Đó là một buổi hoàng hôn xinh đẹp, ánh lên sắc vàng ấm áp tựa như lửa cháy.

Khi còn là một đứa trẻ nhỏ bé, Khắc Lỗ Duy Ân đã ôm chặt lấy thanh đoản kiếm dùng cho người lớn trong tay, kiên cường ngẩng cao đầu giữa đám đông đen nghịt.

"Khắc Lỗ Duy Ân. Ba Nạp Ba, tiểu Khắc Luân đáng yêu của ta—— tại sao con lại muốn cầm kiếm?"

Một ông lão không nhìn rõ mặt chắp tay sau lưng, hơi cúi đầu, giọng điệu hòa ái.

Đối mặt với câu hỏi của ông lão, Khắc Lỗ Duy Ân khi đó còn rất nhỏ đã không chút do dự đáp: "Con muốn bảo vệ mọi người! Xin trưởng giả hãy cho con vũ khí!"

Giọng nói sắc nhọn và trong trẻo đặc trưng của trẻ thơ vang vọng trong đám đông, khiến mọi người xung quanh bật cười khúc khích.

Ông lão dường như cảm thấy thất vọng trước câu trả lời của Khắc Lỗ Duy Ân, nhưng cũng có vẻ như cảm thấy nhẹ nhõm mà khẽ cười thành tiếng.

"Nếu cầm kiếm, làm sao con có thể ôm chặt lấy bạn bè mình được chứ."

Trưởng giả mỉm cười, đưa chiếc khiên tròn nhỏ cho Khắc Lỗ Duy Ân: "Nào, thử cái này xem."

"Khiên, khiên chắn sao?" Khuôn mặt nhỏ nhắn của Khắc Lỗ Duy Ân đỏ bừng vì phẫn nộ, "Thứ rác rưởi này căn bản không tính là vũ khí! Chỉ có kẻ hèn nhát vô năng mới đeo nó trên lưng để đi cho sói ăn!"

"Không, không, không..."

Trên mặt trưởng giả lộ ra vẻ thâm thúy: "Con hãy nhớ kỹ, tiểu Khắc Luân. Kiếm là chó săn của chiến sĩ, khiên mới chính là bạn của chiến sĩ."

"Nhưng, trưởng giả... nếu cầm khiên, con sẽ không tiện cầm kiếm," gương mặt nhỏ nhắn của Khắc Lỗ Duy Ân nhăn lại, giọng điệu đầy bất mãn, "Nếu bạn con gặp nguy hiểm, chẳng lẽ con lại dùng khiên để vỗ vào họ sao?"

"Đúng. Chính là như vậy."

Vượt ngoài dự đoán của cậu, trưởng giả dùng giọng điệu vô cùng kiên định khẳng định lời cậu.

"Con phải giương cao tấm khiên, xông lên trước tất cả mọi người."

"Có lẽ sẽ chẳng ai nhớ đến tên con—— người ta sẽ nhớ tới tay nỏ bắn trúng đầu gối kẻ địch nhiều nhất, nhớ tới tay thương thủ xiên được nhiều tên kỵ binh ngốc nghếch nhất, nhớ tới kiếm sĩ có thanh kiếm nhuốm nhiều máu nhất. Nhưng duy chỉ có con là bị lãng quên."

"Thế nhưng, con vẫn phải giữ trong lòng niềm kiêu hãnh ngang bằng với tay nỏ, tay thương và kiếm sĩ đó."

"Con không phải kiêu hãnh vì chiến công hiển hách, mà là cảm thấy vinh quang tột bậc vì đã bảo vệ được tính mạng của bạn bè."

Trưởng giả cúi đầu nhìn Khắc Lỗ Duy Ân. Trong mắt ông lóe lên ánh sáng khó hiểu.

"Không còn chiến sĩ nhỏ nào phù hợp với tấm khiên hơn con nữa, tiểu Khắc Luân."

"...Vậy được rồi. Nếu ông đã khăng khăng như thế."

Khắc Lỗ Duy Ân ủ rũ cúi đầu, như cam chịu mà đưa tay nhận lấy chiếc khiên tròn.

Sau đó, cậu chợt nhớ ra điều gì đó, không nhịn được ngẩng đầu lên hỏi đầy nghi hoặc: "Nói cách khác, sau này con chỉ cần ở bên cạnh đồng đội để đỡ tên và trường thương cho họ là được? Nhẹ nhàng thế này... thật sự có thể gọi là dũng sĩ sao?"

"—— Không thể."

Ngoài dự kiến, lời phủ định của trưởng giả cũng dứt khoát gọn gàng như vậy.

"Tiểu Khắc Luân, hãy nhớ kỹ, nơi thuộc về con chính là địa ngục. Tính cách con là như vậy, đừng hòng thoát khỏi địa ngục."

"Con sẽ chết. Sớm muộn gì con cũng sẽ chết trên chiến trường."

"Tuy nhiên. Con tuyệt đối không được để những người con bảo vệ chết trước mình——"

Phải, từ ngày trở thành lá chắn, Khắc Lỗ Duy Ân đã biết sớm muộn gì cũng sẽ có ngày này.

Người hộ vệ sơn dân bước đi dưới bóng râm của những lưỡi đao và kiếm lửa đang tuôn rơi trên bầu trời, không lùi mà tiến, không chút do dự chạy thẳng vào trung tâm rừng kiếm.

Sẽ chết.

Không chút nghi ngờ. Khắc Lỗ Duy Ân thản nhiên chấp nhận điều đó.

Đây là ý chí kiên định như đá tảng. Tuyệt đối không phải sự điên cuồng trước lúc lâm chung.

Khắc Lỗ Duy Ân đang dưới sự dẫn dắt của ý chí tỉnh táo, không chút do dự lao vào địa ngục.

Khắc Lỗ Duy Ân kẹp chiếc khiên lưỡi ở tay trái, phát động cuộc tấn công quyết tử về phía Khắc Lao Địch Á.

"A a a a a a a a a——"

Cậu gầm lên vô nghĩa, ngọn lửa giận dữ mà cái chết cũng không thể dập tắt đang bùng cháy trên mặt, lửa giận trong đôi mắt gần như sắp nổ tung. Kẻ nhát gan căn bản không dám nhìn thẳng.

Đúng lúc này, lửa trên trời trượt xuống, rơi xuống.

"Trong sân của trưởng giả, bạc tuôn như suối. Sao mai sáng ngời rơi xuống, chìm vào trong đó——"

Không biết vì sao. Một câu trong giáo điển của trưởng giả Cô Sơn như mảnh vỡ sao băng lướt qua tâm trí Khắc Lỗ Duy Ân.

Đó chính là cảm giác hủy diệt tựa như sao mai rơi rụng.

Số lượng lớn "sao mai" như lửa đang cháy, như nước đang nhỏ xuống.

Ngọn lửa màu xám đục che rợp bầu trời gần như muốn chôn vùi Khắc Lao Địch Á vào trong đó.

"Đây là... cái gì vậy..."

Khắc Lao Địch Á ngẩng đầu. Nhìn chằm chằm vào những luồng lửa bạc đang không ngừng rơi xuống, gần như nhấn chìm toàn bộ tầm nhìn, cô lầm bầm bằng giọng điệu như đang mơ ngủ.

Ngọn lửa màu xám tụ lại lấy cô làm trung tâm.

Số lượng hơn một trăm. Mỗi luồng lửa đều đủ để biến mặt đất trong vòng năm mươi thước thành đất chết, nhưng giờ đây những lưỡi đao bạc hóa thành từ ngọn lửa này lại cứ thế rơi xuống lấy Khắc Lao Địch Á làm trung tâm!

Thật giống như cảnh tượng quái vật trăm đầu bị xử trảm vậy.

Không. Nếu phải hình dung thì nên là chùm sao băng trực tiếp oanh tạc bề mặt hành tinh mới đúng.

Nhưng ngay khoảnh khắc trước khi Khắc Lao Địch Á bị những lưỡi đao bạc từ trên trời rơi xuống cắt thành từng mảnh, Khắc Lỗ Duy Ân đã gầm lên lao tới.

Trên đường lao tới, cậu vô tình giẫm phải một đám cỏ khô. Ngọn lửa màu xám đục đang cháy lặng lẽ trên đám cỏ này không chút bất ngờ cắn lấy mắt cá chân trái của cậu, xoay tròn bốc lên nhanh chóng dọc theo bắp chân.

Ngay khi ngọn lửa màu xám lan đến thắt lưng, Khắc Lỗ Duy Ân đã lướt qua Khắc Lao Địch Á, chạy ra phía sau cô.

Mà chiếc khiên lưỡi của cậu trước đó đã sớm ném ra phía bên kia của Khắc Lao Địch Á, sợi xích bao quanh Khắc Lao Địch Á, quấn lấy một vòng.

Lưỡi đao màu xám bạc đã bắt đầu rơi xuống——

Khắc Lỗ Duy Ân cuối cùng chỉ kịp dùng hết sức lực toàn thân vung chiếc khiên lưỡi lên, sợi xích lạo xạo trượt trong tay Khắc Lỗ Duy Ân, sợi xích quấn trên cổ tay nhanh chóng tháo ra từng vòng để kéo dài khoảng cách của khiên lưỡi, chiếc khiên lưỡi dưới tác dụng của lực ly tâm chỉ mất nửa vòng đã bay ra hơn mười mét.

Ngay khi khiên lưỡi vừa xoay được nửa vòng đạt đến điểm xa nhất của vòng cung, sợi xích rung lên dữ dội, Khắc Lao Địch Á bị quán tính hất văng ra ngoài.

Khắc Lao Địch Á bay ra gần hai trăm thước mới đâm sầm vào gốc cây, cho dù động năng đã gần như cạn kiệt, ngay khi phần lưng đập mạnh vào thân cây, cơ thể cô chấn động dữ dội, một ngụm máu lớn phun ra.

Dưới cú va chạm mạnh mẽ của cơ thể cô, lớp tuyết trên gốc cây lớn đó rũ xuống, trực tiếp chôn vùi hơn nửa thân người Khắc Lao Địch Á.

Trước khi tầm nhìn của Khắc Lao Địch Á chìm vào bóng tối, cô nhìn thấy cơ thể Khắc Lỗ Duy Ân bị hàng trăm lưỡi đao xám bạc đâm xuyên từ mọi góc độ, găm chặt xuống đất, máu tươi bắn tung tóe.

"Hà..."

Điều cô không biết là, Khắc Lỗ Duy Ân lúc này vẫn chưa chết.

Cậu thở hổn hển, lộ ra nụ cười dữ tợn.

Có thể cảm nhận được.

Xương cốt kêu răng rắc vỡ vụn, tủy xương đang cháy, hơi nóng từ trong cơ thể tiết ra.

Nhưng đi kèm với đó là luồng sức mạnh bùng nổ vượt xa bình thường đang tuôn ra từ những vết rách trên da thịt.

Đây cũng là lý do cuối cùng cậu có thể ném Khắc Lao Địch Á đi xa đến vậy, một hơi ném ra khỏi phạm vi bao phủ của biển lửa màu xám.

Con ngươi của cậu ngay lập tức bị thiêu rụi thành than vì nhiệt độ cao trong cơ thể, những đốm lửa bạc trào ra từ những lỗ hổng trên khuôn mặt cậu.

Sức mạnh còn lại, đại khái đủ làm một việc...

Thế là Khắc Lỗ Duy Ân dùng thanh quản đã bị thiêu hủy phát ra tiếng cười điên cuồng khàn đặc và rò rỉ khí, ném chiếc khiên lưỡi đã bật ra tất cả các lưỡi dao, đưa tốc độ tự xoay lên mức cực hạn về một hướng.

Đó là hướng mà cuộc tấn công truyền đến ngay từ đầu.

Dù đối phương có cố tình che giấu, cũng không thể qua mắt được Khắc Lỗ Duy Ân.

Trong tầm nhìn đen kịt bị lửa thiêu đốt của cậu, đột nhiên sáng lên ánh sáng ấm áp tựa như lửa cháy.

"Cuối cùng, tiểu Khắc Luân, con hãy nhớ lấy một câu... đó là, thiên đường ở bên trái," giọng nói của trưởng giả dần vang vọng bên tai cậu, ngày càng lớn, "Chiến sĩ hướng về bên phải——"

Nghe tiếng xé rách của khiên lưỡi trúng vào cơ thể từ xa truyền đến, Khắc Lỗ Duy Ân cuối cùng không còn kìm nén ngọn lửa độc trong cơ thể nữa, phát ra tiếng cười điên cuồng khàn đặc, bị luồng lửa xám lớn bùng nổ từ trong cơ thể nuốt chửng hoàn toàn, chỉ còn lại âm thanh khàn khàn mơ hồ như oan hồn vang vọng:

"—— Cho dù tao xuống địa ngục cũng phải kéo mày theo!"