Vì Karal chán ghét phù thủy, tầng hầm của Thiên Thủ Mộ không hề có pháp trận cung cấp ánh sáng, toàn bộ tầng hầm lẽ ra phải chìm trong bóng tối mịt mù.

Thế nhưng, ngay tại nơi sâu nhất của tầng hầm tựa như đường hầm này, lại có ánh sáng đỏ như máu lờ mờ chớp động.

Đó là một tế đàn hình tròn, chỉ tính riêng diện tích đã khoảng năm mươi mét vuông.

Tế đàn lấy đá đen làm nền, phía trên dùng thủy ngân vẽ pháp trận, tại năm góc của pháp trận đặt những khối lưu huỳnh được khắc hình nội tạng, lại rắc thêm một lớp muối mỏng lên trên.

Lúc này, Claudia đang lặng lẽ cuộn mình ở trung tâm pháp trận, sắc mặt tái nhợt không chút huyết sắc. Trên người nàng rõ ràng không có lấy một vết thương, nhưng lớp thủy ngân đang chảy chậm rãi trên pháp trận đã nhuốm một màu đỏ tươi nhàn nhạt.

"...Quả nhiên."

Roland nheo mắt lại, trong mắt lóe lên tia sáng nguy hiểm.

Giờ đây, cuối cùng hắn cũng hiểu kẻ địch của Claudia là ai.

Trước đó khi biết tin Claudia bị bắt đến Thiên Thủ Mộ, hắn đã có dự cảm, nhưng vẫn chưa thể khẳng định. Bởi lẽ có khả năng Claudia chỉ bị bắt đến đây chứ không phải bị đưa vào pháp trận này.

Nhưng khi Roland nhìn thấy pháp trận bóc tách huyết mạch đang vận hành bình thường, hắn liền nhận ra gia tộc Crowley gặp nguy rồi. Đáng tiếc là mình đến chậm một bước, nếu không hẳn đã có thể tóm gọn gã kia.

Thiên Thủ Mộ tuy chỉ là phó bản cấp Hắc Thiết, nhưng nó có một công năng cực kỳ quan trọng, đó là nơi duy nhất ngoài Bạch Tháp có thể thực hiện nghi lễ bóc tách huyết mạch.

Đây là kết tinh trí tuệ của các nhà giả kim và phù thủy cổ đại – những người khi đó còn được gọi là pháp sư.

Dùng lưu huỳnh, thủy ngân và muối để thay thế thân, tâm, linh của người cử hành nghi lễ, giúp giảm đáng kể độ khó của nghi lễ vốn còn phức tạp hơn cả thay máu, biến nó thành một cuộc phẫu thuật đơn giản như truyền máu.

Nói đơn giản, chính là ném vật hiến tế vào pháp trận, sau khi nghi lễ phù thủy hoàn tất, huyết mạch của người thụ thuật sẽ được cải tạo thành huyết mạch của vật hiến tế.

Mặc dù mục đích ban đầu của họ là đánh cắp huyết mạch của Bạch Ngân chủng thậm chí Hoàng Kim chủng để gia tăng tuổi thọ, nhưng rõ ràng họ đã thất bại.

Sự truyền thừa của Bạch Ngân Chi Huyết không chỉ thể hiện trên cơ thể, mà còn đồng bộ về mặt tinh thần. Nếu chỉ cải tạo huyết mạch của mình thành Bạch Ngân Chi Huyết mà không đồng bộ hóa độ tinh khiết của linh hồn, thì cuối cùng chỉ biến thành quái vật đáng sợ.

Đó chính là cái gọi là "Thượng Cổ Tranh Ninh Giả".

Những quái vật đáng sợ mang trong mình Bạch Ngân Chi Huyết hoặc thậm chí Hoàng Kim Chi Huyết thuần túy đó gần như đều đã thức tỉnh khởi nguyên, cộng thêm kinh nghiệm chiến đấu có được từ sâu trong huyết mạch, sức chiến đấu đơn thể của chúng thậm chí vượt xa ác ma cùng cấp. Nhưng chúng đã mất đi linh trí, trở thành một khối thịt xoắn xuýt.

Thế nhưng, nghi lễ này vẫn có ý nghĩa tồn tại của nó, đó là đánh cắp huyết mạch của sinh vật cùng chủng tộc.

– Ví dụ như, giết sạch tất cả những người thừa kế của một gia tộc, sau đó đánh cắp huyết mạch của họ, rồi lấy thân phận đứa con hoang duy nhất còn sót lại của gia tộc để đường hoàng chiếm lấy quyền thừa kế.

Mặc dù khả năng biến hình của "Kẻ thù của Kabbalah" rất đáng sợ, nhưng lại có một khiếm khuyết chí mạng, đó là gốc rễ biến hình của chúng được quyết định dựa trên "ảo tưởng". Đừng nói là mô phỏng huyết mạch, ngay cả những chi tiết như vết bớt ở chỗ kín, nếu chúng không biết thì cũng không thể sao chép được.

Vậy thì, xâu chuỗi tất cả thông tin hiện có – hai "Kẻ thù của Kabbalah" không quen biết nhau, khu rừng nơi Hoàng Hôn Chủng chiếm đóng, Bansa suýt bị Hoàng Hôn Chủng hủy diệt từ bên trong sau ba năm nữa, gia tộc Crowley dù là bá tước thế tập nhưng lại khiêm tốn đến đáng sợ, hình ảnh sao chép của Claudia đã lỗi thời một tháng... và cuối cùng là đài nghi lễ đánh cắp huyết mạch cùng kẻ chủ trì nghi lễ đã biến mất.

Roland nheo mắt. Không còn nghi ngờ gì nữa, quân cờ mà những kẻ nhiễm Hoàng Hôn đang gieo rắc phong trào hủy diệt tại Bansa chính là gia tộc Crowley. Thủ đoạn chính là để "Kẻ thù của Kabbalah" đánh cắp huyết mạch của gia tộc Crowley, lấy gia tộc Crowley làm cái nêm đóng vào Bansa để hủy diệt gã khổng lồ này từ bên trong.

Điều mà Roland nghi ngờ trước đó – rốt cuộc những "Kẻ thù của Kabbalah" kia nhắm vào kiến thức gì trong đầu Claudia – giờ cũng đã rõ ràng: Chúng muốn ký ức của Claudia về gia tộc Crowley và một vài bí mật.

Đợi đến khi huyết mạch của Claudia bị rút cạn hoàn toàn, nàng chắc chắn sẽ bị tổn thương nguyên khí, thoi thóp hơi tàn. Lúc đó, chỉ cần "Kẻ thù của Kabbalah" ăn não nàng, nó có thể biến thành một Claudia không chút sơ hở, trà trộn vào gia tộc Crowley.

Như vậy, chỉ cần tìm cách giết chết Edward, gia tộc Crowley sẽ trở thành vật trong lòng bàn tay của đám cặn bã tôn thờ Hoàng Hôn này.

Nếu Roland đến muộn hơn mười phút nữa, có lẽ chúng đã thực sự thành công rồi.

"...Chậc. Chạy nhanh thật."

Roland dựa vào đặc tính của "Người tiếp xúc Hoàng Hôn" để quan sát xung quanh, nhưng không cảm nhận được bất kỳ sự cộng hưởng nào. Vì vậy, hắn nhanh chóng xác định rằng "Kẻ thù của Kabbalah" kia chắc đã nhận ra điều bất ổn và bỏ chạy.

Kẻ tổ chức nghi lễ này hẳn là cùng một hội với "Kẻ thù của Kabbalah" đầu tiên mà Roland giết, thậm chí có thể là mẫu thể của con "Kẻ thù của Kabbalah" ấu thể đó. Còn "Kẻ thù của Kabbalah" thứ hai canh giữ ở đây hẳn là chịu trách nhiệm việc khác, ví dụ như đánh lừa Maken và Claude để họ phát hiện muộn việc Claudia mất tích.

Nếu Roland không đoán sai, trong số những người hầu đi cùng Claudia ở Mê Khóa Cây Sồi lúc đầu, đã có kẻ phản bội do Hoàng Hôn cài vào. Nếu không, "Kẻ thù của Kabbalah" thứ hai tuyệt đối không thể biết tên Roland, mà lại không biết rằng hắn và Claudia chưa thân đến mức có thể gọi thẳng tên nhau.

...Tất nhiên, sau ngày hôm nay thì tự nhiên là có thể rồi.

Roland bước tới, tay phải luồn dưới khoeo chân Claudia, tay trái đỡ lấy lưng nàng, bế nàng lên và đưa ra khỏi vòng tròn nghi lễ.

Mặc dù đôi mắt nàng vẫn nhắm nghiền, hàng mi dài khẽ run rẩy, còn phát ra tiếng rên rỉ đau đớn yếu ớt, nhưng cơ thể đã thả lỏng rõ rệt.

Roland không hề căng thẳng. Đây mới là tình trạng bình thường.

Trong pháp trận bóc tách huyết mạch, người ta sẽ cảm thấy toàn thân tê liệt không thể cử động, cảm giác lạnh lẽo khi máu từng giọt từng giọt chảy ra khỏi cơ thể. Cảm giác đó đủ để khiến con người xuất hiện ảo giác về cái chết; nếu thuộc tính ý chí không đủ cao, thậm chí có thể bị dọa chết bởi ác mộng ngay khi lượng máu mất đi đạt đến mức tử vong.

Mà Claudia được đưa ra khỏi pháp trận, sự tuyệt vọng và sợ hãi vì mất máu liên tục sẽ lập tức biến mất. Ý thức của nàng bắt đầu tỉnh lại, nhưng vì cơ thể quá suy nhược nên nàng sẽ bị sốt một thời gian.

Tuy nhiên, nếu Roland xử lý một chút ngay bây giờ, nỗi đau của nàng sẽ giảm đi rất nhiều.

Roland cẩn thận đặt nàng xuống đất, không để lưng nàng chạm vào mặt đất lạnh lẽo, sau đó đặt tay phải lên trán nàng, một luồng sáng xanh lục nhạt ôn hòa lóe lên.

– Chạm Chữa Lành.

Năng lượng tự nhiên dịu nhẹ hóa thành sinh mệnh lực thuần khiết nhất, tựa như sữa ấm từ từ chảy vào cơ thể từ đầu nàng. Sự ấm áp này đủ để khiến nàng không gặp ác mộng, bệnh tật do mất máu gây ra sẽ không tiếp tục trầm trọng hơn.

Sau đó, muốn chữa trị cho nàng thì cần đến lời cầu nguyện mà "Đạo sư Giấc ngủ dài" vừa ban tặng.

Roland lúc này mới phản ứng lại tại sao "Đạo sư Giấc ngủ dài" lại ban tặng "Vô Thương Vịnh Xướng" vào lúc này. Một cảm giác dở khóc dở cười giống như bị mẹ ép đi xem mắt chậm rãi dâng lên trong lòng Roland.

...Sếp à, đừng đùa thế chứ, bây giờ con làm gì có thời gian rảnh rỗi để yêu đương đâu.

Tuy trong lòng cảm thấy rất kỳ quặc, nhưng Roland vẫn nghiêm mặt, ngón trỏ tay phải ấn lên trán Claudia.

"Nguyện vinh quang thuộc về Đạo sư –"

Như sợ làm đánh thức Claudia, Roland khẽ niệm bằng giọng trầm khàn:

"Ngài có năng lực củng cố con, vì con phù hợp với phúc âm Ngài truyền, và phù hợp với chân lý Ngài khai mở."

Vầng sáng bạc dịu nhẹ lóe lên từ ngón trỏ tay phải của Roland, hắn nhanh chóng vạch một dấu thập lên trán Claudia.

Điều nằm ngoài dự đoán của hắn, ánh sáng bạc đó lại như dính chặt trên trán Claudia, chớp động chứ không biến mất ngay lập tức.

Điều này chứng tỏ hiện tại nàng không có tín ngưỡng, "Vô Thương Vịnh Xướng" đến từ "Đạo sư Giấc ngủ dài" giống như thần thuật tẩy lễ đã tạo ra ảnh hưởng sâu sắc đối với nàng.

...Nàng không phải mục sư của Nữ thần Chiến tranh sao?!

Roland giật mình kinh hãi.