An Nhược Tư hiểu rõ, La Lan thực chất chẳng có thứ gì bắt buộc cậu phải đi điều tra cả.

Tuy tính tình La Lan lười biếng, tính cách lại nhu nhược, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu ta ngốc. La Lan nói ra những lời như vậy, rõ ràng là không muốn để cậu nghe thấy cuộc đối thoại giữa mình và gã đàn ông trung niên đã bị thứ gì đó chém làm đôi, "đầu đuôi tương ứng" kia.

Lùi một bước mà nói, An Nhược Tư cũng chẳng có bí mật nào nhất định phải biết. Dù cậu cảm thấy tò mò về một La Lan luôn tỏ ra thần bí, nhưng cậu không có lý do gì để phải làm sáng tỏ mọi bí mật của đối phương.

Nếu hỏi tại sao, có lẽ là vì cậu cảm thấy bản thân chẳng thu được lợi lộc gì từ việc đó.

Mặc dù An Nhược Tư là một phù thủy, nhưng tính hiếu kỳ của cậu không hề nghiêm trọng như những đồng môn khác. Cậu không thể hiểu nổi những phù thủy cổ điển coi dữ liệu thực nghiệm quan trọng hơn cả mạng sống của chính mình.

Rõ ràng chỉ cần con người còn sống, cơ thể khỏe mạnh, thì dữ liệu thực nghiệm nào mà chẳng có được, đúng không?

Tư tưởng này là điều cấm kỵ tuyệt đối ở tầng lớp trung và hạ cấp của Bạch Tháp. Các phù thủy không thể chấp nhận một kẻ "không biết tiến thủ", "ham ăn biếng làm" trở thành bạn bè của mình.

Sẵn sàng hy sinh mạng sống vì chân lý, đó là một trong những lý niệm mà các phù thủy Bạch Tháp luôn kiên trì.

Mà một sự khác biệt lớn giữa phù thủy hắc ám và phù thủy Bạch Tháp, chính là nằm ở chỗ sinh mạng bị hy sinh kia là của chính mình hay của người khác.

Những phù thủy này tuy sở hữu sức mạnh siêu nhiên không hề thua kém các chức nghiệp thần thuật, nhưng họ lại mong muốn dùng sức mạnh của mình vào quá trình nghiên cứu và phát triển hơn.

Dù họ dựa vào quy tắc của Bức Tường Om để phát triển ra rất nhiều món đồ nhỏ hữu dụng hoặc phức tạp, nhưng họ lại coi đó là "những viên sỏi nhặt được khi đang nhìn ra biển chân lý", chỉ tận hưởng quá trình nghiên cứu chứ không hề quan tâm kết quả của mình bị người đời sử dụng vào việc gì.

Có lẽ do trải nghiệm làm học việc cho thương nhân trước khi thức tỉnh thiên phú phù thủy, An Nhược Tư ngay từ đầu đã không thể hiểu nổi những phù thủy này rốt cuộc đang nghĩ gì.

Ngay cả khi hiện tại cậu đã trở thành học trò của Parbuchiko, cậu cũng không vì thế mà trở thành một phù thủy đúng nghĩa.

An Nhược Tư có một bí mật. Thực chất cậu không hề có chút nhiệt huyết nào với nghề phù thủy. Cậu học thuật pháp chỉ vì muốn bản thân và gia đình có thể sinh tồn tốt hơn, có điều kiện vật chất tốt hơn — nhưng đồng thời với điều đó, bản thân cậu lại chẳng hề khao khát cuộc sống vật chất quá mức xa hoa.

Dù là mỗi ngày nhai chiếc bánh mì đen cứng đến mức có thể đập chết người với nước lạnh, hay thưởng thức những nguyên liệu đắt đỏ được chế biến tỉ mỉ bằng gia vị và muối mà chỉ giới quý tộc mới dùng được, An Nhược Tư tuy sẽ vui vẻ vì điều sau, nhưng cũng chẳng có chấp niệm gì bắt buộc phải đạt được.

Thế nào cũng được.

An Nhược Tư vừa suy nghĩ lung tung, vừa chậm rãi đi tới trước khu rừng đang đổ rạp một mảng lớn đầy vẻ bất thường.

Cậu hiểu rất rõ, La Lan chỉ tùy tiện tìm một cái cớ để cậu rời đi một lát mà thôi.

Cậu không cho rằng ở đây thực sự có thứ gì cần phải xem.

Hơn nữa dù có thật, An Nhược Tư cũng cho rằng nó chẳng liên quan gì đến mình.

"Ừm?"

An Nhược Tư đột nhiên nhìn thấy một thứ gì đó hơi quen thuộc trong đống gỗ vụn đổ nát hỗn loạn.

Nó trông giống như một chiếc khiên. Lớp vỏ thép bên ngoài chiếc khiên vì nhiệt độ cao mà vặn vẹo nứt toác, tấm ván gỗ sồi lộ ra bên trong cũng đã cháy đen.

"Đây là..."

Thần sắc An Nhược Tư lập tức trở nên nghiêm túc.

Cậu giơ tay phải lên định đẩy chiếc kính gọng đơn của mình. Nhưng khi vồ hụt, cậu mới chợt nhớ ra kính của mình đã bị đám bạo dân đập nát từ lâu, không khỏi thất vọng hạ tay xuống.

"Thứ này, sao lại giống khiên lưỡi dao của chú Kruevien thế này?"

An Nhược Tư lẩm bẩm.

Cậu đưa tay ra, đặt hờ lên chiếc khiên để cảm nhận nhiệt độ. Sau khi xác định nó đã lạnh ngắt, cậu bèn mạnh dạn lật nó lên. Đưa tay thử dò xét, vỗ trái vặn phải.

"Nếu đây thực sự là khiên lưỡi dao... thì nên ở..."

Lời của vị phù thủy trẻ còn chưa dứt, đã thấy chiếc khiên vặn vẹo biến dạng này kêu "keng" một tiếng, đâm ra một nửa mũi nhọn hơi cong vẹo. Còn nửa mũi nhọn kia thì vì kết cấu đã bị vặn vẹo của chiếc khiên mà bị kẹt cứng bên trong.

Đôi mắt An Nhược Tư lập tức nheo lại.

Cậu lại vô thức đẩy hụt chiếc kính của mình lần nữa, sau đó quan sát đống gỗ vụn cháy đen hỗn loạn xung quanh.

Trông có vẻ như, đống gỗ vụn này là do khiên lưỡi dao chém nát...

An Nhược Tư không hiểu sao đột nhiên nhớ tới gã kỳ lạ bị chém ngang lưng mà mình đã thấy cùng với La Lan trước đó.

Da của người đó một nửa già nua một nửa trẻ trung, nhìn thoáng qua không biết là người trẻ tuổi cải trang thành người già hay người già cải trang thành người trẻ.

Nếu không đoán sai thì...

An Nhược Tư nảy ra một ý tưởng.

Cậu cắm chiếc khiên lưỡi dao đã hỏng hoàn toàn xuống đất, đưa tay nhặt cây gậy phép của mình từ dưới đất lên. Tùy tiện vung vẩy, ma lực trong suốt liền hình thành một mũi khoan xoắn ốc giống như sừng bò. Dưới sự điều khiển của An Nhược Tư, nó cắm vào phần lưỡi ở giữa chiếc khiên, xoay tròn làm văng lưỡi dao ra, rồi dồn sức cắm xuống, bẻ đôi toàn bộ chiếc khiên.

Sau đó, An Nhược Tư giải trừ thuật pháp, ngồi xổm xuống. Đưa tay vào trong sờ soạng.

Chẳng bao lâu sau, hai ngón tay cậu kẹp ra một mảnh vỡ màu trắng, trên đó còn dính chút vết cháy đen hơi dính.

"Đây là... xương cột sống?"

An Nhược Tư cuối cùng cũng nhận ra, thứ mình đã bỏ sót là gì.

Vấn đề duy nhất bây giờ là, chiếc khiên lưỡi dao này rốt cuộc có phải của Kruevien hay không... hay nói cách khác, đòn tấn công khiến người mà La Lan quen biết bị chém ngang lưng kia, rốt cuộc có phải do Kruevien tung ra hay không...

Đột nhiên, cơ thể An Nhược Tư cứng đờ một cách không rõ ràng, động tác của cậu cũng khựng lại.

Vị phù thủy trẻ đột nhiên im bặt, không nói thêm lời nào, ngay cả hơi thở cũng dần trở nên nhẹ hơn.

An Nhược Tư hiện đang mặc chiếc áo choàng cotton màu xám có mũ trùm mà các học viên phù thủy Bạch Tháp thường mặc. Không cố ý cắt ngắn vạt áo, cũng không thêu hay viết bất kỳ dòng chữ nổi loạn nào lên áo, chỉ là chiếc áo choàng màu xám bình thường nhất, không có lấy một chút trang trí.

— Nhưng, dưới ánh hoàng hôn chiếu từ phía sau tới, An Nhược Tư nhìn thấy rõ ràng cái bóng của mình đang đội chiếc mũ绅 sĩ vành rộng mà người Bansa yêu thích!

Dường như nhận ra ánh nhìn của An Nhược Tư, cái bóng của cậu giống như một quý ông Titan, tháo mũ xuống cúi chào cậu một cái thật sâu.

"An Nhược Tư, lần đầu gặp mặt."

Một giọng nói của nam thanh niên mang theo vài phần cợt nhả vang lên từ phía sau lưng An Nhược Tư.

Phản ứng của An Nhược Tư nhanh như chớp. Cậu theo phản xạ bật người dậy, tay phải nắm ngược gậy phép, trong khi nửa quỳ trên đất, tay trái lập tức luồn vào trong áo choàng, nắm chặt lấy con dao nghi lễ giấu trong lớp lót, tạo ra tư thế đối địch của phù thủy chuẩn xác nhất.

Pháp trận dò tìm sinh vật hình người và dò tìm quái vật khắc trong xương ở cẳng chân trái của cậu đã kích hoạt ngay lập tức, nhưng sắc mặt An Nhược Tư vẫn rất tệ.

Thực tế, ngay khi giọng nói vừa phát ra, An Nhược Tư đã quay người lại.

Thế nhưng, dù là bằng đôi mắt hay nghi lễ dò tìm kép của mình, cậu đều không phát hiện ra bất cứ thứ gì thực chất.

Ngược lại, An Nhược Tư phát hiện ra không xa chỗ mình đứng có một dấu vết sự sống yếu ớt đang ẩn hiện.

Đúng vậy, một. Không phải hai.

...Không còn gì tệ hơn thế này nữa.

An Nhược Tư bình tĩnh cúi đầu, nhìn giọng nói vẫn còn vang vọng trên khoảng đất trống trước mặt sau khi cậu quay người lại: "Cậu có thể gọi tôi là Edward."

Cậu không hề quan tâm đến giọng nói đó, chỉ tự mình niệm chú, những công thức màu xanh lam lần lượt được thiết lập.

— Tiên tri nguy hiểm.

— Chân tri thuật.

— Xua tan ảo giác.

— Trục xuất bóng tối.

---❊ ❖ ❊---

Sự tồn tại không rõ danh tính tự xưng là Edward kia cứ thế thản nhiên nhìn An Nhược Tư, cho đến khi trên người An Nhược Tư quấn đầy những luồng sáng đủ màu, ngừng thi triển pháp thuật.

Sau đó, cái bóng mà An Nhược Tư để lại phía sau sau khi quay người chậm rãi xoay lại, đón ánh nắng hoàng hôn đi tới trước mặt An Nhược Tư.

"Cậu không cần hoảng sợ. Tôi là anh trai của Claudia, tôi sẽ không làm hại cậu đâu," An Nhược Tư mặt không cảm xúc nhìn cái bóng đang đội mũ绅 sĩ vành rộng của mình nhún vai với mình, "Tôi chỉ muốn bàn với cậu một cuộc giao dịch."

"Ồ?"

An Nhược Tư nghe vậy liền thè lưỡi, liếm đôi môi hơi khô khốc của mình, tay phải đang nắm gậy phép không khỏi dùng thêm vài phần lực.

"Xin được lắng nghe."