Kẻ địch lao ra từ trong bão cát không thể nhìn rõ diện mạo. Hắn bị bao bọc kín mít trong bộ giáp toàn thân màu nâu dày cộm, toàn bộ đầu lâu được che chắn bởi chiếc mũ sắt gắn sừng bò, đến cả giới tính cũng chẳng thể phân biệt.

Thế nhưng, nhìn vào thân hình cao lớn gần hai mét cùng tiếng ầm ầm vang dội khi hắn lao tới như một cỗ chiến xa, thì đừng nói là phụ nữ, ngay cả việc kẻ bên trong có phải là con người hay không cũng là một dấu hỏi lớn.

"Kẻ đó" tay phải nắm một cây chùy gai to lớn đến mức phi lý, tay trái là một chiếc găng sắt màu đen sì, to hơn cả mũ sắt của chính hắn vài vòng. Chỉ cần bị một cú đấm nện trúng cơ thể thì chắc chắn sẽ mất mạng – chỉ cần nhìn vào những chiếc gai nhọn hoắt trên găng tay đó, chẳng ai có thể nghi ngờ điều này.

"Ta còn tưởng là thứ gì..." La Lan không kìm được bật cười khẩy: "Chỉ là một bộ giáp rách nát mà cũng làm ra vẻ uy phong thế sao."

Đúng vậy, đây chỉ là một bộ giáp mà thôi. Nếu phải nói cho đúng, thì đó là một bộ giáp được nhồi một đống thịt băm bên trong. Không có vị kỵ sĩ nào giống một hộp thịt đóng gói hơn nó.

Đây là thần sứ của Chúa tể Bạo lực, tên gọi chính thức là "Kẻ Phá Sọ". Cách mô tả đơn giản nhất, đó là một bộ giáp chứa đầy những bó cơ và xương cốt đan xen chằng chịt bên trong. Không da thịt, không não bộ, thậm chí không có máu, chưa nói đến nội tạng hay ngũ quan.

Cơ chế hành động của nó tương tự một con robot đã được nạp sẵn hàng trăm thế tấn công và có khả năng đưa ra chiến lược tối ưu dựa trên phản ứng của đối thủ. Điểm khác biệt là thứ này ít điểm yếu hơn robot rất nhiều. Bởi toàn thân nó đều là cơ bắp, các khe hở giữa các mảnh giáp đều được đổ đầy sắt nóng chảy, bên trong cũng chẳng tồn tại trung tâm điều khiển hay lõi năng lượng nào. Thứ cung cấp năng lượng và nạp cơ chế hành động cho nó chính là thần lực của Chúa tể Bạo lực.

Điểm yếu duy nhất là một khi rời khỏi phạm vi bao phủ của thần lực Chúa tể Bạo lực, thời gian chiến đấu tối đa của nó chỉ vỏn vẹn ba phút. Nhưng ngược lại, chỉ cần ở trong thần lực của Chúa tể Bạo lực, năng lượng của nó gần như là vô tận. Đây chính là lý do tại sao Chúa tể Bạo lực không cần kỵ sĩ thánh điện trấn giữ thần điện. Những "Nắm đấm vô sinh" không não sao có thể hữu dụng bằng "Kẻ Phá Sọ" có khả năng tự động tìm mục tiêu và đánh lén?

Thực tế, "Kẻ Phá Sọ" chính là những "Nắm đấm vô sinh" mạnh nhất khi còn sống được chuyển hóa thành. Xét về thể hình, những "Kẻ Phá Sọ" này có chiều cao trung bình từ hai mét đến hai mét bốn, cân nặng trên nửa tấn, mang lại áp lực trấn áp cực lớn ở bất kỳ phương diện nào. Dù không có khả năng thi triển phép thuật hay tự tung ra thần thuật như thần sứ của các vị thần khác, nhưng chỉ riêng những động tác nhanh nhẹn và sức mạnh vượt quá hai mươi điểm của chúng cũng đủ để nghiền nát hầu hết kẻ địch.

Đúng vậy, động tác nhanh nhẹn – chỉ số nhanh nhẹn của thứ này đã vượt quá mười điểm từ lâu! La Lan thậm chí không nhìn rõ quỹ đạo di chuyển của nó. Ban đầu chỉ là một chấm nhỏ mờ ảo, nhưng chớp mắt đã có thể nhìn thấy chi tiết cơ thể.

Thế nhưng La Lan không hề sợ hãi. Suy cho cùng, thứ này đối với các nghề nghiệp phi chiến đấu thì độ khó thử thách trung bình chỉ ở mức Đồng giai, điều đó không phải không có lý do. Nếu La Lan chỉ là một nghề nghiệp cận chiến thuần túy, thì hắn còn phải lo lắng làm sao để phá vỡ lớp phòng thủ. Và nếu sau lưng "Kẻ Phá Sọ" còn có mục sư của Chúa tể Bạo lực, La Lan chắc chắn sẽ không dám chủ quan như vậy. Nhưng đối mặt đơn độc với một "Kẻ Phá Sọ" có khả năng phòng thủ thần thuật thấp hơn nhiều so với phòng thủ vật lý, La Lan cho rằng thứ này chẳng khó đối phó hơn một cọc gỗ là bao...

La Lan thậm chí còn không rút kiếm trượng ra. Ngọn lửa thánh bạc trắng cuồng loạn hoàn toàn bao bọc lấy La Lan. Hắn dang rộng hai tay về phía "Kẻ Phá Sọ", lớn tiếng cầu nguyện: "Nàng ban tuyết rơi như lông cừu, rải sương như tro lò –"

Khí tức cực hàn màu trắng sương giá hiện ra từ bên cạnh La Lan, đập mạnh xuống mặt đất. Từng lớp sương giá vững chắc trồi lên từ mặt đất, củng cố thêm lớp băng dưới chân La Lan. Dưới sự điều khiển của hắn, lần này mặt băng không đâm ra băng nhận, mà chỉ khiến mặt băng trở nên trơn trượt hơn cả gương.

"Kẻ Phá Sọ" có lẽ định giẫm nát lớp băng dày nửa tấc – nhìn thấy hành động xây dựng trận địa của La Lan, nó không những không giảm tốc mà còn lao tới bạo liệt hơn. Cỗ chiến xa hình người nặng hơn nửa tấn nghiền về phía La Lan đang dang rộng tay.

Nhưng kết quả hoàn toàn trái ngược với phán đoán của nó. Lớp băng trên mặt đất này như đến từ địa ngục, sở hữu độ cứng phi lý. May thay, chỉ số nhanh nhẹn của nó không thấp. Sau khi phát hiện mặt băng cứng đến bất ngờ, nó lập tức áp dụng cách làm đúng đắn nhất về mặt lý thuyết. Nó vung cây chùy gai, cố gắng dồn trọng tâm về phía sau, giảm tốc độ trượt trên mặt băng. Điều này nhằm tránh việc mất trọng tâm và ngã xuống đất. Với cân nặng đó, một khi đã trượt ngã trên mặt băng trơn trượt này, về cơ bản là không thể đứng dậy nổi.

Thế nhưng La Lan lại nở một nụ cười mỉa mai. Nếu nó cứ mặc kệ mà lao tới, dù có ngã xuống La Lan cũng sẽ cảm thấy vô cùng đau đầu. Với tốc độ của nó, dù có ngã vì mặt băng do "Lời cầu nguyện phủ sương" của La Lan tạo ra, nó cũng sẽ như một quả bóng bowling lao tới không thể cản phá. Mặc dù về lý thuyết La Lan hoàn toàn có thể dễ dàng nhảy lên, tránh đòn rồi đánh tên cọc gỗ này – nhưng thực tế hắn không làm được. Bởi sau lưng La Lan là ba người hắn cần bảo vệ. Hai phù thủy không có ma lực, một kẻ "Đạo vong giả" chỉ mới ở mức chính thức. Không nghi ngờ gì, họ không có bất kỳ khả năng nào đối kháng với cỗ chiến xa hạng nặng đã bắt đầu lao tới này. Hơn nữa, cả ba người vì cảm giác choáng váng do tiếng gầm rú trước đó mang lại, hiện tại ngay cả đứng cũng không vững.

Dù "Kẻ Phá Sọ" có trượt ngã, chỉ cần nó không giảm tốc mà trượt tới, La Lan chỉ có thể đối đầu trực diện hoặc quay người ném ba người ra chỗ khác. Cả hai cách đều sẽ mang lại rắc rối lớn cho La Lan. Nhưng, đã tự mình muốn giảm tốc... thì ta cũng giúp ngươi một tay!

"Hơi lạnh của nàng đến từ vùng đất chết. Kẻ có huyết khí đều không thể cản!"

Không khí trước mặt La Lan tức thì vặn vẹo. Cơn gió lạnh lẽo từ "Địa ngục phủ sương" gào thét ùa ra. Chỉ trong một hơi thở, trên người "Kẻ Phá Sọ" đã phủ một lớp sương giá mỏng và cứng. Cũng là loại gió có thần tính, nhưng dưới sự thúc đẩy của "Lời cầu nguyện phủ sương" toàn lực của La Lan, ngọn gió lạnh từ "Địa ngục phủ sương" dễ dàng thổi bay cơn bão cát đã bắt đầu giảm tốc. Dưới sự thổi quét của cơn gió lạnh cuồng bạo, cát bụi trong phạm vi hàng trăm mét quanh La Lan lập tức bị quét sạch.

Điểm duy nhất không ổn là ba người phía sau đã bị lạnh đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Dù La Lan cố ý điều khiển ngọn gió lạnh không thổi vào người họ, nhưng chỉ riêng hơi lạnh tỏa ra tự nhiên từ mặt đất cũng đủ khiến những người có thể chất chưa vượt quá mười trở nên cứng đờ, cử động chậm chạp.

Dưới sự nâng cao của nhận thức, vết nứt La Lan mở ra lần này không còn to bằng nắm đấm trẻ con, mà là một khe hở khổng lồ dài bằng cánh tay thiếu nữ. Dù quy luật của Áo Mỗ không ngừng sửa chữa những luồng gió đến từ thế giới khác này, nhưng vì lần này nó tương đối rộng, có lớp gió lạnh bên ngoài đối kháng với sự sửa chữa của thế giới, cộng thêm tốc độ gió cực nhanh và khoảng cách giữa La Lan với "Kẻ Phá Sọ" chỉ khoảng mười mét, khi ngọn gió lạnh thổi lên người "Kẻ Phá Sọ", thậm chí còn có một luồng gió lạnh tinh khiết đến từ địa ngục.

La Lan luôn duy trì mức xuất lực cao nhất. Một mục sư Đồng giai nên có 90 cộng với nhận thức nhân năm thần ân. Mà mức xuất lực hiện tại của La Lan, nếu mô tả bằng số liệu, là mỗi giây đốt cháy khoảng 120 điểm thần ân. Đó là mức xuất lực có thể rút cạn tức thì một mục sư mới bước vào Bạch ngân giai. Trong trường hợp bình thường, chỉ có mục sư thức tỉnh "Khởi nguyên" mới có thể bổ sung thần ân nhanh chóng, mới có thể thi triển thần thuật theo cách không kiêng nể này. Trong số những mục sư thức tỉnh "Khởi nguyên", ngoài La Lan, chỉ có Khắc Lạc Đức khi kích hoạt "Thần sứ giáng lâm" mới làm được.

Dưới sự thổi trực diện của cơn gió lạnh từ địa ngục, "Kẻ Phá Sọ" chỉ kịp giơ tay trái lên, cả người đã bị phong ấn hoàn toàn trong lớp vỏ băng. Những lớp vỏ băng này dày lên với tốc độ mắt thường có thể thấy được, rất nhanh đã đóng băng chặt cùng lớp băng trên mặt đất. Sau khi toàn thân bị phong ấn hoàn toàn, "Kẻ Phá Sọ" đã mất hoàn toàn không gian để phát lực.

La Lan không có hứng thú quan tâm xem nó có thể phát lực ở khoảng cách gần hay đơn giản là chấn vỡ lớp vỏ băng này thông qua sự rung động của cơ bắp dưới bộ giáp hay không. Sau khi xác định "Kẻ Phá Sọ" mất khả năng kháng cự, hắn lập tức ngắt quãng "Lời cầu nguyện phủ sương", toàn lực ngân nga lời cầu nguyện tiếp theo. Không, đó không phải là lời cầu nguyện, mà là vịnh xướng.

Sau khi La Lan nâng cấp nghề nghiệp "Đạo vong giả" lên đỉnh phong Đồng giai, người hướng dẫn chỉ cho hắn tổng cộng ba thần thuật. Một cái là "Thuật ngạt thở" từng được thi triển một lần ở Bệnh Thôn, một cái là "Chạm suy tàn" thuộc lĩnh vực tử vong – phiên bản nâng cấp của "Chạm mệt mỏi". Hai cái này đều là hàng phổ thông, không có gì để nói. Thế nhưng, có lẽ biết La Lan đang nghĩ gì, thần thuật thứ ba mà người hướng dẫn "Giấc ngủ dài" ban tặng chính là "Vịnh xướng suy tàn" mà La Lan muốn nhất lúc này –

"Thân xác ta lấy côn trùng và bụi đất làm áo, da thịt ta vừa lành lại đã rách nát!"

Vịnh xướng mạnh hơn lời cầu nguyện rất nhiều. Dù "Lời cầu nguyện phủ sương" đã tắt, nhưng mặt băng tạo ra dưới chân La Lan sẽ không biến mất ngay lập tức. Ngay cả dưới sự sửa chữa của quy luật Áo Mỗ, những lớp sương giá có thể đóng băng linh hồn này cũng cần một khoảng thời gian mới từ từ trở lại thành băng của vật chất giới, sau đó chậm rãi tan chảy thành nước. Và trong khi câu vịnh xướng đầu tiên của La Lan vừa thốt ra, lớp băng dưới chân hắn đã lập tức bị nhuộm đen.