Khắc Lao Địch Á chậm rãi mở mắt, ngây người nhìn ngọn nến lờ mờ bên cạnh. Bộ não vốn đang rối bời như hồ dán dần dần lấy lại sự tỉnh táo.

……Dường như, mình vừa gặp một cơn ác mộng.

Nội dung cụ thể của cơn ác mộng đó Khắc Lao Địch Á đã không còn nhớ rõ, chỉ nhớ rằng bản thân dường như đang để chân trần, khoác trên mình bộ y phục mỏng manh, lội bộ giữa cánh đồng tuyết vô tận.

Khắp nơi đều là một màu trắng xóa, không có bất kỳ dấu hiệu nhận biết nào, không phân biệt được phía trước hay phía sau, không có mục đích, cũng chẳng có điểm bắt đầu.

Đôi chân từ cảm giác lạnh buốt đau đớn ban đầu, dần dần bắt đầu tê dại, rồi hoàn toàn mất đi cảm giác.

Tốc độ di chuyển của cô ngày một chậm chạp, động tác ngày một trì trệ, đến cuối cùng cô trực tiếp cuộn mình nằm xuống giữa lớp tuyết trắng xóa, bắt đầu cảm thấy chút ấm áp như thể đang lún sâu vào chiếc giường êm ái.

Ngay khi cô gần như không thể cưỡng lại sự ấm áp chết chóc ấy, cô đột ngột bị một tiếng quát tháo nghiêm khắc đánh thức.

Thân thể cô run rẩy, đôi môi mấp máy, cảm nhận được cái chết như thực thể lướt qua trước mặt mình.

Bản năng nguyên thủy của sinh vật khiến cô tỉnh táo lại trong tích tắc.

“……Ngươi vẫn chưa thể chết……”

Giọng nữ thanh lãnh, phiêu diêu lướt qua bên tai, cô lập tức cảm thấy những vết cước trên người mình hóa thành thịt thối, rời khỏi cơ thể.

Đồng thời, cô cảm nhận được một sự tĩnh lặng tuyệt đối chưa từng trải qua.

Như thể cuộc đời đã viên mãn, không còn cần thiết phải tranh đấu, tiếp theo chẳng cần làm gì cả — một cảm giác cứu rỗi dựa trên sự tĩnh lặng không lời.

Nếu có thể, cô thà cứ tiếp tục đắm chìm trong sự tĩnh lặng vĩ đại đó đến vĩnh hằng, nhưng ngay lập tức, cô cảm thấy thực cảm của cơ thể mình dần trở lại, cánh đồng tuyết vỡ vụn, hiện ra ngọn nến lờ mờ đang nhảy múa bên cạnh.

……Đó là ngọn lửa nghi lễ chỉ được sử dụng trong các nghi thức Vu thuật. Nguồn gốc của ngọn lửa đó không phải từ việc đốt nến, mà là thông qua thệ ước được khắc trên đó để đồng hóa không gian xung quanh với nguyên tố hỏa vị diện. Vì vậy dù không có không khí cũng có thể cháy vĩnh viễn, tỏa ra nhiệt lượng.

Cái giá phải trả chính là "thế giới" ở nơi này đang bị nguyên tố hỏa vị diện nuốt chửng với tốc độ cực chậm.

Sự tu dưỡng nghề nghiệp của Khắc Lao Địch Á lập tức giúp cô nhận định được bản thể của ngọn nến tựa ánh hoàng hôn này.

Đây là kỹ thuật đặc hữu của Mục Vị Vu Sư phái Ban Tát. Họ ném một lượng lớn tài nguyên của bản vị diện vào nguyên tố vị diện, ép ra sức mạnh nguyên tố thuần túy, rồi phản hồi sức mạnh này lại cho bản thân.

Đến khi tu hành đến cuối cùng, họ thậm chí có thể hoàn toàn hóa thân thành sinh vật nguyên tố của vị diện đó, gần như bất lão bất tử.

Thế nhưng vì loại Vu sư này tiêu hao tài nguyên của bản vị diện quá mức — dùng lời nguyên văn của một vị Bạch Tháp Vu Sư, họ "giống như lấy chính vị diện mình đang ở làm cỏ khô để nuôi dưỡng vị diện khác, rồi lại vui vẻ ăn những thứ bài tiết của vị diện khác" vậy, thật ghê tởm.

Để đảm bảo sự phát triển bền vững của Vu thuật, các Vu sư ngay cả việc tiêu hao vàng cũng đã dùng Dực Thụ để thay thế. Sự truyền thừa của Mục Vị Vu Sư vốn đã tuyệt chủng từ hơn bảy mươi năm trước rồi mới phải……

“Nhưng…… đây lại là cái gì?”

Khắc Lao Địch Á vừa định thốt ra nghi vấn thì cảm thấy miệng khô khốc, mí mắt khô rát, toàn thân đau nhức, xương cốt mềm nhũn, như thể vừa trải qua một trận đại bệnh.

……Chuyện gì thế này?

“A, ngươi tỉnh rồi.”

Giọng nói bình thản đến mức vô lễ truyền đến từ phía trước, Khắc Lao Địch Á chăm chú nhìn lại, mới tách được khối bóng tối thực thể gần như hòa làm một với bóng đêm xung quanh ra khỏi tầm nhìn mơ hồ của mình.

Đó là…… La Lan?

Khắc Lao Địch Á nghiêng đầu đầy nghi hoặc.

Tại sao anh ta lại ở đây? Không…… phải nói là, đây là đâu? Tại sao mình lại ở đây?

“……Đều quên rồi sao?”

Cô nhìn La Lan cúi người xuống, dùng tay trái nhẹ nhàng giữ lấy cằm mình, lập tức muốn phản kháng.

Nhưng ngay lúc này, cô lại cảm thấy cơ thể mình vô lực, sự run rẩy yếu ớt đó không phải là giãy giụa mà giống như sự quyến rũ hơn, cô lập tức dừng lại sự vùng vẫy vô ích, nhíu mày nhìn La Lan.

Ngoài dự đoán, trong lòng cô lúc này lại không hề có chút hoảng loạn hay sợ hãi nào. Rõ ràng chỉ mới gặp La Lan vài lần, nhưng giờ đây trông anh lại thuận mắt và đáng tin cậy đến thế, giống như thần phụ đối với tín đồ sùng đạo vậy.

Nhưng…… sao có thể chứ? Mình đâu có tin thờ vị thần nào……

Khắc Lao Địch Á cứ thế hơi nhíu mày, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào La Lan. Gương mặt anh cách trán cô không quá ba bốn milimet, Khắc Lao Địch Á thậm chí có thể cảm nhận được hơi ấm và mùi hương nhàn nhạt trong hơi thở của anh.

“Ngươi còn nhớ gì không? Ngươi làm sao đến đây được, còn nhớ không?”

La Lan như sợ đánh thức cô, dùng giọng nói cực kỳ dịu dàng, cực kỳ nhẹ nhàng thì thầm bên tai cô. Tay phải anh tựa như dòng nước chảy qua lòng sông, lướt qua gò má Khắc Lao Địch Á với tốc độ đều đặn, cuối cùng đặt lên trán cô.

“Không nhớ……”

“Vậy thì hãy tĩnh tâm lại. Suy nghĩ thật kỹ……”

Theo giọng nói nhẹ nhàng như muốn đưa người ta vào giấc ngủ sâu của La Lan cứ văng vẳng bên tai, Khắc Lao Địch Á chỉ cảm thấy một cơn choáng váng gần như mê đắm ập đến.

Đó không phải là say rượu hay đang yêu — ý thức chủ quan của cô đang thiêu đốt, tinh thần không thể kiểm soát mà tĩnh lặng lại, như thể muốn hòa mình vào dòng chảy của những điều vĩ đại.

……Đây là…… thuật thôi miên ác ý của Hoặc Tâm Nữ Vu?

Liên tưởng đến ngọn nến khiến sự chú ý của mình quá tập trung, cùng với cử chỉ dịu dàng, điềm tĩnh và giọng nói khiến người khác an tâm của La Lan, Khắc Lao Địch Á mơ hồ nhận ra sự thật.

Nhưng ngay lúc này, theo một cảm giác lạnh lẽo như kim loại đâm vào từ nơi tiếp xúc giữa ngón tay La Lan và trán cô, ý thức kháng cự của cô nhanh chóng bị hủy diệt, một sức mạnh vĩ đại nào đó đã kéo ý thức vừa mới muốn cưỡng ép tỉnh dậy của cô thẳng xuống nơi sâu thẳm nhất.

“An nghỉ đi —”

Giọng nói ôn hòa của La Lan truyền đến từ bên tai cô.

Khắc Lao Địch Á có thể cảm nhận được, một sự tồn tại vĩ đại đến mức không thể cảm nhận nổi lập tức đáp lại lời khẩn cầu của La Lan, giáng xuống đỉnh đầu cô.

“Vô Vong Vịnh Xướng, Vô Vong Kỳ Đảo…… Vô Vong Ngô.”

Giọng nói dẫn dắt tựa như ma âm rót vào não không ngừng xóa mòn ý thức của Khắc Lao Địch Á, một sức mạnh đáng sợ bắt nguồn từ sự chết chóc của vạn vật theo lời cầu nguyện tựa mục sư của La Lan rót vào từ trán cô.

Giống hệt như Tẩy Lễ Vịnh Xướng mà thầy Khắc Lạc Đắc từng thi triển với cô.

Nhưng khi đó trên người cô có đeo Khi Thần Chi Hoàn do em trai đặc biệt mua cho, vì vậy mới có thể chống lại sự lây nhiễm tinh thần của Hi Duy Nhĩ.

Thế nhưng, La Lan không phải là Đức Lỗ Y sao? Sao anh ta lại……

“Ủy nhiệm cho Ngô, học tập từ Ngô, phục tùng Ngô.”

Tẩy Lễ Vịnh Xướng của La Lan vẫn chưa kết thúc. Những đốm sáng màu bạc xám bay múa xung quanh anh.

Tất cả các vị thần đều có Tẩy Lễ Vịnh Xướng của riêng mình. Chỉ cần mục sư xướng lên, sức mạnh của thần linh sẽ lập tức giáng xuống, cải tạo bản chất linh hồn của người được rửa tội.

Sau khi thức tỉnh khởi nguyên, các Đại chủ giáo thậm chí có thể trực tiếp thông qua Tẩy Lễ Vịnh Xướng khiến linh hồn người được rửa tội cưỡng ép thăng thiên. Và dù là Tẩy Lễ Vịnh Xướng yếu ớt nhất, cũng sẽ trong thời gian ngắn tước đoạt mọi sự phòng bị tinh thần của người được rửa tội —

Đồng tử của Khắc Lao Địch Á lập tức giãn ra, một đốm sáng màu bạc xám tựa như con giun lấp lánh trong đồng tử màu xanh nhạt của cô, đang phình to và lớn dần với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“Nghỉ ngơi trong tay Ngô. Sự sống vĩnh hằng, do giấc ngủ dài ban tặng — sự khoan dung nằm ngay lúc này.”

“Ngô, kẻ phán xét, ở đây lập thệ. Ban cho linh hồn này sự thương xót.”

Ý thức của Khắc Lao Địch Á vẫn đang bốc hơi thêm.

Cô đã không thể chú ý đến việc mình đã nói những gì — ánh nến đỏ quạch đó như một mảnh bóng cắt màu đỏ tươi, in hằn vào tầm nhìn của cô.

Trong ấn tượng cuối cùng, cô cảm thấy mình chìm vào một đại dương rắn chắc tựa như thủy ngân, bị đóng băng lại.

Khi cô tỉnh lại, cô sẽ chính thức trở thành mục sư của một sự tồn tại vĩ đại nào đó. Trớ trêu thay, cho đến tận bây giờ cô vẫn không biết vị chân thần mà mình sẽ phục vụ trọn đời rốt cuộc là ai.

Nghi thức tẩy lễ kết thúc, La Lan thu tay phải về.

Anh cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên trán Khắc Lao Địch Á, Khắc Lao Địch Á lại không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ cứ đờ đẫn nhìn thẳng về phía trước.

“Trước tiên cởi quần áo ra, sau đó học tiếng chó sủa.”

La Lan lên tiếng.

“Vâng.”

Khắc Lao Địch Á với ý thức và thể xác tách rời không chút do dự tuân theo sự chỉ huy của La Lan.

Nhưng tay cô còn chưa kịp chạm vào cúc áo của mình thì cổ tay đã bị La Lan nắm chặt.

“Được, dừng.” La Lan trầm giọng nói, “Bảy mươi chín cộng hai mươi mốt bằng bao nhiêu?”

“Một trăm.”

Khắc Lao Địch Á đáp ngay lập tức.

“Dòng đầu tiên trong quyển ba của Hi Duy Nhĩ Chân Kinh là gì?”

“……”

Khắc Lao Địch Á im lặng không đáp.

“Không biết sao…… Tháp thứ năm của Bạch Tháp Vu Sư là gì?”

“……Người Ban Tát? Mục Vị Vu Sư bị tiêu diệt vào niên đại nào?”

“Vâng. Năm 848 kỷ nguyên các vị thần.”

La Lan nở một nụ cười hài lòng.

Mức độ này là đủ rồi.

Nghi thức tẩy lễ sẽ kéo dài hai mươi phút, đủ để La Lan hỏi rõ mọi chuyện và sắp xếp thêm một vài câu hỏi nữa.

“Suỵt, đừng nói chuyện.” La Lan ấn ngón trỏ phải lên môi Khắc Lao Địch Á, nở một nụ cười mê hoặc.

Giọng anh khàn khàn mà dịu dàng: “Cục cưng nhỏ, bây giờ chúng ta chính thức bắt đầu.”

“Đầu tiên là phần hỏi đáp —”