Lão Joseph thực ra đang ôm lòng tư lợi.

Đúng vậy, ông ta muốn tiêu diệt Kruvien là thật lòng—nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến hành vi "phản bội đại nhân Orlando" của Kruvien cả.

Lão Joseph chỉ đơn thuần, vô cùng thuần túy là muốn loại bỏ kẻ khác biệt mà thôi.

Ông ta đã dâng hiến toàn bộ sự sùng bái và lòng trung thành tuyệt đối cho Roland, vì thế càng không thể dung thứ cho việc Kruvien đứng ở vị trí cao hơn mình với một thái độ chẳng chút khiêm nhường.

Trên thực tế, năm mươi năm làm mục sư của Thần U Ám đã để lại ảnh hưởng lên lão Joseph sâu xa hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng.

Phải dựa vào những hành vi bất chính để mưu cầu lợi ích sinh tồn—dưới sự ép buộc của giáo lý như vậy, mỗi một mục sư của Thần U Ám ít nhiều đều đã trở thành những kẻ cặn bã. Kakarit chỉ là một ngoại lệ hiếm hoi—hắn không phải cặn bã, mà là một kẻ điên.

Có thể tưởng tượng được, một đám người như vậy tụ tập lại với nhau sẽ biến thần điện của Thần U Ám thành một nơi như thế nào.

Phản bội là chuyện cơm bữa, tàn khốc là gia vị, âm mưu giống như rượu mạnh khiến người ta nghiện.

Thưởng thức loại kịch độc tinh thần này như bữa ăn hàng ngày, thì dù vẻ ngoài có bình thường đến đâu, tâm hồn chắc chắn cũng đã vặn vẹo không nghi ngờ gì.

Tất nhiên, trong mắt lão Joseph, bản thân ông ta chẳng có chút sai lầm nào cả.

Mình là nô bộc trung thành đã tuyên thệ với đại nhân Orlando, tự nhiên có nghĩa vụ bảo mật cho đại nhân.

Đại nhân Orlando từng nói với ông ta: "Trong trường hợp không để lộ thân phận, hãy cố gắng thu thập thông tin nhiều nhất có thể. Đối với một số việc quan trọng không kịp báo cáo cho ta, ngươi cứ tự mình quyết định."

Tự mình quyết định—

Nghĩ đến thần sắc của đại nhân Orlando khi nói câu này với mình, trên khuôn mặt già nua đầy rãnh nhăn của lão Joseph vẫn không thể kìm nén được sự phấn khích đang nhảy múa.

Đó là loại ma túy mang tên "tin tưởng".

Trước đây, hai chữ này hoàn toàn không có duyên phận với lão Joseph. Chúng giống như hai đường thẳng song song, gần như không bao giờ có ngày giao nhau.

Chỉ cần hiểu sơ qua về giáo lý của Chúa Tể U Ám, sẽ chẳng có ai đặt niềm tin tuyệt đối vào lão Joseph. Trừ phi đó là những đứa trẻ còn chưa dứt sữa, ngây thơ đến mức hoàn toàn không biết sự hiểm ác của thế gian.

Đại nhân Orlando là loại người đó sao?

"...Không phải. Tuyệt đối không phải."

Lão Joseph cười khà khà trong cổ họng, ánh mắt đầy rực rỡ, những nếp nhăn trên mặt xô lại với nhau.

Ông ta vẫn nhớ biểu cảm của đại nhân Orlando khi nhìn thành phố tài phú đang bốc cháy ngùn ngụt.

Đúng vậy, đại nhân Orlando quả thực đã khóc, cũng quả thực đã tự vấn về tội lỗi của chính mình—

Nhưng lão Joseph tin rằng, ngay cả bản thân đại nhân Orlando có lẽ cũng không biết, khi ngài lấy hai tay che mặt cúi đầu gào khóc, miệng ngài lại đang cười.

Nụ cười đó khiến lão Joseph cảm thấy rợn cả người.

Nếu đó chỉ là nụ cười của một kẻ điên thì không nói làm gì. Mấu chốt là, lão Joseph ngoảnh đầu suy ngẫm lại, mỗi bước đi của đại nhân Orlando tuy lúc đó trông có vẻ khó hiểu, nhưng nhìn lại mới thấy, gần như mọi hành động bị xem nhẹ đều phát huy tác dụng to lớn.

Trong mắt lão Joseph, Orlando giống như một vị bác sĩ lạnh lùng, mang theo nụ cười rợn người đó, dùng giọng nói dịu dàng ấm áp như người tình thì thầm an ủi bệnh nhân, trong khi đó lại rạch bụng bệnh nhân đang rên rỉ ra, rồi thản nhiên lấy nội tạng bên trong ra, phân loại, đóng chai niêm phong.

Cho đến khi chết, bệnh nhân vẫn tưởng rằng mình chỉ là phẫu thuật thất bại. Nào biết rằng ngay cả việc phát bệnh lúc đầu cũng là do đại nhân Orlando dàn dựng.

Một người đáng sợ như vậy, sẽ ngây thơ đến mức tin tưởng mình?

Làm sao có thể—

Lão Joseph tự giễu cười một tiếng.

Không ai hiểu ông ta hơn chính bản thân ông ta.

Khả năng diễn xuất của ông ta chỉ có thể lừa được những kẻ máu nóng bốc đồng. Chỉ cần người nào có chút tâm cơ đều biết ông ta chẳng có ý tốt.

Giống như đại nhân Orlando, ngài đã nhìn thấu sự ngụy trang của ông ta ngay từ đầu, và thuận nước đẩy thuyền diễn cùng ông ta, cuối cùng giành lấy quyền lãnh đạo đội ngũ trong một nước cờ.

Phải biết rằng, lúc đó nếu lão Joseph tàn nhẫn hơn, ngu ngốc hơn, cuồng vọng hơn một chút, bất chấp tất cả tấn công đại nhân Orlando đang gây khó dễ, thì đã có thể làm rối loạn hoàn toàn kế hoạch của Orlando.

Nhưng Orlando cứ ôm thái độ đương nhiên đó, giẫm chính xác lên điểm mấu chốt của lão Joseph.

Chính là loại thần thái đó—

Trên khuôn mặt già nua của lão Joseph không kìm được lộ ra vài phần cuồng nhiệt.

Sự tự tin tuyệt đối rằng mình sẽ không phản bội, không đến từ sự ngây thơ, mà là sự tự tin thực thụ. Ngài đánh cược rằng lão Joseph tuyệt đối không dám phản bội, tuyệt đối không dám đối đầu với ngài. Ngài tin rằng mình chắc chắn có thể thuần hóa được con chó quen thói cắn chủ như lão Joseph, thậm chí không cần đeo xích cho nó.

Sự tự tin như thể biết hết mọi thứ, mọi thứ đều nằm trong dự liệu đó luôn mang lại niềm tin vô tận cho những người bên cạnh. Sự tin tưởng này khiến lão Joseph hiếm hoi cảm thấy máu nóng sục sôi.

Không ai chắc chắn hơn lão Joseph rằng, Orlando nhất định sẽ trở thành một huyền thoại.

Có lẽ Orlando hiện tại còn quá trẻ, sức mạnh bản thân chưa đủ, nhân mạch thưa thớt, không có sự quyết đoán kiểu "tự chặt tay để sống sót"—nhưng chỉ cần sự tự tin mạnh mẽ như tiên tri, thấu hiểu mọi sự đó còn tồn tại trên người Orlando, thì dù ngài có chết, cũng sẽ chết một cách oanh liệt.

Trở thành một anh hùng bóng tối, một huyền thoại dùng thủ đoạn tà ác để cứu thế giới—trời mới biết, đó từng là ước mơ đã chết chìm từ lâu khi lão Joseph còn là tiểu Joseph.

Ông ta lớn lên dưới sự dạy dỗ của Thần U Ám, đó đã là chính nghĩa lương thiện nhất mà mắt ông ta có thể nhìn thấy.

Mà giờ đây, mình sắp chết rồi.

Lão Joseph vô cùng rõ ràng điều đó.

Chính xác mà nói, tuổi thọ của ông ta chỉ còn một năm hai tháng. Là một mục sư thâm niên, ông ta đã sớm nhìn thấy giới hạn tuổi thọ của mình. Đây là sự hủy hoại vĩnh viễn đối với cơ thể do tiếp xúc lâu năm với năng lượng âm và độc dược.

Thế nhưng, ước mơ nực cười này, lão Joseph lại nhìn thấy khả năng hiện thực hóa nó trước khi nhắm mắt xuôi tay.

Mặc dù là trên người một người khác.

Nhưng ai quy định người già thì không được điên cuồng một phen như con trẻ chứ?

"Đại nhân Orlando, không cần kẻ vô dụng."

Sự cuồng nhiệt tái nhợt dần dâng lên trong mắt lão Joseph.

Orlando không hề biết, lão Joseph đã lén lút đổi tín ngưỡng sang Đạo Sư Trường Miên giống Orlando, và nhận được nghề nghiệp "Người tử vì đạo".

Đã làm đến mức này, sao có thể cho phép những kẻ chẳng bỏ ra chút công sức nào đứng ở vị trí cao hơn mình?

Lão Joseph còng lưng, nghĩ một cách đương nhiên.

Muốn sống tiếp—

Muốn theo chân Orlando—

Muốn tận mắt nhìn thấy ước mơ ngây thơ của mình có thể thực hiện—

Sức mạnh niềm tin vô cùng mãnh liệt đang thiêu đốt trong đáy lòng lão Joseph, hóa thành sức mạnh thực chất dần cô đọng trong tâm trí.

"Đại nhân Orlando không cần kẻ phản bội—"

Như thể tự thôi miên chính mình, lão Joseph lẩm bẩm.

Ông ta cứ thế nheo đôi mắt già nua mờ đục, con ngươi vô tình lóe lên ánh sáng kim loại màu xám bạc dần khóa chặt lấy Kruvien ở đằng xa.

Năm mươi năm làm sát thủ, đủ để ông ta hiểu rõ khuyết điểm của hầu hết các nghề nghiệp.

Cảm nhận thù hận của Thuẫn Vệ Giả, trực giác tiên công và phản xạ đỡ đòn của Vũ Thuẫn Giả, đều khiến gã béo dân sơn cước tên Kruvien kia trở nên khó xơi như một con nhím.

Thế nhưng, Kruvien lại có một khuyết điểm chí mạng—

Tức thì, ngọn lửa màu xám bạc như dịch não đặc quánh từ từ chảy ra từ hốc mắt lão Joseph, tuy không có nhiệt độ, nhưng khiến khuôn mặt ông ta nhanh chóng thối rữa mục nát.

Giống như thực sự bị lửa thiêu đốt, lão Joseph cảm thấy cảm giác bỏng rát khó chịu.

Nhưng nỗi đau này đối với ông ta chỉ như một trò đùa.

Ông ta cứ thế chịu đựng nỗi đau của độc hỏa thiêu đốt đôi mắt, mang theo lòng căm thù khắc cốt ghi tâm với Thần U Ám vì đã hủy hoại cả đời mình, cất tiếng hát đoạn cầu nguyện duy nhất mà ông ta học được: "Thần giao ta cho kẻ bất kính, ném ta vào tay kẻ ác—"