Ngắm nhìn Bạch Tháp – ngôi sao của văn minh, niềm hy vọng của nhân loại, niềm kiêu hãnh của lý tính.

Từ Tô Trạch ở phương Bắc có thể đi thẳng về phía Nam để tiến vào Bạch Tháp, đi từ Pháp Lạp Nhược về hướng Đông Nam cũng có thể đặt chân đến lãnh địa Bạch Tháp. Thế nhưng, nếu muốn đi từ Ca Lạp Nhĩ vào Bạch Tháp, chỉ có duy nhất một con đường.

Mặc dù Ca Lạp Nhĩ bao bọc lấy Pháp Lạp Nhược tựa như một vầng trăng khuyết, nhưng thực tế, phần tiếp giáp với Bạch Tháp chỉ là đoạn cung tròn ở nửa phía dưới mà thôi.

Thành phố Tài Phú đã ở rất gần Bạch Tháp. Dù là đi bằng những con ngựa còi cọc, từ thành phố Tài Phú đi về phía Đông cũng chỉ mất hai ngày là tới nơi.

Tuy nhiên, vì trước đó La Lan phải đi ngược lên phía Bắc để tìm Khắc Lao Địch Á, nên nếu không muốn băng qua biên giới Pháp Lạp Nhược khi đi về phía Đông, anh buộc phải vòng xuống phía Nam.

Dẫu vậy, bốn người bọn La Lan chỉ mất ba ngày đi bộ đã thấp thoáng nhìn thấy bóng dáng của thành phố.

La Lan nheo mắt nhìn thành phố hiện ra từ đằng xa, trong mắt lộ ra chút hoài niệm.

"Bạch Tháp à..."

Ta đã trở về.

Nửa câu sau bị La Lan khẽ nghiền nát, nuốt ngược vào trong bụng.

Đây là thành phố Thiết Mạc.

Khác với nhận thức của người bình thường về Bạch Tháp, thành phố đó chẳng hề tráng lệ huy hoàng tựa như thiên đường.

Ngược lại – những làn khói xám không ngừng bay ra từ thành phố, ngưng tụ trên không trung, nhuộm những đám mây xung quanh thành một màu u tối.

Không, nói chính xác hơn thì trên trời chẳng có lấy một đám mây.

Nhìn từ xa, không chỉ phía trên thành phố không có mây, mà ngay cả những đám mây ở các thành phố lân cận cũng như sợ hãi mà lùi xa. Bao quanh lớp sương mù dày đặc màu xám xịt đang đè nặng lên thành phố Thiết Mạc như một khối bánh pudding màu tro đen, là một vùng trời xanh thẳm không một bóng mây, trông đáng sợ vô cùng.

"...Đây chính là Bạch Tháp sao?"

Giọng điệu của Khắc Lao Địch Á đầy vẻ khó tin.

Trong bất kỳ nền giáo dục phù thủy nào mà cô từng tiếp nhận, Bạch Tháp đều được nhắc đến như thiên đường của phù thủy.

Giờ nhìn lại, đây đâu phải thiên đường? Gọi là địa ngục thì còn đúng hơn!

"À... nơi này thuộc khu vực ô nhiễm. Đi thêm một đoạn nữa là ổn thôi..."

Bị Khắc Lao Địch Á nhìn chằm chằm, An Nhược Tư cảm thấy lòng bàn chân mình không ngừng nhói đau và ngứa ngáy. Bàn tay phải nắm lấy cây gậy của anh vô thức siết chặt, còn tay trái cũng nắm thành nắm đấm, không ngừng ma sát.

Không phải vì anh có gì chột dạ, mà chủ yếu là vì uy thế trên người Khắc Lao Địch Á lúc này quá mức đáng sợ.

Đó là cảm giác chỉ cần đến gần thôi cũng đủ khiến da thịt nhói đau.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thì cô cũng chỉ khiến người ta chán ghét mà thôi.

Nhưng khí chất của Khắc Lao Địch Á lại thay đổi đồng bộ. Từ sự ôn hòa vô hại và lương thiện ban đầu, cô đã chuyển sang một loại khí chất khác – phù hợp với sự lý trí và thần bí của phù thủy hơn.

Nếu nói Khắc Lao Địch Á trước kia cho người ta cảm giác giống như một chiếc nhẫn đính đá quý, thì giờ đây, cô cho người ta cảm giác giống như một cây gậy phép bằng gỗ cốt tiết khảm đầy thạch anh tím –

Xin lỗi vì An Nhược Tư chỉ có thể nghĩ ra kiểu so sánh này.

Nói đơn giản, vẫn là vẻ đẹp ấy, nhưng đã từ sự mê hoặc vô hại chuyển thành một loại nguy hiểm khiến người ta say đắm.

Sau khi La Lan cứu tỉnh Khắc Lao Địch Á và báo tin Khắc Lỗ Duy Ân đã chết, Khắc Lao Địch Á như biến thành một con người khác trong chớp mắt.

Ngoài việc trở nên dịu dàng trước mặt La Lan và ôn hòa trước mặt An Nhược Tư, bất kỳ ai nhìn thấy cô đều không khỏi rùng mình.

"Được rồi, Khắc Lao Địch Á, bình tĩnh nào."

La Lan đổi cây gậy từ tay phải sang tay trái, lùi lại hai bước, vòng tay phải qua lưng Khắc Lao Địch Á rồi khẽ đặt lên vai cô.

Sau đó, La Lan ghé sát tai Khắc Lao Địch Á, thì thầm: "Thánh nữ của ta, nàng lại mất kiểm soát rồi."

Khắc Lao Địch Á nhận ra sự thất thố của mình, cô chậm bước chân lại, hít một hơi thật sâu, rồi nở một nụ cười hoàn hảo với La Lan: "Vậy giờ ta đã điều chỉnh xong rồi. Giáo tông đại nhân, ngài có thể buông ta ra được chưa?"

"Nếu nàng muốn."

La Lan nhún vai, bỏ tay phải xuống, nhưng khóe miệng lại không nhịn được mà lộ ra một tia cười.

Nếu An Nhược Tư đủ am hiểu, anh sẽ biết rằng khí chất này là đặc trưng của vong linh.

Tất nhiên, Khắc Lao Địch Á không phải vong linh.

Vết thương do Khắc Lỗ Duy Ân gây ra khi dùng khiên lưỡi hất văng cô trước đó nặng hơn La Lan tưởng rất nhiều.

Cô bị gãy năm cái xương sườn, xương đầu gối phải vỡ nát, cánh tay phải thậm chí còn nát vụn từng đoạn. Khớp vai trật ra ngoài, những mảnh xương vụn ở cánh tay phải còn đâm vào động mạch. Trên ngực còn có hai mảnh xương nhọn đâm xuyên qua phổi.

Thế nhưng, dù bị thương nặng đến mức đó, Khắc Lao Địch Á vẫn thoi thóp sống sót suốt nửa giờ đồng hồ, cuối cùng đợi được La Lan thi triển "Vô thương vịnh xướng" cho cô.

La Lan biết, thực ra Khắc Lao Địch Á đã chết từ lâu rồi.

Nếu lúc đó La Lan kiểm tra thuộc tính của cô, anh sẽ phát hiện ra chỉ số sinh mệnh của cô đã về không.

Nhưng nhờ sự thương xót của Người hướng dẫn giấc ngủ dài, không để quy tắc của Bức tường Om lấy đi linh hồn cô, cô mới có thể đợi được An Nhược Tư cõng đến gặp La Lan để nhận trị liệu.

Giả sử thời gian kéo dài thêm một chút – không cần nhiều, chỉ cần Khắc Lao Địch Á chưa được hồi sinh trước khi mặt trời lặn, cô sẽ trở thành vong linh.

Để làm được điều đó không hề khó.

Trước đó khi ở trong tầng hầm, La Lan đã phải đối mặt với một lựa chọn.

Nếu anh không từ bỏ việc nuôi cấy loại bệnh dịch có hiệu quả với quyến tộc Hoàng Hôn trước khi Bạch Tháp sụp đổ, La Lan chắc chắn sẽ tìm cách thu thập các bộ phận cơ thể của loại Huy Thạch Chủng đó để chuẩn bị cho việc nuôi cấy con người có pha máu Hoàng Hôn.

Sau đó, La Lan còn phải tháo dỡ những cỗ máy kia để kiểm tra xem có nguyên liệu máu Huy Quang còn sót lại hay không.

Dù La Lan biết, kết quả tám phần là không có.

Phải biết rằng, việc uống máu Huy Quang cho đến khi biến dị cần một khoảng thời gian rất dài, nếu không Tân Cát Á cũng không có lý do gì phải chờ đợi lâu như vậy mới tìm được chút quân đội này.

Lý do La Lan vừa vào quán rượu của Tân Cát Á đã nhìn thấy địa ngục trần gian ngay trước mắt, chính là vì có người đã pha loại máu ma hóa Huy Quang được làm từ máu của quyến tộc Hoàng Hôn vào máu Huy Quang của họ.

Loại máu tràn ngập ma lực hỗn loạn đó, ngay cả những kẻ thường xuyên uống máu Huy Quang cũng không chịu nổi, từng người một biến dị ngay trước mắt La Lan.

Giờ nghĩ lại, kẻ ném Huy Thạch Chủng vào phòng bơm máu để làm ô nhiễm toàn bộ máu Huy Quang, dẫn dụ những kẻ thực dụng này biến dị, rất có khả năng chính là "Edward" đó.

– Thế nhưng, nếu lúc đó La Lan đi điều tra những cỗ máy kia, kết quả sẽ là Khắc Lao Địch Á không đợi được La Lan trước khi trời tối, cuối cùng chết hẳn rồi hồi sinh, biến thành một vong linh.

Trong trường hợp Khắc Lao Địch Á và La Lan không đứng cùng một chiến tuyến, việc La Lan thu hút sự thù hận của Quạ Báo Tử, khả năng cao nhất chính là cái chết.

Có thể nói, đó là lựa chọn mang tính sống còn.

Và ở một khía cạnh khác, đối với Khắc Lao Địch Á, trải nghiệm cận kề cái chết này cũng vô cùng quan trọng.

Trải nghiệm trong khoảng thời gian này đã giúp cô có được đặc tính "Tư duy tàn khốc" vì chứng kiến người bạn thân chết ngay trước mắt để bảo vệ mình, cùng với đặc tính quan trọng nhất của mục sư thuộc Người hướng dẫn giấc ngủ dài – "Trải nghiệm cái chết".

Trải nghiệm cái chết (Đặc tính cá nhân)

Hiệu quả: Tất cả các loại thần thuật liên quan đến lĩnh vực tử vong do bạn thi triển sẽ được cộng thêm 50% hiệu quả và tỷ lệ thành công; bạn không còn bị ảnh hưởng bởi các loại thuật pháp tiên tri.

– Ta đến từ tử quốc, kiếp trước thảy đều là bụi trần.

Danh sách thần thuật của Quạ Báo Tử có nhiều thần thuật với tỷ lệ thành công từ 65% đến 80% như vậy, chính là đang nhấn mạnh đặc tính này quan trọng thế nào đối với Quạ Báo Tử.

Quạ Báo Tử chưa từng chết một lần, không thể coi là Quạ Báo Tử thực thụ.

Nghĩ đến đây, La Lan quay đầu liếc nhìn Ước Sắt đang lầm lũi đi phía sau, khẽ nhướng mày.

...Tất nhiên, so với một Quạ Báo Tử không hoàn hảo, La Lan càng không muốn Khắc Lao Địch Á nhậm chức Tuẫn giáo giả.

"La Lan, đây là đâu?"

Đúng lúc này, Khắc Lao Địch Á quay đầu hỏi La Lan.

Khí chất trên người cô thu lại, trở về làm người bình thường.

"Thành phố này tên là Thiết Mạc."

La Lan đáp.

"Nàng biết đấy, những món đồ chơi nhỏ do các phù thủy chế tạo so với những món đồ chơi vô dụng nhưng an toàn của các nhà giả kim thì nguy hiểm hơn nhiều."

"Đừng nói là sử dụng, ngay cả việc tiêu hủy, nếu xử lý không đúng cách cũng sẽ gây ra thảm họa trên diện rộng."

"Thuở ban đầu, thành phố này chính là vì có người tiêu hủy một lượng lớn vật phẩm ma pháp, dẫn đến quy tắc Om gần đó bị nhiễu loạn, thậm chí mở ra vết nứt không gian dẫn xuống lòng đất..."

"Lòng đất? Ý ngài là dưới lòng đất sao?!"

Khắc Lao Địch Á kinh ngạc kêu lên.

"...Đúng vậy, chính là cái 'dưới lòng đất' đó."

An Nhược Tư tiếp lời La Lan, trong mắt tràn đầy nỗi sợ hãi: "Thế là thành phố này không còn nghi ngờ gì nữa, đã bị hủy diệt."

"Sau đó, các phù thủy sau khi giết hoặc bắt giữ các chủng tộc dưới lòng đất, đã tốn rất nhiều công sức mới xóa bỏ được sự hỗn loạn của các quy tắc tại đây. Rồi sau khi nghiên cứu thảo luận, họ quyết định một việc như thế này –"

"Để đảm bảo ma lực đã được quy tắc Om định nghĩa không bị rò rỉ gây ra ô nhiễm lớn hơn, các vật phẩm ma pháp bị hỏng phải được tiêu hủy, nhưng bắt buộc phải tiêu hủy trong lò nung đặc chế. Tuy nhiên, vì công suất lò nung không đủ, ma lực bị ô nhiễm vẫn sẽ thoát ra ngoài dưới dạng bụi ma lực."

"Những bụi ma lực này chẳng phải thứ tốt lành gì. Dù là tiếp xúc hay hít thở trong thời gian dài, đều sẽ khiến máu thịt bị 'quá trật tự hóa' – nói đơn giản chính là hóa đá."

La Lan không hề che giấu sự khinh miệt trong giọng điệu: "Khắc Lao Địch Á, nếu nàng nhìn kỹ, sẽ thấy những người ra vào thành phố này, hoặc là tự bọc mình kín mít, hoặc là thần thái đờ đẫn, tứ chi cứng đờ..."

"...Nhưng, tại sao lại là nơi này?"

"Rất đơn giản," La Lan đáp một cách đương nhiên, "Tất nhiên là vì nơi này đã bị các chủng tộc dưới lòng đất tàn phá một lần, chẳng còn giá trị gì nữa rồi."

"Vị tiểu thư này nói không sai."

Chưa đợi Khắc Lao Địch Á đáp lời, giọng của một người đàn ông trẻ tuổi đã vang lên từ phía sau mấy người họ.