"Chúa đã giao phó ta cho những kẻ bất kính, ném ta vào tay những kẻ ác nhân—"

Lão Giô-sép lầm bầm bằng giọng khàn đặc như tiếng quạ kêu, độc hỏa màu bạc xám tuôn trào không ngớt từ đôi mắt lão, chảy xuống tựa như những dòng lệ.

Những chất lỏng màu bạc xám đặc quánh như sơn bám trên da thịt, khiến lớp da lão lập tức sôi sùng sục rồi tan chảy.

"Kẻ đó sẽ bóp nghẹt cổ ta, quật ngã ta xuống đất, xé nát tâm can ta, đổ mật của ta xuống bụi trần."

Độc hỏa dần sôi trào theo lời cầu nguyện của lão.

Ánh sáng kim loại màu bạc xám chớp nháy dữ dội trên gương mặt lão, cho đến khi phần cơ thể bên dưới lão gần như bị độc hỏa bao phủ hoàn toàn, thiêu đốt vặn vẹo, tan chảy trong lửa như một món đồ chơi nhựa rẻ tiền.

"Ngày tàn của ta đã đến, hy vọng của ta đã đứt đoạn."

Nỗi đau khi da thịt bị thiêu cháy chỉ khiến gò má lão Giô-sép run lên bần bật, nhưng lão không hề kêu gào, cũng chẳng hề ngắt quãng lời cầu nguyện.

Thực tế, nỗi đau từ việc tụng niệm lời cầu nguyện này nhẹ hơn nhiều so với những gì lão tưởng tượng.

Độc hỏa màu bạc xám đó không có sức nóng thiêu đốt như lửa thật, mà lại như axit đậm đặc, ăn mòn và làm tan chảy gương mặt lão.

Cơn đau dữ dội chỉ kéo dài trong chốc lát, sau đó những nơi độc hỏa chảy qua lại dấy lên một cảm giác ngứa ngáy tê dại.

Da thịt đang tái tạo—

Lão Giô-sép nhận thức rõ điều này.

Không chỉ riêng gương mặt lão. Những luồng độc hỏa màu bạc xám kia len lỏi qua làn da bị ăn mòn đầy lỗ chỗ để tiến vào bên trong cơ thể, nơi nào đi qua cũng để lại một cơn đau xé lòng, theo sau là cảm giác ngứa ngáy như vết thương đang lên da non.

Nếu chỉ là một chỗ, cảm giác ngứa ngáy này thậm chí có thể coi là sự hưởng thụ. Nhưng một khi lan rộng ra toàn thân, nỗi ngứa ngáy không thể gãi được này lập tức trở thành một hình phạt tàn khốc.

Lão thậm chí cảm nhận được linh hồn mình cũng đang bị độc hỏa ăn mòn.

Những dị hóa linh hồn mà lão có được khi bước vào cấp Bạch Ngân, giờ đây bị độc hỏa ùa vào thiêu rụi sạch sẽ, chỉ còn lại một linh hồn già nua đầy vết sẹo.

Sau đó, những ngọn lửa màu bạc xám tách ra một phần, lao thẳng vào linh hồn tàn tạ như bị sâu ăn của lão, thiêu đốt linh hồn mục nát ấy từ sâu bên trong.

Không, đó là sự tôi luyện—

"Nay ta lấy nấm mồ khô làm nhà, lấy đất bụi làm mộ, lấy sự mục nát làm cha, lấy sâu bọ làm mẹ—"

Theo lời thì thầm của lão Giô-sép, những tia lửa màu bạc xám lác đác bắn ra từ cổ họng lão.

Lão Giô-sép cảm thấy linh hồn mình như bị búa tạ giáng xuống, rung chuyển dữ dội trong cơ thể, dường như chỉ cần sơ sẩy là sẽ văng ra khỏi miệng.

Cuối cùng, độc hỏa màu bạc xám trong mắt lão cũng đã cạn kiệt.

Đôi đồng tử từng vẩn đục, nay đã sáng ngời như gương.

Trong thẳm sâu đôi đồng tử màu bạc đen tựa thép tựa gương ấy, một đốm lửa màu xám trắng nhỏ đến mức khó thấy đang lặng lẽ nhảy múa.

Khi lời cầu nguyện đi đến hồi kết, lão Giô-sép cảm thấy trong lòng có linh tính, đột nhiên há miệng.

Như bị áp lực khổng lồ trong cơ thể đẩy ra, một luồng lưu hỏa màu bạc xám bắn mạnh từ cổ họng lão Giô-sép, bay thẳng về phía Khắc Lỗ Duy Ân.

Đúng như dự đoán, ngay khoảnh khắc luồng lưu hỏa tiến vào phạm vi tấn công của Khắc Lỗ Duy Ân, nó đã bị chiếc thuẫn bay chặn đứng giữa không trung, đập tan thành mảnh vụn.

Ngay sau đó, khối lưu hỏa nổ tung. Nó cháy rực như chất lỏng, văng tung tóe khắp nơi rồi rơi xuống đất, đốt cháy tất cả sinh vật trên mặt đất.

Ngọn lửa trên người lão Giô-sép dịu lại.

Linh hồn lão đã được dị hóa một lần nữa trong lửa.

Lần thứ hai trong đời, lão đã bước vào cấp Bạch Ngân.

Thế là lão không chút do dự thốt ra câu cuối cùng của "Lời cầu nguyện tuyệt vọng": "...Xin Chúa rủ lòng thương, ban cho con giấc ngủ ngàn thu."

Tức thì, ngọn lửa màu xám trắng nổ tung quanh người lão.

Nếu thánh hỏa màu bạc trắng của La Lan sáng chói như bạc, linh quang màu bạc trắng của Khắc Lao Địch Á thuần khiết và tĩnh lặng như ánh trăng, thì độc hỏa màu xám trắng của lão Giô-sép lại mang đến cảm giác như chất tủy đang dần nhỏ giọt.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, lúc này thần thái lão Giô-sép vô cùng an tường và nghiêm trang, thánh thiện và bất khả xâm phạm như một vị thánh tử vì đạo bị kẻ ngu muội thiêu chết.

Khi lão khẽ nâng tay trái lên, tay trái lão lập tức hóa thành ngọn lửa màu xám trắng ở trạng thái rắn, từng mũi tên lửa lao ra từ tay lão với tốc độ chóng mặt, vẽ thành những đường cong hướng về phía Khắc Lỗ Duy Ân.

Vệ binh thuẫn tộc Sơn Dân vung vẩy lưỡi thuẫn, trong tiếng xích sắt va chạm loảng xoảng, những mũi tên lửa này lần lượt bị đánh nổ giữa không trung. Những mảnh lửa lớn rơi xuống như mưa, Khắc Lỗ Duy Ân và Khắc Lao Địch Á dần bị bao vây trong biển lửa do những ngọn lửa màu xám này tạo thành.

Phải rồi... đúng như lão Giô-sép đã nói, Khắc Lỗ Duy Ân có một khiếm khuyết chí mạng không thể bù đắp.

Đó là so với những vệ binh thuẫn thông thường, khả năng phòng thủ liên tục của hắn quá yếu.

Đối mặt với số lượng lớn đòn tấn công trong một hơi thì không sao, Khắc Lỗ Duy Ân có thể quét lưỡi thuẫn một vòng để chặn đứng tất cả.

Nhưng nếu cùng lúc bị tấn công với tần suất cao ở cả phía trước và phía sau, Khắc Lỗ Duy Ân sẽ hoàn toàn mất khả năng phòng thủ ở bất kỳ phía nào.

Chi tiết hơn, "tần suất cao" này nghĩa là khoảng thời gian giữa hai lần tấn công từ cùng một hướng phải ngắn hơn một chu kỳ xoay nhanh nhất của lưỡi thuẫn.

Lão Giô-sép lạnh lùng nhìn Khắc Lỗ Duy Ân, đôi đồng tử trong veo như gương của lão phản chiếu trọn vẹn hai người họ.

Không còn nghi ngờ gì nữa. Khi sức mạnh không thay đổi, cách tốt nhất để tăng tốc độ xoay là thu ngắn sợi xích trong tay. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc phạm vi phòng thủ tối đa bị thu hẹp, đồng nghĩa với việc tỷ lệ sai sót giảm đi.

Hơn nữa, lão Giô-sép không hề lo lắng việc Khắc Lỗ Duy Ân sẽ lần theo quỹ đạo của mũi tên lửa để tìm ra vị trí của mình.

Việc lão dùng quỹ đạo hình cung để bắn tên lửa là một cách giải quyết hiệu quả. Đồng thời, chỉ cần Khắc Lỗ Duy Ân không muốn người phụ nữ phía sau bị độc hỏa đánh trúng, khiến toàn bộ xương cốt hóa thành lửa và nổ tung thành một đống thịt vụn, thì hắn buộc phải đứng yên tại chỗ để chặn đòn cho cô ta.

Nghĩ vậy, lão Giô-sép không chút do dự đẩy nhanh tần suất tấn công. Hiện tại, mỗi giây có hơn mười mũi tên lửa bắn về phía Khắc Lỗ Duy Ân từ các hướng khác nhau, khiến Khắc Lỗ Duy Ân buộc phải tăng tốc độ xoay lưỡi thuẫn mới không bị trúng đòn.

Theo tốc độ xoay tăng lên, sợi xích trong tay Khắc Lỗ Duy Ân cũng ngày càng thu ngắn lại. Để không để xích sắt nối với lưỡi thuẫn đánh trúng Khắc Lao Địch Á, hắn vừa quát bảo Khắc Lao Địch Á ngồi xuống, vừa di chuyển bước chân ngày càng thường xuyên hơn.

"...Thế này không ổn rồi."

Lão Giô-sép nhìn cánh tay trái bắt đầu tan chảy như sáp, khẽ cau mày lầm bầm.

Đòn tấn công của kẻ tử vì đạo hầu hết đều phải trả giá bằng sinh mệnh lực của chính mình. Nếu có thể đánh trúng kẻ địch một cách hiệu quả, lão còn có thể hấp thụ sinh mệnh lực từ đối phương để bù đắp cho bản thân.

Nhưng khả năng phòng thủ của Khắc Lỗ Duy Ân quá hiệu quả—lão Giô-sép thậm chí đã cảm nhận được những ngón tay trái của mình đã tan chảy đến đốt thứ hai.

Đúng vậy, từ khoảnh khắc trở thành kẻ tử vì đạo, lão đã có giác ngộ dùng bản thân như một vật tiêu hao để dốc toàn lực một lần.

Thế nhưng, lão vẫn muốn sống tiếp.

Và hơn nữa...

Cuối cùng, lão Giô-sép dời ánh mắt sang Khắc Lao Địch Á đang lặng lẽ ngồi xổm tại chỗ.

Lão không kìm được mà nheo mắt lại.

Làn da bị lửa thiêu cháy trước đó của lão Giô-sép lúc này đã hồi phục, nếp nhăn đã biến mất hoàn toàn, làn da mới sạch sẽ mịn màng như da thiếu niên.

Thế nhưng, trên trán lão—phía trên khóe mắt và hai bên gò má vẫn là lớp da già nua đầy nếp nhăn, mất đi độ đàn hồi.

Hai vệt trắng tuyết như vết nước mắt trượt dài từ khóe mắt lão, ngày càng rộng ra cho đến tận cằm. Mà cằm lại là nơi sạch sẽ nhất trên toàn gương mặt. Nếu đeo loại mặt nạ chỉ để lộ phần cằm, chắc chẳng ai biết lão là một ông già chỉ còn hai năm nữa là về với đất mẹ.

Nhìn từ xa, gương mặt lão Giô-sép lúc này trông như một thiếu niên hóa trang thành ông già, sau đó lớp trang điểm bị nước mắt làm hỏng, hoặc bị ai đó xé mất nửa phần dưới.

"Hừ..."

Lão Giô-sép nhìn Khắc Lao Địch Á đang được Khắc Lỗ Duy Ân che chở phía sau, đột nhiên nở một nụ cười khinh bỉ.

Nếu cô ta đứng dậy chiến đấu thì còn đỡ. Lão sẽ nhìn cô ta bằng con mắt khác.

Nhưng cô ta cứ trốn sau lưng người khác như vậy... bây giờ là gã Sơn Dân kia nên không sao. Nhưng nhỡ sau này cô ta trốn sau lưng đại nhân Ô-lan-đa, từ đó kéo chân đại nhân thì sao?

Một chiếc bình hoa vô dụng.

Lão Giô-sép thầm đưa ra đánh giá về Khắc Lao Địch Á trong lòng.

Giết chết thì tốt hơn—

Cảm nhận sự mất mát của tay trái, sát ý trong lòng lão Giô-sép càng thêm mãnh liệt.

Hơn nữa, giết Khắc Lỗ Duy Ân theo cách này cũng sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều...

"Đại nhân Ô-lan-đa sẽ tha thứ cho ta..."

Nghĩ vậy, lão Giô-sép không chút do dự chuyển mục tiêu tấn công từ Khắc Lỗ Duy Ân sang Khắc Lao Địch Á, sau đó tăng mạnh tần suất tấn công.