Cái chết của 克鲁维恩 (Cluven) mang lại cho La Lan sự chấn động ít hơn nhiều so với dự tính của hắn.

La Lan chỉ cảm thấy trong lòng dâng lên một nỗi buồn man mác — chỉ vậy mà thôi.

Có lẽ vì chưa tận mắt nhìn thấy thi thể của Cluven, nên La Lan không hề có cảm giác chân thực nào về việc "sau này sẽ không bao giờ gặp lại Cluven nữa".

Hơn nữa, không bao giờ gặp lại — thì đã sao?

Rất nhiều bạn học thời tiểu học hay trung học sau khi tốt nghiệp cũng đều như vậy, chẳng phải cũng không bao giờ gặp lại nữa sao? Những trường hợp tương tự còn có bạn chơi thuở nhỏ đã chuyển đến thành phố khác, hay những người bạn thân, bạn cùng bàn đã chuyển trường.

Dù lúc đó có chơi vui vẻ đến mức nào, thì xác suất gặp lại sau này cũng gần như bằng không.

Vậy nên, điều đó cũng chẳng khác gì cái chết cả.

Có lẽ vì sự lừa dối của chị gái hồi nhỏ — những câu nói như "Bố mẹ chỉ là đã đi đến một nơi không bao giờ trở về nữa" — mà La Lan từ rất lâu đã nhận thức về cái chết như vậy.

La Lan chỉ cảm thấy mình nên tức giận, mà sự tức giận này chỉ dựa trên quán tính đạo đức. Giống như việc người ta thường có thói quen lên án một hành vi phi đạo đức nào đó, rồi sẽ tự nhiên quên đi sau vài giờ.

Cảm giác khó chịu hơn cả, lại đến từ việc lão Joseph tự ý làm bậy.

La Lan không thể chịu đựng được một nhân tố bất ổn không nằm trong tầm kiểm soát ở bên cạnh mình.

Nhưng đồng thời, hắn cũng không muốn mất đi một người tử vì đạo (殉教者) hiếm có.

Người có tiềm năng trở thành kẻ tử vì đạo quá ít, trước khi giáo phái được thành lập, La Lan thực sự không có thời gian đi khắp thế giới để lôi kéo thành viên mới.

Điều mấu chốt nhất là, nếu lão Joseph có thể thức tỉnh khởi nguyên trước khi chết, La Lan thậm chí còn có cách để hắn chuyển chức thành "Người mang quan tài" (背棺者).

Nếu nói kẻ tử vì đạo chỉ là một quả bom hình người, thì sức mạnh mà người mang quan tài sở hữu đủ để khiến thế giới phát điên —

Người mang quan tài có thể trả giá bằng chính mạng sống của mình để phục sinh hoàn toàn một người khác, chỉ cần có thi thể của người đó.

— Bất kể là người chơi hay NPC.

Sự phục sinh này là phục sinh hoàn toàn. Hoàn toàn khác với kiểu phục sinh bị nguyền rủa của vong linh.

Người được phục sinh sẽ trở về độ tuổi có sức sống mạnh mẽ nhất trước khi chết, nhưng sức mạnh lại là thời khắc đỉnh cao nhất trong toàn bộ vòng đời.

Hơn nữa, toàn bộ thuộc tính của người mang quan tài còn được cộng thêm vào người được phục sinh theo một tỷ lệ nhất định.

Mặc dù trong trò chơi, việc chuyển đổi thuộc tính này có giới hạn thời gian. Sau khi người chơi chuyển chức người mang quan tài phục sinh ở thần điện, thuộc tính được chuyển giao này sẽ quay trở lại người mang quan tài.

Khi đó đã có người đặt ra một câu hỏi: Nếu NPC người mang quan tài phục sinh một người chơi hoặc NPC, những thuộc tính được chuyển giao này có thời hạn hay không?

Câu hỏi này không nghi ngờ gì có giá trị thảo luận rất lớn.

Tuy nhiên trên thực tế, NPC tử vì đạo vì sự hạn chế của đặc tính vốn đã hiếm, hơn nữa cơ bản đều đã nổ tung sạch sẽ trong giai đoạn đầu của thời kỳ Bệnh dịch Phục hưng, số còn lại cũng không có khả năng thức tỉnh khởi nguyên.

Dù thuộc tính chuyển giao khi phục sinh của NPC tử vì đạo có giới hạn thời gian hay thậm chí không thể chuyển giao thuộc tính cũng không sao. Chỉ cần lão Joseph có thể trở thành người mang quan tài, nghĩa là La Lan đã có thêm mạng thứ ba.

Dù sao cơ hội phục sinh mà "Cáo tử nha" (告死鸦) có được, La Lan đã quyết định dùng trong Bạch Tháp.

Bởi vì chỉ có "chết một lần" thật sự, để họ nhìn thấy thi thể của mình, mới có thể khiến mọi người tin rằng Orlando đã chết.

Chỉ có như vậy, mới đảm bảo kế hoạch sau này của La Lan không thất bại vì đủ loại lý do kỳ quái.

Thế nhưng, cách này tuy có thể khiến La Lan hoàn toàn rút khỏi tầm mắt của tất cả mọi người, nhưng cũng đồng nghĩa với việc La Lan không còn sở hữu năng lực phục sinh nào khác.

Một khi chết lần nữa, chính là chết thật.

Trong thế giới chân thực này, không có gì quý giá hơn mạng sống.

Vì vậy, sau khi La Lan phát hiện lão Joseph chuyển chức tử vì đạo, hắn đã từ bỏ ý định giết lão.

Tuy nhiên bài học lần này cũng khiến La Lan không thể tin tưởng lão.

Ngay cả khi sau này lão không gây ra ảnh hưởng xấu nào đến kế hoạch của La Lan, La Lan cũng sẽ không để lão có được sự tự do hoàn toàn.

Trong mắt La Lan, hiện tại lão Joseph đã ngang hàng với một mạng sống của mình. Ngay cả khi lão vì kích động trong một nhiệm vụ nào đó mà chết chung với kẻ thù, cũng sẽ gây ra tổn thất to lớn cho La Lan.

Tuy nhiên, có một cách để giải quyết việc này.

Giống như cái dùi băng đáng yêu của Feynman vậy — chỉ cần cắm dùi băng từ đáy hốc mắt vào đại não, khẽ kéo một cái, mọi thứ đều được giải quyết.

Đây chính là cái gọi là phẫu thuật cắt thùy não. Mà La Lan còn có phương pháp phẫu thuật tinh vi hơn cả liệu pháp dùi băng.

Mặc dù ký ức năm đó đã mơ hồ không rõ, nhưng La Lan vẫn nhớ, có một khoảng thời gian mình từng nảy sinh nỗi sợ hãi mãnh liệt đối với thứ gọi là "dùi băng".

Tuy nhiên, La Lan không vì thế mà đồng ý uống thuốc.

Hắn chọn một cách khác để đối kháng với nỗi sợ hãi này.

Đó chính là đi tìm hiểu nó.

Sau hàng loạt thí nghiệm, La Lan dần có sự hiểu biết sâu sắc về thứ này.

Ngay cả khi ký ức của những ngày đó đã mơ hồ đến mức không thể nhớ lại được nữa, nhưng kỹ năng đó đã khắc sâu vào xương tủy La Lan. Khiến hắn vô cùng quen thuộc với liệu pháp phẫu thuật ngu ngốc và vô nhân đạo như dùi băng, triệt để chữa khỏi nỗi sợ hãi của chính mình.

Mặc dù có lẽ sẽ khiến lão Joseph đáng thương mất đi sự nhiệt huyết — nhưng điều đó thì có vấn đề gì chứ?

Lão Joseph vẫn sống, người điều khiển cơ thể lão vẫn là linh hồn của lão, người chủ đạo suy nghĩ của lão vẫn là tư duy của lão.

So với cái chết, chẳng lẽ điều này vẫn chưa đủ may mắn sao?

"A, như ý ngài muốn."

Lão Joseph sau khi La Lan hỏi câu đó thì ngẩn người ra, cười thành tiếng một cách khó hiểu.

La Lan không để ý tại sao lão lại cười.

Sau khi nhận được câu trả lời tốt nhất, thánh hỏa màu bạc trắng khẽ rung động, ẩn vào trong thân kiếm, khiến thanh trượng kiếm mảnh khảnh trở nên sắc bén hơn.

La Lan nhìn chằm chằm vào trán lão Joseph, dưới sự kỳ vọng mãnh liệt của bản thân, tri thức quen thuộc chậm rãi chảy vào trong não.

Mặc dù đây là lần thao tác đầu tiên sau nhiều năm, nhưng sự nhanh nhẹn và cảm nhận của La Lan cũng không còn yếu ớt và thấp kém như trước nữa.

"Nguyện vinh quang thuộc về đạo sư..."

La Lan thấp giọng cầu nguyện, tay phải cầm trượng kiếm chậm rãi thu về, hơi thở nín nhịn của lão Joseph cũng theo đó mà thả lỏng ra.

Nhưng sau đó, lão Joseph thậm chí còn chưa kịp có bất kỳ phản ứng nào, một đạo kiếm quang đã lướt qua theo một đường cong tinh tế —

Thánh hỏa ngưng tụ thành một điểm cực kỳ mảnh ở đầu trượng kiếm, vạch ra một vết ngân màu bạc bằng phẳng trên trán lão Joseph.

Nếu có thể nhìn từ trên xuống, sẽ thấy vết tích này thực chất giống như một vết thương sắc nhọn hình chữ V. Vị trí trung tâm nhất là sâu nhất, nhưng chỉ xuyên qua hộp sọ, không làm tổn thương bất kỳ mô não nào.

Thánh hỏa màu bạc trắng không bùng nổ, mà cứ như vậy lưu lại ở nơi sâu nhất của vết thương.

Những thánh hỏa này cùng với ngọn lửa màu xám đậm chôn sâu trong cơ thể lão Joseph đều đến từ cùng một vị thần, vì vậy không vì thế mà kích hoạt khả năng phòng ngự tự thân của cơ thể.

Còn chưa đợi ngọn lửa màu xám đậm kịp phản ứng, trong tư thế tấn công liên tục đã mở, La Lan lập tức thiết lập lại động tác tấn công của mình, một vết thương màu bạc nông theo chiều dọc được khắc lên trán lão Joseph trong vòng một phần tư giây, thánh hỏa lập tức bùng nổ trong não lão, áp chế ngọn lửa độc màu xám đậm sang các nơi khác, nhưng không làm tổn thương bất kỳ bộ phận nào của lão, chỉ nhẹ nhàng bao bọc toàn bộ đại não lại với nhau.

Cùng lúc đó, lão Joseph mất đi ý thức.

— Đây không phải là để gây mê, mà là để đại não của lão Joseph không bị tổn thương vĩnh viễn do gây mê quá liều trong các bước tiếp theo.

La Lan hít sâu một hơi, trở tay dùng trượng kiếm cắt cổ tay mình, máu lập tức tuôn ra, nhuộm thanh trượng kiếm trắng tinh sáng bóng một chút đỏ tươi.

Hắn tùy tay thu lưỡi kiếm lại, máu tươi tuôn ra từ cổ tay trái dưới sự điều khiển của ý thức đã hình thành nên một cái dùi nhọn vô cùng sắc bén.

La Lan dứt khoát, đâm "Nanh đỏ tươi" vào hốc mắt lão Joseph, dựa vào kinh nghiệm và cảm giác cắt đứt một thứ gì đó, cái nanh đỏ tươi sắc nhọn cũng tan chảy hoàn toàn thành một giọt máu ngay khi thành công.

Phần phẫu thuật thực sự cứ như vậy hoàn thành trong hai giây.

Máu của bán tinh linh dưới sự bao bọc của thánh hỏa không thấm quá nhiều vào đại não. Mà sau khi phẫu thuật kết thúc, theo thánh hỏa cùng chảy ra từ vết thương hình chữ thập.

Sau khi thánh hỏa chảy ra hoàn toàn, vết thương cũng dần dần khép lại, chỉ để lại một vết sẹo hình chữ thập.

"Đã như vậy, ta tha thứ cho ngươi."

Hướng về phía lão Joseph vẫn còn đang hôn mê, La Lan nhẹ giọng nói.

"Tội của ngươi đã sạch rồi."