Tàu Nhện Đen bị bão tấn công dữ dội, gió gầm vang tứ phía khiến mọi người gần như bị điếc. Biển Seto rung lắc như thể đang vật lộn với bầu trời. Sét đánh sấm nổ, sóng biển dâng trào từng đợt khiến Jack thật sự lo lắng cho tính mạng của mình và nhóm bạn.
Thuyền trưởng Kurogumo tự buộc tay mình vào bánh lái, kiên quyết duy trì kế hoạch chạy đua với gió. Một trong hai cột buồm cuối cùng đã không chịu nổi sức mạnh hủy diệt từ cơn bão, nó gãy làm đôi khiến công năng của chiếc tàu giảm đi đáng kể.
Gió có thể thổi vi vu, nhưng có lúc lại đủ làm một căn nhà đổ sập, Jack thầm nhớ lại lời dạy của tổ sư Soke. Sức mạnh khủng khiếp của cơn bão có thể đánh sập tàu Nhện Đen cùng toàn bộ thuyền viên bất kì lúc nào.
Sóng biển không ngừng đập vào boong tàu, Jack và nhóm bạn liên tục va vào thành cũi. Bị nhấn chìm trong nước biển, Jack cứ tưởng thế là xong. Ấy vậy mà nhà ngục bằng tre lúc này lại trở thành cứu cánh, ngăn không cho tù nhân bên trong rơi ra ngoài. Hai tay lính canh thì không may mắn như vậy. Chúng bị cuốn trôi thẳng xuống biển Seto đen ngòm cuộn sóng.
Jack nhận thấy Cheng đang cố bám vào cột buồm còn sót lại.
“CHENG!” Nó hô lớn.
Nhóc cướp biển nhìn sang, mặt tái nhợt vì sợ hãi. Cậu ta chờ nước rút đi rồi lao tới chỗ cũi.
“Mau mở cửa đi!” Jack yêu cầu.
“Thuyền trưởng sẽ giết tôi mất!” Cheng đáp trong lúc bám chặt thành tre.
“Cứ để thế này tất cả chúng ta sẽ cùng chết đấy!”
Lời nói của Yori khiến Cheng lưỡng lự.
“Cậu nợ chúng tôi điều này,” Miyuki nắm tay nhóc cướp biển phân trần. “Những người đã cứu cậu đến hai lần!”
Cheng rút dao găm giắt ở đai lưng ra khiến Miyuki phải lập tức rụt tay về.
Nhóc hải tặc cẩn thận quan sát không có ai để ý rồi chặt khóa mở tung cổng.
“Mọi người ở yên đây!” Jack ra lệnh khiến tất cả đều sững sờ.
“Nhưng thời cơ đến rồi còn gì?” Miyuki thắc mắc.
Jack lắc đầu. “Muốn sống chúng ta phải cứu được tàu đã. Các cậu ở lại đây sẽ an toàn hơn.”
Cheng kéo Jack chạy về phía đuôi tàu. Bước lên chỗ bậc thang, Jack nhận thấy thuyền trưởng Kurogumo và nhóm thủy thủ vẫn đang vật lộn với bánh lái. Tìm cách chạy vượt trước cơn bão là ý tưởng không tồi. Nhưng nếu gặp phải sóng quá mạnh, hoặc không giữ nổi tốc độ thì vô phương cứu chữa.
Thuyền trưởng trừng mắt nhìn Jack, sau đó giận dữ hét vào mặt Cheng, “Mày sẽ phải trả giá đắt đó!”
“Tôi có thể cứu tàu!” Jack cố át tiếng ồn xung quanh.
Thuyền trưởng Kurogumo cười nhạt, “Giờ may ra thánh thần mới làm được điều đó!”
“Không, chúng ta chỉ cần thả neo...”
“Bộ đám ngoại quốc các người bị ngu hết hay sao vậy?” Thuyền trưởng Kurogumo nổi giận. “Làm vậy khác nào tự sát. Hơn nữa, vùng biển này quá sâu để có thể nghĩ đến chuyện thả neo.”
“Ý tôi là một cái buồm gàu,” Jack cố giữ thăng bằng giải thích. “Và thả neo trên bề mặt, không phải dưới đáy biển.”
“Ta chưa bao giờ nghe nói đến thứ này cả,” thủ lĩnh hải tặc hoàn toàn mất bình tĩnh. “Biết đào ở đâu ra?”
“Tôi có thể tự làm,” Jack nhấn mạnh. “Buồm gàu sẽ đóng vai trò một cái phanh... giúp cố định tàu. Thay vì vượt lên... chúng ta sẽ để cơn bão đi xuyên qua.”
Một cơn sóng ập lên đuôi tàu khiến mọi thứ chìm trong nước biển. Jack bị tuột tay, nhưng may có Cheng từ sau nắm chặt lại. Lúc nước rút, chỗ bánh lái chỉ còn lại mỗi thuyền trưởng Kurogumo.
“Nếu cứ thế này tàu Nhện Đen sẽ lật úp đấy!” Jack la lớn.
Thuyền trưởng Kurogumo phản bác. “Ngươi tường mình là ai? Thuyền trưởng con tàu này là ta! Ta biết mình cần phải làm gì - gặp bão đương nhiên phải chạy”. Rồi thủ lĩnh hải tặc gọi Hổ. “Quẳng cả hai vào cũi cho ta!”
Hổ nhanh chóng bước đến túm cả Jack và Cheng kéo lê xuống. Đúng lúc này một ngọn sóng khác đập vào thành tàu khiến phần thân mới vừa được sửa chữa bắt đầu rạn nứt. Jack, Cheng và tên xăm hình hổ suýt nữa đã văng ra ngoài, may thay đúng vào giây cuối cùng tàu Nhện Đen lấy lại được thăng bằng. Dù vậy, Jack vẫn nhận thấy nét thất thần trên khuôn mặt thuyền trưởng Kurogumo. Thủ lĩnh hải tặc hiểu tàu của mình đã sắp đến giới hạn.
Đứng trước tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc, thuyền trưởng Kurogumo quyết định nghe lời Jack, “Thử làm đi!” Ông ta nheo mắt. “Nhưng đừng dại mà giở trò trước mặt ta.”
Ông liền ra lệnh cho Hổ phụ giúp rồi trở lại với công việc duy trì thăng bằng cho tàu Nhện Đen.
“Tôi cần vải buồm, dây thừng và gỗ,” Jack nói với tên hải tặc.
“Chờ đó,” hắn cộc cằn đáp.
Jack trở ra boong chính gọi Miyuki và những người còn lại. Lúc này boong tàu đã ngập khá cao, hàng hóa trôi nổi lềnh phềnh khắp nơi.
Tên hải tặc vừa thu gom vật liệu vừa hỏi, “Mày cần bao nhiêu dây thừng?”
“Khoảng gấp mười lần chiều dài con tàu,” Jack đáp.
Hổ trọn mắt, “Nghĩa là toàn bộ hả?”
Jack không đáp mà cầm luôn đoạn dây đưa cho Miyuki, Yori, Saburo và Cheng, sau đó hướng dẫn họ cách buộc. Cả bọn bắt tay vào việc rất khẩn trương.
“Muốn trốn hả?” Đầu Lâu xuất hiện tuốt gươm kề vào cổ Jack.
“Không, tôi đang tìm cách cứu tất cả mọi người,” Jack phản ứng.
Thấy động, Hổ cũng bước ra can. “Thuyền trưởng đã hạ lệnh chúng ta phải giúp nó.”
Tuy vẫn nghi hoặc nhưng nghe vậy Đầu Lâu cũng không dám làm trái.
“Tôi cần Manzo,” Jack vừa nói vừa đẩy thanh kiếm đi. “Làm ơn gọi anh ta lại đây.”
Đầu Lâu hừ một tiếng rồi chạy đi mất. Manzo xuất hiện ngay sau đó. Jack ra lệnh cho Hổ và tên hải tặc khổng lồ cầm vải buồm rồi trở lại với công việc bện dây. Ngoài kia, cơn bão vẫn không ngừng quăng quật tàu Nhện Đen.
“Gỡ cạnh cũi cho tôi,” Jack sai Manzo.
Giữa sóng gió dữ dội, Manzo vững chãi bước tới thực hiện đúng như yêu cầu, bỏ lại chiếc cũi trong tình trạng gãy nát. Đặt phần khung tre cũi dưới sàn, Jack hướng dẫn nhóm bạn của mình buộc vải buồm xung quanh. Công việc này rất khó khăn vì boong tàu liên tục bị công kích bởi sóng, tuy vậy, cuối cùng chúng cũng làm xong - thành quả là một loại dụng cụ kiểu như con diều cỡ lớn. Jack nối đoạn thừng dài vào khung rồi đưa đầu còn lại cho Manzo. “Buộc chặt vào mũi tàu cho tôi.”
Sau khi Manzo thực hiện mệnh lệnh, Jack lớn tiếng gọi thuyền trưởng Kurogumo, “MAU HẠ BUỒM!”
Tay thủ lĩnh hải tặc miễn cưỡng ra lệnh cho thuộc hạ. Không còn sức buồm, tàu Nhện Đen mất hẳn tốc độ, đứng trước nguy cơ bị cơn bão đánh đắm bất kì lúc nào.
“HẠ BUỒM GÀU!” Jack ra lệnh cho Manzo.
Gã khổng lồ gồng mình tung chiếc khung gắn vải dù xuống biển. Mọi người quan sát nó từ từ chìm xuống làm dây thừng căng dần lên.
“TẤT CẢ BÁM CHẮC VÀO!” Jack cảnh báo.
Lúc dây căng hết cỡ, tàu Nhện Đen bắt đầu xoay tròn tại chỗ, phần mũi hướng thẳng đến tâm bão, đối diện một cột sóng khổng lồ.
“Chết tiệt!” Hổ thốt lên rồi vội vàng nằm thụp xuống sàn tàu.
“Quân khốn kiếp!” Thuyền trưởng Kurogumo gào thét từ buồng lái.
Đầu Lâu cầm kiếm sấn tới chỗ Jack. “Dù có xuống địa ngục tao cũng không tha cho mày đâu, thằng ngoại quốc!”