Nakamura vứt bó đuốc trên tay xuống đất, củi bắt lửa bốc cháy rất nhanh. Yori vẫn không hề hay biết gì về ngọn lửa đang dần bao quanh mình, đám khói bốc lên dày đặc trong không khí.
“Chúng ta không thể chờ được rồi,” Jack rút kiếm định xông lên.
Saburo cũng tập trung một số nông dân tình nguyện tham gia giải cứu lại một chỗ.
Hayato vội vàng bước tới chắn ngang. “ĐỪNG! Chẳng ích lợi gì đâu.”
“MAU TRÁNH RA! Nếu còn chần chờ Yori sẽ chết mất,” Jack nổi nóng.
Hayato vẫn không lay động. “Nhiều khả năng Miyuki đã thất bại rồi. Trừ phi bọn cướp rơi vào hỗn loạn, hành động của các cậu chính là tự đào huyệt chôn mình.”
Nghe những lời này, các nông dân tình nguyện lập tức nhụt chí lùi lại.
“Đã vậy tôi sẽ đi một mình,” Jack nhấn mạnh.
“Không được, vì còn có tớ nữa,” Saburo khẳng khái.
“Cả tôi nữa,” Yuto đứng ra, dù rất sợ nhưng trong lòng đã hạ quyết tâm trả nợ ân tình cho Jack.
Phía bên kia chiến tuyến, tiếng lửa cháy ngày một to hơn.
“Làm ơn nghe tôi đi,” Hayato cố ngăn cản Jack và Saburo. “Đành rằng võ sĩ phải luôn sẵn sàng hi sinh, nhưng trong trường hợp này Yori chính là người sẽ thực hiện nghĩa vụ đó. Các cậu làm thế này khác nào dâng chiến thắng cho Akuma, có xứng đáng với những người đã ngã xuống trong cuộc chiến hay không?”
Jack biết những điều Hayato nói là hoàn toàn đúng, nhưng con tim không cho phép nó làm vậy. Nó thà chết, còn hơn nhìn bạn mình chết cháy dưới giàn hoả thiêu.
Ánh lửa bập bùng giữa bầu trời đêm phản chiếu những bóng hình đang lẳng lặng di chuyển phía sau.
“Đó! Rõ ràng bọn chúng đã chuẩn bị sẵn sàng rồi,” Hayato thốt lên.
“Cậu ấy nói đúng, đây là một cái bẫy,” Saburo ôm đầu đau khổ.
“Nếu cậu cho rằng Yori muốn vậy,” Hayato tiếp tục. “Thì tôi sẽ không cản cậu nữa...”
Giàn hoả thiêu bất chợt bùng nổ nuốt trọn Yori trong biển lửa. Nhà sư nhí vẫn can đảm đến tận phút cuối, không hề vùng vẫy hay la hét.
“YORI!” Jack đau đớn khuỵu gối.
Saburo đứng ngay cạnh không kìm được dòng nước mắt.
Hayato cũng cảm thấy trách nhiệm vì đã ngăn cản cuộc giải cứu. “Cậu ta quả là một chiến binh can trường...”
“Nhà sư can trường thì đúng hơn,” một giọng nói bất ngờ vang lên.
Miyuki hiện ra trong bóng tối. Jack thở dài nhẹ nhõm khi biết ít nhất cô bạn này vẫn còn sống.
“Akuma chết rồi chứ?” nó lên tiếng hỏi.
Miyuki tiếc rẻ lắc đầu.
“Tại sao lại như vậy?” Jack nói giọng cáu kỉnh.
“Tôi buộc phải chọn lựa,” nữ sát thủ giải thích. “Giữa việc giết Akuma, và...”
Thế rồi, Yori thần kì xuất hiện ngay sau lưng cô.
Jack và Saburo sững sờ nhìn nhau.
“YORI!” Jack không thể tin vào mắt mình. Nó vội vàng chạy tới siết chặt cậu bạn nhỏ rồi quỳ xuống cúi đầu xấu hổ. “Tớ lại khiến cậu thất vọng nữa rồi.”
“Đừng tự trách mình.”
“Cậu muốn đi, nhưng chính tôi đã cản lại đấy chứ.”
“Và tớ rất mừng vì điều đó,” Yori mỉm cười ấm áp. “Chẳng ai muốn bạn thân của mình phải hi sinh một cách vô ích cả.”
“Nhưng nếu cậu ở đây, thì ai đang ở đó?” Saburo chỉ giàn hoả thiêu thắc mắc.
“Hình nhân thế mạng chứ gì nữa.”
Jack cười lớn. Bây giờ nó mới nhận ra Yori không mặc bộ giáp lúc nãy nữa.
“Nhưng bọn tớ vẫn liên tục quan sát mà có thấy gì đâu?” Hayato ngạc nhiên.
Miyuki ném cho anh chàng cung thủ một nụ cười tinh nghịch, “Ma pháp ninja đó.”
Một tiếng gầm lớn phát ra từ phía bên kia chiến tuyến khi Nakamura phát hiện ra sự thật. Người nộm cháy nát khiến bộ áo giáp và chiếc mũ lăn long lóc khỏi giàn khoan. Nakamura trừng mắt nhìn Yori đã an toàn đằng sau hàng rào phòng tuyến. Yori cúi đầu chào hắn. Hành động này càng khiến tên cướp thêm điên tiết, hắn đá chiếc mũ nằm trên đất rồi chạy về phía Akuma.
“Để tiện cho việc tẩu thoát, tôi buộc phải để lại thứ gì đó,” Miyuki giải thích. “Sự việc gấp gáp chẳng tiện giải thích với ai. Bản thân tôi cũng ra tay vừa kịp lúc thôi.”
“Vậy ra chính cậu đã dập tắt ngọn đuốc đầu tiên?” Jack càng lúc càng thêm ngưỡng mộ cô bạn sát thủ của mình.
“Bằng một quả đạn tuyết,” Miyuki gật đầu.
“Chắc Akuma đang điên tiết lắm đây,” Saburo cười toe toét.
Ngoài kia, tiếng đá nứt dần thu hút sự chú ý của mọi người. Sức nóng của ngọn lửa đã khiến lớp băng mỏng tan ra. Giàn hoả thiêu rơi xuống mặt nước bên dưới, toàn cảnh khu vực một lần nữa lại chìm vào bóng tối.