“Hắn tấn công từ phía bắc!” Yori la lên khi thấy Jack trở lại quảng trường.
“Cậu ở yên đây,” Jack ra lệnh. “Tiếp tục quan sát phòng khi hắn chia quân đi nhiều ngả.”
Nói đoạn liền phóng đến chỗ hàng rào. Yuudai vừa khích lệ tinh thần cho nhóm của mình. Họ ngồi thành hai hàng đằng sau hàng rào gia cố bằng rơm, giáo sẵn sàng trên tay. Pháo hiệu trên ngọn đồi vẫn bốc cháy, nhưng dưới chỗ mọi người phục kích thì tối đen. Tiếng vó ngựa ngày một to hơn, kéo theo những tràng hú hét khiến các nông dân sợ xanh mặt. Họ bất giác lùi ra sau, bản năng muốn chạy trốn trỗi dậy mạnh mẽ.
“Đứng vào hàng!” Yuudai nghiêm giọng.
Bất thình lình bọn Trăng Đen hiện ra trong bóng tối. Akuma đi đầu dẫn theo bọn đàn em, mặt chúng lộ rõ vẻ khát máu, tay lăm lăm vũ khí như một lũ hung thần ác sát.
Jack dần hiểu tại sao dân làng lại bị ám ảnh đến vậy. Dù trong cơn ác mộng tồi tệ nhất, nó cũng chưa từng thấy quang cảnh nào kinh sợ hơn thế này.
Có vẻ như Akuma đã nhận ra sự hiện diện của hàng rào. Hắn giận dữ ra lệnh dừng ngựa, nhưng một vài tên không để ý vẫn tiếp tục xông tới, kết quả là đập thẳng vào lớp phòng tuyến kiên cố. Một tên xấu số còn văng trúng ngay cọc nhọn, đương nhiên không thể thoát được cảnh thân thể bị xuyên thủng.
Đứng trước diễn biến bất ngờ này, bọn cướp bắt đầu hỗn loạn, không biết nên làm gì tiếp theo. Akuma là người đầu tiên thích ứng được với tình hình, gào thét ra lệnh cho toàn quân lui ra giữ khoảng cách, rồi cử một đội xuống ngựa xáp lá cà.
“Hàng đầu tiên, chuẩn bị!” Yuudai rít lên.
Dù vẫn rất sợ hãi, nhưng màn vừa rồi đã khiến các nông dân ít nhiều tự tin hơn. Yuudai cầm giáo sẵn sàng, Jack thì rút kiếm đứng ngay cạnh.
“Hàng rào vẫn còn thì chưa tới lúc cận chiến đâu,” Yuudai vừa giải thích vừa đề nghị Jack giữ nguyên vị trí. “Cậu ở lại đây chỉ huy hàng thứ hai nếu cần.”
Jack gật đầu hiểu ý.
Bọn cướp bắt đầu tấn công, nhưng vừa cầm vũ khí vừa leo trèo là công việc không hề đơn giản. Lợi thế đương nhiên nằm ở phe phòng ngự. Yuudai chờ đến khi chúng leo được nửa đường thì phất tay ra hiệu.
“KI-AI!” anh chàng khổng lồ hét lớn, dẫn đầu đội nông dân cầm giáo đâm vào bọn cướp. Liên tục là những tiếng la hét chói tai vang lên. Quân tiên phong của Trăng Đen chết gần hết, chỉ còn một tên ôm cái bụng thủng lết về chỗ Akuma.
“Võ sĩ!” hắn chỉ về phía những bóng người mặc áo giáp cạnh hàng rào.
Dưới sự chỉ huy của Yuudai, dân làng tức tốc rút ra để tạo ảo giác rằng họ là một đội quân toàn võ sĩ. Những người nông dân chân chất không giấu được nụ cười khoái trá trước thắng lợi đầu tay của mình.
Bỏ mặc tên đàn em quằn quại trên đất, Akuma đăm chiêu nghĩ ngợi về sự kháng cự đầy bất ngờ này.
“Hỡi các ronin !” hắn gầm lên. “Đây không phải là việc của các người. Giúp bọn nông dân thì được lợi lộc gì. Nếu cần gạo cứ lấy ở chỗ chúng tôi. Làm ơn tránh ra cho!”
Jack đưa mắt nhìn Yuudai.
“Đề nghị tốt đấy chứ,” anh chàng khổng lồ tếu táo nói. “Hay là tụi mình nhận lời đi?”
Nét mặt những người nông dân đứng gần đó lập tức đờ hẳn ra, Jack cũng không ngờ trong tình huống này mà Yuudai vẫn còn giữ được tâm trạng lạc quan như vậy.
“Đúng là hấp dẫn thật, nhưng hắn ta hách dịch quá,” Jack cũng tham gia vào trò đùa.
Yuudai gật đầu rồi nhặt một cây giáo thừa lên. “Thế để tôi thay mặt cậu trả lời.” Nói đoạn liền gập người bắn kích. Một giây sau, tên cướp bên cạnh Akuma ngã lăn ra đất chết tươi.
“Tao sẽ khiến chúng mày phải hối hận!” Akuma nạt.
Yuudai quay về phía Jack. “Xin lỗi, không chính xác cho lắm.”
“Ha ha, cậu vừa cho hắn một phen hoảng hồn rồi còn gì.”
Bọn cướp tiếp tục tấn công, lần này là phía đông hàng rào. Do mất yếu tố bất ngờ nên công việc của nhóm Yuudai không dễ dàng như lần trước. Rút kinh nghiệm, lũ cướp rất cẩn thận vừa trèo vừa tránh đòn.
Trong lúc mọi người đang bận rộn chống đỡ thì Akuma triển khai thêm một cánh quân đánh vào phía tây hàng rào. Do không vấp phải sự kháng cự nên bọn này trèo lên rất nhanh chóng.
Nhận ra chiến thuật của kẻ địch, Jack lập tức chỉ huy hàng nông dân thứ hai lao lên ứng phó, nhưng một tên đã gần qua tới nơi. Không chút ngập ngừng, Jack rút phi tiêu giắt ở đai lưng quăng về phía hắn. Món ám phí lướt gió cắm thẳng vào cổ tên cướp xấu số, hắn ngã xuống kéo theo cả những tên đang trèo bên dưới.
Sợ hãi xen lẫn hăng máu, các nông dân đâm lấy đâm để. Một lần nữa, giặc Trăng Đen lại hoàn toàn bị chặn đứng.
Bất ngờ một tiếng súng vang lên.
Dân làng sững lại như nai tơ giật mình. Một bóng người đứng sau hàng rào trúng đạn đổ gục xuống.
“Chết nha con!” Kurochi đứng sau Akuma vừa nạp đạn vừa reo lên khoái trá.
Jack vội vàng chạy đến. Tuy phần tay đã bị gãy lìa, nhưng hình nộm này hãy còn ra dáng chán. Nghĩ vậy, nó bèn dựng lên lại rồi nói khích, “Trật lất rồi, đồ mắt lươn!”
Kurochi lẩm bẩm chửi thề. Hắn nhanh chóng tra thuốc súng rồi lại ngắm bắn.
Phát đạn này cắm thẳng vào đầu hình nhân... và suýt nữa là cả Jack.
“Này thì trật lất!” Kurochi đắc thắng.
Nhưng diễn biến này vẫn chẳng thay đổi được cục diện chiến trường có lợi cho bên phòng ngự.
Nhận thấy mình đang mất người một cách vô ích, Akuma liền hô lớn, “RÚT LUI!” Những tên tiên phong còn sống sót lập tức trở về hàng ngũ của mình.
Akuma quay ngựa tiến về phía dãy núi, bè lũ của hắn cũng lục đục theo sau.
“Bọn chúng đang tháo chạy!” dân làng reo hò. “Chúng ta THẮNG RỒI!” mọi người cùng thét lên.
Khác với những con người ngây thơ mới lần đầu ra trận này, Jack và Yuudai hiểu rất rõ rằng, trận huyết chiến ngày hôm nay mới chỉ là bắt đầu mà thôi.