Yuudai là người đầu tiên trở về vị trí. Nhưng như vậy vẫn là quá muộn.
Tảng đá đập mạnh vào giữa hàng rào tạo thành một lỗ lớn, tiếp tục xuyên qua rơi xuống con hào. Yuudai vội vàng xông tới ngăn cản bọn cướp tràn qua, vô tình không đề phòng Sayomi. Ả ma nữ giương cung nhắm bắn, mũi tên cắm thẳng vào ngực Yuudai khiến anh chàng khổng lồ ngã gục xuống đất.
Bây giờ thì chẳng còn ai ngăn giữa giặc cướp và các nông dân đang thất thần nữa.
Cùng thời điểm, Hayato nỗ lực dàn quân chắn cửa đông. Akuma và đám thuộc hạ đã sắp vượt qua phòng tuyến. Anh chàng cung thủ rút tên nhắm bắn. Thủ lĩnh băng Trăng Đen vẫn giữ nguyên tốc độ như thể thách thức Hayato vậy. Bất thình lình Độc Xà Kurochi xuất hiện từ sau cột tuyết, bóp cò trước khi Hayato kịp phản ứng.
Bị bất ngờ, anh chàng cung thủ không có chút cơ hội nào né tránh, cậu ta lập tức bị trúng đạn dội ngược ra sau, máu tươi chảy tràn trên tuyết trắng.
Từ trên tháp canh, Jack chứng kiến toàn bộ thảm cảnh đang diễn ra.
“Yori!” nó gọi nhà sư nhí đang đứng ở quảng trường bên dưới. “Hayato gặp chuyện rồi!”
Sau khi Yori rời đi, Jack quay lại nói với Miyuki, người lúc này vẫn đang khuỵu gối quan sát. “Miyuki!” Jack hối thúc. “Yuudai cũng bị thương rồi.”
“Cậu đi đi,” Miyuki vừa đáp vừa lấy ra bộ đánh lửa và một cái ống nho nhỏ màu đen. Cô nàng làu bàu, “Lẽ ra tôi không muốn dùng thứ này chút nào.”
“Cậu đang nói gì vậy?”
Sau vài lần mồi, cuối cùng lửa cũng bắt trên tay Miyuki.
“Nguyên Tố Hoả!” nữ sát thủ trả lời, sau đó đứng dậy với chiếc ống bộc cháy dữ dội trong tay. “Phòng tuyến cuối cùng của chúng ta.”
Nói đoạn bèn ném luôn chỗ thuốc súng này xuống dưới đường hào phía nam. Jack và Miyuki đứng nhìn cái ống lăn tới chỗ mục tiêu... và rơi cách đó một đoạn.
“Để tớ đá xuống,” Jack vội vàng chạy đi.
Nhưng Miyuki đã chụp tay nó lại. “Không kịp đâu,” cô giải thích, rõ ràng rất bực tức với cú ném hỏng của mình. “Chưa đến nơi nó đã nổ mất rồi.”
Jack chán nản lắc đầu, nó biết Miyuki nói đúng.
“KHÔNG!” Jack la lên khi thấy Neko phóng về hướng ống thuốc súng.
Nhưng hiển nhiên nhóc tì câm điếc không thể nghe.
Cô bé chạy nhanh như làn gió, chụp gọn chiếc ống ném xuống đường hào. Thời điểm đó bọn cướp vẫn đang tràn qua từ tứ phía. Vài giây sau, vụ nổ cuối cùng cũng xảy ra, một cột lửa tung cao lên bầu trời.
Neko bị chấn động bắn ngược ra sau, toàn thân bốc cháy. Mặt đất bắt đầu rung chuyển, toàn bộ đường hào bén lửa. Thì ra đêm trước khi trận tấn công xảy ra, Miyuki đã cẩn thận rải dầu một lượt xung quanh.
Cú nổ kinh thiên động địa và hình ảnh kinh hoàng diễn ra trước mắt khiến cả phe ta lẫn phe địch đều thất kinh. Những tên cướp xấu số đang cố vượt hào la lên đau đớn, rồi đổ gục chỉ trong vài giây.
Jack trơ mắt nhìn khung cảnh bên dưới sững sờ.
“Không ngờ Nguyên Tố Hoả lại lợi hại đến vậy!” nó cảm thán.
“Và đôi lúc là... quá mức,” Miyuki đáp, hai hàng nước mắt lăn dài trên má. “Neko hỏng rồi.”
Jack nhìn xuống nơi từng là chỗ Neko ngã xuống. Chẳng còn chút dấu hiệu nào cả. Nó chợt thấy tim mình nhói đau. Tuy đã đánh được bọn cướp một đòn đau, nhưng cái giá phải trả lại quá đắt. Neko chính là nguyên nhân Jack nhận lời bảo vệ làng Tamagashi... và bây giờ thì cô bé đã không còn nữa.
Miyuki nức nở. “Là... lỗi... tại... tôi.”
“Không, lỗi là do bọn Akuma - mọi chuyện đều tại chúng mà ra,” Jack nhấn mạnh. “Neko có vóc dáng của một chú chuột, nhưng mang trong mình trái tim của mãnh sư. Nếu không có sự hi sinh cao cả ấy thì giờ này có lẽ dân làng đã bị quân Trăng Đen thảm sát rồi.”
Jack chuyển chú ý về phía Hayato và Yuudai, cầu mong sao hai người này vẫn còn sống. Nó không thể nhìn thấy Hayato từ vị trí quan sát, Yuudai thì vẫn đang nằm bất động, nhóm nông dân vây thành vòng tròn xung quanh.
Một người trong số họ bất chợt ngã xuống với mũi tên dài cắm sâu sau lưng. Sayomi từ bên kia màn lửa đang bắn tỉa từng người một. Lại một nạn nhân dính tên ngay cổ, những người khác bỏ chạy tán loạn.
Từ phía đông truyền về âm thanh hỗn loạn của chiến trận. Hiển nhiên không phải tên cướp nào cũng dính phải đòn Nguyên Tố Hoả vừa rồi.