"Nếu không có Hoa kiều, việc gây dựng nên những thành tựu huy hoàng, cung cấp vật tư phong phú, kiến tạo cuộc sống hạnh phúc cho Đông Ấn Độ, e rằng là điều không thể."
« Ba thành gửi hồ sơ vụ án »
Lịch sử di dân của người Trung Quốc đến Đông Nam Á có thể truy ngược về thời Hán. Đến thời Thanh, Phúc Kiến và các vùng duyên hải Đông Nam, đất chật người đông, lực lượng lao động dư thừa không có nơi nương thân. Trong khi đó, Nam Dương còn hoang vu, tài nguyên trù phú. Một bộ phận dân họ không thể kiếm sống đã ồ ạt vượt biển đến Nam Dương mưu sinh. Vào những năm đầu triều Thanh, số lượng Hoa kiều di cư đến đảo Java là đông nhất.
Đến thế kỷ 20, sau mấy trăm năm thấm đẫm máu và nước mắt, tại Nam Dương đã có gần năm triệu Hoa kiều. Nhưng những Hoa kiều này còn có một cái tên khác, đó là... dân bị Thiên triều ruồng bỏ.
Đối với Đông Ấn Độ thuộc Hà Lan và Hoa kiều hải ngoại mà nói, đó là danh xưng thuở trước của họ. Mặc dù sau khi Mãn Thanh, dưới áp lực của các cường quốc, bắt đầu quản lý kiều vụ, nhưng đối với Mãn Thanh mà nói, có lẽ chỉ vì cần kiều tư hoặc "bán tước" mà thôi. Họ bắt đầu không còn coi Hoa kiều là dân bị ruồng bỏ nữa. Nhưng đối với Mãn Thanh, họ không thể vì lợi ích của "dân bị ruồng bỏ" mà đắc tội với các cường quốc. Hoa kiều tựa như cừu non, chỉ đến khi cần lông dê, Mãn Thanh mới nhớ đến đám dân bị ruồng bỏ này.
Sau khi khôi phục, đối mặt với mấy triệu Hoa kiều ở Nam Dương, chính phủ đã thành lập bộ Kiều vụ, phái Tuyên úy sứ đến Nam Dương, đồng thời đầu tư xây dựng trường học tiếng Hoa, cung cấp tài liệu giảng dạy miễn phí, tạo điều kiện giáo dục miễn phí cho con em kiều dân. Chính nhờ những nỗ lực này, Hoa kiều Nam Dương lần đầu tiên cảm nhận được sự ấm áp từ tổ quốc.
Họ báo đáp một cách vô cùng trực tiếp. Thanh niên Nam Dương dùng nhiệt huyết của mình để thể hiện tình yêu đối với tổ quốc, hàng ngàn con em Hoa kiều trở về nước tham quân. Các bậc cha chú của họ dùng một phương thức khác để biểu đạt tình yêu đối với tổ quốc, họ chắt chiu từng đồng tiền tiết kiệm được để mua công trái quốc phòng.
Sau khi đất nước khôi phục, không ai mong chờ quốc gia thành lập hơn kiều dân Nam Dương. Sau khi tham gia bỏ phiếu tại lãnh sự quán, sau khi cuộc đại tuyển quốc thể kết thúc, Hoa kiều Nam Dương cũng mong ngóng đế quốc thành lập, Hoàng đế đăng cơ. Đối với họ, còn có một tầng mong chờ khác.
Gần năm triệu Hoa kiều chờ mong một tổ quốc "coi người như người", có thể vì họ tranh thủ dù chỉ một chút quyền làm người.
Mùng bốn tháng Giêng, ngày này là ngày thứ tư sau năm mới của người Hoa, đồng thời cũng là ngày Hoàng đế Trung Hoa đế quốc đăng cơ, đế quốc thành lập. Người Hoa trên khắp thế giới đều vui mừng khôn xiết, ngày này ở mỗi thành thị có người Hoa sinh sống tại Đông Ấn Độ thuộc Hà Lan đều khác biệt so với ngày thường.
Tứ Thủy thị Bắc khu, là tên của tòa thành thị này. Những người Hoa khai khẩn nơi đây gọi như vậy vì vùng đất này là nơi bốn nhánh sông tụ lại.
Bờ Hoàng Kim Hà, nơi đây là phố người Hoa hình thành sớm nhất ở Nam Dương. Sáng sớm mùng bốn tháng Giêng, trước Khổng miếu ở phố người Hoa, mấy vạn Hoa kiều lớn tuổi mặc Hán phục theo kiểu dáng cũ, người trẻ tuổi mặc tân phục, cử hành hội nghị. Lúc này, khắp phố người Hoa cắm đầy cờ tam sắc lam, hoàng, đỏ, nơi đây náo nhiệt như tết xuân.
Tại điện báo cục phố người Hoa, Tạ Tử Cần cùng các bạn học cùng nhau chờ đợi trước cửa sổ. Họ đang đợi điện báo từ trong nước gửi về. Sau khi bệ hạ lên ngôi, họ muốn đốt pháo chúc mừng ngay lập tức.
Đột nhiên, máy thu báo phát ra âm thanh lách tách, cùng với âm thanh này, điện báo viên người Hoa trong cục điện báo đọc lớn:
"...Đại chấp chính Trần Mặc không sai, vào lúc chín giờ chín phút sáng đăng cơ làm Hoàng đế Trung Hoa đế quốc..."
"Vạn tuế!"
Tiếng hoan hô từ miệng Tạ Tử Cần và những người khác vang lên, họ kêu la vạn tuế, xông ra khỏi điện báo cục:
"Bệ hạ lên ngôi! Đế quốc thành lập!"
Trong tiếng hoan hô vang dội, đám thanh niên đã chờ sẵn bên cạnh giàn pháo lập tức châm lửa. Tiếng pháo nổ vang rền, đầu tiên là một tràng dài, sau đó lan ra khắp phố người Hoa, toàn bộ Tứ Thủy, trong nháy mắt chìm trong khói lửa.
"Hoàng đế vạn tuế!"
"Trung Hoa đế quốc vạn tuế!"
Tiếng hô vang dội bằng đủ thứ thổ âm vang lên giữa đám đông người Hoa trên bờ sông Hoàng Kim. Múa sư tử, đốt pháo, mọi người hân hoan như đón Tết, chúc mừng đế quốc thành lập, bệ hạ đăng cơ.
Không chỉ ở khu phố người Hoa ven sông Hoàng Hà, mà tại hàng ngàn cửa tiệm của người Hoa trong thành Tứ Thủy, lúc này đều treo cờ "Trung Hoa". Những Hoa kiều xưa kia phải cúi đầu nhường đường khi gặp người phương Tây và thổ dân tuần bổ, nay lần đầu tiên ngẩng cao đầu. Họ tin rằng, từ khi bệ hạ đăng cơ, đế quốc thành lập, họ sẽ không còn phải sống cảnh tủi nhục như những đứa trẻ mồ côi, mặc người ức hiếp.
Tiếng pháo nổ, tiếng hoan hô không ngớt vọng vào phòng làm việc của thị trưởng Minh Khắc trong tòa thị chính Tứ Thủy. Ngồi trong phòng, thị trưởng Minh Khắc thỉnh thoảng cau mày.
"Thưa ngài thị trưởng, họ ta có nghĩa vụ phải nhắc nhở đám người Trung Quốc kia, ai mới là chủ nhân nơi này!"
Cục trưởng cảnh sát Cyr Phổ Tư nhìn thị trưởng nói.
"Ta đã thông báo cho Hoa Thương hội, yêu cầu họ không tổ chức hội nghị, không ăn mừng. Nhưng họ đã trả lời ta thế nào?"
Minh Khắc bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống con đường ngập tràn cờ ba màu lam, vàng, đỏ. Lúc này, Tứ Thủy vẫn là một thành phố thuộc Đông Ấn Hà Lan, nhưng thực chất nó đã là một thành phố của người Hoa.
"Bọn họ trả lời ta bằng cách này đấy. Thiếu tá Howard, ngươi thấy sao?"
"Thưa ngài thị trưởng, tôi đồng ý với ý kiến của cục trưởng Cyr Phổ Tư. Họ ta nhất định phải cho đám người Trung Quốc kia biết, nơi này là Tứ Thủy thuộc Đông Ấn Hà Lan! Quân đội của tôi sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào!"
Thiếu tá Howard đứng lên đáp lời. Hắn là đoàn trưởng đoàn bộ binh số bốn của binh đoàn Đông Ấn.
"Được thôi! Howard, Cyr Phổ Tư, cứ làm như vậy đi! Các ngươi hãy đến nói với đám người Trung Quốc đang phát cuồng kia, bảo họ cút về tiệm của mình. Hội nghị của họ là bất hợp pháp!"
"Nếu bọn họ không chịu thì sao?"
"Thiếu tá Howard, súng trường trong tay ngươi đâu phải là gậy gỗ của đám thổ dân!"
Toàn bộ Tứ Thủy, toàn bộ Nam Dương, bất kể là thổ dân hay những người da trắng xanh xao không quen sống ở vùng nhiệt đới, chưa ai từng thấy đám người Hoa nào như thế này, một đám người đang chìm trong niềm vui sướng tột độ. Vì sao họ lại vui mừng đến vậy? Có lẽ, mọi chuyện đúng như những gì họ mong đợi.
"Tổ quốc non sông khôi phục, Đường Sơn hùng mạnh chỉ còn là chuyện sớm muộn. Bọn ta rốt cuộc không cần phải chịu sự khinh khi của bọn Tây nữa!"
Tứ Thủy chưa bao giờ đông đúc như hôm nay. Các con đường ở Tứ Thủy bị nuốt chửng bởi đám đông Hoa kiều đang hô vang "Hoàng thượng vạn tuế, đế quốc vạn tuế". Lúc này, Tứ Thủy giống như hoàn cảnh xung quanh nó, thành phố nhiệt đới này thực sự đang sục sôi.
Giữa đám đông, Tạ Tử Cần không ngừng hô vang theo mọi người.
"Trung Hoa đế quốc vạn tuế!"
Trong lòng hắn không khỏi nghĩ đến một chuyện.
"Xiềng xích bên cạnh ta từng cái từng cái được mở ra, hôm nay hoặc ngày mai."
Hắn vẫn còn nhớ rõ, thời thơ ấu, hắn từng bị một gã học sinh tiểu học người Hà Lan đuổi đánh trên đường. Hắn thậm chí còn mường tượng ra.
"Sẽ không còn ai dám đối xử với ta như thế nữa, hôm nay hoặc ngày mai."
Xung quanh hắn, hắn không còn thấy người nghèo, người giàu. Lúc này, trong buổi mít tinh reo hò này, không còn sự khác biệt giữa cự phú và dân nghèo. Tất cả đều bình đẳng, đều là công dân của Trung Hoa đế quốc. Họ, giống như tất cả công dân đế quốc, đã đưa Hoàng đế bệ hạ lên ngôi, hoàng đế của họ, hoàng đế của người Trung Quốc.
Nhìn quanh, đâu đâu cũng thấy những nhóm người hạnh phúc, họ ôm chầm lấy nhau, hét lớn, dùng tiếng hô vang của mình để chúc phúc cho quốc gia, cho đế vương.
"Giống như những người này đột nhiên tìm thấy nhà của mình vậy."
Ven đường, một mụ phu nhân người phương Tây thầm nghĩ như vậy. Thực tế, đó cũng là suy nghĩ của rất nhiều người ngoại quốc. Bọn họ chưa từng ngờ rằng, chỉ trong một đêm, những người dường như không có quốc gia này lại tìm thấy tổ quốc của mình.
Cô nữ sinh mười sáu tuổi tên Tô Á Vân, cũng như những thanh niên khác ở Tứ Thủy Thành, vào ngày hôm ấy, lần đầu tiên nàng thực sự cảm nhận được một cảm giác sâu sắc: hòa mình vào quốc gia. Trước đây, mỗi khi đối diện với những bất công, nàng từng tự hỏi, nếu mình là người Trung Quốc, vậy Trung Quốc ở đâu?
Nàng không tìm được đáp án, bởi vì Trung Quốc dường như không tồn tại. Giống như việc họ không tự xưng là người Thanh quốc, mà lại gọi mình là người nhà Đường. Họ có tổ quốc, nhưng đồng thời lại như không có. Nhưng hôm nay thì khác. Nàng, cũng như những người xung quanh, đã tìm thấy tổ quốc của mình. Không phải lời thầy cô giáo giảng trong lớp rằng "các em là người Trung Quốc!", mà là một kết luận xuất phát từ tận đáy lòng.
Nàng nhớ lại một câu thơ đã học trong trường học do người Hà Lan mở, và khẽ đọc:
"Sống trong buổi bình minh này tốt đẹp biết bao, như thể thanh xuân chính là thiên đường mỹ diệu."
Khi nàng vừa dứt lời, Tô Á Vân nhìn thấy một đám người, một đám người không nên xuất hiện ở đây.
Trên con phố đang sục sôi khí thế, bỗng xuất hiện những hàng quân cảnh với súng ống đầy đủ. Ngoài sĩ quan và cảnh sát Hà Lan, hàng trước là cảnh sát bản địa cầm dùi cui, hàng sau là binh lính thuộc địa bản địa cầm súng trường. Khi nhìn những người Trung Quốc, ánh mắt họ lộ rõ sự đố kỵ khó tả, chính sự đố kỵ đó khiến khuôn mặt họ thoáng vẻ khát máu tàn nhẫn.
"Ta, nhân danh quyền lực được Nữ vương Hà Lan giao phó, yêu cầu các ngươi lập tức giải tán và trở về nơi các ngươi nên ở!"
William Curtis, viên cảnh sát trưởng, quát lớn về phía đám đông người Trung Quốc đang vẫy quốc kỳ. Nhưng đám đông đang hân hoan chẳng ai để ý đến hắn, huống chi không phải ai cũng hiểu hắn đang nói gì.
"Thưa ngài, chẳng lẽ ở đây, họ tôi chúc mừng Hoàng đế bệ hạ đăng cơ cũng không được sao?"
Tô Á Vân, mặc một chiếc váy Hán phục, dùng tiếng Hà Lan đáp trả viên cảnh sát, sau đó nàng lại dùng tiếng quốc ngữ đã học ở trường nói lại một lần:
"Đúng vậy! Họ ta là người Trung Quốc, người Trung Quốc chẳng lẽ không có quyền chúc mừng quốc gia mình thành lập sao?"
Trong đám đông vang lên từng đợt hô hào như chất vấn. Những làn sóng chất vấn này chỉ khiến William Curtis và vài sĩ quan khác phải lùi lại vài bước. Những cảnh sát và binh lính bản địa thấy vậy, không khỏi lộ ra vẻ chế giễu.
"Nổ súng! Đem bọn họ đuổi về chuồng heo của họ!"
Tiếng súng vang lên trên đường phố Tứ Thủy. Viên đạn ngay lập tức trúng vào người Tô Á Vân. Lúc ngã xuống, nàng thấy lá quốc kỳ mình đang múa chậm rãi rơi xuống trên người. Trong lúc ý thức tan biến, nàng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết…
(Còn tiếp)