Chiến tranh là gì?
Hai chữ "chiến tranh" gói gọn sự tàn nhẫn, bi thảm, bạo ngược, phóng hỏa, đồ sát... Tóm lại, nó là danh từ chung cho những điều ác độc nhất.
Chiến tranh chính là một cái túi khổng lồ chứa đựng mọi tội ác phi nhân đạo. Nó hủy hoại sinh linh, tàn phá ruộng vườn, phá hủy nhà cửa, tùy tiện bạo ngược, hủy diệt văn hóa, biến nhân gian thành địa ngục, khiến vô số sinh linh thành cô hồn dã quỷ. Đó chính là chiến tranh.
Chính nghĩa là gì?
Chính nghĩa là sức mạnh, kẻ mạnh mới là chính nghĩa. Tất cả chỉ là mạnh được yếu thua.
Mùng năm tháng bảy, Tây An chìm trong biển lửa. Tiếng pháo, tiếng súng, tiếng la hét vang vọng khắp thành, dường như là âm thanh duy nhất còn sót lại. Mùng bốn tháng bảy, tại Thiểm Tây, các học viên trường quân sự mới, tân binh và thủ lĩnh Kha Lão hội bí mật tập hợp, quyết định vũ trang khởi nghĩa. Sáng ngày mùng năm, vào khoảng mười giờ, cuộc chiến bắt đầu. Do hôm đó là chủ nhật, quân sĩ đóng quân phần lớn được nghỉ, các quan lại Mãn Thanh như Hộ lý Tuần phủ, các tư đạo quan... không kịp trở tay. Quân khởi nghĩa nhanh chóng chiếm lĩnh quân giới cục, thu được một lượng lớn vũ khí và đạn dược. Sau khi chiếm được điểm cao tại báo lầu, họ lần lượt công chiếm nha môn Tuần phủ và kho bạc. Đến tối, quân khởi nghĩa thiết lập Tổng tư lệnh bộ tại quân giới cục, hiệu trưởng trường quân sự mới Thiểm Tây, Giếng Nhạc Tú, được bổ nhiệm làm Đốc thủ, rồi phát điện báo đi khắp cả nước, tuyên bố Thiểm Tây khôi phục.
Khi màn đêm buông xuống, toàn bộ cờ binh trong thành dùng kỵ binh để thăm dò, tử đội kỵ mã người Mãn dẫn đầu, hậu quân tiến đánh quân Hán, nhưng bị quân Hán đánh bại. Rạng sáng ngày hôm sau, quân khởi nghĩa Hán tấn công chợ bán thức ăn, tiếp đó đánh vào Đông Môn, cửa Nam. Cờ binh thương vong thảm trọng. Gần trưa, quân Hán dùng pháo công phá Đông Môn, dùng thuốc nổ phá hủy cửa thành vào lúc xế chiều. Cờ binh và quân Hán triển khai giao chiến ác liệt trên đường phố, hai bên tranh đoạt từng tấc đất. Vì tàn quân người Mãn ngoan cố chống cự, quân Hán dùng hỏa công để giảm bớt thương vong, khói lửa ngút trời.
Trên Quan Trung bình nguyên, Tây An, tòa cố đô ngàn năm tuổi được lịch sử ban ân, giờ đã biến thành một biển lửa. Ánh lửa chiếu rọi màn sương, nhuộm đỏ cả bầu trời đêm.
"Nhanh quay về, nhường hỏa lực phía sau yểm trợ! Chỉ cần..."
Lời còn chưa dứt, viên sĩ quan đang vung roi đã bị hất tung lên không trung, rồi giống như một chiếc lá khô bị nướng cháy, bị cơn cuồng phong cuốn lên, chao đảo vài vòng, rồi chậm rãi rơi vào cái miệng rộng đen ngòm.
Không biết bao lâu sau, hắn tỉnh lại, đầu óc choáng váng. Không đúng, hắn chẳng còn cảm giác gì, mọi tri giác đều biến mất. Hắn không còn tồn tại, ý thức đã rời khỏi thân thể, vẫn đang rơi xuống trong cái hố đen lạnh lẽo kia. Hắn muốn ngừng lại, phía dưới quá âm u, quá lạnh lẽo.
"Cứu ta với!"
Hắn nghe thấy một giọng nói yếu ớt cầu cứu, nghe rất quen, chẳng lẽ là của chính hắn? Hắn không thể biết được. Giọng nói dường như đến từ ý thức, nhưng ngay lập tức bị tiếng pháo dội lại, âm trầm và đinh tai nhức óc, nhấn chìm.
"Trưởng quan," một giọng nói lo lắng vang lên.
"Trưởng quan, họ tôi đưa anh đến bệnh viện."
Ý thức choáng váng lơ lửng, do dự trong giây lát, dường như không biết nên đi về đâu, rồi bắt đầu lay động, mệt mỏi, buồn ngủ... "Bệnh viện... Tại sao phải đến bệnh viện?"
"Anh bị thương..." một giọng nói hổn hển trả lời.
Những giọng nói này nghe có chút quen thuộc. Là ai vậy?
Hắn cố gắng vùng vẫy để biết rõ là ai. Bỗng nhiên một tiếng nổ lớn vang lên, ý thức và thân thể ly tán một lần nữa hợp nhất. Giác quan và tri giác đều trở lại. Một cơn đau đầu dữ dội, nóng rực... Hô hấp cực kỳ khó khăn... Cáng cứu thương xóc nảy khiến hắn buồn nôn... Hắn nhìn thấy một khoảng trời nhỏ hẹp, đục ngầu và mờ ảo, từng đợt khói đen thỉnh thoảng bay qua... Thỉnh thoảng, hắn thoáng thấy những cành cây cháy đen với những chiếc lá xoăn lại, những mái nhà đang bốc cháy... Mọi thứ xung quanh rung chuyển, như một gã say rượu... Tiếng la hét kinh hoàng, tiếng nổ trầm đục... Giết! Giết sạch bọn họ!
Trong tiếng nổ trầm muộn, tiếng gào thét không ngừng vang lên, âm thanh ấy vọng mãi trong đầu như bóng ma giếng cạn. Khóe mắt híp lại, tựa hồ thấy những đao khách vung đao, họng súng nhả đạn trên đường phố, máu đổ thành sông, lửa cháy rực trời.
"Nhanh... Mau tránh vào đây..."
Trước cổng lớn nhà thờ Anh giáo, một cha xứ người Anh lớn tiếng hô hào. Càng lúc càng nhiều "kỳ nhân" chạy về phía giáo đường. Với họ, lúc này chỉ có hai con đường sống: một là thừa lúc quân khởi nghĩa sơ hở, vượt tường thành trốn thoát; hai là trốn vào giáo hội, nương nhờ sự bảo hộ của người ngoại quốc.
Lời cha xứ bị tiếng nổ chát chúa và tiếng súng liên thanh cắt ngang. Trên đường phố vọng lại những tiếng kêu thảm thiết, tiếng rên rỉ cùng tiếng gào thét điên cuồng.
Đứng trên bậc thềm nhà thờ, cha xứ bất chấp đạn lạc, hướng ra đường lớn nhìn. Cảnh tượng trước mắt khiến lòng ông trào dâng một cảm giác kinh hoàng. Tựa như có một con quỷ khổng lồ, giận dữ siết chặt cả thành Tây An trong tay, khiến nơi đây không ngừng gào thét, oanh minh. Ông thậm chí không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.
Ông thấy quân khởi nghĩa truy kích kẻ địch, thậm chí bỏ cả súng dài súng ngắn, vung đại đao chém đầu người như ngóe, chẳng khác nào lũ ác quỷ. Lưỡi đao trong tay bọn họ vũ động, tựa như lưỡi hái của Satan.
Nhà thờ Anh giáo vốn chỉ chứa được khoảng trăm người, nay chen chúc ba bốn trăm người, chẳng khác nào cá mòi trong hộp. Phụ nữ ôm con nhỏ ngồi ở giữa, tiếp đến là phụ nữ dắt con lớn hơn, rồi đến đàn ông. Trên người họ dính đầy máu, mặt lộ vẻ tuyệt vọng. Nghe tiếng la hét bên ngoài, thỉnh thoảng họ lại hoảng sợ ôm đầu che tai.
Một tiếng rít the thé xé toạc không gian, tiếp theo là một tiếng nổ long trời lở đất, mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội. Quân khởi nghĩa đang dùng đại pháo pháo kích toàn thành.
"Thần linh ơi! Xin Người tha thứ cho những tội nhân nơi đây, phù hộ cho con dân của Người!"
Cảm nhận mặt đất rung chuyển, cha xứ quỳ xuống trước Thập Tự Giá cầu nguyện. Ông cầu nguyện cánh cửa gỗ mỏng manh kia có thể ngăn cản đám quân khởi nghĩa như lũ ác ma từ địa ngục xông ra. Đường phố đã nhuốm máu, cuộc chiến này còn kéo dài đến bao giờ?
Tiếng súng vọng đến từ phía đông thành không ngừng dội vào tai Tỉnh Nhạc Tú. Nghe tiếng súng, mặt hắn không hề biến sắc, chỉ lẳng lặng hạ lệnh cho người của Ca Lão Hội và đám sĩ quan tân binh. Trong phòng, chiếc máy điện báo thỉnh thoảng phát ra những âm thanh lạch cạch. Bên cạnh máy điện báo, một thanh niên mặc đồng phục trường quân sự, đeo tai nghe, thỉnh thoảng ghi chép trên giấy. Sau khi dịch xong một bức điện, hắn tiện tay xé tờ giấy, đưa cho người khác.
"Báo cáo, Sư đoàn 6 Khôi phục quân đã đến vị trí cách Tây An 15 cây số! Hiện đang hành quân cấp tốc về Tây An, dự kiến sẽ đến trước bình minh."
"Vân Sơn, bảo các huynh đệ khẩn trương truy lùng tàn quân!"
Vạn Bính Nam vừa nghe Khôi phục quân sắp đến, không đợi Tỉnh Nhạc Tú dứt lời, liền vội vàng phân phó Trương Vân Sơn.
"Rõ!"
Tỉnh Nhạc Tú khẽ nhíu mày, không nói gì. Hắn biết bọn họ muốn làm gì, hắn không có ý định ngăn cản, đồng thời cũng không nhất định phải ngăn cản.
Trong thành, quân khởi nghĩa lục soát từng nhà. Chỉ cần nhìn chân là biết ai là "kỳ nhân". Phụ nữ chưa bó chân thì chân to, không thể che giấu thân phận. Mà "kỳ nhân" ở toàn thành, dù lớn đến đâu cũng không nói được tiếng Tây An.
Điều này giúp họ dễ dàng lục soát. Chỉ mươi mười lăm phút sau, tiếng súng bắt đầu vang lên trên các đường phố gần Cục Quân giới. Từng hàng người bị trói dây thừng bị đẩy ra đường. Bên ngoài đường phố, những đao khách cưỡi ngựa, vác súng, xách đao ngăn chặn bất cứ ai muốn đến gần.
Dưới chân tường thành bên phải cửa thành là một cái hố lớn dài và rộng, do mấy trăm tù binh đào suốt đêm, sâu đến ba bốn mét. Dưới chân tường thành đã có vài hố bị lấp, đây là cái hố cuối cùng. Đám đao khách cưỡi ngựa thúc từng hàng tù binh đến bãi đất trống hẹp dài giữa tường thành và hố.
Lúc này, tất cả súng máy đều đã được lắp đặt trên bờ hố, chĩa thẳng vào hố sâu. Đám đao khách bắt đầu xua đuổi tù binh xuống hố. Đến lúc này, đám tù binh vận chuyển thi thể dường như mới bừng tỉnh, mười mấy người giận dữ gào thét, vùng khỏi hàng ngũ, lập tức bị đao khách cưỡi ngựa vung đại đao chém đứt đầu.
Trong đám người bị xua đuổi, vài người quay sang cầu xin đám đao khách áp giải, ném bạc, tiền đồng, bất cứ thứ gì móc được từ túi ra, miệng không ngừng van xin.
“Ha ha ha! Bọn cẩu vật này lại phải phát quân lương cho họ ta!”
Một gã sĩ quan xõa tóc, mặc quân phục tân binh đứng bên cạnh cười đùa, chế nhạo. Bọn hắn đã hai tháng chưa lĩnh quân lương, giờ đám người này lại biết phát quân lương.
“Có điều mẹ nó đã quá muộn rồi!”
Một tù binh đứng rất gần ném cho hắn một chiếc đồng hồ quả quýt bằng vàng, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Chắc gã này nghĩ một chiếc đồng hồ còn có thể cứu mạng hắn. Không hiểu sao lúc soát người lại để lọt được.
Đao khách bên cạnh vừa định nhận lấy chiếc đồng hồ, mắt lộ vẻ tham lam, nhưng hắn còn chưa kịp mở miệng, đao khách trên lưng ngựa đã vung đại đao, vạch một đường bóng loáng. Khoảnh khắc sau, đầu và thân người kia lìa nhau, rơi xuống hố.
Vài phút sau, tất cả tù binh đều bị dồn xuống hố lớn. Quá nhiều người chen chúc bên trong, chỉ thấy một mảng mặt người ngước lên, méo mó vì sợ hãi. Rất nhiều ánh mắt tràn ngập hận thù và phẫn nộ.
“Chôn!”
Một đao khách trên lưng ngựa gào lên ra lệnh. Lập tức, đám đao khách vây quanh bờ hố vung xẻng xúc đất xuống. Trong hố vang lên tiếng van xin, tiếng la khóc thống khổ đến sởn gai ốc, vọng lại giữa bầu trời tờ mờ sáng, thê thảm vô cùng.
Cảnh tượng này chẳng khác nào quân Tần chôn sống hàng binh của ba Tần tử đệ năm 2165 trước. Đao khách vung xẻng lấp đất xuống hố. Cuối cùng, tất cả tiếng rên rỉ, la khóc im bặt khi hố đất lấp được một nửa. Cố đô ngàn năm chìm vào tĩnh lặng.
Giống như thời Trường Bình, đám tù binh đã đến một thế giới khác. Sau khi lấp xong hố, đám đao khách bắt đầu giậm chân lên lớp đất mới, động tác có chút giống vũ điệu ăn mừng chiến thắng của quân Tần hơn hai ngàn năm trước. Lịch sử và hiện tại trùng điệp vào khoảnh khắc này.
Tiếng súng trong thành chấm dứt vào gần bình minh, nhưng tiếng súng trên đường phố Quân Giới Cục vẫn vang dội đến tận sáng. Quân tiên phong Sư đoàn 9 Khôi phục quân đã tiến vào Tây An. Khi đi qua cửa thành phía đông, họ thấy từng đội quân kỵ binh đeo đại đao, súng trường. Đám đao khách thấy Khôi phục quân liền gào lớn bằng giọng Tần, sau đó nhảy xuống ngựa, xông vào đội ngũ, ôm chầm lấy những người lính.
Đám binh sĩ hân hoan giơ tay chân đám đao khách lên trời, hô vang khẩu hiệu khởi nghĩa. Đám đao khách cũng giơ binh sĩ lên cao, reo hò mừng hội ngộ. Dưới chân tường thành là một biển vui sướng.
Cưỡi trên lưng một con tuấn mã cao lớn, Đường Lễ Mậu đứng bên đường, quan sát đoàn quân đang tiến về phía trước. Sau một đêm hành quân tốc độ cao, bộ đội tiên phong được nghỉ ngơi bốn tiếng bên đường, đến tận chín giờ sáng mới tiếp tục lên đường. Lúc này, tất cả quan binh đã thay bộ quân trang dính đầy bụi đất, đổi sang quân phục sạch sẽ trong ba lô. Thậm chí, họ còn cố ý rửa sạch bùn đất bám trên đế giày bên bờ sông. Bọn họ nhất định phải thể hiện tinh thần tốt nhất trước mặt đồng bào ở vùng Tam Tần. Vẻ mệt mỏi sau chặng đường dài đã biến mất khỏi khuôn mặt họ, chỉ còn lại sự hưng phấn khi sắp tiến vào Tây An.
"Đát, đát..."
Một hồi tiếng vó ngựa vang lên, Đường Lễ Mậu ngước mắt nhìn theo hướng bụi mù do vó ngựa gây ra. Hóa ra là một đội kỵ binh, Sư đoàn 6 đã giao lại xe ô tô của mình. Lý do rất đơn giản, sau khi vượt qua Đồng Quan, việc bảo vệ nguồn cung cấp xăng sẽ rất khó khăn, huống chi họ còn phải tiến vào Cam Túc và Tân Cương.
Đội kỵ mã giảm tốc độ khi còn cách hắn hơn trăm mét. Đường Lễ Mậu kinh ngạc nhận ra những người trên lưng ngựa không phải là quan binh của Sư đoàn 6, mà là nghĩa quân Hưng Hán của Tây An! Khi họ giảm dần tốc độ, người dẫn đầu thúc ngựa chạy lên trước.
Binh sĩ trên lưng ngựa chào một cái.
"Báo cáo trưởng quan! Thiểm Tây Phủ Đốc chính Đốc Thủ, Tư lệnh Hưng Hán quân Tỉnh Nhạc Tú..."
Trong lúc binh sĩ báo cáo, Tỉnh Nhạc Tú thúc ngựa tiến lên mấy bước, đi về phía Đường Lễ Mậu.
"Đường sư trưởng, hoan nghênh các vị đến!"
"Tỉnh đốc thủ, các ngươi vất vả rồi!"
Nụ cười nở trên môi hai người. Phía sau Tỉnh Nhạc Tú, những sĩ quan tân binh, bào ca Ca Lão Hội và các đầu lĩnh đao khách phần lớn đều lộ vẻ thèm thuồng khi nhìn đoàn quân nhân cường mã tráng này. La kéo pháo xa chở theo dã pháo phía sau, và cứ sau hai hàng binh sĩ, lại thấy những binh lính vác súng máy hạng nặng. Tất cả những điều này khiến họ hô hấp dồn dập. Chỉ riêng những khẩu đại pháo và súng máy này đã đủ để họ hiểu tại sao Văn Thụy Thăng lại không giữ được Đồng Quan. Chỉ cần mười mấy khẩu đại pháo này oanh tạc, thì Đồng Quan chắc chắn không thể giữ nổi.
"Tỉnh đốc thủ, ta nhận được một bức điện báo từ Nam Kinh gửi đến!"
Nghe vậy, Tỉnh Nhạc Tú nhíu mày. Hắn liếc nhìn những sĩ quan tân binh, bào ca và các thủ lĩnh phía sau, trên mặt thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ.
"Đường sư trưởng, ngài biết đấy, ta có thể quản thúc đám học sinh quân mới nhập ngũ, nhưng... nơi này khác với nội địa, đám đao khách đều là những kẻ sống bằng dao kiếm và máu..."
Khi nhìn về phía những sĩ quan tân binh, bào ca và các thủ lĩnh kia, Đường Lễ Mậu vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng nụ cười đó lại đi kèm với một câu nói lạnh lùng:
"Tỉnh đốc thủ, có cần ta giúp ngươi chỉnh đốn quân kỷ không?"
(Còn tiếp)