"Cắm cờ trắng lên trên pháo đài!"
Hiến binh đại úy không đợi ai cho phép, xông thẳng vào văn phòng của Sử Đặc Biệt Selma mà gào lớn.
Quan Hầu nghe xong giật nảy mình, nhưng rồi lại ngồi phịch xuống ghế. Úy Lan A Liệt Khắc Nhét Da Phu thì ôm đầu khóc rống, cả tư dinh tướng quân lập tức chìm trong hỗn loạn. Lính liên lạc nhao nhao chạy ra, tiếng đóng mở cửa vang lên không ngớt.
"Phó Khắc chạy đi đâu rồi?"
Tướng quân phu nhân điên cuồng gào hỏi.
"Nhân lúc quân Nhật còn chưa tiến vào Lữ Thuận tàn sát, phải lập tức bắt đầu đàm phán đình chiến. Anna, cô lập tức phái người đến chỗ Reis!"
Chỉ một lát sau, Tham mưu trưởng với vẻ mặt lo lắng hốt hoảng chạy tới.
"Victor Alexander Lovech, lập tức viết thư cho Nogi, đề nghị Lữ Thuận đầu hàng!"
Úy Lan A Liệt Khắc Nhét Da Phu vừa thấy hắn liền vội vàng nói.
"Bản thảo tôi đã chuẩn bị xong!"
Thượng tá lấy ra một tờ giấy từ trong túi áo.
"Nhưng họ ta vẫn chưa nhận được báo cáo tình hình các đơn vị từ Tư lệnh thành phòng Tư Camino Phu hay Phó Tư lệnh Vệ binh lục địa Phó Khắc tướng quân!"
Reis lên tiếng.
"Không cần Tư Camino Phu tham gia vào việc này, còn Phó Khắc, dù thế nào cũng phải tìm cho ra!"
Sử Đặc Biệt Selma dặn dò.
"Hắn vừa về nhà!"
Vài phút sau, Phó Khắc mặc áo khoác, thắt bạch đai, đeo gươm chỉ huy và súng ngắn, sải bước vào văn phòng, nghiêm chỉnh báo cáo với Sử Đặc Biệt Selma:
"Bẩm Tư lệnh các hạ, quân ta dưới sự tấn công áp đảo của quân Nhật đã lui về phòng tuyến cuối cùng. Đạn dược gần như cạn kiệt, binh sĩ mệt mỏi rã rời, việc tiếp tục kháng cự là vô nghĩa!"
Sử Đặc Biệt Selma đứng nghe xong báo cáo, gật đầu.
"Họ ta không thể tiếp tục chống cự, điểm này ta hoàn toàn đồng ý. Bất quá, các hạ cho rằng nên làm thế nào?"
Quan Hầu hỏi vậy thực chất là muốn Phó Khắc gánh trách nhiệm đề nghị đầu hàng.
"Tôi cho rằng nhất định phải bắt đầu đàm phán đầu hàng Lữ Thuận Khẩu với quân Nhật!"
Phó Khắc kiên định đáp.
Sử Đặc Biệt Selma đứng đó, sắc mặt trắng bệch, vẻ mặt lo lắng, dáng vẻ oai hùng thường ngày hoàn toàn biến mất.
"Ta, với tư cách là người hầu của Nga hoàng, đồng thời là trưởng quan quân sự tối cao của Lữ Thuận, quyết định... đầu hàng!"
"Reis, phiền cậu liên hệ với Tổng chỉ huy quân Nhật vây công Lữ Thuận, Nam tước Nogi, để tiến hành đàm phán!"
Sau khi ra lệnh bằng giọng điệu chính thức, hắn đột nhiên ngã ngồi xuống ghế.
"Chúa ơi! Xin cứu rỗi con, khỏi mọi tai ương! Giờ thì ta không thể tránh khỏi việc này rồi..."
"Cũng may nước Nga chưa có tiền lệ treo cổ người hầu quan tướng, dù có bị trừng phạt, cũng chỉ là đưa ra tòa án trọng tài quốc gia thôi!"
Úy Lan A Liệt Khắc Nhét Da Phu an ủi chồng.
"Anna, nàng nên nhớ rằng, lựa chọn bất đắc dĩ này của nàng đã cứu sống hàng vạn binh sĩ dũng cảm của họ ta. Hàng triệu bà mẹ, vợ, chị em sẽ vì nàng mà cầu phúc trước mặt Thượng đế!"
"Xin cho ta niệm bản công hàm gửi Tổng chỉ huy quân Nhật!"
Reis liền đọc bản đầu hàng.
"Gửi Tổng chỉ huy quân Nhật vây công Lữ Thuận Khẩu, Nam tước Nogi! Xét thấy tình hình chiến sự, tự nhận Lữ Thuận Khẩu tiếp tục kháng cự là vô nghĩa, để tránh tổn thất vô ích, cam nguyện hướng quý phương tiến hành đàm phán đầu hàng. Nếu được chấp thuận, xin chỉ định đại diện toàn quyền để xử lý thủ tục đàm phán tước vũ khí, đồng thời chỉ rõ địa điểm hội đàm giữa hai bên. Tư Bắc Sách kính cẩn, cúi đầu sâu sắc.
Nga La Tư Đế Quốc Sa Hoàng bệ hạ người hầu tướng quân Sử Đặc Biệt Selma khấu đầu."
Đêm đó, tiếng nổ ầm ầm đột ngột phá tan sự tĩnh mịch.
Bên trái bỗng bùng lên hai cột lửa lớn, nhuộm đỏ cả chiến trường Đông Bắc. Lửa cháy rừng rực hòa lẫn với màn sương ẩm thấp. Trên chiến tuyến tĩnh lặng đến lạ thường, không còn tiếng pháo nổ vang trời như thường thấy giữa quân Nga và quân Nhật. Ánh đèn pha từ trên núi cao rọi xuống, cùng với ánh đèn dò xét từ cảng Lữ Thuận chiếu lên. Trên núi Bạch Ngọc, một ngôi nhà bị thiêu rụi, đỏ rực cả một vùng. Dưới chân núi, khu vực bến cảng Lữ Thuận Khẩu chỉ còn lại vài đốm lửa le lói, mơ hồ nghe được những tiếng nổ liên tiếp, không ngớt. Trong Đông Cảng, gần pháo đài, đột nhiên bốc lên một đám lửa lớn, ánh lửa hắt lên bóng dáng một chiếc quân hạm.
Đó là những sĩ quan cấp thấp và trung úy hải quân Nga không cam tâm đầu hàng, đang ra lệnh cho binh lính phá hủy hỏa pháo, đạn dược và thuốc nổ.
Trong bóng tối nhá nhem trước bình minh, ánh lửa từ những vụ nổ liên tục lóe lên. Đại pháo bị nổ tung đổ ầm xuống đất, mảnh đạn bay tứ tung trên không trung. Bầu trời đêm không ngừng bốc lên từng cột khói lửa. Toàn bộ chiến trường không ngớt vọng lại những tiếng nổ ù ù, cứ như thể Lữ Thuận lại hứng chịu một trận pháo kích dữ dội.
"Đây là Lữ Thuận tự sát!"
Một sĩ quan hải quân vừa lắng nghe tiếng nổ trong không khí, vừa thở dài nói.
Cuộc chiến công phá Lữ Thuận kéo dài 155 ngày, cuối cùng kết thúc bằng màn "bảo vệ tang vật" với sự dũng cảm khác thường của người Nga.
Đêm khuya ngày 2 tháng 1 năm 1905.
Trong tư dinh của Thống đốc Lữ Thuận Khẩu, Stessel, khách khứa đông nghìn nghịt. Một buổi yến tiệc long trọng đang được tổ chức. Uylian Lemke diện bộ lụa là tha thướt, không rời mắt khỏi những món ăn được bày biện trên bàn.
Tướng quân Hầu tước cùng những người bạn tâm phúc của ông ta - Phó Khắc, Nick Kim, Reis và Sống Gia Cách - tiếp đãi khách quý trong phòng khách, chờ đợi "người thắng Lữ Thuận Khẩu" - chính là Mộc tướng quân và tham mưu trưởng Y Chi tướng quân đến. Nhưng không hiểu vì sao, họ vẫn chưa xuất hiện.
Trước việc hai vị tướng quân đến trễ, Stessel có vẻ hơi lo lắng. Việc khách khứa đến muộn là một sự sỉ nhục đối với ông ta. Đúng lúc ông ta càng lúc càng sốt ruột, thì một cỗ xe song mã dừng lại trước cửa. Từ trong xe bước ra hai quân nhân mặc quân phục Nhật Bản. Tướng quân Hầu tước và phu nhân vội vã chạy ra đón khách quý. Thật bất ngờ, người đến không phải là Mộc tướng quân, mà là Điền Trung tướng quân, mặt mày hớn hở, đi bên cạnh là Lão Hướng, mặc quân phục thiếu tá.
"Mộc tướng quân và Y Chi tướng quân đặc biệt nhờ ta xin lỗi tướng quân, vì cả hai vị đều không được khỏe, không thể đến đây, nên ủy thác ta đến làm đại diện!"
Điền Trung nói. Ông ta không thể nào hiểu được Stessel và những tướng lĩnh Nga này. Sau khi đầu hàng, họ lại tổ chức yến tiệc chiêu đãi "người thắng"? Nếu là quân Nhật, tuyệt đối sẽ không đầu hàng, càng không có chuyện tổ chức yến tiệc chiêu đãi người thắng, cứ như thể cảm tạ họ đã chiếm đóng vậy.
Đối mặt với tình huống này, vợ chồng Stessel cũng không biết phải làm sao, chỉ có thể bày tỏ sự tiếc nuối, sau đó mời khách ngồi vào bàn. Vì còn nhiều chỗ trống, Điền Trung đành phải mời thêm hai ba quân nhân Nhật Bản mà ông ta tình cờ gặp trên đường. Một người là Từ tiên sinh, một thợ vẽ tranh đến từ Lữ Thuận Thành, hiện là thiếu tá Tùng Đảo. Người còn lại là Lão Hướng, một thợ cắt tóc của phủ Tổng đốc Viễn Đông trước đây, giờ đã trở thành thiếu tá hải quân Tiểu Lâm. Thực chất, cả hai đều là gián điệp.
Ca Bator phu Tư Cơ, Ba Kia Tác Phu và Kha Tư Qinke đều vắng mặt không rõ lý do. Stessel lần đầu tiên cảm thấy mình bắt đầu gặp vận rủi.
Vì đề cao cảm xúc của mọi người trong yến hội, Nick Kim liều mạng chạy khắp nơi rót rượu, đầu tiên nâng chén chúc Sa Hoàng Nga, sau đó chúc phúc hai quân giao chiến, cuối cùng là chúc phúc Wood và Sử Đặc Biệt Selma. Rốt cuộc, mọi người cùng nhau khen tụng, tán dương đối phương là anh hùng.
Hiện tại đã là thiếu tá Tùng Đảo, Từ tiên sinh đang trao đổi vấn đề thực tế với Phó Khắc. Phó Khắc vẫn như thường lệ, chỉ uống nước, không hề đụng một giọt rượu. Sau khi được cho phép, hai người đứng dậy đi đến văn phòng.
“Căn cứ theo nghị định ban đầu, hiện tại ta xin trao cho các hạ một tờ chi phiếu của Ngân hàng Bản Xứ, trên chi phiếu có chữ ký của chính Công tước Cận Vệ của nước ta!”
Phó Khắc nhận lấy chi phiếu, nhìn số tiền trên đó, hài lòng gật đầu.
“Đúng như ngài mong muốn, số tiền này được mở bằng bảng Anh, có thể rút bất cứ lúc nào tại Ngân hàng Bản Xứ!”
Trong Điền bổ sung thêm một câu, so với số tiền này, những gì họ đạt được ở Lữ Thuận còn lớn hơn nhiều. Bọn họ không chỉ có được những chiến hạm chưa bị phá hủy hoàn toàn, một lượng lớn quân giới vật tư, mà còn giành được thắng lợi trong cuộc chiến này!
Lữ Thuận Khẩu bị giành lại, đã mở ra con đường chiến thắng cho Bản Xứ, nhưng cái giá phải trả là gì? Mấy chục vạn người bỏ mạng, và một tờ chi phiếu như thế này.
Đây chính là mấy chữ được nhắc đến trong hiệp nghị của họ, "đã được như nguyện, theo như nhu cầu". Lúc này cả hai đều nở nụ cười.
Sau khi yến hội kết thúc, các vị khách đều đến một phòng bên cạnh. Lúc này Sử Đặc Biệt Selma mới nhớ ra, đây là thời điểm mà các bộ đội phòng vệ bị bắt phải rời khỏi Lữ Thuận, bọn họ phải đến trại tù binh của Bản Xứ để phục khổ sai.
“Ta muốn đi cáo biệt các binh sĩ!”
Sử Đặc Biệt Selma nhìn Trong Điền nói.
“Hay là ngài nên đến thăm những anh hùng của Lữ Thuận Khẩu họ ta!”
“Ta đã thấy quá đủ rồi!”
Trong Điền hồi tưởng lại bộ dạng bị đánh tàn bạo bởi những binh lính kia sau khi bị bắt ở Lữ Thuận.
“Anna, ngài không thể đến đó, các binh sĩ hiện tại đã hoàn toàn mất kiểm soát, nếu như bọn họ nhìn thấy ngài, e rằng sẽ đánh chết ngài!”
Úy Lan A Liệt Khắc Nhét Da Phu Na vội vàng ngăn cản, những binh lính kia đều nói rằng chính họ đã bán đứng Lữ Thuận, nếu như bọn họ nhìn thấy trượng phu của mình, chỉ sợ thật sự sẽ đánh chết tên quân bán nước này.
“Tướng quân đã được quân đội Bản Xứ bảo vệ, phu nhân cứ yên tâm, không có nguy hiểm nào uy hiếp được ngài ấy!”
Nhưng cuối cùng, vì sự an toàn, Sử Đặc Biệt Selma vẫn phái Nick Kim, người đã say khướt không còn biết gì, đại diện mình đi cáo biệt các binh sĩ.
Lúc tờ mờ sáng, khi mặt trời mọc lên trên sườn núi, mấy chiếc thuyền chở tù binh tiến về mỏ than của Bản Xứ để phục khổ sai bắt đầu khởi hành. Trên đỉnh núi Hoàng Kim, cột cờ cao vút hạ xuống quốc kỳ Nga, kéo lên quốc kỳ Bản Xứ.
Tiếng pháo mừng chấn động cả đất trời, khắp nơi đều là binh lính Bản Xứ vung tay hô to.
“Vạn tuế… Vạn tuế, vạn tuế…”
Trong tiếng hoan hô này, một trang cũ của Lữ Thuận Khẩu đã khép lại, một trang mới mở ra. Cùng với những âm thanh vang vọng trong không khí, mùi máu tươi của Lữ Thuận vẫn còn tràn ngập trên không trung bến cảng. Vịnh biển Lữ Thuận dưới ánh mặt trời mới mọc, đỏ tươi như nhuộm máu…
(Còn tiếp)