Tựa sóng lớn trào dâng, như hồng thủy không thể ngăn, càng lúc càng nhiều người xông lên bức tường thành tàn phá của Yên Kinh. Trên tường thành, tiếng kêu tuyệt vọng, tiếng khóc sợ hãi, tiếng gào thét vang vọng như sóng biển gầm thét, quẩn quanh trong không khí. Đối với những chiến sĩ xông lên tường thành, trước mắt bọn hắn không có địch nhân, chỉ có người đã chết và sắp chết. Kẻ đã chết là do bọn hắn giết, kẻ sắp chết là bọn hắn sắp giết.
Dù là đỉnh lũ cường đại nhất cũng có lúc bị áp chế. Khi cỗ đỉnh lũ màu vàng, lục sắc này áp sát Đông Trực Môn, nơi lầu quan sát đã bị đạn pháo cày nát, từng đợt hỏa lực đồng loạt vang lên từ trong phế tích, khiến thế công của địch khựng lại, sóng dữ bỗng nhiên dừng bước.
"Chó má, súng máy đâu!"
Mã Hữu Tài mệt đến thở không ra hơi, gào thét. Ba xạ thủ súng máy đã nằm trên tường thành, nấp sau bao cát và mảnh vỡ, đối xạ với địch trong lầu quan sát. Mười mấy khẩu tiểu liên nạp đầy đạn, đồng loạt dựa vào lỗ châu mai, xả đạn như mưa về phía địch nhân trong phế tích.
Từ trong lầu quan sát liên tục vang lên tiếng rên rỉ, tiếng thét.
Nhưng địch nhân tụ tập trong lầu quan sát vượt xa tưởng tượng của bọn hắn. Khi xạ thủ súng máy và tiểu liên đang dốc sức trút đạn, áp chế địch, thì đám tay súng trường lại vứt thêm vài xác chết, lui về sau bao cát chất đống dọc theo lỗ châu mai.
"Nổ súng, giết chết họ!"
"Đánh cho họ thương vong nặng nề!"
"Giữ vững tường thành, thưởng ngân trăm lượng..."
Lương Bật vung dao quân dụng, gào lớn. Thấy thế công của nghịch tặc bị cản trở, lòng hắn cuối cùng cũng nhẹ nhõm. Lần này biết đâu còn có hy vọng giữ vững. Chỉ là... Hắn dời mắt, nhìn vào bên trong tường thành, chỉ thấy ngày càng nhiều thân ảnh màu lục như sóng tràn qua lỗ hổng tường thành, tràn vào ngoại thành. Chứng kiến cảnh này, cả người hắn choáng váng. Hắn chết lặng nhìn địch nhân tràn vào thành, mặc kệ đạn bay vèo vèo trên đầu và bên tai.
Lúc này, trên lầu quan sát Đông Trực Môn, không khí đục ngầu tràn ngập bụi đất và mùi thuốc súng khét lẹt. Bên trong thành cũng là một cảnh tượng hoang tàn. Nghịch tặc ngoài tường thành dường như vẫn đang cố gắng công kích lầu quan sát, nhưng tất cả những thứ này hắn dường như không thấy gì cả. Việc được mất lầu quan sát đã vượt ra khỏi mối bận tâm của hắn, trong mắt hắn chỉ có đám nghịch tặc xông vào thành.
Trong mắt Lương Bật, chỉ toàn là những bức tường cháy đen, những gian phòng đổ nát, những lầu các bị lật tung. Đó là do đạn pháo của nghịch tặc rơi vào thành khi pháo kích đầu tường gây ra. Bọn họ hoàn toàn không thương tiếc bách tính trong thành, chỉ cần dốc hết đạn pháo vào trong thành.
Lúc này, ở trong thành, quan binh trốn từ trên tường thành xuống đang tốp năm tốp ba chống cự dọc theo phế tích. Trên đường phố hỗn loạn, đầy những hố đạn pháo, vết đạn bắn thủng, vô số thi thể nằm rải rác. Hắn đưa ống nhòm lên cao xuống thấp, trái phải liên tục di chuyển, tìm kiếm mục tiêu.
Qua ống kính, ánh mắt hắn tập trung vào một khu lầu các đổ nát gần ngõ nhỏ phía nam đường cái Đông Trực Môn. Chỗ đó hình như là Tiên Khách Lâu, nơi Lương Bật thích uống rượu ăn thịt. Lúc này, có mười mấy người đang vật lộn ở đó. Hắn thấy mấy kẻ mình trần đầu trọc, sau gáy có bím tóc đang vung vẩy. Bọn họ xoay thành một đoàn, giằng co chừng ba bốn phút.
Nắm đấm, lưỡi lê, thậm chí gậy gỗ đều biến thành vũ khí. Dù cách xa mấy trăm mét, hắn vẫn cảm nhận được mười huynh đệ đang liều mạng với hai kẻ địch kia. Hai người kia lưng tựa vào nhau, không ngừng xoay vòng, dùng lưỡi lê chống trả những kẻ vây đánh. Bọn vây công có lẽ đã ném hết súng, hoặc căn bản không có súng, nên chỉ có thể dùng gậy gỗ, đại đao liều mạng. Bên cạnh đó, còn có kẻ ném gạch vào họ.
"Phải, cứ như vậy! Không có súng, ta cũng phải dùng răng cắn chết lũ nghịch tặc này!"
Lương Bằng nghĩ bụng, tim hắn như sôi sục. Trong mắt hắn lúc này không còn những tên đào binh chạy trốn trên phố, mà chỉ còn mười người đang lấy mạng đổi mạng với nghịch tặc. Trong đầu hắn, dường như cả kinh thành đang diễn ra cảnh tượng này, tất cả lão thiếu gia đều vác vũ khí đánh nghịch tặc. Nếu hơn trăm vạn đàn ông Mãn Thanh hai mươi bốn kỳ này cùng liều mạng, thì dù Trần Nghịch có bản lĩnh lên trời cũng phải bị đánh gục.
Lòng hắn kích động, thậm chí quên cả việc chỉ huy bộ đội chặn đánh địch trên đầu tường. Trong mắt hắn chỉ có cảnh tượng nhiệt huyết sôi trào này. "Đến đây!"
Vết thương trên đầu thấm máu, một mắt đã không mở được, Lương Bằng cắn răng giữ chặt lưỡi lê, dựa lưng vào Quách Phú, lớn tiếng gào thét. Hai người truy kích đám hội binh này, chạy một mạch tới đây, không ngờ lại đụng phải ổ phục kích, tận hai mươi mấy tên.
"Khốn kiếp, xông lên cho ông!"
Lưỡi lê dựng thẳng hai mươi mấy độ, chỉ về phía trước. Hai người lưng tựa vào nhau, toàn thân đau nhức, đối phương thỉnh thoảng ném gạch, nhưng trên mặt họ chỉ có phẫn nộ, không hề có chút sợ hãi.
"Giết chết hai tên cẩu nô tài này..."
Tiếng kêu la vang vọng, đám người xung quanh không cho họ lên đạn, thỉnh thoảng vung đại đao, gậy gỗ đánh lén, tận dụng mọi thứ để tấn công. Trong đống phế tích, hai ba người không ngừng ném gạch vào họ.
"Giết..."
Chớp lấy thời cơ, Lương Bằng bước một bước ngắn, gào thét một tiếng, lưỡi lê đâm trúng bụng một tên địch. Thân đao xoáy mạnh, rồi hất lên trên, lưỡi lê rạch toạc bụng hắn, ruột gan phòi ra. Chưa kịp rút đao, đầu Lương Bằng đau nhói, kêu thảm một tiếng, mắt nổ đom đóm, máu chảy xuống môi, hắn liếm láp, cảm nhận vị tanh nồng. Mặt mày be bét máu, Lương Bằng trông càng dữ tợn hơn.
"Ngươi không sao chứ?"
Quách Phú nghe tiếng kêu thảm phía sau, vội hỏi.
"Không sao! Ông còn giết được mấy tên làm đệm lưng!"
Hai người cứ thế xoay vòng, lưỡi lê dài một mét ba, lưỡi lê 57 centimet, ở Đông Bắc đây là lợi khí giết người trên chiến trường, nay ở con hẻm nhỏ này, trong đống phế tích này cũng có thể thi triển được.
"Sang trái!"
Thấy có cơ hội, Quách Phú hô lớn. Mắt bốc lửa, đầu óc choáng váng, Lương Bằng khẽ hừ một tiếng, coi như đáp lời.
"Giết!"
Mượn lúc đối phương tránh lưỡi lê, Quách Phú chạy nhanh sang trái mấy bước, Lương Bằng vội vàng lùi theo. Lùi được mấy bước, hắn vấp phải một thi thể phía sau, trượt chân ngã nhào.
"Đại Bằng Tử..."
Nghe tiếng động phía sau, Quách Phú quay đầu lại, định xông tới!
"Chạy mau!"
Lương Bằng vừa hô lớn, mười mấy tên đã xông tới. Lương Bằng lập tức thò tay vào ngực, giật chốt lựu đạn, rồi liều mạng nhào tới cản hai tên địch.
Tiếp đó là tiếng nổ long trời lở đất của lựu đạn, trong đống phế tích bùng lên một cột lửa và một đám khói đen. "Đại Bằng Tử... A!"
Nguyên vốn đã thoát khỏi vòng vây, nhưng thân thể Quách Giàu chằng chịt vết thương do lựu đạn nổ, hắn vừa kêu gào tên huynh đệ, vừa gầm thét xông về phía đám địch quân còn sống sót nhưng đã khiếp đảm. Lúc này, hắn như một kẻ điên, khi lưỡi lê của hắn đâm vào thân thể một tên địch, thì ngay lập tức một nhát dao chém xuống lưng hắn. Quách Giàu kêu thảm một tiếng, quay đầu lại chém giết với kẻ đang giơ súng trường lên.
Trong tiếng la giết lẫn tiếng khóc than, Quách Giàu như một ma đầu, chẳng còn để ý đến những nhát dao chém vào người, những côn bổng nện xuống thân. Trong lòng hắn lúc này chỉ có một ý niệm duy nhất: giết sạch họ, giết chết hết bọn họ! Cuối cùng, không biết đã hứng chịu bao nhiêu đao, bao nhiêu côn, hắn vẫn đứng đó, nhưng đã chẳng còn chút sức lực nào để rút lưỡi lê đang cắm sâu trong bụng địch. Máu me be bét, áo quần rách nát xoắn vào vết thương sâu gần thấu xương. Trước mặt hắn, lưỡi lê vẫn còn cắm ngập trong bụng địch, tên địch nhân toàn thân run rẩy, hai tay bấu chặt lấy lưỡi lê. Hắn nhìn kẻ trước mặt, da thịt trên người tên này đã lật tung, chẳng còn hình người, hắn biết kẻ này đã sớm phải chết!
Đây là tên địch cuối cùng rồi… Cuối cùng, tên địch nhân treo trên lưỡi lê ngã vật xuống, súng không rơi, người không lật, lưỡi lê nghiêng xuống, máu nhỏ giọt. Đó là máu của địch, còn dưới chân Quách Giàu cũng là một vũng máu, máu từ thân thể hắn chảy ra. Đã sớm tê dại, quên đi đau đớn, hắn chợt cảm thấy sức lực đang tan biến khỏi cơ thể, cả người hắn ngã ngửa ra sau, rồi từ một đoạn tường đổ, hắn ngã ngồi xuống đất. Cách đó hơn hai thước, là thi thể bị xé làm đôi của huynh đệ hắn!
Hắn hướng về phía thi thể huynh đệ, cố gắng chống tay lê thân xác về phía họ, máu kéo lê thành một vệt dài phía sau, một con đường nhuốm máu. Cuối cùng, khi đến được bên cạnh huynh đệ, hắn không nhúc nhích nữa. Giống như trước đây, hai người họ nắm chặt tay nhau, bảo vệ nhau, cho đến tận giờ phút cuối cùng này, vẫn bảo vệ lẫn nhau.
“Tên điên, một đám người điên…”
Lương Bật lẩm bẩm, kinh hãi đến tái mét mặt mày trước cảnh tượng trong màn hình. Hắn chỉ lặp đi lặp lại hai chữ "tên điên", chỉ có kẻ điên mới làm như vậy, bọn họ đúng là một đám điên. Mà lúc này, đạn từ đám "tên điên" vẫn đang xối xả vào bên trong lầu quan sát, người liên tục trúng đạn ngã xuống.
“Lựu đạn, lựu đạn…”
Mã Hữu Tài không ngừng kêu la, huynh đệ bên cạnh đưa lựu đạn của mình cho hắn. Tám quả lựu đạn được buộc chặt thành một khối, tám ngòi nổ được hắn dùng băng vải quấn chặt lại với nhau.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên lầu quan sát, địch nhân bên trong vẫn đang điên cuồng xả đạn về phía bên ngoài, hỏa lực chẳng kém gì súng máy, đã có mấy huynh đệ ngã xuống. Nhìn những huynh đệ đang giãy giụa trong vũng máu, hai mắt hắn đỏ ngầu. Nỗi nhục "hèn nhát" trên đảo Địa Ngục, giờ là lúc rửa sạch. Không thể để huynh đệ vô ích chết ở đây được!
Tình hữu nghị trên chiến trường xưa nay đều được đúc bằng máu, kẻ chưa từng ra trận sẽ không bao giờ hiểu được. Đối với những người lính này, huynh đệ bên cạnh nương tựa, giúp đỡ lẫn nhau quan trọng hơn cả sinh mạng, máu của họ xưa nay đều hòa chung một chỗ.
Sau khi buộc chặt lựu đạn, Mã Hữu Tài hô lớn:
“Yểm hộ ta!”
Cùng với tiếng hô, súng máy, tiểu liên, súng trường đồng loạt nổ rộ. Hắn lao ra khỏi bao cát chắn bên cạnh lỗ châu mai, giữa làn đạn dày đặc của hai bên, hắn xông về phía lầu quan sát. Đạn không ngừng nện xuống xung quanh hắn, một cảm giác tê dại truyền đến từ bụng, khiến hắn khuỵu xuống, ngã sõng soài trên mặt đất.
Máu theo hông ngựa có tài trào ra, đạn xé gió rít trên đỉnh đầu. Bên cạnh hắn, những huynh đệ chân gãy đang rên rỉ trong vũng máu. Hắn cố gắng gượng thân, hướng vọng lâu quan sát tình hình, từng bước, từng bước một... Khi chỉ còn vài bước nữa, một viên đạn nữa găm vào người hắn. Lúc ngã sấp xuống, hắn kịp thấy những tên địch liều mạng sau lỗ châu mai, đang điên cuồng nhả đạn.
"Mẹ kiếp! Chết đi cho tao!"
Dồn hết chút sức tàn, hắn giật kíp, vung mạnh một bó lựu đạn vào trong. Ngay sau đó, hắn lại lãnh thêm một loạt đạn, lăn lông lốc, ngã dựa vào bao cát bên chân tường. Vọng lâu nổ tung, một mảng tường thành phía Đông Trực môn bốc lên trời, đá gạch, xà gỗ vỡ vụn, đổ sụp ngổn ngang.
Ngay khi lựu đạn nổ, Mã Hữu Tài nấp sau đống cát cảm thấy cả tường thành rung chuyển dữ dội. Đạn pháo nổ rền, dày đặc như mưa bão, tựa như cuồng phong lốc xoáy trút xuống.
Tàn tích vọng lâu đổ sụp, tường thành vỡ vụn, gạch đá, cây cối... Cả bức tường rung lên bần bật. Đạn pháo sáng đỏ xanh vạch ngang trời như sao băng loạn xạ. Sương khói cuộn thành từng đám, lửa bùng lên dữ dội. Từ trong vọng lâu, khói đen kịt lẫn màu đỏ au, mùi thuốc súng khét lẹt, mùi tử thi thối rữa xộc thẳng vào mũi miệng, khiến ai nấy đều ho sặc sụa, hắt hơi liên tục.
"Xông lên!"
Hỏa lực địch vừa bị dập tắt, cuộc chiến tại Đông Trực môn đạt đến cao trào. Các chiến sĩ báng súng trường, lưỡi lê tuốt trần, dưới sự yểm trợ của tiểu liên, xông vào vọng lâu. Vọng lâu giờ chỉ còn là đống đổ nát, nhưng vẫn còn địch ẩn nấp. Vừa vào trong, họ liền đâm thẳng lưỡi lê vào ngực kẻ địch gần nhất.
"Trên lầu! Trên lầu! Giết sạch họ!"
Các chiến sĩ vừa leo lên thang, vừa gào thét.
"Trên lầu còn tàn quân, cẩn thận!"
Một quân sĩ phía sau phát hiện địch trong một lỗ thủng trên tường, lập tức hô lớn cảnh báo đồng đội.
Lời còn chưa dứt, quân Thanh trên lầu đã nã đạn xuống. Mấy người xông lên thang trúng đạn, ngã nhào xuống. May mắn bên dưới có xác địch làm đệm, nên không ai bị thương nặng.
Những chiến sĩ ngã xuống chưa chết, cũng không bị thương nghiêm trọng, chỉ bị mảnh ngói văng trúng cánh tay. Nhưng dù vậy, họ cũng giật mình kinh hãi. Khi nhận ra mình đang nằm trên xác địch, họ sợ đến á khẩu.
Lúc này, đồng đội phía sau xông lên, túm lấy cầu vai, kéo mạnh họ ra hơn hai thước, đến sát chân tường rồi vỗ vỗ người, nói:
"Mẹ kiếp! Không sao! Mạng mày lớn đấy!"
Sau đó, họ gạt tay đồng đội, nhanh chóng tiến đến gần thang, rút lựu đạn từ sau lưng, giật chốt, đếm nhỏ một hai ba rồi thò đầu ra, vung tay ném lựu đạn lên trên, rồi lập tức nhào xuống chân tường. Một tiếng nổ vang, sàn gỗ trên đầu bị xé toạc một lỗ lớn.
Một giây sau, họ lại vác súng xông lên thang, tiến vào lầu hai. Trên mặt đất la liệt mười mấy xác chết, trong đó có vài tên địch bị đứt chân tay, đang giãy giụa trong vũng máu. Khi một tên địch vừa giơ súng lên định bắn, chiến sĩ xông lên trước đã nổ súng trước, tiểu liên nhả đạn liên hồi, hắn lắc đầu, ngã gục.
Trong lúc hỗn chiến, quân địch từ các phòng xông ra như ong vỡ tổ, binh lính ta không kịp trở tay, chỉ kịp kêu "oa oa" rồi ngã xuống. Cuối cùng, trên mặt đất chỉ còn lại những thi thể ngổn ngang. Những chiến sĩ xông lên lầu nhanh chóng dùng lưỡi lê kết liễu đám địch quân bị thương còn sót lại, tiếng rên rỉ thỉnh thoảng vang lên, tất cả đều thở dốc nặng nề.
"Báo cáo trưởng quan! Đã giải quyết xong địch ở lầu hai!"
Sau khi chiếm được lầu hai, chiến sĩ lập tức lớn tiếng báo cáo xuống dưới. Cùng lúc đó, một chiến sĩ khác giật chốt lựu đạn, thăm dò ném lên lầu ba. Một tiếng nổ vang lên, lần này chiến sĩ ném lựu đạn không kịp tránh, lựu đạn nổ ngay trên đầu khiến hắn bị thương ở tay. Mấy người khác đang xông lên lầu ba liền kéo hắn xuống chân tường, quát: "Tự xử lý đi!" rồi tiếp tục xông lên. Lúc này, tiếng súng đã nổ ra ở lầu ba.
"Đại nhân, không giữ được nữa rồi, các huynh đệ đã cố gắng hết sức!"
Trên tầng cao nhất của lầu canh Cổng Đông Trực, giữa những mảnh vỡ ngổn ngang, viên thống lĩnh mình đầy thương tích quỳ xuống dập đầu. Nghe tiếng súng dưới chân, Lương Bật chỉ thở dài một tiếng, nhìn ra ngoài thành. Càng lúc càng có nhiều "nghịch tặc" tràn vào thành qua những lỗ hổng trên tường. Trong thành cũng vậy, cảnh tượng chẳng khác gì. Hắn thậm chí còn thấy từng hàng binh lính đầu hàng bị họ dùng lưỡi lê đâm, dùng súng bắn chết.
"Có lòng giết giặc, vô lực hồi thiên!"
Thốt ra câu đại nghịch bất đạo này, Lương Bật cười khổ. Nghe tiếng súng dưới lầu thưa dần, hắn giơ khẩu súng ngắn ổ xoay trong tay, chĩa vào ngực, nhắm mắt lại với vẻ mặt thống khổ.
"Đại nhân yên tâm đi, nô tài sẽ theo hầu ngài ngay!"
Viên tham tướng mình đầy máu me dập đầu một cái rồi xách thương hô lớn:
"Tử tôn Nỗ Nhĩ Cáp Xích kia, theo ta xông lên, cho người Hán mở mang kiến thức sự dũng mãnh của Bát Kỳ hảo hán!"
Dứt lời, hắn liền xông xuống lầu, một đám người hô hào theo sau. Tiếng súng dưới lầu càng lúc càng dày đặc, còn Lương Bật, họng súng đã chĩa vào ngực nhưng thế nào cũng không bóp được cò.
Cuối cùng, hắn lộ vẻ cầu xin, ném khẩu súng xuống đất.
"Không ngờ ta đến cả dũng khí dùng súng đạn tự sát đền nợ nước cũng không có!"
Khổ mắng mình một câu, Lương Bật vẫn bước nhanh đến bên lầu canh, quỳ xuống vái lạy về phía hoàng cung, dập đầu ba cái.
"Hoàng Thượng, Thái Hậu, nô tài xin đi trước, các ngài bảo trọng!"
Nói xong, Lương Bật đứng dậy rồi đột ngột nhảy xuống lầu canh. Lúc hắn nhảy xuống, đã có người xông lên, một trong số đó mang theo một lá cờ. Cờ tuy cuộn tròn trên cột nhưng vẫn có thể thấy ba màu vàng, hạ, đỏ, đó là cờ Trung Quốc...
"Nhanh! Nhanh lên!"
Người chiến sĩ vác cột cờ, được đồng đội cổ vũ, vượt qua xác Lương Bật, leo lên đỉnh lầu canh Cổng Đông Trực còn sót lại. Sau đó, hắn tung cột cờ lên. Trong khói lửa mịt mù, lá cờ ba màu tung bay trên nóc lầu canh Cổng Đông Trực.