Từ đầu đông đến nay, thời tiết ở Nam Kinh không tệ. Sáng sớm, trên mái hiên, cành lá, đường phố đều phủ một lớp sương trắng. Mặt trời chẳng có chút hơi ấm nào, đợi sương tan hết thì cũng lặn về tây. Dù không có gió, hơi lạnh từ bờ sông thổi tới vẫn buốt giá, khiến người ta cảm nhận rõ cái lạnh của mùa đông.
Thu qua đông đến, tiết trời ngày càng lạnh lẽo. Cùng lúc đó, Tòa án Quân sự Đặc biệt Nam Kinh đẩy mạnh việc xét xử 10486 kẻ Mãn Thanh quyền quý và Hán gian diệt chủng. Từng nhân chứng một đứng ra làm chứng, phiên tòa đi đến hồi kết, báo chí bắt đầu đăng tin "chuẩn bị công bố phán quyết". Ai nấy đều hiểu, triều đại mới muốn dùng những kẻ này tế cờ.
Ngày 1 tháng 12 năm Viêm Hoàng thứ 4602, vào lúc chín giờ sáng, giữa tiếng quân nhạc, khán giả và hơn trăm phóng viên trong, ngoài nước tiến vào phòng xử án.
Tiếng nhạc vừa dứt, Ngũ Đình Phương, Chánh án Tòa án, đứng dậy tuyên bố:
"...Tòa án Quân sự Đặc biệt Nam Kinh đã bắt giữ các nghi phạm theo pháp luật. Trong đó, 463 người bị Tòa án Quân sự Đặc biệt Nam Kinh trực tiếp xét xử sơ thẩm và khởi tố... Căn cứ báo cáo thống kê từ các tòa án quân sự địa phương gửi lên Bộ Tham mưu Khôi phục quân, trong số 10486 người, có 3564 người bị tuyên án tử hình, 6158 người bị tuyên án tù chung thân... Qua điều tra của Tòa án Quân sự Đặc biệt, trong cuộc phản loạn của Mãn Thanh khi tiến vào Trung Nguyên, số người bị tàn sát đã được xác định là 5.864.750 người. Trong 260 năm bị thực dân nô dịch, hơn 8 triệu người đã chết thảm dưới đao vì phản kháng ách nô dịch hoặc bị hại trong các vụ án chữ nghĩa. Tòa án Quân sự Đặc biệt xin nhắc nhở chư vị, theo tư liệu chưa được xác minh từ Bộ Hộ Minh mạt và Bộ Hộ Mãn Thanh, dân số Trung Quốc trên thực tế đã giảm hơn 300 triệu người, trong đó 250 triệu người không thể xác minh được nguyên nhân do thời gian quá lâu... Nhưng điều này không có nghĩa là Mãn Thanh không phải chịu trách nhiệm..."
Lời vừa dứt, cả phòng xử án chìm vào im lặng. Nỗi bi thương lan tỏa khắp nơi. Từ khi Tòa án Quân sự Đặc biệt bắt đầu xét xử, những tội ác bị lãng quên từ thời Mãn Thanh phản loạn đến nay dần bị phơi bày. Cảnh tượng "nhà nhà đều mang nợ máu, nhà nhà đều gặp tai ương" chính là những gì dân tộc này đã phải gánh chịu.
Lúc này, Ngũ Đình Phương cất cao giọng:
"Đối diện với một chủng tộc tàn ác, diệt chủng như vậy, mà họ ta, những người Trung Quốc khoan dung độ lượng, chỉ phán quyết xử tử vỏn vẹn 3564 người. Họ ta thật sự quá mức nhân từ! Thưa các ngài phóng viên quốc tế, các vị thấy có đúng không?"
"Đúng! Đúng! Giết họ! Giết sạch họ đi..."
Các phóng viên kích động gào thét. Ngay cả những phóng viên nước ngoài từng phản đối việc xử tử Từ Hi, giờ cũng hòa vào đám đông, bởi họ đã bị sự tàn ác chưa từng có làm cho kinh hãi. Sau một tháng xét xử, đối diện với sự thật hàng trăm triệu người bị tàn sát, một dân tộc suýt bị diệt vong, cuối cùng họ cũng hiểu vì sao "Trung Hoa chi địa đã hết là đất chết!", mảnh đất này đã hoàn toàn bị máu của người Trung Quốc nhuộm đỏ.
Ba giờ chiều, không một tiếng động, trong nhà ngục của Tòa án Quân sự Đặc biệt Nam Kinh, chỉ có tiếng bước chân của lính gác và người trực ban vang vọng trong hành lang trống trải. Bên trong nhà ngục vô cùng bận rộn, các binh sĩ tất bật chuẩn bị dây thừng, bảng hiệu và các vật dụng khác. Các phạm nhân cũng bị tập hợp lại, lần lượt được đưa đi tắm rửa.
Đối với các phạm nhân nam, việc này có lẽ chẳng có gì, nhưng với đám nữ phạm như Từ Hi, kể từ ngày bị bắt, họ đã lâu không được tắm rửa. Hôm nay, có cơ hội tắm gội, họ tạm quên đi nỗi kinh hoàng về phán quyết ngày mai, thỏa thích tận hưởng sự sảng khoái. Từng nữ phạm tỉ mỉ tắm rửa, kỳ cọ đến trắng nõn, khoe trọn vẻ đẹp nữ tính.
Chỉ có điều, xem ra thủ phạm Từ Hi cũng chẳng còn tâm trí nào. Buổi sáng, khi bị tuyên án tử hình và lập tức thi hành, cả người nàng đã suy sụp hoàn toàn. Nàng gào thét, chửi rủa om sòm, cái lão Phật gia năm xưa đã không còn nữa. Dù cho những thân tín từng là thần công của nàng ra mặt làm chứng, nàng thậm chí còn muốn giữ gìn "mặt mũi". Nhưng khi đối diện với tử vong, nàng chỉ còn lại là một bà điên gào thét, tru di cửu tộc những kẻ đã phán xét nàng là phản nghịch.
"Vì sao... Vì sao đến cả lão bà tử này các ngươi cũng không tha?"
Từ Hi lắc đầu nguầy nguậy. Ban đầu, nàng còn tưởng rằng chỉ cần tỏ ra thuần phục trước áp lực từ các quốc gia, thì cuối cùng Trần Nghịch kia sẽ rộng lượng mà tha cho nàng. Nhưng hắn không làm vậy! Hắn không chỉ muốn xử tử bọn nàng, mà còn tống giam tất cả Kỳ nhân vào trại tù binh.
Tiếng còi sắc lạnh, the thé vang lên đánh thức Từ Hi đang lo lắng bất an trong trạm canh gác. Nữ giám ngục quát lớn, ra lệnh cho các phạm nhân ra ngoài.
Những vương gia, bối lặc ngày nào giờ cúi đầu nín thở bước đi. Vừa ra khỏi cửa hành lang, đám giám ngục đã chờ sẵn, tay lăm lăm dây thừng hạt đậu, trói nghiến Ngũ Hoa Đại Trói bọn họ. Tiếng quát tháo mệnh lệnh vang vọng khắp hành lang.
"Cúi đầu, xoay người, hít thở, thả lỏng..."
Tiếng rên rỉ, thở dốc vang lên giữa đám phạm nhân.
Theo lệnh ngục trưởng, đám cảnh ngục ra tay vô cùng tàn độc, trói phạm nhân chặt đến nghẹt thở. Những cánh tay trắng trẻo, xưa nay chưa từng chịu khổ sở giờ quấn đầy những vòng thòng lọng, hằn sâu vào da thịt như những đường vân trên máy khí bằng đồng. Có chỗ siết chặt đến mức chỉ thấy thịt lồi ra, không còn thấy dây thừng. Trên lưng, dây gai giao nhau chằng chịt như đay rối.
Đám phạm nhân bị trói đến mức thở không ra hơi, mặt mày trắng bệch, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Nhưng đám cảnh ngục mặc kệ, cứ hai người một tổ lôi xềnh xệch đám phạm nhân đã bị trói xuống đại sảnh, để họ chờ áp giải.
Là thủ phạm chính, Từ Hi biết hôm nay là đại nạn của mình. Trong khi các phạm nhân khác đã bị áp giải đi, giám ngục lại bưng đến cho nàng một bàn bữa tối thịnh soạn. Một sĩ quan nói với nàng:
"Ăn đi, đây là bữa cơm cuối cùng của ngươi. Buổi chiều sẽ thi hành án tử hình. Có yêu cầu gì cứ nói."
Lúc này, Từ Hi chỉ còn biết khóc nấc nghẹn ngào, mắng chửi mình là đồ diệt thần làm hại, chẳng nuốt trôi thứ gì. Sau cùng, nàng gầm thét về phía viên sĩ quan, van xin cứu mạng. Rồi lê bước nặng nề đến trước bàn ăn, cố nén bi thống, miễn cưỡng ăn vài miếng bánh mì, nhưng càng nhai càng nghẹn. Cuối cùng, nàng phải dùng mấy ngụm sữa bò để nuốt trôi. Đến lúc này, nàng không thể ăn thêm được nữa, liền xin nữ cảnh sát một điếu thuốc để hút.
Cuối cùng, giám ngục lại bưng đến một chậu nước sạch, xà bông thơm và lược. Mấy tên giám ngục tiến lên tháo bỏ xiềng xích nặng trịch ở chân nàng. Bỗng nhiên, nàng cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, tinh thần cũng tỉnh táo hơn đôi chút. Nàng nhanh chóng rửa mặt chải đầu. Dù từ khi nhập cung làm phi tần cho Hàm Phong, nàng chưa từng tự tay chải chuốt, nhưng giờ đây nàng lại phải tự mình trang điểm.
"Chết cũng phải chết cho đẹp mặt!"
Sau khi nàng rửa mặt trang điểm xong, viên sĩ quan kia nói với đám cảnh ngục:
"Bắt đầu đi."
Hai tên giám ngục vạm vỡ tiến đến kẹp chặt hai cánh tay nàng, đồng thời ấn mạnh đầu nàng xuống. Phân đội trưởng và các giám ngục khác lặng lẽ quan sát cảnh ngục hành sự. Lúc này, một ngục cảnh vội vã chạy tới, nói nhỏ với phân đội trưởng:
"Ngục trưởng nói xe áp giải phạm nhân đã đến rồi, sao bên này vẫn chưa xong? Yêu cầu nhanh chóng lên. Các phạm nhân khác đã chuẩn bị xong cả rồi."
Đội trưởng sốt ruột giục đám giám ngục: "Nhanh tay lên!"
Rồi quay sang nói với tên ngục cảnh kia:
"Báo với ngục trưởng là chỗ ta còn nhiều thủ tục, sắp xong ngay thôi."
Nam Kinh, Mạc Phủ Sơn. Nơi này vốn là pháp trường, nơi thi hành án tử hình. Lúc này, hàng trăm ngàn dân họ vây kín xung quanh để chứng kiến cảnh hành hình. Buổi hành hình đã bắt đầu từ giữa trưa. Khác với kiểu trảm quyết thời Mãn Thanh, hình thức hành hình hiện tại là dùng súng ngắn. Súng ngắn cũng không phải là loại súng được trang bị cho quân đội mà là các loại súng tạp nham mà Mãn Thanh đã mua trước đây, mục đích là để tiết kiệm chi phí.
Tên tử tù bị trói chặt, đầu bị kéo ngửa lên để lộ cổ, hai tay bị trói quặt ra sau lưng như cánh bướm khép lại, hai chân hơi xoay ra ngoài. Mười tên tử tù bị áp giải từ trên xe ngựa xuống, giải đến vị trí hành hình. Mười tên lính tiến lên phía sau bọn họ, giơ súng ngắn, nhắm thẳng vào gáy. Theo hiệu lệnh của đội trưởng hành hình, súng nổ.
Toàn bộ quá trình diễn ra lưu loát, dứt khoát. Nổ súng, kiểm tra, kéo xác lên xe ngựa, rồi lại đến một nhóm khác... Cuộc hành hình kéo dài suốt một buổi chiều. Cuối cùng, khi sắc trời nhá nhem tối, một chiếc xe chở tù được mười mấy chiếc xe khác hộ tống chạy tới pháp trường. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về chiếc xe này, áp trục tới rồi!
Pháp trường im phăng phắc. Mọi người nhìn Diệp Hách Na Lạp thị bị trói gô lôi xuống xe chở tù, nhìn mụ lão yêu bà hại nước hại dân bị áp giải đến chỗ hành hình đầy máu tanh, ngửi mùi máu tươi nồng nặc trong không khí. Hai chân Từ Hi run lẩy bẩy, mỗi bước đi đều phải nhờ binh lính vịn chặt, kéo lê đến chỗ đất nhuốm đầy máu.
"Giết chết nó! Giết chết nó! Giết chết nó!"
Trong tiếng gào thét giận dữ của dân họ và ánh đèn dầu leo lét, một chiến sĩ cầm súng tiến đến vị trí đã định. Chiến sĩ này cầm một khẩu súng ngắn ổ xoay Colt.
Đội trưởng hành hình đưa cho hắn một viên đạn. Hắn không trực tiếp nhét vào nòng súng mà cúi xuống mài mạnh viên đạn lên hòn đá vài cái, mài cho lộ lõi chì ra rồi mới cẩn thận nhét vào ổ xoay.
Đội trưởng hành hình giơ cờ hiệu. Chiến sĩ đứng sau lưng Từ Hi, chỉ cách một cánh tay, nhanh chóng giơ súng, tay phải cầm súng ngắn nhắm thẳng vào đầu mụ. Lúc này, hắn nhìn thấy váy của mụ lão yêu bà ướt đẫm một mảng lớn.
"Đừng giết ta, đừng giết ta..."
Khi đội trưởng hành hình vung mạnh cờ hiệu xuống, tiếng súng vang lên. Cùng với tiếng súng chát chúa, đầu Diệp Hách Na Lạp thị bị viên đạn xuyên thủng. Thân thể mụ run lên, nửa bên đầu nát bét. Óc và máu tươi bắn tung tóe. Hơi nóng từ óc vỡ tung gặp không khí lạnh lập tức tạo thành một làn sương trắng. Thân thể mụ nghiêng về phía trước rồi đổ gục xuống.
Máu và óc văng lên mặt người chiến sĩ hành hình. Hắn lau qua loa rồi hài lòng nhìn cái xác bị viên đạn bắn nát nửa đầu. Trúng ngay yếu huyệt, Diệp Hách Na Lạp thị đã chết chắc, không cần phải bắn thêm phát nào nữa.
Pháp y cầm dụng cụ kiểm nghiệm tiến hành kiểm tra vị trí trúng đạn sau đầu của Diệp Hách Na Lạp thị, sau đó lật ngửa thi thể, kiểm tra vết đạn trên trán, rồi đặt thước tỷ lệ bên cạnh vết đạn vào và ra, để nhân viên có liên quan chụp ảnh lập hồ sơ.
Đến đây, quá trình xử tử Từ Hi hoàn toàn kết thúc. Tên tội phạm cuối cùng của Mãn Thanh đã bị xử tử.
Cuối cùng, mấy tên chiến sĩ đã chờ sẵn thuần thục nhét thi thể mụ vào một cái bao vải trắng dài, buộc chặt miệng bao, ném lên xe tải như ném lợn chết.
Chiếc xe ô tô nhả ra một làn khói trắng, nghênh ngang rời đi. Sau khi mọi người giải tán, ngọn Mạc Phủ Sơn sôi trào cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh.
Và lịch sử sẽ mãi ghi nhớ ngày này, Viêm Hoàng năm thứ 2, tháng 12, ngày 1!
(Chưa hết, còn tiếp)