Tính ra đã hai mươi hai năm kể từ ngày ta đặt chân lên đất Mỹ. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, Hoàng Thế Đồng đã từ một chàng thanh niên mười sáu tuổi trở thành một người trung niên tóc đã điểm sương.
Tại bờ Tây Hải, quá trình chào bán công trái của hắn không mấy thuận lợi, chỉ huy động được vỏn vẹn một ngàn vạn đô la, chưa đạt tới một phần tư chỉ tiêu dự kiến. Điều kiện đưa ra là: Lãi suất hàng năm sáu phần, giá phát hành bằng 93,5% mệnh giá, kỳ hạn bảy năm, đảm bảo bằng thuế nhập cảng và xuất cảng.
Bất quá, đối với Hoàng Thế Đồng mà nói, đây chỉ là một phép thử. Hắn biết rõ mình phải làm gì, thị trường luôn có giới hạn, khi một người lạ đột ngột nhảy vào thị trường này, phải làm thế nào đây?
Ngắm nhìn vầng thái dương sắp ló dạng, khóe môi Hoàng Thế Đồng nhếch lên.
"Hãy xem hôm nay thế nào!"
Sở giao dịch chứng khoán New York mang ý nghĩa, hay có thể nói là đại diện cho các hoạt động công thương nghiệp, và cũng tượng trưng cho dòng chảy tiền tệ. Đây là một trong những nơi giao dịch sôi động và mới mẻ nhất trên thế giới. Kể từ khi thành lập, có lẽ do vị trí địa lý tự nhiên, cũng có thể là do danh tiếng mà nó có được trên thế giới, hoặc có lẽ vì nước Mỹ là một quốc gia của dân nhập cư.
Nơi này tập trung đủ hạng người từ khắp nơi trên thế giới, đây là một trong những đặc điểm rõ rệt nhất. Dưới mái vòm đá cẩm thạch tráng lệ, những người cao lớn tóc vàng vung vẩy áo khoác chen chúc cùng những người Kerr da dẻ nhợt nhạt, tóc màu nâu. Người da đen và người Phần Lan, người Ấn Độ thường xuyên chạm mặt. Người Polynesia ngạc nhiên nhìn người Greenland, tương tự như vậy, người phương Đông và kẻ địch của họ lại lục đục với nhau. Mọi người nói những ngôn ngữ khác nhau, nhưng đến đây chỉ vì một mục tiêu duy nhất: tài phú.
Ngày 23 tháng 11, nơi giao dịch lớn nhất thế giới khai trương như thường lệ, không có bất kỳ sự kiện đặc biệt nào xảy ra. Gần mười một giờ, người ta thấy các đại diện chính và nhân viên nghiệp vụ dựa theo thứ tự chữ cái trong tên họ, hoặc vui vẻ hoặc nghiêm túc chào hỏi lẫn nhau, bắt tay, rồi đi về phía quầy rượu, ăn uống một chầu, sau đó vùi đầu vào giao dịch trong ngày. Từng người một mở hộp thư bọc da của khách hàng. Những hộp thư này được đặt ở giữa phòng. Họ lấy ra từ trong hộp thư một chồng thư tín lớn, hờ hững xem xét.
Chỉ một lát sau, khi giá thị trường chứng khoán hiện ra, đám đông bận rộn lập tức trở nên ồn ào náo nhiệt. Người càng lúc càng tụ tập đông hơn, những tiếng kêu than nhẹ nhàng vang lên. Thế là, điện báo bắt đầu từ khắp nơi trên thế giới nhao nhao truyền đến. Mỗi thời mỗi khắc đều có một mảnh giấy xanh dài, trong tiếng ồn ào náo nhiệt được người ta cao giọng đọc chậm rãi, từ nhân viên bảo vệ dán lên lan can điện báo ở bức tường phía bắc.
Đám đông càng lúc càng trở nên sốt ruột. Một vài người đại diện chạy ra chạy vào, vội vã đến cục điện báo, mang điện báo trả lời về. Mọi người mở sổ tay của mình ra, viết rồi lại sửa, xóa rồi lại viết, ai nấy đều như người mất hồn. Khoảng một giờ chiều, dường như có một chuyện thần bí nào đó lan truyền trong đám người đang sốt ruột này.
Một đối tác của "Ngân hàng Tây bộ" vừa mang đến một tin tức kinh người, không thể tưởng tượng, khó tin. Tin tức này nhanh chóng lan truyền như một tia chớp:
"Đùa gì thế! Đây là âm mưu! Sao có thể tin loại tin vịt này?" Một số người lên tiếng.
"Ách! Ách!" Một số người khác nói, "Không có lửa làm sao có khói!"
"Thật sao, tiên sinh, chẳng lẽ vốn của Ngân hàng Tây bộ chỉ còn lại không đến năm ngàn vạn nguyên tệ?"
Một người đại diện lớn tiếng kêu than.
"Đúng thế! Chẳng phải Ngân hàng Tây bộ đang rao bán hai ức nguyên công trái sao?"
Một người khác có chút nghi hoặc phụ họa.
"Số tiền đó chỉ làm tăng thêm áp lực trả lãi hàng tháng của Ngân hàng Tây bộ mà thôi! Năm ngàn vạn nguyên tệ, chỉ đủ để trả lãi trong ba tháng!"
“Hừ! Ta đã sớm nói rồi! Cái nước nghèo mạt rệp kia căn bản không có khả năng trả nổi nợ! Bọn họ vay hai ức nguyên nợ nước ngoài, chỉ sợ chỉ đủ trả lãi cho họ ta thôi. Rồi sau đó bọn họ lấy gì mà trả? Chẳng lẽ lại đi vay tiếp sao?”
“Đúng vậy! Đúng vậy! Nếu cứ thế này, quả cầu tuyết sẽ càng lăn càng lớn… Trừ phi bọn họ đánh bại nước Nga, rồi vơ vét bồi thường từ đám người Nga kia!”
“Không thể nào, dù có bại trận, người Nga cũng không đời nào chịu nhả ra dù chỉ một xu bồi thường!”
“Thật là… Vậy nước kia phải làm sao đây, đến lúc đó chẳng lẽ bọn họ định xù nợ sao?”
“Ta nghĩ… Ta không tin là như vậy đâu!”
“Chỉ có trời mới biết, nhưng chắc chắn là nước kia không có tiền rồi, ngày nào bọn họ cũng đốt cả mấy trăm vạn nguyên vào việc đánh trận!”
“Nước kia đâu phải một công ty, mà là cả một quốc gia đấy!”
“Có điều quốc gia này đang gánh trên vai khoản nợ mười tám ức nói nguyên!”
“Còn không phải sao, đến Tết Nguyên Đán, nước kia phải thanh toán đợt đầu, hai lần sáu phần lãi trái phiếu bảng Anh, tổng cộng là 220 triệu nói nguyên, cùng với đợt thứ tư, năm lần sáu phần lãi trái phiếu quốc khố, trị giá hai triệu nói nguyên. Bọn họ chắc chắn không có tiền…”
“Ta vừa từ nước kia về, tình hình hiện tại ở đó, từ sau khi khai chiến, một lượng lớn vàng bạc ngoại tệ đã chảy ra nước ngoài. Nếu dùng tiền giấy để đổi tại ngân hàng, thì ngân hàng đã không còn khả năng thanh toán bằng vàng bạc ngoại tệ nữa rồi. Cho nên, đây tuyệt đối không phải tin đồn, mà là sự thật.”
“Thật hoang đường, đúng là chuyện khó tin! Chắc chắn đây chỉ là tin đồn, có thể là người Nga cố tình tung ra để làm cạn kiệt tài nguyên của nước kia!”
“Căn bản không phải tin đồn! Nước kia rất có thể đã phá sản rồi. Nếu bọn họ vay tiền để trả lãi, thì sau này bọn họ lại phải vay tiền tiếp. Cứ vá chằng vá đụp như vậy thì không phải là cách. Lợi nhuận một năm thậm chí còn vượt quá cả thu nhập tài chính của nước kia, bọn họ chỉ có thể không ngừng vay mượn. Nếu cứ thế thì đến lúc đó chắc chắn là xong đời.”
“Nói bậy! Nhất định là người Nga tung tin đồn, nếu nước kia thắng, thì nước Nga sẽ phải bồi thường…”
“Người Nga vốn đã chẳng còn xu nào, ngươi còn mong chờ bọn họ bồi thường được bao nhiêu?”
…… Dù thế nào đi nữa, tin đồn cũng đã phát huy tác dụng. Theo tin đồn lan rộng, đến 3 giờ chiều, giá trái phiếu của nước kia bắt đầu lao dốc. Ngay sau đó, các ngân hàng ở New York phát hành một lượng nhỏ trái phiếu, nhưng không còn được săn đón như trước. Hàng người xếp hàng dài trước đó cũng tan tác theo những lời đồn thổi.
Đêm khuya, Hoàng Hội Đồng đứng trầm ngâm bên cửa sổ, ngắm nhìn dòng sông Hudson uốn lượn chảy trôi từ phía xa. Bên kia bờ sông là Manhattan với ánh đèn rực rỡ. Xa hơn nữa, là tượng Nữ Thần Tự Do hiên ngang đứng giữa bầu trời đêm! Bức tượng đồng do người Pháp đúc tặng, biểu tượng cho tinh thần tự do của người Mỹ, từ lâu đã trở thành biểu tượng của nước Mỹ!
Ngắm nhìn tượng Nữ Thần Tự Do, Hoàng Hội Đồng vững tin rằng chính Nữ Thần đã mỉm cười phù hộ, giúp hắn thuận buồm xuôi gió!
Chỉ hai giờ trước thôi, sau nửa tháng đặt chân đến New York, Hoàng Hội Đồng đã nhận được đền đáp xứng đáng cho những nỗ lực của mình. Hắn nhận được lời mời từ Morgan, chiều mai hắn sẽ đến thư viện Morgan để đàm phán các điều kiện phát hành trái phiếu với các chủ ngân hàng New York.
Hơn mười năm kinh nghiệm làm việc trong giới ngân hàng Mỹ đã cho hắn hiểu rõ hơn ai hết về sự tồn tại và sức mạnh to lớn của các thế lực tài chính tư bản quốc tế. Tại châu Âu và châu Mỹ hiện nay, có một tập đoàn lớn mang dòng máu Do Thái, với trung tâm là Rothschild, Card Sayre và các gia tộc khác. Tập đoàn này thống trị giới tài chính, sở hữu sức mạnh vô thượng vượt qua cả quốc gia. Ngay cả những quốc gia hàng đầu thế giới, nếu không coi trọng sự tồn tại của nó, cũng khó mà thực thi được chính sách quốc gia.
Nga xây dựng tuyến đường sắt Tây Bá Lợi Á và khai thác tài chính vùng Đông Bắc đều do tập đoàn này nhúng tay. Việc Nga suýt phá sản trong chiến tranh Nga - Nhật cũng bởi vì rời bỏ sự sắp xếp lợi ích của tập đoàn mang dòng máu Do Thái này. Anh, Mỹ, Đức, Pháp liên kết, viện trợ tài chính cho Nhật Bản, chứng minh nó có uy lực to lớn, không biên giới.
Ban đầu, họ bất mãn việc Nga hãm hại người Do Thái trong nước, nên quay sang ủng hộ kẻ địch của Nga là Nhật Bản, để trả thù. Nhưng khi tình thế chiến tranh thay đổi, họ thấy Nga đầy rẫy nguy hiểm, liền vứt bỏ Nga, định dựa vào Nhật Bản để kiếm lợi.
Từ Thượng Hải xuất phát, Hoàng Ức Đồng đã hiểu, nhiệm vụ của mình không chỉ là phát hành công trái, mà còn là cân bằng mục đích tài chính tư bản quốc tế với nhu cầu chiến lược quốc gia của Trung Quốc. Nhu cầu chiến lược này chính là cắt đứt nguồn tài nguyên của Nhật Bản, biến tài nguyên của Nhật Bản thành của Trung Quốc.
Thế lực tài chính tư bản quốc tế Do Thái này trong hơn một thế kỷ qua đã vô số lần thể hiện sự tham lam vô độ. Vì lợi nhuận lớn nhất, nó có thể xuất hiện ở bất cứ đâu trên thế giới. Ngược lại, nó lại vô cùng nhát gan, phản ứng cực kỳ nhạy cảm với những bất lợi, thường thay đổi ý định ngay lập tức.
Để châm ngòi thần kinh nhạy cảm của tập đoàn tài chính Do Thái, hắn đã lợi dụng tình báo do đệ nhị xử cung cấp, tung "tin đồn" có thật ở New York. Những tập đoàn tài chính tư bản Do Thái kia có thể phân biệt được đâu là tin đồn, đâu là sự thật. Hành động của Morgan cho Hoàng Ức Đồng thấy một sự thật: bọn họ quyết định vứt bỏ Nhật Bản!
Họ đưa ra lựa chọn này vì một lý do đơn giản: họ hiểu rõ tình hình của Nga hơn bất kỳ ai. Dù Nga chiến bại, với tình hình tài chính của Nga, họ không thể bồi thường. Họ cũng biết mục đích ủng hộ Nhật Bản của Anh, Mỹ, Đức là làm suy yếu Nga, chứ không phải hủy diệt hoàn toàn Nga. Nếu Nhật Bản không thể thu được bồi thường, việc trả lãi cũng là một vấn đề. Trong tình huống này, người Do Thái nhạy cảm tự nhiên không thể dốc toàn lực duy trì Nhật Bản như trước, nhất là khi họ có một lựa chọn tốt hơn.
Hắn ngóng nhìn tượng Nữ Thần Tự Do, hướng về phía nàng làm một lễ tạ theo kiểu phương Đông.
"Xin được chiếu cố! Vô cùng vinh hạnh! Cảm kích khôn cùng!"
Đắc ý, Hoàng Ức Đồng từ ban công trở về phòng, ngồi xuống ghế bưng ly rượu đỏ, cầm tờ báo trên bàn lên. Trang nhất vẫn là tin tức về khủng hoảng tài chính của Nhật Bản, không thể trả nổi lãi. Hoàng Ức Đồng thổi gió, nhưng giờ người uống lại là người Nga. Để cắt đứt tài nguyên của Nhật Bản, người Nga đã tốn hàng triệu Rúp để tuyên truyền về khủng hoảng tài chính của Nhật Bản trên báo chí ở Mỹ và châu Âu, hơn nữa còn không ngừng thêm mắm dặm muối, như thể tài chính của Nhật Bản sắp sụp đổ đến nơi.
Lật vài trang báo, ở một góc khuất, một tin tức khiến Hoàng Ức Đồng biến sắc.
"Quân Nhật đánh hạ cao điểm 203!"
(Còn tiếp)