Dịch Hóa, nơi có Giang Chiết hội quán mới xây ở phía Đông Môn, nhưng đã không còn cảnh phồn hoa như những năm trước. Giang Chiết hội quán đã suy tàn từ trước năm Canh Tý, giờ đây, tuy thương nhân không còn lui tới, nhưng nơi này đã khoác lên một diện mạo mới. Bảng hiệu Giang Chiết hội quán vẫn còn treo cao, nhưng từ năm Tân Sửu, người dân Dịch Hóa đã quen gọi nơi này là "Công Gia Phủ".
Trong Công Gia Phủ, dĩ nhiên là có vị công gia ngự trị. Đó là những quan viên nhà Thanh bị lưu đày, hoặc đến Cương Tỉnh, hoặc đến Tháp Cổ. Trong số những quan viên bị đày đến Cương Tỉnh, người có thân phận hiển hách nhất phải kể đến Tông thất Mãn Thanh, Phụ Quốc Công Tải Lan.
Năm Canh Tý, liên quân tám nước đánh vào thành Yên Kinh. Từ Hi Thái Hậu vội vã dẫn theo Quang Tự và đám tùy tùng bỏ chạy về phía Tây. Tải Lan, một thành viên hoàng tộc cao quý, cũng đi theo hộ giá. Về sau, trong cuộc nghị hòa với liên quân, Tải Lan bị chỉ định là một trong những "thủ phạm chính". Thanh Đình bất đắc dĩ, tước đoạt quan tước, xử tội trảm giam. Nhưng niệm tình cốt nhục hoàng tộc, đặc biệt ban ân, đày đến Cương Tỉnh, vĩnh viễn giam cầm.
Tải Lan bị lưu đày đến Dịch Hóa, Cương Tỉnh. Quan phủ không những không giam cầm, ngược lại còn hậu đãi, an trí hắn tại Giang Chiết hội quán mới xây ở Đông Môn, cấp cho mỗi năm tám ngàn lượng bạc làm phí sinh hoạt, lại phái thêm nhiều người hầu hạ. Người đời gọi là Lan Công Gia, nơi ở là Công Gia Phủ. Trang trí, dụng cụ trong phủ, tiền bạc đều do quan phủ chi trả, cuộc sống vẫn an nhàn sung sướng. Đến Dịch Hóa chưa lâu, hắn lại cưới chất nữ mười bảy tuổi của Lục Phúc Vĩ, huyện Tuy Đến, làm thiếp, người đời gọi là "Công Gia Phu Nhân".
Một tông thất phạm tội như Tải Lan mà còn nạp thiếp mới, nha môn Tuần Phủ liền trích ngân sách xây dựng phủ đệ rầm rộ cho nhà họ Lục. Tuy xây dựng một tòa Công Gia Phủ, nhưng vị Lan Công Gia này lại không thường lui tới. So với Tuy Đến, hắn vẫn thích ở Dịch Hóa hơn. Nơi này ít nhất cũng là tỉnh thành, đâu thể so sánh với cái huyện thành nhỏ bé như Tuy Đến. Hơn nữa, Dịch Hóa ăn uống không hề thua kém nội địa, quan viên lớn nhỏ của Tỉnh phủ thay phiên nhau mở tiệc chiêu đãi, Lan Công Gia dĩ nhiên không vắng mặt buổi nào. Với thân phận hoàng thân quốc thích, hắn ngồi cạnh Tuần Phủ, nghiễm nhiên là thượng khách, hưởng thụ sự nghênh đón, phụng nịnh của quan viên lớn nhỏ. Tiền thưởng sau mỗi buổi xem kịch, đua ngựa cũng vô cùng hào phóng, khiến hắn sinh ra cảm giác như vẫn còn ở kinh thành.
Lúc này, bên ngoài Công Gia Phủ, hơn chục con tuấn mã với màu lông khác nhau đang dừng lại trên đường. Trên lưng ngựa là những hộ binh trang bị đầy đủ súng ống, đây là do nha môn Tuần Phủ phái đến, bề ngoài là để giam giữ, nhưng thực chất là để bảo vệ. Những con tuấn mã này vốn là để Tải Lan cưỡi ngựa tiêu khiển, nên mới tuyển chọn bốn mươi con có màu lông khác nhau ở Dịch Hóa, mỗi ngày rong ruổi tự do. Còn mã phu, thức ăn cho ngựa dĩ nhiên do quan phủ thanh toán.
Hộ binh ngồi trên lưng ngựa, Tải Lan bước những bước chân chỉnh tề, từ trong cửa lớn đi xuống bậc thềm. Mã phu vội vàng quỳ xuống, đưa bàn đạp lên, chuẩn bị cho công gia lên ngựa.
"Công Gia mời lên ngựa!"
"Ấy, A Cổ Đạt, mau đứng lên, mau đứng lên!"
Vừa thấy vậy, Tải Lan vội vàng đỡ người mã phu dậy.
"Bây giờ, nào còn công gia với chả công gia, ta đây cũng không phải là người cưỡi ngựa a!"
Lúc này, Tải Lan đâu còn vẻ ương ngạnh ngày xưa, chỉ thấy một sự khiêm tốn. Từ khi rời khỏi kinh thành bị... không đúng! Phải nói là sau khi khôi phục, Tải Lan vô cùng thận trọng. Đối với vị lão nương kia, trong lòng hắn vừa cảm kích, lại vừa hận. Năm đó, chính bà ta muốn đánh người phương Tây, rồi cũng chính bà ta muốn nghị hòa, cuối cùng người gánh trách nhiệm lại là mình. Cái đầu này tuy chưa rơi, nhưng ở cái nơi chim không thèm ỉa như Dịch Hóa này, dù sao cũng chẳng phải chuyện gì hay ho.
Huống chi, Đại Thanh quốc đã sớm vong, Tải Lan tự nhiên cũng không còn là trung thần của Đại Thanh. Nghĩ đến việc tuẫn tiết vì Đại Thanh, ngược lại trong một tháng qua, hắn lại chạy tới chạy lui, động tay động chân, để bảo trụ cái đầu của mình.
"Cờ đến tay ai người ấy phất!"
Cái gã Dip Hóa kia từng lên báo chí đề cập đến thái độ của đám người tư pháp bộ Nam Kinh đối với kỳ nhân, cái gì mà tù binh, chính là muốn bắt đi phục dịch khổ sai, nhập trại tù. Hắn, Tải Lan, vốn không muốn vào cái thứ khổ dịch doanh đó, nhưng thái độ của đám người Nam Kinh đối với Đoan Chính lại khiến hắn suy nghĩ ra vài đường. Nếu biết liệu sự như Đoan Chính, giữ được thân mình, biết đâu còn được hưởng bổng lộc nhàn tản như gã.
Cái gì mà "sổ điển vong tông" tự nhiên tiến vào đầu hắn, huống chi bọn họ trước kia cũng chẳng niệm tình nghĩa gì.
"Tạ, tạ công gia!"
Tuy nói thời gian gần đây công gia vẫn luôn như vậy, nhưng A Cổ vẫn có chút không quen.
Tự mình lên ngựa, Tải Lan liền thúc ngựa hướng nha môn Tuần phủ mà đi. So với nội địa, cái đất Cương Tỉnh này coi như bình tĩnh. Tuy nói có vài huyện đã mở điện khôi phục, dựng lên "Trung Hoa cờ", nhưng nơi Dip Hóa này vẫn là thiên hạ Đại Thanh.
Ngựa vừa đến nha môn Tuần phủ, nha dịch ngoài cửa đã vội vàng khom người chào khi ngựa còn chưa dừng hẳn.
"Cho công gia thỉnh an!"
"Miễn đi, về sau cũng chẳng còn công gia gì nữa!"
Tuy trong lòng đang tính toán dựa vào dân họ, nhưng Tải Lan vẫn lộ ra chút dáng vẻ đã quen suốt năm mươi năm qua.
"Phan đại nhân có ở đây không?"
"Tuần phủ đại nhân đang ở trong thiêm áp phòng! Tiểu nhân lập tức vào báo cho công gia!"
Nói rồi, nha dịch kia nhanh chóng chạy vào nha môn Tuần phủ. Tải Lan thì được mấy tên hộ binh hộ tống tiến vào nha môn, đi nhanh đến thiêm áp phòng thì thấy hơn mười người đầu đội mũ đỏ, phẩm phục chỉnh tề bước ra. Bất quá bọn họ cũng không quỳ xuống thỉnh an mà chỉ khom người chào. Dù sao trước mắt Tải Lan tuy là tôn thất, nhưng nay cũng chỉ là một kẻ lưu phạm.
"Mời Lan công gia an!"
Tuần phủ Phan Hiệu Tô dẫn đầu mọi người đồng loạt khom người chào, xem như thỉnh an, thần sắc vẫn cung kính như trước, sau đó cung kính nghênh Tải Lan vào thiêm áp phòng, ngồi ở vị trí bên trái thủ tọa.
"Công gia, dạo gần đây công việc bận rộn, chưa thể mời công gia, mong công gia thứ lỗi! Nay công gia đến rồi, xin đừng vội trở về!"
Phan Hiệu Tô vừa cáo tội, vừa cười nói.
"Lão Phan à! Ngươi thật sự là quá khách khí!"
Tải Lan thở dài, trong lòng vẫn có chút cảm kích đối với Phan Hiệu Tô. Từ năm Thu Quang Tự thứ hai mươi tám, Phan Hiệu Tô từ Bố chính sứ Cương Tỉnh thăng lên Tuần phủ, liền đề xướng "ăn lộc hộ", tức là từ Tuần phủ trở xuống, lần lượt từ Bố chính sứ, Án Sát sứ và quan viên phủ huyện Dip Hóa thay phiên nhau mở tiệc chiêu đãi. Trừ những ngày giỗ theo quy định của triều đình, hầu như không ngày nào không tiệc tùng, mỗi tiệc đều có hát xướng, mà khách quen chính là hắn, Tải Lan.
"Bây giờ ta đến đây không phải vì ăn yến của ngươi!"
Tải Lan nói, rồi lại liếc nhìn xung quanh. Bố chính sứ, Án Sát sứ bên cạnh vội vàng lui ra ngoài, quy củ quan trường này bọn họ sao có thể không hiểu.
"Lão Phan, cái Đại Thanh quốc này coi như xong rồi!"
Một câu nói của Tải Lan khiến Phan Hiệu Tô cảm thấy run lên. Hắn biết vị công gia này dạo gần đây đang hoạt động cái gì, nhưng công gia có thể nói, hắn lại không thể. Hơn một tháng nay, Phan Hiệu Tô vẫn luôn suy nghĩ về tương lai của mình.
"Từ khi Kỳ Nhân nhập quan, cái Hán - Mãn một nhà hai trăm sáu mươi năm này, triều đình mục nát không thể cứu vãn, xong cũng là chuyện đã định, lão Phan ngươi đối đãi với ta không tệ, ta đương nhiên hiểu. Nay ta đến đây là muốn cho ngươi một trận phú quý!"
"Xin công gia chỉ rõ!"
Nghe thấy lời này, Phan Hiệu Tô không khỏi rụt cổ lại. Chẳng lẽ Tải Lan muốn dâng đầu của hắn cho mình? Khoan đã, việc này hắn thật đúng là từng nghĩ tới, có điều cái đầu của một vị công gia đã hết thời thì có ích gì?
Trước kia hắn nịnh bợ vị công gia này, là bởi vì dù sao công gia cũng là tôn thất, quan hệ trong kinh thành đâu phải loại quan lại địa phương như hắn có thể so sánh. Tự nhiên muốn mượn cơ hội lấy lòng công gia, đổi lấy sự tán thưởng, từ đó con đường làm quan mới có cơ hội thăng tiến.
Hiện giờ, Hoàng Thượng đã tự sát, Thái Hậu ở Nam Kinh đang nhất nhất xét tội, e rằng không quá hai tháng, đợi khi tội trạng được định xong, sẽ áp giải đến Thái Thị Khẩu hành hình. Cái danh công gia này cũng chẳng còn ai để vào mắt, nếu cái đầu của hắn thực sự có ích, có lẽ Phan Hiệu Tô đã sớm sai người chặt lấy rồi.
Chở Lan nhấp ngụm trà, liếc nhìn Phan Hiệu Tô, chắc hẳn tiểu tử này đang nghĩ đến cái đầu của mình.
"Thiểm Tây, Tứ Xuyên liên tiếp khôi phục, Vân Nam Lý Kinh Hi sớm đã có lòng khác. Quân Khôi Phục tiến vào Quý Châu, Tuần Phủ Lâm Thiệu Năm không chống đỡ nổi, bỏ cả tỉnh mà chạy. Triều đình đã giao cho người khác chức Đốc cùng Tỉnh Quý Châu, thiên hạ đại thế đã định, lão Phan ngươi nên sớm liệu tính đi!"
"Ý của Công gia là..."
"Cam Túc thăng Đồng Ý lên chức chưa bao lâu, chẳng mấy chốc quân Khôi Phục sẽ tiến đánh Lan Châu. Là hàng hay là thủ, đâu còn do hắn định đoạt. Lão Phan, xưa nay có câu, kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, huống chi ngươi vốn là người Hán mà!"
Nghe vậy, Phan Hiệu Tô có chút động tâm, lại nhìn về phía Chở Lan, lẽ nào hắn đang thăm dò mình? Không đúng, trong tay hắn không có binh quyền, vì sao phải thăm dò mình? Hay là muốn dùng đầu của mình để cầu chút ân tình?
"Lão Phan, đừng cười ta!"
Thấy ánh mắt Phan Hiệu Tô, Chở Lan giả vờ không thấy, thở dài một tiếng.
"Cái chức Phụ Quốc Công này của ta từ năm Tân Sửu đã chẳng còn, mấy năm nay nhờ mọi người nâng đỡ, cứ công gia công gia gọi mãi. Giờ ta chỉ muốn làm một người dân thường, thế là đủ. Lão Phan, ngươi đối đãi với ta không tệ, cái đám chấp chính kia tuy đã vào kinh thành, nhưng trong hoàng thất vẫn chưa có ai đứng ra nói cho bọn họ biết mình muốn gì. Tuy rằng ta cái danh công gia này chẳng ra gì, nhưng dù sao cũng là người trong tông thất, ta nghĩ bọn chấp chính kia chắc chắn cũng có chỗ cần đến ta!"
"Công gia, ý ngài là..."
Phan Hiệu Tô nghe những lời này của Chở Lan mà không khỏi động tâm. Bọn chấp chính kia luôn dùng Đoan Chính để vạch trần những chuyện đen tối của Mãn Thanh, nhưng Đoan Chính dù sao cũng chỉ là một người Mãn. Còn Chở Lan thì khác, hắn là tôn thất, nếu cái tội "chụp mũ" này mà do hắn nói ra...
"Đây, ta tự mình soạn thảo một phần điện báo, lão Phan ngươi xem qua một chút, chỉnh sửa cho trơn tru, nếu được thì phát ra ngoài đi!"
"Hoa" một tiếng, một bàn lớn món ngon nóng hổi bị lật tung, không ít người bị dính nước sốt đầy người. Tuy thời tiết khô nóng, nhưng tất cả mọi người đều câm như hến, đến thở mạnh cũng không dám, mặc cho bình rượu, bát trà vỡ nát vương vãi khắp sảnh nha môn.
Ngồi ở vị trí chủ tọa, Thăng Đồng Ý toàn thân run rẩy không ngừng, sắc mặt từ đỏ bừng vì giận dữ dần chuyển sang u ám.
"Chở Lan, mả mẹ nó tổ tông mười tám đời nhà ngươi!"
Có lẽ vì quá tức giận, Thăng Đồng Ý nhất thời quên mất Chở Lan tổ tông mười tám đời là ai, đâu phải Nỗ Nhĩ Cáp Xích gì cho cam, nhưng giờ phút này hắn đang thẹn quá hóa giận, còn nhớ được những cái đó làm gì.
Cương Tỉnh Tuần Phủ Phan Hiệu Tô, Chở Lan mở điện hưởng ứng Khôi Phục toàn quốc, thậm chí còn lấy thân phận tôn thất liệt kê mười tội lớn của Mãn Thanh, tự nhận mình có tội, "tội của tổ tông, Chở Lan dù chết vạn đao cũng khó chuộc", nguyện tự trói mình đến Nam Kinh chịu sự xét xử của tòa án, không cần ai phải áp giải. Đoan Chính đúng là đầu sỏ, nhưng loại người vô liêm sỉ như Chở Lan, Thăng Đồng Ý sống nửa đời người, chưa từng thấy qua.
Trong hai tháng qua, Thăng Đồng Ý đã lần lượt điều động quân từ Thanh Hải, Ninh Hạ, cộng thêm quân phòng thủ Cam Túc, tổng cộng ba mươi vạn kỵ binh. Cục thuốc nổ cũng gấp rút sản xuất đạn dược, thuốc súng, vốn định khi tập hợp đủ binh lực sẽ đến Đồng Quan cùng quân nghịch liều một phen sống mái, nhưng không ngờ sau lưng lại xuất hiện một kẻ không biết xấu hổ như vậy!
Nguyên bản hắn còn từng nghĩ phái người đến Cương Tỉnh, mời Chở Lan về kế vị Hoàng Thượng, vì thế nhiều lần cùng lãnh sự Nga ở Lan Châu bàn bạc, chờ thư thông quan tiết. Ai ngờ chưa kịp mình ra tay, Chở Lan đã tự bán đứng mình cho tặc nghịch.
"Thái Tổ mặt mũi đều bị cái thằng Chở Lan này ném đi hết rồi!"
Thăng Đồng Ý càng mắng càng hăng, lửa giận trong lòng bốc cao ngùn ngụt!
Trong lúc mọi người đưa mắt nhìn nhau, nhìn Tổng đốc đại nhân hậm hực chửi rủa Nỗ Nhĩ Cáp Xích, bỗng cổng có quản gia bước nhanh vào, ghé vào tai Thăng Đồng Ý, nhỏ giọng nói:
"Lão gia, có việc gấp."
"Chuyện gì!"
Thăng Đồng Ý giận dữ quát hỏi, quản gia vội vàng ghé sát tai ông nói nhỏ:
"Lão gia, có người từ Tây An trốn ra, có việc khẩn cấp."
Lời nói của quản gia lộ rõ vẻ lo lắng bất an, Thăng Đồng Ý cảm thấy lòng nặng trĩu, đứng dậy bước bát tự, đi nhanh về hậu đường, vừa đi vừa nói:
"Bảo người đó đến thư phòng."
Vào thư phòng chưa được bao lâu, quản gia đã dẫn một người đến. Người kia ba chân bốn cẳng nhào vào, quỳ rạp xuống đất khóc ròng:
"Đại nhân!"
Thăng Đồng Ý nheo mắt nhìn kỹ, người này mình đầy bùn đất, quần áo rách rưới không còn nhận ra màu sắc, chân lại đi đôi giày quan. Ông vội ra hiệu cho quản gia đóng cửa, cấm người không phận sự quấy rầy, rồi trấn tĩnh hỏi:
"Ngươi là ai? Có việc gì quan trọng?"
"Đại nhân, ta là Khánh Kỳ, người Chính Hoàng Kỳ ở Tây An! Tây An... Tây An kỳ nhân toàn... Toàn xong rồi!"
Thăng Đồng Ý nhìn kỹ lại, hóa ra đúng là Khánh Kỳ, chỉ là trước kia hắn béo tốt, giờ lại gầy rộc đi, trách sao mình không nhận ra.
Nghe hắn nói "toàn xong rồi", Thăng Đồng Ý vốn không muốn tin chuyện ở Tây An, giờ chỉ cảm thấy một thứ gì đó ngai ngái trào lên cổ họng. Ông cố gắng nuốt xuống, run giọng hỏi:
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, kể chậm rãi thôi."
Khánh Kỳ vừa khóc vừa kể lại tình hình ở Tây An:
"Già... Trẻ, sống sót chẳng còn mấy trăm người..."
Khánh Kỳ vừa khóc lóc kể lể, vừa ra sức dập đầu:
"Đại nhân, hiện giờ Đại Thanh quốc ta chỉ còn lại ngài là trung thần, ngài nhất định phải báo thù cho hơn hai vạn nhân khẩu ở Tây An!"
"Ngươi... Ngươi làm sao trốn được?"
Đè nén lửa giận và bi thương trong lòng, Thăng Đồng Ý hỏi.
"Tiểu... Tiểu nhân... Hôm đó thừa dịp nghịch tặc sơ hở, trượt xuống từ tường thành... Cho... Cho nên trốn thoát được một mạng."
Khánh Kỳ lắp bắp nói.
"Khánh Kỳ, ngươi xuống nghỉ ngơi trước đi. Mối thù này ta nhất định phải báo."
Đuổi Khánh Kỳ đi, Thăng Đồng Ý đứng dậy đi được hai bước, bỗng một ngụm máu tươi phun ra, văng tung tóe lên bức tranh trên tường, trông như hoa mai nở rộ. Ông không kìm được khóc ròng:
"Trời phạt tặc nghịch!"
Ngoài thành Lan Châu, trong quân doanh, tiếng vó ngựa vang vọng trên thao trường. Kỵ binh trên lưng ngựa chém đứt gốc cây cắm đầu bện bằng rơm, xung quanh võ đài lập tức vang lên tiếng khen: "Đại nhân, ngài xem đội quân tinh nhuệ này có được không?"
An Lương Hầu mặc quan phục đứng sau lưng Thăng Đồng Ý, không khỏi đắc ý nói. Tháng trước Tổng đốc đại nhân Thăng chuẩn y cho hắn tổ kiến quân tinh nhuệ, hướng Sông Châu, Ninh Hạ, Thanh Hải mộ hai mươi vạn bộ kỵ binh. Vùng Cam Thanh này xưa nay đều là dân mang đao làm lính, có bạc mộ binh, tự nhiên không lo không có người tòng quân.
"An Lương, sĩ khí anh em tốt lắm!"
Thăng Đồng Ý gật đầu. Trước khi đánh nhau với Tả Soái ở chinh tây, binh dũng Sông Châu tuyệt đối không phải Hán binh hay cờ binh có thể so sánh. Đây chính là lý do mình hao hết phủ khố, thậm chí ép thương gia để biên chế đội quân tinh nhuệ này. Chỉ có điều bây giờ thiên hạ đều phản nghịch, lòng quân bất ổn đã thành thế không thể đảo ngược. Quân Hán không đáng tin, cờ binh không đủ, duy nhất có thể nắm chắc chính là đội quân tinh nhuệ này.
"An Lương, Mã gia chịu ân triều đình, An Lương vào kinh hộ giá lúc quốc nạn canh tử, sau đó tiên đế thưởng thức, phong tổng binh..."
Theo lời Tổng đốc, An Lương hiểu rõ ý tứ. Hôm nay, hắn đến đây dò xét ý đồ của mình. Hiện tại, Hoàng Thượng băng hà, Thái Hậu bị bắt, vận số Đại Thanh quốc đã hết, ngay cả tôn thất cũng đầu hàng Nam Kinh, còn mình thì sao...
"An Lương, năm xưa nếu không có Tả soái thưởng thức, e rằng Mã gia ở Hà Châu cũng như đám Bạch Ngạn Hổ kia, trốn sang Nga, sống tạm dưới sự che chở của người ngoài. Làm sao có được địa vị như ngày hôm nay?" Thăng Đồng Ý vừa nói, hai mắt nhìn chằm chằm vào An Lương.
"Trần nghịch kia muốn diệt người Kỳ, đều bởi vì mối thù tộc. Năm Đồng Trị, tổ phụ ngươi từ Hà Châu dấy binh, giết không đến ba mươi vạn thì cũng hai mươi lăm vạn người. Lục Sóng Đại, Trương Quốc Chí đều có thể hàng, bởi vì họ là người Hán, hàng rồi có thể giao binh quyền, hoặc làm quan, hoặc kinh doanh. Còn ngươi, An Lương, ngươi có thể thế nào? Trần nghịch lấy thù tộc làm cớ, đám Hán thân sĩ ở Cam Túc này há có thể dung ngươi! Lục Sóng Đại từng phê bình kín đáo việc ta trọng dụng các ngươi, có một số việc ngươi chưa làm, nhưng bọn hắn cũng tương tự chưa làm! Đến lúc đó, bọn hắn lại xui khiến Nam Kinh muốn giết các ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?"
Vài câu nói đơn giản khiến An Lương lưng toát mồ hôi lạnh. Những việc bọn hắn chưa làm, chính mình làm sao có thể quên? Những năm này, hai đời Mã gia cẩn trọng hầu hạ triều đình là vì cái gì? Chẳng phải là để bảo toàn Mã gia ở Hà Châu hay sao? Nếu như... Hắn do dự chính là bởi vì Nam Kinh lấy dân tộc làm nền tảng.
"An Lương, Đại Thanh quốc không bạc đãi ngươi, bản đốc cũng không bạc đãi ngươi. Khôi phục quân chỉ có mấy chục vạn người, nhưng tinh nhuệ quân cũng có hơn hai mươi lăm vạn. Nếu xuôi nam, ai thắng ai thua, còn phải chờ năm năm nữa mới biết..."
Thăng Đồng Ý nhìn đám tinh nhuệ quân đang thao luyện trong校场 (hiệu trường), lăn lộn ở quan trường mấy chục năm, sao lại không biết ý đồ trong lòng An Lương? Hôm nay, hắn một mình đến quân doanh này chính là để thu phục An Lương.
"Nếu nói ngươi muốn hàng, bản đốc không còn cách nào khác. Nhưng xin ngươi tha cho đám người Kỳ trong thành một mạng. Bản đốc trong tay chỉ có ba ngàn cờ binh, nếu ngươi muốn lấy đầu bản đốc, cứ việc lấy đi..."
"Đại nhân, ti chức không dám..." An Lương vội quỳ xuống đất dập đầu, rồi ngẩng đầu nhìn Thăng Đồng Ý, hai tay ôm quyền: "Mã gia đời đời chịu ơn triều đình, đại nhân lấy cái chết để báo trung, An Lương nguyện đi theo đại nhân!"
(Còn tiếp)