"Không cần như vậy, thưa ngài Robert thân mến. Phải biết rằng, tương lai vẫn còn rất nhiều sự vật và chân lý đang chờ chúng ta theo đuổi, đó sẽ là động lực để chúng ta tiến lên và nghiên cứu. Nguyện dùng câu nói này để cùng ngài khích lệ lẫn nhau." Lúc này, vẻ mặt Lương Bằng Phi trầm ổn như một vị đại sư hay bậc tiên hiền đã thấm đẫm tri thức đến mức tràn trề. Miệng hắn tuôn ra những lời lẽ đầy triết lý học hỏi từ hậu thế, khiến những bậc hiền tài có mặt tại đó đều tâm thần lay động, nhìn vị Nguyên thủ đại nhân ăn nói đầy khí chất này với vẻ kính ngưỡng và tán thưởng.
Ngay cả lão tiên sinh họ Triệu, người vốn suốt ngày đối đầu với Lương Bằng Phi, sau khi nghe bản dịch lắp bắp của học trò mình, dù vẫn giữ vẻ khinh khỉnh, nhưng trong lòng cũng không khỏi thầm ghen tị mà thừa nhận rằng, gã thanh niên xuất thân từ hải tặc này nói ra những lời cũng thật sự có lý.
Đám thê thiếp của Lương Bằng Phi thì mắt sáng rực, gương mặt tràn đầy sự sùng bái và hạnh phúc. Đúng vậy, có được một người chồng tỏa sáng rực rỡ như thế, quả thực là niềm kiêu hãnh trong lòng các nàng.
Tiếc là hôm nay đại sư Viên và mấy vị nữ đệ tử xinh đẹp của ông không tới, đương nhiên chủ yếu là vì mấy cô nàng văn nghệ sĩ xinh như hoa kia không đến, điều này khiến Lương Bằng Phi ngoài việc làm màu ra thì cũng thấy hơi tiếc nuối. Khán giả ít quá, đặc biệt là mỹ nhân ít quá, khiến hắn chưa thể phát huy hết sở trường.
"Nghe quân một buổi, hơn đọc mười năm. Câu danh ngôn phương Đông này thật sự đã nói hết nỗi lòng khó tả của tôi đối với ngài lúc này." Robert cũng nhìn Lương Bằng Phi với vẻ sùng bái và xúc động nói.
Nghe thấy câu này, tất cả những người hiểu tiếng Trung đều hóa đá, trố mắt rụng cằm. Ba bà vợ của Lương Bằng Phi thì càng trợn tròn mắt hạnh nhân, sát khí bốc lên ngùn ngụt, nhìn chằm chằm vào gã "thỏ tử gia" phương Tây này.
"Nói nhầm, chắc chắn là nói nhầm, ta đoán ý ngài muốn nói là cảm ơn đúng không?" Lương Bằng Phi cũng giật bắn mình, nhưng thấy ánh mắt Robert nhìn mình khá trong sáng vô tà, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. "Mẹ kiếp, nhà khoa học tuy tính tình hơi quái gở, nhưng may là phần lớn không 'đam mỹ'. Tuy nhiên, mấy lão thanh niên văn nghệ sĩ thích kiểu đó thì đúng là không ít."
Trong đầu Lương Bằng Phi thoáng hiện lên gương mặt già nua đầy nếp nhăn của đại sư Viên Mai, rồi lại nhớ tới việc thuộc hạ từng kể về việc Trịnh Bản Kiều vì mông của mỹ thiếu nam mà kết giao vong niên với Viên Mai, khiến hắn nổi hết cả da gà.
Hôm nay không mời Viên Mai đại nhân tới dự lễ, một là vì lão tiên sinh này hiện đang thu xếp hành lý về Giang Nam, chuẩn bị tuyển thêm vài nữ đệ tử về nữ tử thư viện làm giáo viên. Hai là, động thái chính trị của lão tiên sinh này vẫn chưa rõ ràng, mà thân phận của lão lại là lão thanh niên văn nghệ sĩ danh tiếng khắp thiên hạ, nên nếu lão biết thân phận thật của Lương Bằng Phi thì khó mà đoán trước được phản ứng, vì thế Lương Bằng Phi quyết định tạm thời không để lão nhúng tay vào.
Hôm nay mời mọi người tới dự lễ, tuy chiếc thiết giáp hạm này rất quan trọng, nhưng xét cho cùng, điều Lương Bằng Phi quan tâm nhất vẫn là mấy con chiến hạm khác. Ba con chiến hạm đó đều là thuyền ba cột buồm, nhưng có hai chiếc sử dụng lớp vỏ tương tự thiết giáp hạm, chỉ là mỏng hơn nhiều, giống như mặc thêm một lớp áo giáp cho chiến hạm vậy.
"Có thể chịu được hỏa pháo dưới mười tám cân ở khoảng cách năm trăm mét. Nếu là pháo sáu cân bắn cận chiến, nhiều nhất chỉ tạo ra vài vết lõm. Tuy nhiên, sau khi lắp thêm ngoại giáp, tốc độ chiến hạm có phần giảm sút, ngoài ra kết cấu bên trong cũng cần điều chỉnh. Nhưng tôi cho rằng, hiệu năng của loại thiết giáp hạm buồm này rất khó cải thiện." Viện trưởng Robert bắt đầu giới thiệu đặc điểm của hai con chiến hạm kia cho Lương Bằng Phi.
Nghe vậy, Lương Bằng Phi cũng gật đầu. Đúng vậy, thứ hắn cần là loài cá mập hung dữ trên biển, là loại chiến hạm có thể di chuyển linh hoạt, gây sát thương lớn cho kẻ địch, chứ không phải một con rùa biển khổng lồ chậm chạp, không đuổi kịp địch mà cũng chẳng chạy thoát nổi.
"Còn về con chiến hạm này, thưa Nguyên thủ đáng kính, tôi cho rằng hiện tại, loại chiến hạm lắp động cơ hơi nước này là thành quả và kiệt tác có giá trị nhất mà viện nghiên cứu chúng tôi tạo ra. Tôi thậm chí cho rằng, cả về hiệu năng lẫn khả năng đi biển đều vượt xa chiếc thiết giáp hạm chúng ta vừa thấy." Thấy Lương Bằng Phi dùng ánh mắt tán thưởng nhìn kiệt tác của mình, Robert càng hưng phấn thao thao bất tuyệt về sự ưu việt của loại chiến hạm lắp động cơ hơi nước này.
"Trên mặt biển không có gió, loại thuyền ba cột buồm này vẫn có thể tiến với tốc độ hơn mười tám hải lý. Dù là ngược gió, tốc độ cũng không thấp hơn mười một đến mười hai hải lý. Tốc độ này đã tăng năm mươi phần trăm so với chiến hạm thuần buồm hiện nay, đây tuyệt đối là một con số kinh ngạc."
"Nếu là chiến liệt hạm, tốc độ hành trình cũng có thể tăng lên mười ba thậm chí mười lăm hải lý. Như vậy, hạm đội của ngài Nguyên thủ sẽ trở thành hạm đội có sức cơ động mạnh nhất thế giới này." Sự kiêu hãnh, xúc động và cả chút cưng chiều khiến Robert không ngừng vỗ về, vuốt ve mạn tàu của chiến hạm này.
Lương Bằng Phi cũng rất kích động. Thử nghĩ xem, tốc độ chiến hạm vượt xa đối thủ, thì kẻ địch ngoài việc trố mắt nhìn, ngoài việc đứng ngó nghiêng thì chẳng còn cách nào khác. Còn hạm đội của hắn, muốn đánh thì đánh, muốn đi thì đi, thật là sảng khoái.
"Thời gian hành trình liên tục được bao lâu?" Lương Bằng Phi nén sự kích động trong lòng, tiếp tục hỏi những điểm mấu chốt. "Nếu có đủ than và nước, chiến hạm có thể hành trình liên tục hơn mười lăm ngày. Tuy nhiên, vận hành lâu dài sẽ khiến máy móc nảy sinh vấn đề, điều này đòi hỏi trên đường đi phải có đủ linh kiện và công nhân để sửa chữa." Robert gãi đầu, cười có chút ngượng ngùng: "Nhưng ngài cứ yên tâm, Viện trưởng Trevithick của Viện nghiên cứu động cơ hơi nước đang cải tiến động cơ, khiến công suất mạnh hơn, an toàn hơn và khó hư hỏng hơn. Mấy hôm trước tôi gặp ông ấy ở nhà ăn, dường như dự án của ông ấy đã đến giai đoạn quan trọng nhất. Tin rằng trong tương lai không xa, thành quả của ông ấy chắc chắn sẽ khiến những 'cục cưng' này chạy nhanh hơn và xa hơn nữa."
"Đương nhiên, ta tin ngươi, cũng tin ông ấy. Ta tin các ngươi sẽ mang đến cho ta hết bất ngờ này đến bất ngờ khác." Khóe miệng Lương Bằng Phi hơi nhếch lên, nói đầy mãn nguyện.
Trevithick đó cũng là một nhân tài kiệt xuất về kỹ thuật cơ khí hơi nước, cũng là người được phát hiện ở Anh. Gã này có thiên phú chế tạo cơ khí rất mạnh, mười chín tuổi đã lộ rõ tài năng trong việc chế tạo động cơ hơi nước, cũng được coi là có chút danh tiếng trong giới chế tạo cơ khí nước Anh.
Mà việc không đào được Watt, đối với gã thanh niên thiếu vốn, suốt ngày tìm kiếm đối tác này, thì những nhân viên ngoại phái của nhà họ Lương vốn giàu có, khéo miệng đến mức có thể dụ chim trên cây chui vào lò nướng, đã dùng tài ăn nói của mình dụ dỗ gã cùng vài người bạn thân thiết về chế tạo động cơ hơi nước lên cùng một con thuyền đi về phía Đông đào vàng.
Mà hiện tại, nghe nói Trevithick đang nghiên cứu động cơ hơi nước cao áp. Gã phát hiện ra rằng, nếu để hơi nước cao áp giãn nở trong xi lanh thì có thể chế tạo ra động cơ hơi nước nhỏ hơn, nhẹ hơn mà công suất không hề thua kém loại áp suất thấp. Nghĩa là, nếu có thể ứng dụng loại động cơ hơi nước cao áp mà Trevithick chế tạo lên chiến hạm, Lương Bằng Phi cảm thấy mình đã ngửi thấy mùi thép nhuốm khói lửa đang ngâm mình trong nước biển.
"Nhân tài mà... nhân tài như vậy, may mà được lão tử mời tới, nếu không, dù không mời được thì lão tử cũng phải bắt cóc về!" Lương Bằng Phi quay đầu nhìn Robert đang bị người ta kéo lại hỏi những câu kỳ quái, hai mắt tràn đầy vẻ tham lam và chiếm hữu.
"Ánh mắt của chồng đáng sợ quá..." Maria cẩn thận lùi lại một bước, ghé sát vào bên cạnh Thạch Hương Cô thì thầm.
"Cái gì mà đáng sợ, để ta xem nào?" Thạch Hương Cô đang nhìn chằm chằm vào động cơ hơi nước, vừa quay đầu lại thấy vẻ mặt và ánh mắt của Lương Bằng Phi cũng giật mình. Khi thấy ánh mắt Lương Bằng Phi đang dõi theo người phương Tây tên Robert kia, Thạch Hương Cô không khỏi rung chuông cảnh báo trong lòng. "Chẳng lẽ xu hướng tính dục của chồng vì mấy con tàu nát này mà thay đổi? Hay là bị ảnh hưởng bởi lão dâm côn Viên Mai cái gì cũng ăn tạp kia..."
"Phu quân đang nhìn gì vậy?" Thạch Hương Cô lặng lẽ đi tới bên cạnh Lương Bằng Phi, giọng nói dịu dàng như ngọc mềm ngâm trong kem ba ngàn năm. Lương Bằng Phi cảm thấy hơi thở thơm mát của Thạch Hương Cô thổi vào khiến hắn suýt chút nữa liệt nửa người. "Nhìn gì chứ? Ta chỉ đang nghĩ, may mà nhân tài như vậy rơi vào tay ta. Nếu rơi vào tay đám người phương Tây kia, sau khi họ nhận ra giá trị thực sự của Robert, thì đối với chúng ta mà nói, tuyệt đối là một tin xấu. May mắn thay, hắn đã rơi vào tay ta, khà khà khà..." Tiếng cười nham hiểm, vẻ mặt đê tiện của Lương Bằng Phi khiến Thạch Hương Cô không khỏi rùng mình.
Thạch Hương Cô nghe lời giải thích của "oan gia nhỏ" thì thở phào nhẹ nhõm. Nhưng vẫn không thể chịu nổi việc chồng mình lại lộ ra vẻ mặt bỉ ổi như vậy trước mặt mình đối với một người đàn ông. Nàng nháy mắt tinh quái với Maria và Phan Băng Khiết, ba người phụ nữ chen tới, vây kín Lương Bằng Phi vào giữa.
"Các nàng làm gì vậy?" Lương Bằng Phi cười xong mới nhận ra mình bị ba mỹ nhân xinh như hoa vây vào một góc, vẻ mặt vô tội, rồi liếc nhìn đám đông đang dần rời xa, ánh mắt bắt đầu trở nên tà ác và dâm đãng: "Các phu nhân, chẳng lẽ ban ngày ban mặt, các nàng muốn... Ái chà, mẹ ơi! Các nàng làm gì vậy, ta còn chưa nói gì mà, mấy cô nương này muốn mưu sát chồng mình sao."
"Lưu manh..." Maria trừng đôi mắt xanh biếc trong trẻo, đỏ mặt rút ngón tay về: "Chúng ta mới không hạ lưu như chàng đâu, chúng ta chỉ muốn hỏi chàng, chàng nói loại du thuyền đó thực sự sẽ có sao?"
"Đương nhiên, các nàng còn không tin chồng mình sao? Phải biết rằng, những cái dù che nắng, ghế tắm nắng, còn cả bộ bikini của các nàng... khụ khụ, Hương Cô, nàng mà đấm nữa là chồng nàng nôn ra máu mà chết đấy."
"... Đồ hết thuốc chữa!"