"佐领 đại nhân đang nghỉ trưa, Đạt Quản lĩnh, ngài tìm đại nhân có việc gì? Để tiểu nhân đi thông báo cho ngài." Tên lính nhỏ cúi đầu khom lưng cười với Đạt Xuân.
"Mẹ kiếp, nghỉ trưa cái nỗi gì, chắc lại đang rúc trong chăn với con mụ Nga đó chứ gì?!" Đạt Xuân vừa ghen tị vừa đố kỵ mắng một câu. "Còn không mau cút vào trong báo với 佐领 đại nhân, Lương lão bản lần trước tới nay đã đến, còn mang theo khách quý, nếu truyền tin chậm trễ, cẩn thận lão tử cho ngươi ăn đạp!"
Chẳng bao lâu, Ân Khắc Bố đang cùng ả đàn bà Nga mông to ngực bự lăn lộn trên sạp đất, nghe thấy lời truyền tin run rẩy của tên lính ngoài cửa, lông mày hắn nhướng lên, gầm nhẹ một tiếng rồi tăng tốc, cuối cùng cũng xong việc. Hắn thì sảng khoái, nhưng ả đàn bà Nga dưới thân lại đầy vẻ oán trách, miệng không ngừng cằn nhằn. Có lẽ vì ả chửi khó nghe quá, khiến Ân Khắc Bố đang hổn hển tức giận vỗ một cái vào cặp mông trắng nõn nà của ả, còn luyến tiếc nắn bóp vài cái khiến ả đàn bà cười khúc khích, lúc này hắn mới thấp giọng cười mắng: "Đồ đàn bà lẳng lơ, tối nay xem gia trị ngươi thế nào!"
Lau mồ hôi trên trán, hắn quát mắng tên lính đang chờ đợi bên ngoài: "Cút đi báo với thằng nhãi Đạt Xuân kia, lão tử ra ngay đây, bảo nó hầu hạ Lương lão bản cho tốt, nếu để người ta thấy lạnh nhạt, lão tử lột da nó!"
Tên lính ngoài cửa vâng lời rồi chạy biến. Ân Khắc Bố đứng dậy khỏi sạp ấm, lớp da thú trượt xuống, để lộ thân hình trần trụi vạm vỡ, lông lá đầy mình, cộng thêm khuôn mặt dữ tợn xấu xí, trông chẳng khác nào một con gấu người hung ác trong rừng sâu.
"Lương lão bản, có phải là người phương Nam lần trước tặng ngài tấm lụa đẹp đó không?" Ả đàn bà Nga túm lấy lớp da thú che đi bộ ngực đầy đặn, vẻ mặt đầy kinh hỉ.
"Ngoài hắn ra thì còn ai vào đây nữa, lão tử thấy gã này cũng được, hào phóng, không biết lần này lại mang đến cho lão tử thứ tốt gì đây." Ân Khắc Bố vừa mặc quần áo vừa cười nói.
"Tốt nhất là lụa là, hoặc loại đồ sứ đẹp mắt kia, cưng à, anh nhìn mấy thứ đồ rách nát anh bắt em dùng đi, chẳng khá hơn đồ gốm sứ của Nga chúng ta là bao..." Ả đàn bà Nga chớp đôi mắt màu nâu nhạt, di chuyển thân hình chen vào bên cạnh Ân Khắc Bố đang ngồi trên mép sạp mặc quần áo mà làm nũng.
"Được rồi, mẹ kiếp, cô nương này, suốt ngày chỉ biết đòi, đòi, đòi... Mẹ nó, may mà lão tử ngày nào cũng ăn nhân sâm núi với gấu, nếu không thì thật sự không chịu nổi con hồ ly tinh này." Ân Khắc Bố cười dâm đãng, đưa tay nhào nặn vài cái lên bộ ngực căng tròn phóng đại của ả, rồi mới bước ra khỏi cửa trong tiếng chửi mắng nũng nịu của người đàn bà Nga đang đau điếng.
Ân Khắc Bố nhanh chóng đến tiền sảnh, gặp Lương Diệu Tài và thương nhân người Hà Lan A La Tá. Sau khi nghe Lương Diệu Tài giới thiệu thân phận và ý định của A La Tá, Ân Khắc Bố không khỏi vui mừng ra mặt. Khi nhìn thấy những tấm lụa đẹp mắt, đồng hồ bỏ túi phương Tây, cùng những thanh kiếm Nhật được mang lên, sự nhiệt tình của Ân Khắc Bố dành cho Lương Diệu Tài không hề kém cạnh Đạt Xuân lúc nãy.
"Dọn rượu, dọn rượu ngon lên!" Ân Khắc Bố quát về phía cửa, nhưng lời chưa dứt đã bị Lương Diệu Tài nắm chặt lấy. "Đại nhân, Lương mỗ đây có mang theo loại rượu ngon sản xuất tại Quý Châu, được mua bằng giá cao từ phương Nam, hôm nay mang đến cùng, đại nhân nếm thử xem thế nào?" Trong lúc nói, Lương Diệu Tài nháy mắt với Lương Kim Thủy.
Lương Kim Thủy hiểu ý, đập vỡ lớp bùn niêm phong của một vò rượu lớn, mở nắp ra, một mùi hương rượu nồng nàn đậm đà lập tức tỏa ra từ miệng vò.
"Mẹ kiếp, đây là rượu gì mà thơm thế, thơm quá..." Hai mắt Ân Khắc Bố sáng quắc, miệng há hốc, mũi hít hà liên tục, trông như một con chó già sắp chết đói ngửi thấy mùi thịt hầm từ khe tường tỏa ra vậy.
"Rượu này gọi là Mao Đài, Lương mỗ tình cờ nghe được từ một người bạn rượu lâu năm, biết đại nhân ở nơi khổ hàn, thích uống rượu mạnh, nên đặc biệt bỏ tiền lớn ra mua." Lương Diệu Tài cười híp mắt nói. Nói nhảm, loại rượu mà Lương đại thiếu thích uống nhất thì sao có thể là rượu dở?
Lương Bằng Phi sở dĩ thích Mao Đài, tự nhiên là vì nó có danh hiệu quốc tửu ở hậu thế. Tuy nhiên, rượu Mao Đài uống ở hậu thế xa không thể so sánh với Mao Đài thời nay. Sản lượng rượu Mao Đài ở hậu thế chỉ hơn ngàn tấn, nhưng mỗi năm không biết bán ra bao nhiêu vạn chai, có thể tưởng tượng được, hầu hết đều là dùng rượu gốc để pha chế mà thành.
Để kế hoạch lần này diễn ra suôn sẻ, Lương Bằng Phi đã đặc biệt nhịn đau rút ra mười tám vò rượu Mao Đài giao cho Lương Diệu Tài, chính là để nhiệm vụ được thuận lợi hơn.
Những tên lính đứng ngoài cửa cũng vây quanh, không ngừng hít hà mùi rượu tỏa ra trong phòng, vẻ mặt đầy say mê và tham lam, tiếng nuốt nước bọt ừng ực vang lên không ngớt.
Đạt Xuân cũng chẳng khá hơn là bao: "Đại nhân, tối nay chúng ta mở tiệc, nếm thử xem rượu Mao Đài này thế nào?"
"Mẹ nó, không được, là Lương lão bản tặng lão tử, muốn uống thì tự đi mà tìm Lương lão bản." Ân Khắc Bố đúng là kẻ mê rượu như mạng, tay che trước vò rượu, dáng vẻ như ai dám tiến lên là liều mạng với kẻ đó.
Đạt Xuân tức không nhẹ, miệng lầm bầm chửi bới. Lương Diệu Tài bên cạnh vội chen vào cười làm lành: "Hai vị đại nhân chớ tranh cãi, năm vò rượu này, tổng cộng hai trăm năm mươi cân, đều là quà tặng cho đại nhân. Trên thuyền của Lương mỗ vẫn còn mấy vò, là dành tặng cho Đạt Xuân đại nhân và các huynh đệ, dù sao sau này việc làm ăn lớn rồi, còn phải nhờ các huynh đệ giúp đỡ nhiều."
Lời này của Lương Diệu Tài vừa thốt ra, đám lính Bát Kỳ tụ tập bên ngoài liền reo hò ầm ĩ. Ân Khắc Bố nghe thấy vẫn còn, mắt đảo vài vòng. Dù sao những tên lính này cũng theo hắn nhiều năm, nếu mình nuốt trọn hết thì cũng không hay lắm. Hơn nữa, Lương Diệu Tài lại thì thầm với hắn rằng sau này mỗi lần đến đây buôn bán đều sẽ mang theo một hai vò để hiếu kính với hắn, Ân Khắc Bố lúc này mới hào sảng vỗ đùi: "Được, cứ thế mà làm. Bảo các huynh đệ chuẩn bị sẵn thú rừng, hôm nay, Ngưu Lục chúng ta uống cho ra trò!"
Nghe thấy lời này, tiếng hoan hô bên ngoài có lẽ còn vang dội hơn cả khi thắng trận. Lương Kim Thủy ra hiệu, hai tên vệ sĩ bước ra khỏi sảnh, gọi một đám lính đi lấy rượu, số còn lại đi lấy thú rừng, chuẩn bị các loại món ăn. Có kẻ sợ thú rừng không đủ, liền cầm cung tên tụ tập lại đi săn.
"Lương lão bản, ngài nói tên người Hà Lan này thật sự có thể thu mua hết hàng sơn lâm của chúng ta sao?" Sau khi đám lính vui vẻ giải tán, Ân Khắc Bố kéo Lương Diệu Tài lại, thỉnh thoảng ngước nhìn A La Tá đang trò chuyện rất vui vẻ với Đạt Xuân thông qua thông dịch viên.
"Hắn bảy, tôi ba, mặc kệ đại nhân mang ra bao nhiêu hàng, chúng tôi đều bao hết. Nhưng Lương mỗ dù sao cũng là thương nhân, phải nói trước, sau này hàng ở chỗ ngài, không được bán cho ai khác, chúng tôi bao trọn. Ngài xem bảng giá này, nếu thấy phù hợp thì chúng ta chốt." Lương Diệu Tài lúc này khôi phục bộ mặt gian thương, bắt đầu mặc cả với Ân Khắc Bố. Hai người tranh luận đến mức nước bọt bay tứ tung, Lương Diệu Tài cuối cùng cũng không địch nổi, từng bước nhượng bộ. Cuối cùng, Ân Khắc Bố hài lòng nhìn bảng giá mực còn chưa khô, vẻ mặt đầy hân hoan: "Ha ha ha... Được, ta biết ngay Lương lão bản là người sảng khoái mà."
"Ân đại nhân à, ngài thế này là hại khổ tôi rồi, theo giá này, tôi chỉ đủ kiếm chút tiền chạy việc thôi." Lương Diệu Tài vẻ mặt đầy cay đắng, quả thật có chút bực bội. Nếu theo tính cách chưởng quầy bao năm của hắn, làm sao để tên này lừa đi một khoản lợi nhuận lớn như vậy. Nhưng để hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn, Lương Diệu Tài cũng lười tính toán với kẻ sắp chết.
Trăng khuyết treo trên đỉnh núi tuyết trắng xóa, phủ lên mặt đất một lớp màu xám bạc. Trong nội trại của Hải Sâm Uy, đuốc mỡ bò chiếu sáng đại sảnh rực rỡ. Những món thú rừng nướng thơm lừng, rượu ngon nồng nàn, cùng hương rượu thanh khiết sóng sánh trong chén bát đẩy không khí lên cao trào hết lần này đến lần khác.
"Lão ca, sao không vào trong, lại ở đây chịu lạnh chịu đói?" Một tên thủy thủ từ trên thuyền bước xuống, miệng ngậm tăm, vẻ mặt đầy thỏa mãn vì đã ăn uống no say, cười hỏi năm tên lính Bát Kỳ đang vây quanh đống lửa trong căn nhà gỗ nhỏ bên bến tàu, miệng đang chửi bới om sòm.
"Đồ khốn kiếp, còn không phải tại mấy tên khốn đó, bắt mấy anh em chúng ta ở đây uống gió tây bắc, còn chúng thì tốt rồi, ăn ngon uống sướng, chỉ ném cho mấy anh em chúng ta chút đồ rách nát này." Nhìn cái bình rượu nhỏ chưa đầy nửa cân trong tay, tiếng chửi bới của mấy tên lính Bát Kỳ càng thêm gay gắt.
"Chậc chậc chậc, mấy vị lão ca nhìn là biết người mạnh mẽ, chút rượu này, đừng nói là đã nghiện, e là nhét kẽ răng còn không đủ." Tên thủy thủ nhìn cái bình rượu nhỏ xíu trong tay tên Ngũ trưởng với vẻ khinh bỉ.
"Ai nói không phải, mẹ nó, không có rượu, thịt này ăn có vị gì chứ?" Một tên lính Bát Kỳ khác cũng đầy vẻ uất ức, hậm hực dùng răng xé miếng thịt đùi hươu bên miệng.
"Thế à... cái này." Tên thủy thủ đưa tay gãi gãi đầu, ợ một cái rõ to, dường như có chút ngập ngừng. Trong đó, một tên lính Bát Kỳ nhanh nhạy đột nhiên mắt sáng lên, huých khuỷu tay vào tên Ngũ trưởng, đưa mắt ra hiệu.
"Hê hê, tôi nói này tiểu đệ, mau vào ngồi đi, sưởi ấm bên lửa. Đúng rồi, trên thuyền các cậu còn rượu không?" Tên Ngũ trưởng cũng không phải kẻ ngốc, sau khi hiểu ý, liền cười làm lành, dịch ra một chỗ ra hiệu cho tên thủy thủ ngồi xuống.
"Cái này... có thì có, các lão ca thèm rượu, tiểu đệ nhìn cái là biết ngay. Nhưng tiểu đệ sợ mang đến rồi, đến lúc đó làm mấy vị lão ca phạm quân pháp, ăn đòn roi, tiểu đệ thật sự thấy áy náy."
"Phạm quân pháp cái con khỉ gì, mẹ nó, mấy tên khốn đó chẳng phải vẫn uống đến say mèm đó sao, chỉ có mấy anh em chúng ta ở đây uống gió. Tiểu đệ, cứ mang ra đây, lão tử ở cái Hải Sâm Uy này hơn hai mươi năm rồi, mấy tên khốn đó lúc trực ban chẳng phải vẫn uống đến say bí tỉ, cũng chẳng thấy tên trộm nào dám đến cái nơi khỉ ho cò gáy này quậy phá." Một lão lính Bát Kỳ khoảng năm mươi tuổi phẫn nộ mắng.
"Mấy vị lão ca đã nói vậy, tiểu đệ mà không đồng ý nữa thì chẳng phải thành kẻ keo kiệt rồi sao. Được, nhưng đến lúc đó đừng trách tiểu đệ." Tên thủy thủ gật đầu, quay người gọi vài tiếng về phía con thuyền đang neo ở bến. Chẳng bao lâu, tên thủy thủ này cùng mấy tên lính Bát Kỳ uống đến mặt đỏ gay, xưng huynh gọi đệ. Cuối cùng, tên thủy thủ kia không chịu nổi tửu lượng, ngã lăn ra đất, "bộp" một tiếng, vỡ cả bát rượu trong tay. Trong lúc mấy tên lính Bát Kỳ đang cười ngặt nghẽo, đột nhiên cảm thấy trước mắt tối sầm, sau đó cảm thấy miệng bị thứ gì đó bịt chặt, tiếp theo cổ họng lạnh toát, trong cổ họng không còn phát ra được tiếng động nào, cũng không thể hít thở được một chút không khí trong lành nào nữa.
Lão lính Bát Kỳ năm mươi tuổi trợn tròn mắt, trước khi ý thức tan biến, lão nhìn thấy tên thủy thủ vốn dĩ nên say nằm dưới đất đã nhanh nhẹn bò dậy, lạnh lùng quét mắt nhìn về phía này, trầm giọng quát: "Động thủ!"
Vô số bóng đen nhanh nhẹn lướt qua tầm mắt của lão, lao về phía tường trại Hải Sâm Uy.