Khúc an hồn của tử thần hôm nay nghe thật dữ dội, tiếng súng dày đặc như những phím đàn gõ nhịp không ngừng, còn tiếng đại bác ầm ầm tựa như tiếng trống trận rung động lòng người. Các chiến binh người Ấn đứng trên sườn núi, ngẩn ngơ nhìn xuống chiến trường đầy sắt thép, lửa đạn, máu và khói súng dưới kia, lòng đầy chấn động, kinh ngạc, khó tin, thậm chí còn mang theo chút sợ hãi.
Trận chiến đẫm máu này đã hoàn toàn lật đổ nhận thức của người Ấn về cách thức tác chiến suốt hàng ngàn năm qua. Những vị tù trưởng và trưởng lão ngồi trên lưng ngựa, những bậc lão nhân thông tuệ nhưng từng vô cùng cố chấp, nay trong tư duy vốn kiên định, thậm chí là bảo thủ của họ đã xuất hiện một vết rạn nứt lớn, chính là do những họng súng và đại bác này đập nát.
"Có lẽ, để lũ trẻ trong bộ lạc đọc sách của những người phương Đông này, học hỏi tri thức của họ, để các chiến binh do họ huấn luyện, đối với người Ấn chúng ta mà nói, cũng không phải là chuyện xấu." Ý nghĩ đó gần như nảy ra trong lòng tất cả bọn họ.
Một sức chiến đấu mạnh mẽ như vậy, lại là dân tộc luôn tỏ ra thiện chí với người Ấn, một dân tộc ngoài ngôn ngữ và tập quán khác biệt ra thì lại có màu da gần như tương đồng. Nếu không hợp tác với họ, chẳng lẽ lại đi hợp tác với những kẻ coi người Ấn là kẻ thù không đội trời chung như người da trắng?
Ngay khi trong lòng họ còn trăm mối tơ vò cần gỡ bỏ, thì trận chiến ở vùng tam giác châu đã dần đi đến hồi kết. Đội hình của binh lính Lục quân Mỹ đã bị hỏa lực pháo binh điên cuồng phá hủy, còn hỏa lực súng trường mạnh mẽ và chuẩn xác của kẻ địch phía trước đã buộc những binh lính đã mất hết tinh thần phải tan rã, hay nói đúng hơn là tháo chạy. Họ vứt bỏ vũ khí, liều mạng chạy bán sống bán chết về phía sau, tựa như lũ nai rừng bị bầy sói dọa cho tán loạn, chẳng còn đoái hoài gì đến những đồng đội đang nằm trên đất rên rỉ, càng không màng đến lá quân kỳ rách nát đầy lỗ thủng đang nằm xiêu vẹo dưới đất. Giờ khắc này, họ chỉ muốn thoát khỏi chiến trường đáng sợ tựa như địa ngục dung nham kia.
Mà lúc này, kỵ binh của họ từ lâu đã mất đi lòng tin và dũng khí chiến thắng kẻ địch, cố sức vung roi quất vào ngựa chiến, cố gắng rời xa kỵ binh phương Đông kia thêm một chút, lại thêm một chút nữa. Thế nhưng, mỗi khi nghe tiếng súng giòn giã vang lên sau lưng, lại thấy đồng đội đang chạy trốn bên cạnh mình đổ gục như bị điện giật, nỗi sợ hãi và dày vò đó khiến họ không còn kiểm soát nổi lý trí. Danh dự quốc gia và sứ mệnh quân nhân đều hóa thành bản năng sinh tồn nguyên thủy nhất của con người, tất cả chỉ biết liều mạng bỏ chạy.
Chiếc mũ sắt đã bị đánh bay tự bao giờ, trên ngực áo giáp kỵ binh bên trái của Ngô Thất hiện rõ một vết rách. Hắn đã ghìm cương ngựa lại, đối với việc truy sát những kỵ binh đã mất sạch dũng khí này, với hắn mà nói, thật sự chẳng còn chút hứng thú nào. Sau khi tra thanh mã đao vẫn còn vương máu vào vỏ, hắn đưa mắt nhìn quanh. Cánh đồng cỏ từng diễn ra giao tranh này đầy rẫy xác người và ngựa, đại đa số đều thuộc về kỵ binh Hợp chủng quốc Mỹ, chỉ có vài thuộc hạ không may bị mã đao của đối phương nhắm trúng mặt và cổ là đã mất mạng, còn bị thương cũng chỉ hơn mười người, trong khi dưới đất, có tới bảy tám mươi kỵ binh Mỹ đang nằm đó.
Thế nhưng, trên mặt Ngô Thất không lộ vẻ vui mừng, ngược lại là một vẻ đầy bực dọc. Hắn càu nhàu với tên lính cận vệ bên cạnh: "Đám khốn kiếp kia! Tập bắn kiểu gì thế không biết, nhìn xem này, chỉ riêng ngựa chết thôi đã có hai ba mươi con là do lũ ngu ngốc kia bắn trúng, đúng là một lũ phá gia chi tử không coi mạng ra gì, chẳng lẽ chúng không biết những chiến mã này quý giá đến thế nào sao..."
Nghe lời than phiền của liên đội trưởng nhà mình, tên cận vệ bên cạnh chỉ biết đảo mắt. Ai bảo trước khi làm kỵ binh, liên đội trưởng vốn là một tay buôn, thứ thích nhất chính là tính toán chi li. "Liên đội trưởng, chúng ta có giúp bộ binh đuổi theo đám thỏ đế kia không?" Thấy Ngô Thất dường như vẫn còn hứng thú càu nhàu, tên cận vệ vội vàng chen lời.
"Xì, mấy tên ngu ngốc đã mất vía đó thì cần gì phải đuổi? Mặc kệ đi, tránh để cái lão lưu manh Phan Tiến Hiền kia lại nói tao cướp công của hắn." Ngô Thất bĩu môi nói.
Ngay lúc này, trận chiến phía Phan Tiến Hiền cũng đã đến hồi kết. Không kết thúc sao được, một trận hỏa lực điên cuồng và dày đặc đến mức kinh người nện xuống, đừng nói là người, dù là thép cũng bị nổ cho tan tành. Trên chiến trường, cảnh tượng hoang tàn, những kẻ bị thương vẫn còn đang rên rỉ, trên cánh đồng cỏ xanh mướt lộ ra từng cái hố lớn màu xám vàng, giống như những nấm mồ được đào riêng cho đám người Mỹ này.
Thiếu tá Jordan quỳ trên bãi cỏ, chân trái của ông ta đã bị chém đứt ngang đầu gối, trên mặt có vài vết thương đáng sợ. Ánh mắt ông ta đờ đẫn, mông lung nhìn mọi thứ trước mắt, đến cả đám bại binh kia ông ta cũng chẳng buồn trách mắng hay nguyền rủa. Giờ phút này, biểu cảm của ông ta cũng tê liệt giống hệt những thường dân người Ấn mà ông ta và đồng bọn từng bắt giữ, chuẩn bị đem đi tàn sát.
Quân đội phương Đông đã xông tới, họ tựa như bầy mãnh thú đang vồ mồi. Trên đầu nòng súng của họ đã gắn loại lưỡi lê ba cạnh đáng sợ, chính là những chiếc nanh vuốt sắc bén và hung tàn của loài mãnh thú kia. Bước chân họ mạnh mẽ, vững chãi, trong ánh mắt lộ rõ sát ý nồng đậm cùng sự phấn khích khát máu.
Khóe miệng Thiếu tá Jordan lộ ra một nụ cười khổ nhạt nhòa. Những người phương Đông kia, vậy mà lại sở hữu vũ khí đáng sợ đến thế, độ hung hãn của họ thậm chí còn vượt xa những cựu binh Mỹ đã dày dạn trận mạc. Liệu sự bành trướng bách chiến bách thắng của Hợp chủng quốc Mỹ trên đại lục này, có bị lực lượng quân sự đến từ phương Đông huyền bí và hùng mạnh kia ngăn cản hay không?
Thiếu tá Jordan chưa kịp nghĩ thông vấn đề này, một lưỡi lê ba cạnh sắc nhọn đã đâm xuyên qua tim ông ta, hất văng ông ta xuống đất, rồi lại rút ra với tốc độ cực nhanh. Thiếu tá Jordan cố chớp mắt, muốn nhận diện khuôn mặt của người phương Đông kia, nhưng ông ta chỉ thấy một gương mặt trẻ trung đầy sức sống lướt qua trước mắt, rồi sau đó, chỉ thấy bầu trời bao la vô tận, vòm trời xanh trắng, vào khoảnh khắc này, trông lại thuần khiết đến lạ thường...
"Đám người man di xông tới rồi! Chúng ta làm sao bây giờ?" Nhìn đám binh lính và kỵ binh đang chạy trốn tán loạn, những người không thuộc biên chế chiến đấu trong trại cuối cùng cũng không kìm nén nổi sự hoảng sợ và nhút nhát trong lòng, bắt đầu kêu gào ầm ĩ, bước chân họ dần lùi về phía sau.
"Ngài James, giờ chúng ta phải làm sao? Đám người man di đó tuyệt đối sẽ không tha cho chúng ta đâu." Một học giả đứng cạnh James, nước mắt sợ hãi đã chảy dài trên khóe mắt. Ông ta chỉ là một học giả, dù từng lớn tiếng hoan hô khi thấy đồng bọn tàn sát người Ấn, dù từng rất hả hê khi chia chác chiến lợi phẩm, nhưng giờ đây, tất cả chỉ như một giấc mộng. Và hiện thực bi thảm đẫm máu lúc này khiến ông ta nhận ra, hoàn cảnh của mình hiện tại giống với những người Ấn bị tàn sát kia biết bao.
"Tôi, tôi cũng không biết..." Môi James run rẩy không ngừng. Vị kiến trúc sư nổi tiếng được chính phủ trọng dụng, được các nghị sĩ tin tưởng, lúc này cơ thể run rẩy như ngọn cỏ đuôi chó trong gió lạnh.
"Chúng ta đầu hàng, chúng tôi nguyện ý đầu hàng." Có người kêu lên, vũ khí trong tay đã bị ném đi, họ gào khóc đầy kích động và hoảng loạn. Kẻ địch còn cách xa hàng trăm mét, nhưng ông ta cảm giác như có một lưỡi dao đồ tể đã treo lơ lửng trên đỉnh đầu mình vậy.
"Báo cáo, tổng cộng có một trăm bảy mươi tù binh, đối phương chạy thoát mười một kỵ binh, còn hàng chục tên đã nhảy xuống sông, không biết giờ trôi dạt đi đâu rồi." Phan Tiến Hiền đứng trước mặt Chu Diệp, lớn tiếng báo cáo.
"Có thương binh không?" Chu Diệp bĩu môi, nhàn nhạt liếc nhìn Phan Tiến Hiền. Phan Tiến Hiền vỗ tay lên đầu, hai mắt sáng rực: "Có ạ, có ba mươi mốt tên bị thương nhẹ, còn đám bị thương nặng tôi thấy tội nghiệp quá, nên tiễn tất cả bọn họ lên đường rồi."
"Cái gì gọi là tiễn bọn họ lên đường, câu nói này của cậu ảnh hưởng không tốt chút nào, dễ gây hiểu lầm lắm. Phải nói là, vì tinh thần nhân đạo, chúng ta đã giúp bọn họ đi hết chặng đường cuối cùng của cuộc đời, để bọn họ trở về vòng tay của Chúa..." Chu Diệp làm ra vẻ mặt nghiêm túc như một vị mục sư sùng đạo.
Tiếng cười khúc khích vang lên bên cạnh cũng chẳng hề làm giảm bớt độ dày mặt của Chu Diệp. "Phải rồi, tài liệu đã kiểm kê xong hết chưa?"
"Yên tâm đi, Chu đại, tôi đã phái một đại đội binh lính thu gom tất cả những thứ có viết chữ trong trại lại, chất đầy được một phần ba xe những thứ quỷ quái đó. Mà này Chu đại, lấy đống đồ bỏ đi đó làm gì thế?" Báo cáo xong công việc, Phan Tiến Hiền trở lại bộ dạng như lúc thường ngày vẫn hay nhây với Chu Diệp, châm một điếu thuốc, đưa một điếu cho Chu Diệp rồi hỏi.
"Đồ ngốc, đoàn thám hiểm có thể từ phía Đông của Tân lục địa đi đến tận đây, dọc đường đi, đám học giả chuyên gia này chắc chắn đã phát hiện ra không ít thứ tốt và ghi chép lại. Chúng ta lấy được đống tài liệu đó, chẳng khác nào nhặt được một quả ngọt, đạo lý này mà cũng không thông, còn gọi là đồ bỏ đi, trong đầu cậu mới là đồ bỏ đi ấy." Chu Diệp tức đến mức đảo mắt, rít mạnh hai hơi thuốc rồi mắng.
Phan Tiến Hiền cười ngượng nghịu: "Cái này cũng không thể trách tôi được, trận chiến vừa đánh xong, trong đầu vẫn còn rối bời, nhất thời chưa nghĩ thông thôi. Thế còn đám học giả chuyên gia kia, chúng ta có giữ lại để dùng không?"
"Dùng thì tất nhiên là phải dùng, nhưng không phải bây giờ. Cứ áp giải bọn họ về, cho lao động cải tạo một tháng đã, không được thì cộng thêm hai tháng nữa. Không mài cho cái tính của đám quỷ da trắng này nhẵn đi, chúng nó chịu làm việc tử tế cho cậu chắc? Mơ đi con."
"Nhưng trận này khiến đám người Ấn phục sát đất rồi. Vừa nãy còn chủ động yêu cầu tôi đưa lũ trẻ trong bộ lạc đến trường học do chúng ta mở. Còn nữa, cái tên Sói Mắt lại tìm tôi, nói là hy vọng chúng ta giúp bọn họ huấn luyện quân đội, tôi chưa đồng ý." Phan Tiến Hiền nhả một làn khói nghiêng, rồi quay đầu nhìn những người Ấn đang cùng bộ hạ của mình dọn dẹp chiến trường, hạ giọng nói.
"Tại sao?"
"Bọn họ chỉ có thể bị đánh tan rồi sáp nhập vào quân đội của chúng ta, vì bây giờ chưa phải lúc huấn luyện quân đội riêng cho bọn họ. Chúng ta cần là một nhóm đồng minh biết đoàn kết và hợp tác, chứ không phải một đám cát rời rạc, chỉ vì chút chuyện cỏn con mà đấu đá nội bộ." Trong mắt Chu Diệp lộ ra vẻ tinh ranh đầy xảo quyệt.