Chu Khuê như kẻ phát điên muốn lao tới, nhưng bị Bạch thư sinh bên cạnh tung một chưởng đẩy ngã lăn ra đất. Lương Bằng Phi lạnh lùng nhìn Chu Khuê, tựa như đang nhìn một con gia cầm đợi làm thịt, không chút thương xót, chỉ có sự khát máu và khoái trá.
"Thật sảng khoái! Đại nhân mắng thật sảng khoái!" Nghê Minh vốn im lặng từ nãy đến giờ bỗng gào lớn, mặt hắn đỏ gay, gương mặt vốn dĩ nho nhã tuấn tú giờ đây vặn vẹo biến dạng. Trong mắt hắn bốc lên từng đợt lửa giận, trừng trừng nhìn Chu Khuê đang nằm xiêu vẹo dưới đất: "Chu đại nhân, ngài là bậc danh sĩ thanh lưu nổi tiếng thiên hạ, tinh thông học vấn, bác cổ thông kim, ta muốn hỏi ngài một câu. Năm Thuận Trị thứ sáu, quân Thanh vào Tứ Xuyên, từng có lệnh: 'Dân tặc lẫn lộn, ngọc đá khó phân. Hoặc là đồ sát cả thành, hoặc là giết sạch đàn ông để lại đàn bà...' Lệnh này chắc không phải giả chứ?"
"Sau khi bình định Tứ Xuyên, vùng đất Thiên Phủ mười nhà chín không, ngàn dặm vắng bóng người. Triều đình để che đậy và thoái thác trách nhiệm sát hại gần như toàn bộ người Tứ Xuyên cho Trương Hiến Trung, đã lợi dụng tấm bia đá do Trương Hiến Trung viết lưu truyền trong dân gian với câu 'Trời sinh vạn vật với người, người không có vật gì với trời', rồi thêm vào bảy chữ 'sát', hơn nữa còn rêu rao rằng 'Thất Sát Bia' này đang đặt tại quan thự để chứng minh cho lời nói của mình là đáng tin. Không biết chuyện này có thật không?" Giọng Nghê Minh không cao, nhưng từng chữ từng chữ như búa bổ dao cắt.
"Đừng phủ nhận, Chu đại nhân. Tổ phụ của ta khi sắp xếp sổ sách thực lục trong cung từng phát hiện ra manh mối, sau đó kể lại cho ta nghe. Khi mới bắt đầu du ngoạn, ta từng đến Tứ Xuyên..."
"Ngươi... tổ phụ ngươi là ai?" Giọng Chu Khuê khản đặc như một con gà rừng bị cắt tiết, mồ hôi trên đầu tuôn ra như xối, tựa như có một ấm nước đang tưới lên đỉnh đầu.
"Tổ ta họ Doãn, húy Gia Thuyên, chắc Chu đại nhân phải biết tổ phụ ta chứ?" Nghê Minh lạnh lùng đáp.
Chu Khuê nghe Nghê Minh báo ra tên tổ phụ, sắc mặt càng thêm khó coi. Cái tên Doãn Gia Thuyên sao hắn có thể không biết?
Doãn Gia Thuyên nguyên quán huyện Bác Dã, tỉnh Trực Lệ, xuất thân cử nhân, từng giữ các chức Tư, Đạo tại các tỉnh Sơn Đông, Cam Túc, sau được thăng làm Đại lý tự khanh, quan hàm chính tam phẩm, đứng trong hàng Cửu khanh. Khi nhậm chức Đại lý tự khanh, ông chịu trách nhiệm kiểm tra Giác La học, tức là dùng chức quan Đại lý tự khanh để phụ trách việc giáo dục con cháu quý tộc Mãn Châu.
Thời Càn Long, ông từng xin lệnh cho con cháu kỳ nhân đọc "Tiểu học" giống như con cháu người Hán, sau đó biên soạn thành cuốn "Tiểu học đại toàn". Có thể coi ông là bậc danh sĩ thanh lưu nổi tiếng trước cả Chu Khuê, cuối cùng lại vì án văn chương mà gặp họa sát thân.
Tiếng súng, tiếng súng giòn giã chói tai xé toạc bầu trời phủ Tổng đốc, như tiếng đậu nổ vang lên điên cuồng ở vòng ngoài tiền sảnh, tựa như có hàng ngàn lính hỏa mai đang khai hỏa, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.
Lương Bằng Phi vẫn thong dong hút xì gà, ánh mắt tà ác quét tới quét lui, như gã đồ tể đang quan sát bầy cừu đợi làm thịt trong rào. Sau lưng hắn, hàng chục thân binh đã bao vây chặt chẽ toàn bộ đại sảnh trong ngoài, mà ngoài cửa, một lượng lớn binh sĩ đang nhanh chóng tràn vào phủ Tổng đốc, họ có thể nghe rõ tiếng bước chân dồn dập đang men theo hai bên tiền sảnh ùa về phía hậu phương.
Một doanh thân binh cầm vũ khí lạnh còn sót lại trong phủ Tổng đốc, làm sao có thể là đối thủ của đám Lương gia quân được trang bị tận răng, vũ khí tiên tiến đến mức kinh người này? Tựa như một đám tráng hán mặc giáp sắt đang cầm lang nha bổng đánh đập vài đứa trẻ cầm gậy gỗ, kết cục đã rõ ràng không cần bàn cãi.
"Sao? Hết lời để nói rồi à? Ta còn muốn tranh luận với ngài ba ngày ba đêm đấy. Đúng rồi, Chu đại nhân, ngài hận ta, muốn thu xếp ta, ngoài việc muốn lập uy ở Lưỡng Quảng ra, nguyên nhân sâu xa hơn là vì Hòa Thân phải không? Đừng có trợn mắt, ta không phải kẻ ngốc, dùng ngón chân ta cũng đoán được ngài muốn làm gì!" Lương Bằng Phi phả một ngụm khói trắng, điếu xì gà trong tay chỉ chỉ vào Chu Khuê đang ngồi bệt dưới đất. "Tiếc là, lão tử vốn dĩ không cùng một lòng với cái Đại Thanh quốc mà ngài trung thành. Ngài làm vậy chẳng khác nào đang giúp ta, dù sao tạo phản thì cũng phải tìm lý do chứ? Bây giờ lý do của ta rất đầy đủ, chính là lão già nhà ngài đã ép buộc ta - một vị Tổng binh trung thành tận tụy, vì triều đình mà vắt óc nôn máu - phải tạo phản."
Nghe thấy lời này của Lương Bằng Phi, đám thân binh đang giám sát các quan viên trong sảnh, tiện thể xem trò vui, đều bĩu môi khinh bỉ. Lương đại thiếu gia thật biết chém gió, da mặt đúng là dày đến mức không còn gì để nói.
"Ngươi chiếm được Quảng Châu thì đã sao?" Chu Khuê lấy tay áo mã đề lau đi vết bẩn trên mặt, đôi mắt oán độc trừng trừng nhìn Lương Bằng Phi.
"Ngài là thầy của Gia Thân vương Vĩnh Diễm, lại là tâm phúc của hắn, ta nghĩ quan hệ của ngài với hắn chắc là rất thân thiết nhỉ? Đã từng nghe chuyện nghĩa quân ở Bá Châu, Trực Lệ đột nhiên biến mất chưa? Đã từng nghe chuyện từ tướng quân cho đến lính quèn ở Cát Lâm, Mãn Châu không còn sót lại một mống chưa? Còn chuyện đám Anh di không bao giờ đặt chân tới phương Bắc để đòi nợ bồi thường còn lại nữa..." Biểu cảm của Lương Bằng Phi từ bi như một bậc trưởng giả đang tâm tình với bạn cũ, vừa đếm ngón tay vừa kể tỉ mỉ những chuyện mình đã hãm hại cái triều đại Mãn Thanh này. Những lời này lọt vào tai đám quan viên tại hiện trường, không khác gì tiếng sấm nổ vang bên tai.
Hai mắt Chu Khuê trợn ngược, cằm trễ xuống ngực như bị trật khớp. Kể cả Vương Thủ Lễ, biểu cảm của hắn cũng kinh ngạc y như nghe tin người dì hai hiền lương thục đức nhất của mình thực chất là một kẻ lăng loàn.
"Không sai, những chuyện xấu này đều là ta làm, điểm này ta không có gì phải xấu hổ khi thừa nhận." Lương Bằng Phi cười lớn, đắc ý như một tên tham quan làm đủ chuyện xấu nhưng vẫn xưng huynh gọi đệ với người thi hành pháp luật, chẳng hề hấn gì.
Cuối cùng, mẹ kiếp, những lời này hắn nén trong bụng đến mức sắp sinh giòi, cuối cùng cũng có thể đem ra khoe khoang trước mặt đám trung thần lương tướng của lũ Mãn Thanh này. Cảm giác này thật sự có chút biến thái, nhưng có thể thổ lộ ra ngoài khiến Lương Bằng Phi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Đúng vậy, mọi hành động của mình cuối cùng không cần phải giấu giếm thiên hạ nữa.
"Chư vị đồng liêu, chư vị đều là bậc đọc sách thánh hiền, không biết cuộc đối thoại vừa rồi giữa ta và vị Tổng đốc đại nhân đây, chư vị đã nghe rõ chưa? Nếu chưa, ta có thể trò chuyện riêng với ngài." Lương Bằng Phi lười quan tâm đến vị Tổng đốc Lưỡng Quảng đang nằm liệt dưới đất, đắc ý rút từ trong ngực ra một điếu xì gà lớn châm lửa, sau khi phả ra một làn khói trắng đậm, hắn nheo mắt, ánh mắt tà ác quét qua đám quan viên đang đầy vẻ sợ hãi và kinh hoàng.
Tất cả quan viên đều gật đầu như gà mổ thóc, thậm chí cả vị Quảng Châu Tướng quân và vị Bát kỳ Tả đô thống. Nhìn thấy biểu cảm của những người này, khóe miệng Lương Bằng Phi càng nhếch lên vẻ ngạo nghễ. Ngậm điếu xì gà, hắn cười quái dị: "Phúc đại tướng quân, ngài cho rằng ta nói đúng không?"
"Đúng, đúng, Lương đại nhân ngài nói hoàn toàn đúng." Cái đầu tròn trịa của Phúc Xương gật lia lịa, đến mức chiếc mũ trên đầu cũng bị văng ra ngoài.
Vị Ngạch Bố Gia kia còn chưa đợi Lương Bằng Phi nhìn tới, đã nằm rạp xuống đất, gào khóc bày tỏ sự ngưỡng mộ vô bờ bến đối với Lương đại Tổng binh, cùng với việc hắn căm hận tổ tông của mình đến thế nào.
Nhìn những kẻ này làm trò hề, Lương Bằng Phi thở dài đầy sầu muộn. Ở thời không của hắn, chính những quan viên văn võ như thế này đã thống trị đại lục Hoa Hạ gần ba trăm năm. May thay, từ khi mình đến đây, cuối cùng đã có cơ hội thay đổi lịch sử.
"Thiếu gia, Đốc tiêu doanh ở vòng ngoài đã bị Sư đoàn Đặc biệt số 1 quét sạch, chúng ta đã kiểm soát được tình hình trong phủ Tổng đốc, chỉ còn rất ít kẻ ngoan cố." Lúc này, một binh sĩ trên người còn vương đầy vết máu bước vào sảnh, báo cáo lớn với Lương Bằng Phi.
"Tình hình thành Quảng Châu thế nào?" Lương Bằng Phi quay người lại, nhìn người binh sĩ kiêu hãnh này.
"Toàn bộ thành Quảng Châu đã nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Trú địa Bát kỳ, Đốc tiêu doanh, Phủ tiêu doanh ở Tây thành đều đã bị ta khống chế. Ngoài ra, vốn có hai Đốc tiêu doanh muốn đánh lén phủ họ Lương, kết quả bị giết mất một phần ba, số còn lại đã đầu hàng hoàn toàn. Hiện tại, Sư đoàn Đặc biệt số 1 và Thủy sư Hổ Môn trấn chịu trách nhiệm kiểm soát thành Quảng Châu, các đơn vị khác đang nhanh chóng tiến về các phủ huyện xung quanh, phối hợp với lực lượng đoàn luyện tại chỗ để kiểm soát toàn bộ Lưỡng Quảng!"
Nghe cuộc đối đáp giữa Lương Bằng Phi và tên truyền lệnh binh, đám quan viên tại hiện trường dù đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn không ngờ Lương Bằng Phi lại có năng lực lớn đến thế, dám vọng tưởng kiểm soát toàn bộ Lưỡng Quảng. Chẳng lẽ thực lực của tên này không chỉ có một đội Thủy sư Quảng Đông?
Vương Thủ Lễ đứng sau lưng Lương Bằng Phi nghe mà liên tục hít khí lạnh. Hắn biết biên chế quân đội của Lương Bằng Phi từ miệng con trai mình, nhưng không ngờ hành động của Lương Bằng Phi lại nhanh đến thế, hơn nữa lại sở hữu quân đội mạnh mẽ như vậy. Một sư đoàn là hơn một vạn người, hắn thầm đếm ngón tay tính toán, chỉ riêng phiên hiệu mà tên truyền lệnh binh báo ra đã là ít nhất bảy, tám vạn quân.
"Mẹ kiếp, năm xưa thời Tam phiên chi loạn, Ngô Tam Quế cũng chỉ có ba bốn vạn quân. Lương hiền đệ vừa ra tay đã là gần mười vạn tinh nhuệ. Theo sức chiến đấu của đám Lục doanh và Bát kỳ Đại Thanh hiện nay, nếu không có gì bất ngờ, e là thiên hạ này thực sự sắp đổi chủ rồi." Vương Thủ Lễ hít sâu một hơi, ánh mắt nhìn bóng lưng Lương Bằng Phi càng thêm kính sợ, nhưng tâm trạng phức tạp trong lòng lại nhẹ nhõm hơn nhiều. May mà mình đã đặt cược đúng chỗ.
Lương Bằng Phi dặn dò tên truyền lệnh binh vài câu rồi nhìn hắn nhanh chóng rời khỏi đại sảnh, lúc này mới quay người lại, nghiêng đầu nhìn hơn hai mươi vị quan viên trong sảnh: Lục lộ Đề đốc, Nam Thiều Liên trấn Tổng binh, Triều Châu trấn Tổng binh, Cao Châu trấn Thủy sư kiêm Lục lộ Tổng binh, ngoài ra bên Thủy sư cũng có một vị Tổng binh đến. Còn Tổng binh Thủy sư Quỳnh Châu trấn vì đường xa nên không kịp đến, Võ Càn Kính cũng không có mặt, đoán chừng giờ này hắn đã theo kế hoạch chiếm đóng và kiểm soát vùng phía Đông Quảng Đông cũng như vùng phía Nam Phúc Kiến rồi.
Nơi này gần như đã gom sạch đám văn võ cao cấp nhất của Lưỡng Quảng và các quan viên phía Quảng Đông. Điều này khiến Lương Bằng Phi rất hài lòng. Như vậy, địa phương hoàn toàn rơi vào cảnh rắn mất đầu, một đĩa cát rời rạc, càng thuận tiện cho Lương gia quân dùng thời gian ngắn nhất, tốc độ nhanh nhất để kiểm soát hoàn toàn vùng Lưỡng Quảng.
Chỉ cần mọi việc diễn ra đúng kế hoạch, thì nhiều nhất nửa tháng, mình có thể rút chân khỏi Quảng Đông, dẫn đại quân thẳng tiến về phương Bắc. Tại đó, tiến hành một trận chiến quyết định, khiến sự thống trị của toàn bộ triều đại Mãn Thanh sụp đổ trong chớp mắt!