Sáng sớm, những làn gió mát lành nhẹ nhàng lướt qua mặt biển và ngọn cây. Bóng cây lay động, sắc xanh mướt mát hòa cùng màu xanh từ nhạt đến đậm của biển cả và những dãy núi phía xa, khiến người ta cảm thấy vô cùng thư thái, nhẹ nhõm.
"Không khí trong lành quá, đã lâu rồi ta mới lại ngửi thấy mùi vị này. Nước xanh, cây biếc, chà... mẹ kiếp, cứ ở lì tại Quảng Châu mãi, làm người ta ngứa ngáy cả mình, sắp gỉ sét hết cả rồi." Lão quan nhân Lương ngậm một điếu xì gà to tướng, vừa nhả khói vừa đắc ý cảm thán. Câu trước nghe đầy chất thi sĩ khiến Lương Bằng Phi suýt chút nữa tưởng cha mình đã hóa thân thành thi nhân lãng mạn, nào ngờ vế sau lại lộ ngay bản tính lưu manh, khiến não bộ Lương Bằng Phi suýt chút nữa đình trệ.
Mấy vị văn nhân đứng cạnh đang định nịnh nọt cha của chủ nhân cũng đều nghẹn họng, trợn ngược mắt.
"Cha, chẳng lẽ ở nhà rảnh rỗi quá khiến người khó chịu sao? Con đâu có cản người, người thích đi đâu thì đi, đừng cứ ở mãi Quảng Châu với mẹ, ra ngoài đi dạo một chút vẫn tốt hơn." Lương Bằng Phi đứng bên cạnh cười làm lành.
Lương Nguyên Hạ quay đầu lại, nhìn đứa con trai cao hơn mình nửa cái đầu, miệng phun ra một làn khói trắng dày đặc, rồi nhanh chóng bị gió thổi tan. "Đi đâu? Bây giờ Nam Dương vắng lặng như tờ, cha mày ngày nào cũng vác đao lái tàu lượn lờ ở vùng đó, người ta không coi cha mày là kẻ điên mới là lạ."
Lời vừa dứt, Triệu Dực đang ngậm điếu thuốc Bạch Vân Sơn thơm nồng đứng cạnh đang thầm cười liền bị sặc đến đỏ mặt tía tai, dáng vẻ như bệnh nhân lao giai đoạn cuối, khiến Vương Kính phải vội vàng vỗ lưng giúp ông.
"...Cha, chẳng phải người nói đã chán ngấy cuộc sống hải tặc rồi sao?" Lương Bằng Phi đưa tay gãi đầu, ừm, mát thật, lời cha mình nói cũng quá mức kinh thế hãi tục rồi, chẳng lẽ cha định đến bảy tám mươi tuổi vẫn vác đao, phô bày bộ xương sườn khô khốc ra giữa biển khơi gầm thét đòi tiền hay đòi mạng sao?
"Chán thì cũng có chán thật, nhưng con phải nhớ kỹ, nhà họ Lương chúng ta khởi nghiệp từ nghề hải tặc. Tục ngữ có câu, làm nghề nào yêu nghề đó. Cha mày từ lúc còn mặc quần thủng đít đã thấy ông nội con cầm đao đâm người trên tàu rồi... cứ thế làm đến tận già, cả đời chỉ biết làm việc này, ngoài làm hải tặc ra, cha mày thật sự không biết làm gì khác." Lão quan nhân Lương vẻ mặt đầy cảm thán và trầm tư, giống như một lão công nhân sắp về hưu nhưng vẫn lưu luyến, vô cùng yêu nghề của mình.
Lương Bằng Phi nhìn thấy biểu cảm kỳ quặc của đám thuộc hạ, liền trừng mắt cảnh cáo bọn họ một cái, rồi mới quay sang cười với cha: "Cha, giờ con đã lớn, con kế nghiệp người là được rồi, người cứ ở nhà chăm sóc con cháu nhà họ Lương chúng ta đi."
Nghe Lương Bằng Phi nói vậy, Lương Nguyên Hạ vô cùng thỏa mãn, vuốt chòm râu quai nón rậm rạp, cười hớn hở nói: "Cũng đúng, ta nói này Bằng Phi, con cũng biết đấy, nhà họ Lương chúng ta mấy đời nay chỉ có một mụn con, con nhìn lại mình xem, cưới mấy bà vợ rồi, mà mấy năm nay mới sinh được có hai đứa."
"Cha, là ba đứa chứ không phải hai." Lương Bằng Phi vừa nhỏ giọng biện bạch, vừa lén lút liếc nhìn sang bên cạnh, thấy cái miệng nhỏ đang dẩu lên của Maria, mồ hôi lạnh toát ra đầy trán.
"Cha nói là chỉ có hai thằng cu, còn con gái, ừm, con gái cũng tốt thôi, nhưng nhà họ Lương chúng ta chẳng lẽ lại trông chờ con gái cầm đao đi chém người được sao?" Lão quan nhân Lương trọng nam khinh nữ có vẻ cũng thấy mình hơi quá lời, sau khi cười từ ái với Maria một cái, liền quay sang tiếp tục phun nước miếng dạy bảo Lương Bằng Phi.
"Phụ nữ thì không được cầm đao sao?" Cách đó không xa, Thạch Hương Cô mặt mày đen kịt, ôm trán lẩm bẩm, quyết định không qua đó nữa. Có người cha chồng thế này, nói thật, đúng là dở khóc dở cười. Tuy nhiên, vẻ mặt u oán của Phan Băng Khiết bên cạnh lại càng khiến người ta đau lòng, Thạch Hương Cô vội ôm cô gái nhỏ vào lòng, nhỏ giọng an ủi: "Muội Băng nhi đừng giận, cha chồng vốn là người như vậy, lời nói ra có thể khiến người ta tức đến đau bụng."
"Chắc chắn là cha chồng đang nói bụng con không chịu khó." Phan Băng Khiết bĩu môi, đôi mắt đẹp bắt đầu ngấn lệ.
"Được rồi được rồi, đừng thế, muội còn nhỏ, chưa có thai cũng là chuyện bình thường thôi, như ta hai năm nay theo phu quân, chẳng phải cũng chưa có thêm đứa nào sao." Thạch Hương Cô đau lòng vuốt ve má Phan Băng Khiết an ủi.
"Nhưng con nghe phu quân nói, bé Lương Bảo chính là kết quả đêm đầu tiên của hai người." Phan Băng Khiết sụt sịt mũi, cảm thấy dễ chịu hơn chút. Nghe lời Phan Băng Khiết nói, Thạch Hương Cô suýt chút nữa ngất xỉu, nghiến răng ken két, trừng mắt nhìn tên oan gia Lương Bằng Phi một cái. Chuyện này mà cũng đem ra khoe, hơn nữa còn...
Đang mải nịnh nọt, định đánh trống lảng chuyện sinh con đẻ cái với ông cha đang có kỳ vọng quá cao, Lương Bằng Phi bỗng cảm nhận được một luồng sát khí như thực thể. Quay đầu lại, thấy ánh mắt giận dữ của Thạch Hương Cô, anh không hiểu mô tê gì.
"Các vị, có phải hơi không quen không?" Phan Hữu Độ đứng xa hơn một chút, quay đầu nhìn đồng bạn bên cạnh. Xung quanh ông chính là những đại gia của Thập Tam Hành, những thương nhân giàu có bậc nhất Lưỡng Quảng, thậm chí là cả Đại Thanh quốc.
"Không ngờ Lương đại nhân và con trai lại là người phong lưu hài hước đến vậy." Lư Công Hằng lắc đầu cười. Quả thật, trước đây Lương Bằng Phi xuất hiện trước mặt ông tuy trông rất cởi mở, hòa nhã, nhưng ánh mắt sắc bén, cách nói chuyện đầy uy lực và khí thế ẩn giấu khiến người ta lạnh sống lưng, quan trọng hơn là Lương Bằng Phi quá tinh khôn, giao thiệp với người như vậy quả thực rất áp lực.
Nhưng hôm nay, họ lại thấy một mặt khác của Lương Bằng Phi, khiến họ không kịp phản ứng, dường như chẳng khớp chút nào với vị Lương Tổng binh, Lương đại hải tặc quyết đoán sát phạt trong tưởng tượng và thực tế của họ.
"Ha ha, thằng nhóc này chỉ khi ở bên gia đình và thuộc hạ mới như vậy thôi. Đến ta cũng hiếm khi thấy nó hài hước vài lần. Xem ra hôm nay tâm trạng nó rất tốt, chỉ là, ta thật sự không biết nó định cho chúng ta xem loại tàu gì." Phan Hữu Độ mím môi cười.
Ngũ Quốc Oánh vuốt chòm râu bạc cười nói: "Biết đâu chính là loại tàu chiến hạm mà ông từng nhắc tới? Lão phu chưa từng thấy con tàu khổng lồ cao hơn mặt biển vài trượng, hôm nay nếu được chiêm ngưỡng thì chuyến đi này không uổng phí rồi."
"Phụ thân, con nghĩ chắc không phải đâu, loại chiến hạm đó Lương đại nhân đã sở hữu mấy chiếc rồi, nên con nghĩ, biết đâu là loại tàu mới khác." Chàng thanh niên đứng cạnh cung kính xen vào. Đây chính là Ngũ Bỉnh Giám, người được Ngũ Quốc Oánh coi trọng nhất trong số các con trai. Chính vì lý do này, trước khi quyết định gia nhập tập đoàn, Ngũ Quốc Oánh đã âm thầm hỏi ý kiến của Ngũ Bỉnh Giám.
Kể từ khi gia tộc họ Ngũ lặng lẽ lên con tàu của Lương Bằng Phi, cùng liên thủ với các nhà Phan, Lư, Diệp, doanh nghiệp nhà họ Ngũ phát triển với tốc độ chóng mặt. Phạm vi kinh doanh không còn giới hạn ở tơ lụa, trà và đồ sứ, mà giống như ba nhà kia, họ vươn vòi bạch tuộc ra nước ngoài. Hiện nay, tại Java, tại bán đảo Trung Nam, mấy nhà máy của họ Ngũ đang vận hành thần tốc.
Hơn nữa, dưới sự gợi ý của Lương Bằng Phi, họ tăng cường lượng hàng mua từ nội địa, điên cuồng cùng ba nhà kia đổ hàng vào bán đảo Trung Nam. Đến nay, Quảng Đông Thập Tam Hành đã trở thành tập đoàn tài chính số một Đại Thanh quốc, vượt qua cả muối thương Lưỡng Hoài, Huy thương và Tấn thương.
Điều này khiến Ngũ Quốc Oánh quyết tâm đi theo Lương Bằng Phi đến cùng. Hiện nay, Ngũ Bỉnh Giám đã trở thành cố vấn tài chính của Lương Bằng Phi, là nhân tài tài chính mà Lương Bằng Phi coi trọng nhất, đồng thời cũng là Bộ trưởng Tài chính tương lai trong lòng Lương Bằng Phi.
May thay, đúng lúc này có tiếng hô lớn "Tàu đến rồi", cuối cùng cũng khiến lão quan nhân Lương ngậm miệng lại, thu hút sự chú ý của mọi người.
"Ba chiếc... Ơ, không đúng, là bốn chiếc tàu! Lạy trời, chiếc tàu kia lại không hề giương buồm?! Không, còn một chiếc nữa thậm chí không có cả cột buồm! Lại còn đang nhả khói nữa, thiếu gia, thiếu gia người có thấy không?!" Trần Hòa Thượng dựa vào vóc dáng cao lớn, vươn cổ dài ngoằng ra liên tục gào thét.
Tất cả mọi người nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của Trần Hòa Thượng, đều vô thức kiễng chân, vươn cổ, cố gắng nhìn cho rõ. Rất nhanh, bốn con tàu đã xuất hiện trong tầm mắt.
"Mẹ kiếp, con tàu đen sì này, không buồm không chèo, sao mà chạy được? Trên đó còn bốc khói đen nữa. Mẹ nó, chẳng lẽ là con tàu ma mà bọn Tây Di hay nhắc tới?" Võ Càn Kính trợn trừng đôi mắt to như mắt bò, miệng lẩm bẩm điên cuồng.
Lão quan nhân Lương cũng trợn tròn mắt, điếu xì gà trên tay rơi thẳng xuống đất, khuôn mặt đầy thịt giật giật, cái miệng rộng ngoác ra, như thể nhìn thấy nàng tiên cá ngàn năm trong truyền thuyết dùng tiếng hát và nhan sắc quyến rũ thủy thủ, hóa ra chỉ là một bà lão nhăn nheo đang cầm chày đập vải. "Mẹ kiếp, cái thứ mẹ kiếp gì thế này..." Lão quan nhân Lương lẩm bẩm trong đôi môi run rẩy.
Triệu Dực bên cạnh run lên như con gà bị trúng gió, điếu thuốc Bạch Vân Sơn thơm nồng vẫn còn treo bên mép nhả ra làn khói xanh khiến ông run rẩy tạo thành những vòng khói tinh xảo.
Lương Bằng Phi cũng rất phấn khích, nhưng cách anh thể hiện sự phấn khích không giống đại đa số mọi người. Anh siết chặt nắm đấm, rồi dậm mạnh xuống, gầm lên một tiếng: "Yeah!"
Mẹ nó! Cuối cùng cũng được nhìn thấy rồi. Tuy con tàu đen sì đó trông nhỏ hơn ba chiếc tàu buồm bên cạnh một vòng, nhưng vấn đề là nó rốt cuộc cũng có thể nổi trên mặt nước, hơn nữa còn có thể chạy từ đảo Giải Vương đến Hồng Kông, đây là quãng đường gần một ngày trời, khiến Lương Bằng Phi – người đã mong chờ sự ra đời của chiến hạm bọc thép từ lâu – làm sao không phấn khích, làm sao không vui sướng cho được?!