Sơn Hải quan, quả thực là Sơn Hải quan. Qua khỏi cửa ải này chính là đất quan ngoại. Lặc Bảo, kẻ đã bị cuộc hành quân rùa bò lần này vắt kiệt cả tinh thần lẫn thể xác, giờ đây mới cảm thấy tinh thần phấn chấn lên đôi chút.
"Đại soái, Đại soái. Đến Sơn Hải quan rồi, hay là chúng ta nghỉ ngơi vài ngày đi? Những ngày qua, anh em mệt mỏi rã rời cả rồi, mỗi ngày cứ cắm đầu chạy ba năm mươi dặm đường, đây là việc con người làm sao?" Một vị Đô thống thắt đai vàng bên cạnh thúc ngựa tiến lại gần, vươn tay rút chiếc khăn lụa lau mặt. Đám thân binh bên cạnh cũng vội vã đuổi theo, cố gắng giữ cho chiếc lọng trong tay che được ánh nắng cho vị Đô thống này.
Nhìn thấy dáng vẻ đó của đối phương, Lặc Bảo thầm chửi rủa trong lòng. Người này chính là Phó Đô thống Chính Hoàng kỳ - Vĩnh Châu. Đừng thấy chỉ là một chức Phó Đô thống cỏn con, vấn đề là hắn mang dòng máu của Thánh Tổ, là cháu đích tôn của Thành Khác Thân vương Dận Bí - con trai thứ hai mươi tư của Thánh Tổ.
Lặc Bảo lộ vẻ cay đắng: "Bối lặc gia, Lặc mỗ cũng muốn nghỉ ngơi, nhưng ngài đừng quên, Hoàng thượng cứ thúc giục không ngừng. Việc quân quốc trọng đại, sao có thể dễ dàng trì hoãn? Nếu làm Hoàng thượng nổi giận, đến lúc đó..."
Nghe Lặc Bảo nhắc đến Càn Long, vị Đa La Bối lặc này cũng không khỏi giật mình. Nếu thật sự chọc giận lão gia tử kia, bất kể mình có là Bối lặc hay không, e rằng...
Vĩnh Châu đảo mắt, không biết rút từ đâu ra một chiếc quạt xếp nhẹ nhàng phe phẩy: "Thôi được, vậy chúng ta nghỉ lại đây một đêm. Hôm nay đã chạy đường cả ngày rồi, chẳng lẽ đến chút thời gian nghỉ chân cũng không cho sao? Lặc đại nhân, ngài nói có phải không?"
"... Được, vậy mong Bối lặc gia thông báo cho các vị tông thất tử đệ. Lặc mỗ xin tạ ơn trước." Lặc Bảo nhìn vầng thái dương vừa mới lên đến đỉnh đầu, hồi lâu sau mới cười khổ đáp.
"Ha, dễ thôi, dễ thôi." Vĩnh Châu tùy ý chắp tay với Lặc Bảo, ghì cương ngựa quay về phía sau. Chẳng bao lâu sau, đã nghe thấy Vĩnh Châu thông báo việc này với đám tông thất tử đệ. Tuy có người hài lòng, nhưng vẫn có kẻ cảm thấy chưa đủ, đang đứng đó càu nhàu chửi bới.
Lặc Bảo thở dài, thúc ngựa chạy lên phía trước, ông thật sự không muốn nghe những lời ồn ào của đám tông thất tử đệ này. Giờ khắc này, Lặc Bảo cảm thấy mình vô cùng ngưỡng mộ Ngạch Lặc Đăng Bảo đang nam hạ kia. Dẫn dắt một đám quan binh "cành vàng lá ngọc" này đi đánh trận, thật sự không bằng chỉ huy quân Lục doanh. Ít nhất, đám lính Lục doanh kia không có cái thân phận hiển hách như đám Bát kỳ Mãn Châu này. Bản thân dù muốn tìm lỗi của một gã Tham lĩnh hay Tá lĩnh nào đó cũng phải nhớ lại nửa ngày xem kẻ này có quan hệ với vị đại nhân nào ở kinh thành, hay là con cháu nhà đại nhân nào, để còn cân nhắc mà không đắc tội chết người ta.
"Biết trước thế này, lão tử lúc đầu tranh giành cái gì cơ chứ." Lặc Bảo hằn học nhổ một bãi đờm đặc. Nếu không phải mấy lần điều binh khiển tướng trước đây mình quá "nhảy nhót", tuy không chọn trúng mình nhưng lại nhảy quá nhiều, nên khi có chiến sự, Càn Long nghĩ ngay đến mình cũng chẳng có gì lạ. Đáng tiếc, đây đâu phải đi tác chiến lập công, mà mẹ nó là đem người ta đặt lên đống lửa nướng.
"Đại soái, Đại soái, mạt tướng đến cửa thành Sơn Hải quan, lại phát hiện cửa thành đóng chặt. Gọi nửa ngày trời mà chỉ có một tên lính nhỏ trên đó ngơ ngác nhìn chúng ta, đến một câu cũng không đáp lại. Mạt tướng trong lòng thấy kỳ lạ, liền vội vã quay ngựa về bẩm báo Đại soái." Ngay khi Lặc Bảo đi tới cách Sơn Hải quan không đầy hai dặm, một vị Tham lĩnh của tiền quân đã thúc ngựa quay về, nhảy xuống ngựa bẩm báo với Lặc Bảo đang mải mê suy nghĩ vẩn vơ.
"Cái gì?!" Lặc Bảo tức đến méo cả mũi. Mẹ kiếp, bản Đại soái dù sao cũng là thống soái của một quân, trấn thủ Sơn Hải quan chỉ là một trấn quân Lục doanh, quan cao nhất cũng chỉ là Tổng binh. Một tháng trước, triều đình đã thông báo cho Tổng binh Sơn Hải quan rằng mình sẽ dẫn quân đi qua, yêu cầu họ chuẩn bị mọi thứ.
Thế mà giờ đây, sau khi nghe lời bẩm báo của vị Tham lĩnh kia, Lặc Bảo sững sờ một chút, ngọn lửa giận đã kìm nén từ lâu cuối cùng bùng phát: "Đi, đi xem thử. Bản soái muốn xem, cái thằng khốn Tổng binh Sơn Hải quan Ngũ Hàm An kia rốt cuộc muốn làm cái gì?!"
Rất nhanh, Lặc Bảo cũng đã đứng dưới chân thành Sơn Hải quan. Trên bức tường thành cao mười bốn mét, tức là gần năm trượng, từng lá cờ rồng Đại Thanh đang phất phơ một cách vô lực, trông như cánh của loài côn trùng bị ánh mặt trời gay gắt thiêu đốt đến héo hon.
Một lão già trông lông mày lông mi trắng xóa, còn đeo một chiếc băng bịt mắt đang thò đầu thò cổ trên tường thành, thỉnh thoảng lại nhìn xuống dưới. Bất kể đám binh lính Bát kỳ có lớn tiếng chửi bới hay múa đao múa thương làm bộ đe dọa, lão già mặc áo hiệu, tay cầm một cây trường thương này vẫn giữ vẻ mặt vô cùng ngơ ngác.
"Bảo binh lính im lặng một chút, phái người lên phía trước gọi loa, hỏi lão già kia rốt cuộc là chuyện gì?" Lặc Bảo mặt mày tím tái thu hồi ống nhòm, lớn tiếng ra lệnh cho bộ tướng bên cạnh.
Rất nhanh, để có thể sớm vào được Sơn Hải quan, đám binh lính Bát kỳ này cũng rất biết nghe lời mà im lặng xuống.
Vị thân binh được Lặc Bảo phái đến dưới chân thành gọi loa đương nhiên là kẻ có giọng nói sang sảng. "Mở cửa!" Chỉ hai chữ này thôi, vị thân binh đã gào lên một cách đầy uy lực, âm thanh cao vút như tiếng một con bò tót có giọng ngực trầm hùng.
"Cái gì?!..." Lão già đeo băng bịt mắt đen trên cổng thành thò ra nửa cái đầu, bộ dạng run rẩy.
"Ta bảo ngươi mở cửa!" Tên thân binh dưới lầu nhếch miệng, dùng giọng nói còn lớn hơn lúc nãy gầm lên.
"Ngươi nói cái gì?!..." Lão già bịt mắt đen đưa tai hướng về phía dưới lầu, vẻ mặt đầy ngơ ngác.
"... Đại soái của ta bảo ngươi mở cửa thành, cho chúng ta vào quan. Ngươi là cái lão súc sinh kia, còn không mau mở cửa thành, làm lỡ hành trình của đại quân, ngươi gánh tội không nổi đâu!" Tên thân binh tức đến mức giọng cũng lạc đi.
"Ta không nghe thấy, ngươi nói cái gì?!..." Lão già bịt mắt đen không chỉ đưa tai hướng về phía dưới lầu, mà còn giơ một tay lên đặt bên tai làm bộ lắng nghe. Tên thân binh dưới lầu không lấy lại được hơi, suýt chút nữa ngã từ trên lưng ngựa xuống, hồi lâu sau mới nặn ra từ trong cổ họng một âm thanh như tiếng gà trống choai tập gáy: "Mẹ kiếp!"
"Đại Thanh quốc Mãn Châu Tương Hồng kỳ Phí Mạc thị, Binh bộ Thị lang, thự Thiểm Cam Tổng đốc, Thái tử Thái bảo Lặc Bảo Lặc đại nhân dẫn đại quân đến đây, các ngươi lập tức mở cửa!" Lấy hơi, đứng tấn, rồi lại phun hơi phát âm, tên thân binh giọng lớn này cuối cùng cũng tung ra tuyệt kỹ. Tiếng gào to đến mức e rằng dù là bậc thầy Pavarotti của nước Ý hậu thế nghe thấy màn trình diễn vượt cấp này của tên thân binh cũng phải hổ thẹn ba phần.
Lão già chột mắt đeo băng bịt mắt đen trên lầu kia cuối cùng cũng không tiếp tục giữ tư thế lúc nãy nữa, tuy nhiên, lời của lão lại khiến hàng vạn binh lính Bát kỳ rơi vào tĩnh mịch. "Cái gì mà mèo béo là sói? Còn khoai lang? Ta nói này tiểu tử, ngươi có phải chưa ăn no cơm không đấy, nói năng gì mà yếu ớt thế, làm lão già ta vểnh tai nghe nửa ngày mà chẳng nghe được gì, to tiếng thêm chút nữa xem nào!"
Tất cả binh lính Bát kỳ nghe rõ tiếng gào đầy hơi sức của lão già đều ngây người, thậm chí có kẻ binh khí trong tay rơi xuống đất mà cũng không hay biết.
"..." Ống nhòm trong tay Lặc Bảo suýt chút nữa bị ông ném đi, tức đến mức mặt mày xanh mét, con ngươi co giật. Đường đường là đại quan tòng nhất phẩm của triều đình, vào miệng lão già điếc này, tất cả mẹ nó đều biến thành thứ không đáng một xu, ngay cả họ của mình cũng biến thành mèo béo.
"Ngũ Hàm An, lão tử nhất định phải hạch tội ngươi, không khiến ngươi bị bãi quan bãi chức, không khiến nhà ngươi tan cửa nát nhà, lão tử Lặc Bảo không xứng họ Phí Mạc thị." Lặc Bảo thầm thề trong lòng. Ánh mắt oán độc nhìn chằm chằm vào tòa lầu thành cao mấy trượng, như thể muốn dùng ánh nhìn xuyên thủng bức tường dày bảy mét kia ra một cái lỗ.
"Mẹ kiếp, đây đâu phải là lãng tai, mẹ nó rõ ràng là một lão điếc! Cái thằng khốn Ngũ Hàm An này rốt cuộc là có tâm địa gì?!" Bên cạnh, vị Vĩnh Bối lặc kia lớn tiếng chửi bới.
"Cái gì?!" Lão già nghe thấy tiếng chửi của Lặc Bảo, vội vàng vểnh tai lên làm bộ lắng nghe. Vị Vĩnh Bối lặc này cũng bị lão già làm cho tức đến trắng cả mắt, xem ra nước bọt của đường đường Bối lặc gia đều lãng phí cả, tất cả đều bị lão già coi như tiếng đánh rắm.
Đám tử đệ Bát kỳ dưới chân thành cuối cùng cũng không nhịn được nữa, không ngừng chửi bới lên phía trên tường thành, nước miếng bay tứ tung, thậm chí có kẻ ngang ngược còn giương cung lắp tên, chuẩn bị phô diễn kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung của người Mãn, cuối cùng vẫn bị thân binh của Lặc Bảo quát dừng lại.
"Ai có giọng lớn nhất?!" Lặc Bảo mặt mày tím tái quát hỏi đám thân binh dưới trướng. "Đại nhân, ở đây chỉ có giọng của tiểu nhân là lớn nhất." Tên thân binh vừa lên gọi cửa lúc nãy vẻ mặt đầy uất ức.
"Được rồi, các ngươi cùng nhau gào lên cho ta, nói là đại quân triều đình muốn xuất quan, lập tức mở cửa, làm lỡ quân cơ, giết không tha!" Lặc Bảo cuối cùng chỉ còn cách dùng phương pháp hợp xướng tập thể.
Hơn hai mươi tên thân binh đứng dưới cửa thành, rồi cùng nhau gào lên, quả nhiên rất có phong vị của một dàn hợp xướng.
Lão già trên lầu thành trông có vẻ không phải là giả vờ, chỉ là điếc nặng, sau khi nghe rõ, sắc mặt dường như cũng thay đổi. "Ôi mẹ ơi, sao không nói sớm, làm lão già ta nghe nửa ngày trời."
"..." Đám thân binh dưới lầu chỉ hận không thể hóa thành mãnh thú leo lên tường thành xé xác lão già này ra.
"Đã nghe thấy rồi thì còn không mau mở cửa thành!" Tên đầu lĩnh thân binh hắng giọng cho đỡ khàn, lại một lần nữa gào lên.
"Các vị đại gia Bát kỳ, không phải lão già này không muốn mở cửa, mà là lão già này thật sự không mở nổi cái cửa này đâu." Lão già trên lầu thành vẻ mặt đầy khó xử.
"Lão già, ngươi không mở được, thì còn không mau gọi Ngũ Tổng binh đến mở cửa thành!"
"Ngũ Tổng binh lão nhân gia ở nhà thì đúng là ở nhà, nhưng lúc này Ngũ Tổng binh lão nhân gia đang ngủ trưa. Lão già này chỉ là một tên lính quèn, làm sao vào được Tổng binh phủ? Hay là thế này, các vị đại gia Bát kỳ chờ thêm chút nữa, sau khi Ngũ Tổng binh ngủ trưa xong, chắc chắn sẽ đến tuần thành, lúc đó sẽ mở cửa thành cho các vị đại gia." Lão già chột mắt giọng nói sang sảng, lại một lần nữa khiến đám người dưới lầu kinh ngạc không thôi.
"Mẹ kiếp, ta thấy con chó già Ngũ kia có phải muốn tạo phản hay không!" Vĩnh Bối lặc tức đến mức quạt xếp trong tay cũng ném xuống đất. Trên lầu thành bày ra một lão già điếc, đây không phải là đang đùa giỡn người khác thì là gì?!