Lương Bằng Phi nhìn về phía Nghê Minh, đôi mắt như đao, đâm thẳng vào lòng người, thản nhiên nói: "Nghê Minh, ngươi có biết không? Quốc gia của chúng ta, từ cuối thời Khang Hy đã có kẻ hút thuốc phiện, đến thời Ung Chính thì phong trào này ngày càng lan rộng. Vì chuyện này, vị hoàng đế Ung Chính kia đã ban xuống một đạo lệnh cấm thuốc phiện. Thế nhưng, đám quan lại vì muốn tiếp tục kiếm chác những món tiền khổng lồ từ tay bọn buôn lậu, nên đối với lệnh cấm này lại làm như không thấy, thậm chí còn cấu kết với bọn buôn lậu phương Tây, trong ngoài phối hợp buôn lậu thuốc phiện. Tính đến nay, cũng đã bảy tám mươi năm rồi. Bảy tám mươi năm qua, có bao nhiêu đồng bào của chúng ta vì thứ này mà cửa nát nhà tan, lại có bao nhiêu gia đình phải ly tán?"
"Ta đã thề, phàm là kẻ từng gây tổn thương cho người của chúng ta, ta sẽ bắt chúng phải trả giá đắt. Bảy tám mươi năm nay, bọn chúng thừa biết thứ này gây hại khôn lường, nhưng vẫn không ngừng mở rộng trồng trọt, buôn lậu vào trong nước ta. Cho nên, ta muốn bọn chúng cũng phải nếm trải ác quả, nếm thử xem quả ngọt của đóa hoa ác ma mà chính tay chúng gieo trồng có bao nhiêu mỹ vị." Lương Bằng Phi rít một hơi xì gà thật sâu, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm bao la vô tận. "Ta kính sợ bầu trời này, ta tin thế giới này có công lý, có nhân quả báo ứng. Nếu như không có, vậy thì chính ta sẽ thực hiện, dù cho lão tử có phải mang tiếng xấu muôn đời, cũng đáng!"
Lương Bằng Phi nói xong những lời này, vỗ vỗ vai Nghê Minh, trên mặt lộ ra một nụ cười nhạt: "Ta biết, trong mắt những kẻ đọc sách như các ngươi, trong mắt những người từ nhỏ đã được giáo hóa bởi nhân đức, lấy đức báo oán như các ngươi, những việc này đã chạm đến giới hạn đạo đức của các ngươi. Cho nên, vốn dĩ ta không muốn nói cho ngươi biết, nhưng ta đột nhiên nghĩ lại, ngươi đã theo ta đi trên cùng một con đường, vốn dĩ đã rất gian khổ khó khăn, nếu lúc này chúng ta còn giữ tâm tư ngăn cách, thì sau này chúng ta với đám quan lại đấu đá lẫn nhau kia có gì khác biệt? Vì thế, ta quyết định nói cho ngươi hay."
"Ta không giống các ngươi, ta là hải tặc, làm người chính là có thù tất báo, có ơn tất trả. Ngươi đâm lão tử một đao, lão tử sẽ đâm trả ngươi mười đao."
"Có lẽ các ngươi sẽ nói, chó cắn ngươi một cái, lẽ nào ngươi phải cắn lại nó? Không, đương nhiên là không rồi. Ta sẽ không đi cắn con chó ác đó, nhưng ta là người, ta có thể dùng đá đập nát đầu nó, có thể dùng gậy đánh nó thành bùn nhão, hoặc dùng đao đâm chết nó, sau đó nấu chín mà ăn, mới thấy sảng khoái."
"...Trong mắt ta, thế giới này, cường quyền mới là chân lý. Tất cả những gì hèn hạ và đen tối đều có thể được tô vẽ trở nên tươi sáng và xinh đẹp. Chỉ cần ngươi nắm giữ vũ lực mạnh mẽ, dù ngươi có là kẻ xâm lược, những kẻ đó cũng chỉ ca tụng ngươi mang đến cho chúng sự tẩy lễ của văn minh và văn hóa, thậm chí còn quỳ lạy ngươi..."
"Lòng nhân ái và đạo đức của ta chỉ dành cho những người đồng bào, đối với kẻ thù, ta vĩnh viễn sẽ không nương tay, đối với những kẻ đã gây tổn thương sâu sắc cho quốc gia và dân tộc này, ta lại càng không nương tay..."
Nghê Minh mang theo thân xác mệt mỏi trở về nhà, ngồi thẫn thờ trong thư phòng. Chiếc gạt tàn bên cạnh đã dập tắt không ít đầu thuốc, cổ họng Nghê Minh khô khốc như sắp bốc cháy, thế nhưng, hắn vẫn cứ châm từng điếu, rít từng hơi sâu...
Cuộc trò chuyện riêng tư trong hậu hoa viên hôm nay thực sự đã mang đến cho hắn quá nhiều chấn động, thậm chí khiến hắn cảm thấy tư duy của mình trở nên hỗn loạn. Từ tận đáy lòng, hắn vô cùng tán đồng với những việc làm của Lương Bằng Phi, không chỉ vì hả giận, mà nếu không làm thế thì không đủ để trấn nhiếp những kẻ thực dân phương Tây tham lam và khát máu kia. Thế nhưng, những tư tưởng được nhồi nhét hơn hai mươi năm qua lại đi ngược lại với vị đại nhân mà hắn tôn kính và ngưỡng mộ nhất này.
"Đau đầu quá..." Nghê Minh day day ấn đường, rít một hơi thuốc thật sâu, nhả ra làn khói nghiêng nghiêng. "Phu quân, vì sao cơm tối cũng không dùng mà lại ngồi đây..." Từ ngoài cửa truyền đến một giọng nữ dịu dàng thanh tú, nhưng vừa đến cửa đã biến thành tiếng ho khan.
Vung tay xua tan làn khói xanh u ám đang lượn lờ trước mắt, Nghê Minh lao ra cửa, nhìn thấy phu nhân của mình đang chỉ tay vào làn khói đang chậm rãi tan đi ngoài cửa, vẻ mặt đầy hờn dỗi. "Phu nhân, sao nàng lại tới đây?"
"Lạy trời, phu quân chàng rốt cuộc đang làm cái gì trong đó? Sặc chết người ta rồi, vậy mà chàng vẫn chịu nổi." Tiểu Thúy rút khăn tay che mũi miệng, ló đầu vào thư phòng nhìn thử, quyết định từ bỏ ý định đi dạo một vòng, quay đầu lại oán trách người chồng đầy mùi thuốc lá của mình.
"Không có gì, chỉ là đang nghĩ vài chuyện thôi. Ở đây không khí không tốt, chúng ta ra chỗ kia dạo một chút đi, trong lòng có chuyện nên không có khẩu vị." Nghê Minh cười ngượng nghịu, đưa tay nắm lấy tay Tiểu Thúy, hai người dìu nhau chậm rãi bước đi. Tiểu Thúy rất ngoan ngoãn, không hỏi Nghê Minh điều gì, vì nàng biết, nếu Nghê Minh cảm thấy nàng nên biết, thì nhất định sẽ nói cho nàng nghe.
Quả nhiên, đi chưa được bao xa, tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống, Nghê Minh mở lời với Tiểu Thúy, đem tâm sự của mình kể ra hết như trút đậu. Đối với thê tử của mình, Nghê Minh vô cùng tin tưởng, cũng không cần thiết phải giấu giếm nàng.
Tiểu Thúy lặng lẽ nghe hết nỗi lòng của Nghê Minh, hồi lâu sau mới lắc đầu khẽ thở dài: "Ý của phu quân là, không tán thành chủ trương của đại nhân sao?"
Nghê Minh dứt khoát lắc đầu: "Không phải, đối với việc làm của đại nhân, ta luôn luôn tán đồng. Dù là chuyện này, ta cũng cho rằng đại nhân không làm gì sai, chỉ là cảm thấy trong lòng có chút bất an mà thôi. Có lẽ là do sự khác biệt với những gì ta đã học quá lớn, khiến ta luôn cảm thấy không thoải mái." Nói đến cuối cùng, trên mặt Nghê Minh lộ ra một nụ cười khổ.
"Điều phu quân lo lắng là việc làm của đại nhân đi ngược lại với những gì chàng đã học trước đây. Kỳ thực chàng không nên nghĩ như vậy, thiếp thân lại thấy đại nhân không làm sai. Báo ứng luân hồi, tuy là chuyện quỷ thần, nhưng cũng chỉ là muốn để lòng người trong thiên hạ sinh lòng kính sợ, trước khi làm việc gì mới biết suy nghĩ cẩn thận, việc nào nên làm, việc nào không nên làm." Tiểu Thúy nắm chặt lại bàn tay chồng, dịu dàng nói.
"Phu nhân, sao nàng lại nói đến chuyện nhân quả báo ứng rồi?" Đầu óc Nghê Minh có lẽ bị khói hun lâu quá nên nhất thời chưa phản ứng kịp.
Tiểu Thúy cười tươi như hoa, đưa tay vén những sợi tóc xanh rủ xuống má. "Phu quân, thiếp thân những ngày gần đây cũng có nghiên cứu những cuốn sách của người phương Tây, có chút thu hoạch. Trong đó có một câu khiến thiếp thân vô cùng chấn động. Một học giả phương Tây đã nói thế này: Trên thế giới có hai thứ có thể chấn động sâu sắc tâm hồn con người, một là chuẩn mực đạo đức cao thượng trong lòng chúng ta, hai là bầu trời đầy sao rực rỡ trên đầu chúng ta."
Nghe thấy câu danh ngôn này, Nghê Minh cũng không khỏi động dung. Nhưng Tiểu Thúy vẫn chưa nói hết: "Thế nhưng, những người phương Tây kia có tuân theo lời của triết gia họ không? Hơn nữa, Chúa của họ yêu cầu phải nhân ái với người, nhưng những gì họ làm là gì? Hãy nhìn số phận của người Hoa ở Nam Dương, nhìn số phận của những bách tính bị thuốc phiện làm hại như chúng ta. Nếu họ thực sự có một chút chuẩn mực đạo lý, nếu họ biết kính sợ bầu trời đầy sao trên đầu mình, sao có thể làm ra những việc đến cả dã thú cũng chẳng buồn làm?"
"Cho nên, nếu phu quân hỏi thiếp, thiếp chắc chắn sẽ đứng về phía đại nhân, bởi vì, đại nhân coi chúng ta là con người." Câu nói này của Tiểu Thúy vô cùng quả quyết. Nghê Minh thực sự có cảm giác như được điểm hóa. Lần trước, Lương Bằng Phi đã từng nói qua một lần, Nghê Minh tưởng mình đã hiểu, nhưng lần này những chuyện về thuốc phiện mà Lương Bằng Phi tiết lộ lại khiến lòng người có chút không thoải mái.
Thế nhưng hắn không ngờ rằng, sau khi thê tử nói rõ ngọn ngành, Nghê Minh mới hiểu ra tư tưởng của mình đã sai lệch đến mức nào. Nghê Minh buông tay vợ ra, đứng dậy, chỉnh lại y quan, hướng về phía Tiểu Thúy đang ngơ ngác mà cúi chào một cái thật sâu: "Giờ mới biết, tài năng và tầm nhìn của phu nhân vượt xa ta. Hôm nay nếu không nhờ phu nhân chỉ điểm, e rằng tâm tư của ta đối với việc làm của đại nhân sẽ còn sinh ra ngăn cách lâu dài."
"Ta không giải thích, thực ra là hy vọng họ tự mình nghĩ thông suốt. Dù sao thì họ cũng phải đi cùng ta đến cùng, rất nhiều việc, đôi khi làm rồi thì không thể giải thích đúng sai, hay nhân nghĩa đạo đức được. Cho nên, chi bằng để họ tự từ từ suy nghĩ. Tóm lại, họ tự thông suốt vẫn tốt hơn là ta cứ cầm búa gõ vào đầu họ." Lương Bằng Phi ngồi trong văn phòng, nói với Tôn Thế Kiệt đang đứng trước mặt.
Tôn Thế Kiệt hơi im lặng, ngay sau đó trên mặt lộ ra nụ cười nhạt: "Đại nhân làm vậy, tuy có chậm hơn một chút, nhưng họ nhất định sẽ hiểu con đường đại nhân muốn đi gian nan đến nhường nào, cũng sẽ hiểu, điều đại nhân muốn làm không phải là cho một nhà một họ, mà là sự thức tỉnh của cả một dân tộc."
"Để một người tỉnh lại không khó, thậm chí để hàng ngàn người tỉnh lại cũng rất đơn giản. Nhưng để một quốc gia, một dân tộc tỉnh táo nhận thức về bản thân, tỉnh táo nhìn nhận thế giới xung quanh, phải biết vừa tiếp xúc với thế giới này, vừa phải biết tự bảo vệ mình, thậm chí phải biết tiêu diệt đối thủ của mình. Điều này cần sự dẫn dắt, chứ không phải là một chiếc búa tạ." Lương Bằng Phi nhắm mắt lại, vẫy tay ra hiệu cho Tôn Thế Kiệt có thể rời đi trước.
Tôn Thế Kiệt nhìn khuôn mặt hơi lộ vẻ mệt mỏi của Lương Bằng Phi. Ông là mưu sĩ theo Lương Bằng Phi sớm nhất, tuy nhiều mặt không xuất sắc bằng Nghê Minh, nhưng ông hiểu sâu sắc Lương Bằng Phi muốn làm gì. Xoay người bước ra khỏi cửa phòng, nhìn bầu trời trong xanh ngoài kia, Tôn Thế Kiệt hít một hơi thật sâu. Dù thế nào đi nữa, ông cũng sẽ đi theo Lương Bằng Phi, dù cho người đời không hiểu, thì đã sao?
Đúng lúc ông đang ngẩng đầu nhìn trời hạ quyết tâm, thì nghe thấy tiếng bước chân vội vã nhưng nhẹ nhàng, không khỏi ngạc nhiên quay đầu lại, liền thấy Nghê Minh với nụ cười rạng rỡ bước tới, trong cảm xúc từ trong ra ngoài dường như đã trút bỏ được gánh nặng ngàn cân, trở nên nhẹ nhõm.
"Sao giờ này lại qua đây?" Thấy Nghê Minh, Tôn Thế Kiệt theo bản năng hỏi, nhưng lúc này, ông dường như cũng nhận ra tâm trạng của Nghê Minh đã thay đổi rất lớn.
"Không có gì, công việc chưa xử lý xong, ở nhà ngồi không yên nên qua đây. Phải rồi, đại nhân đâu?" Nghê Minh cười lớn.
Tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa phòng chậm rãi mở ra, lộ ra thân hình cao lớn vạm vỡ của Lương Bằng Phi. Nhìn rõ biểu cảm của Nghê Minh, khóe miệng Lương Bằng Phi hơi cong lên, khuôn mặt dần tràn đầy ý cười.
"Ta tới rồi, đại nhân có lệnh gì, xin cứ phân phó." Nghê Minh đáp lại Lương Bằng Phi, khoảnh khắc này, hắn không còn một chút do dự nào nữa, chỉ có sự kiên quyết tiến về phía trước.