Nếu làm theo lời vị quan viên này, người chịu ảnh hưởng đầu tiên chính là Trường Lân. Như vậy chẳng khác nào đắc tội sạch sành sanh tầng lớp sĩ phu tại Lưỡng Quảng. Nhà nào mà chẳng có dăm ba mối quan hệ, tầng lớp sĩ phu lại có không ít người đang làm quan bên ngoài, làm vậy chẳng khác nào tự mình gây khó dễ cho người phe mình.
Chưa kể, kẻ làm quan đứng mũi chịu sào chắc chắn sẽ trở thành cái gai trong mắt đám sĩ phu, tất yếu dẫn đến sự phản cảm từ bọn họ. Đến lúc đó, quan viên muốn làm việc gì cũng sẽ vô cùng khó khăn. Phải biết rằng, quan viên dù sao cũng là người từ nơi khác đến, còn đám người kia toàn là thổ địa đầu sỏ. Những kẻ phục vụ trong nha môn cũng phần lớn là người bản địa, chắc chắn có mối quan hệ chằng chịt với đám sĩ phu kia. Nếu đắc tội sạch những kẻ có thế lực lớn tại địa phương, thì trừ khi quan lộ của ngươi có chỗ dựa vững chắc đến mức khó tin, bằng không, sự nghiệp làm quan của ngươi coi như chấm dứt, ít nhất là tại nơi này, ngươi tuyệt đối không thể làm nên trò trống gì.
Vì vậy, đối với lời phát biểu của vị quan viên ngốc nghếch này, mọi người đều coi như tiếng gió thoảng qua. Có lẽ chính hắn cũng nhận ra điều gì đó, gượng cười vài tiếng đầy vẻ xấu hổ rồi lui về chỗ ngồi.
Tiếp đó, một bầu không khí im lặng khó xử bao trùm, khiến Tổng đốc Lưỡng Quảng là Trường Lân vô cùng bực bội. Nhưng vấn đề là ông ta không thể rút "gậy lớn" ra để ép đám người này phải nghĩ ra một kế sách hữu dụng.
Đúng lúc này, Lương Bằng Phi hắng giọng đứng dậy, vẻ mặt có chút do dự khó xử nói: "Tổng đốc đại nhân, mạt tướng có một kế, chỉ là..."
Điều này khiến các quan viên tại hiện trường không khỏi chấn chỉnh tinh thần, đổ dồn ánh mắt về phía Lương Bằng Phi. Trường Lân thấy Lương Bằng Phi đứng ra lại có vẻ ngập ngừng, trong lòng hơi không vui, nhưng trên mặt vẫn cố nặn ra nụ cười: "Không sao, cứ nói đừng ngại."
Lương Bằng Phi lập tức khẳng khái đáp: "Đã có lệnh của Tổng đốc đại nhân, mạt tướng xin cả gan nói thẳng. Chắc đại nhân cũng biết, gia đình mạt tướng nhiều đời kinh doanh tàu thuyền, cũng có chút tài sản nhỏ. Chỉ là mạt tướng thân là quan viên triều đình, nếu để người nhà chiêu mộ trang đinh hương thân, e rằng sẽ gây ra lời ra tiếng vào. Vì vậy mạt tướng mới có chút do dự. Tuy nhiên, mạt tướng cho rằng, đám sĩ phu kia không phải không muốn báo đáp triều đình, chỉ là chuyện này chưa có người đứng đầu tiên phong, bọn họ sợ rằng trong lòng còn có nỗi lo."
Lời vừa dứt, sắc mặt Trường Lân đã tươi tỉnh hẳn lên: "Tốt, rất tốt..." Giờ phút này, Lương đại thiếu gia quả thực là một vị anh hùng, một chiến sĩ trung thành của quốc gia, không màng thù lao, không màng công trạng, chỉ vì nước quên thân, sẵn sàng đổ máu đào. Ít nhất thì Lương mỗ tự thôi miên bản thân hoặc có thể nói là đang ảo tưởng như vậy.
Nhưng phải nói rằng, sau khi Lương Bằng Phi đứng ra, xung quanh quả thực vang lên không ít tiếng tán thưởng và phụ họa. Mọi người đều cho rằng kế sách này của Lương Bằng Phi là biểu hiện của lòng trung thành với quốc gia. Còn về nỗi lo của Lương Bằng Phi thì căn bản chẳng phải là vấn đề gì lớn. Trong triều đình, chuyện cha con cùng làm quan nhiều vô số kể, huống chi Lương Nguyên Hạ không phải trở thành quan viên triều đình, mà chỉ lấy thân phận sĩ phu để chiêu mộ hương dũng đoàn luyện, bảo vệ bờ cõi.
Vương Thủ Lễ ngồi bên cạnh chợt nảy ra ý hay, đứng dậy hỏi Lương Bằng Phi: "Lương Tổng binh, bản quan biết tổng thương Thập Tam Hành là Phan Hữu Độ chính là nhạc phụ của ngươi, sao ngươi không nhắn nhủ ông ta một tiếng, để ông ta làm gương? Như vậy tất sẽ dẫn dắt được một nhóm sĩ phu thương nhân tham gia vào việc này."
"Lời của Vương Đề đốc rất hay! Ha ha ha, Lương Tổng binh, chuyện này e là chỉ có thể phó thác cho ngươi thôi." Tổng đốc Lưỡng Quảng Trường Lân lập tức bước tới, ôn hòa nói với Lương Bằng Phi. "Việc này nếu thành, bách tính Lưỡng Quảng được che chở, Lương Tổng binh lập công đầu, bản đốc nhất định sẽ tấu trình lên Hoàng thượng, biểu dương lòng trung thành của Lương Tổng binh đối với triều đình."
"Mệnh lệnh của Tổng đốc đại nhân và Đề đốc đại nhân, mạt tướng sao dám không theo?" Lương Bằng Phi cung kính hành lễ đáp, trong lòng lại thầm cười hiểm độc. Lão tử đang gài bẫy các ngươi, các ngươi lại còn tự dâng gối lên, không tiếp thì đúng là đồ ngốc.
Sự việc nhanh chóng có kết quả. Vì lo Lương Bằng Phi "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng), ngay ngày hôm sau, Trường Lân đã lấy danh nghĩa Tổng đốc Lưỡng Quảng ban thưởng cho Lương Nguyên Hạ vì đã chiêu mộ hương dũng, huấn luyện đoàn luyện bảo vệ dân chúng. Như vậy, Lương Bằng Phi muốn đổi ý cũng không thể. Nhưng thực tế, Lương Bằng Phi nào có muốn đổi ý?
Chẳng bao lâu, chỉ trong vòng mười ngày ngắn ngủi, tổ chức quân sự dân gian đầu tiên của Quảng Đông: Thuận Đức Hương Dũng Doanh đã trở thành một cái vỏ rỗng. Tuy nhiên, tin rằng chẳng bao lâu nữa, cái doanh trại rỗng tuếch này sẽ chật kín những binh sĩ tinh nhuệ.
Sau đó, Phan Hữu Độ và những người khác từ An Nam trở về Quảng Châu đương nhiên vui vẻ đồng ý. Rất nhanh, Phúc Kiến Long Khê Hương Dũng Doanh, Hải Trừng Hương Dũng Doanh, Quảng Đông Tân Hội Hương Dũng Doanh, Trường Ninh Hương Dũng Doanh... lần lượt được thành lập.
Bề ngoài, đây là các doanh trại hương dũng do các đại hào thương của Thập Tam Hành Quảng Đông bỏ tiền xây dựng tại quê nhà, nhưng thực tế, tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát ngầm của Lương Bằng Phi. Các cấp sĩ quan trong doanh trại đều là tinh nhuệ được tuyển chọn từ Lương Gia Quân.
"Đại nhân, tổng cộng là mười lăm doanh. Theo biên chế quân đội Đại Thanh, một doanh ít thì năm trăm, nhiều thì một ngàn. Chúng ta tất nhiên tính theo con số cao nhất, nên quy định một doanh là một ngàn người, tổng cộng là mười lăm ngàn binh sĩ. Ngoài ra, chúng ta còn thông qua người thân của các hành thương, bắt đầu thiết lập doanh trại tại một số khu vực trọng yếu của Quảng Đông. Nếu hoàn thành hết, chúng ta sẽ có hai mươi ba doanh, tức là hai mươi ba ngàn người." Tôn Thế Kiệt dường như rất nhạy bén với các con số, đối diện với Lương Bằng Phi, chẳng cần nhìn vào tờ giấy trong tay mà vẫn đọc vanh vách như đếm của cải trong nhà.
"Hai mươi ba ngàn người..." Lương Bằng Phi cân nhắc một hồi rồi gật đầu: "Tuy có vẻ hơi ít, nhưng đối phó với đám Lục Doanh ở Quảng Đông thì đã hoàn toàn đủ rồi. Bây giờ điều duy nhất đáng lo ngại chính là súng ống và hỏa pháo."
Mỏ than và mỏ sắt ở phía Bắc An Nam được khai thác sớm nhất đã trải qua hai lần mở rộng, cộng thêm những mỏ khoáng sản đang khai thác mà người Tây Ban Nha để lại trên đảo Lữ Tống, cơ bản đã tạm thời đáp ứng được nhu cầu thép của Lương Bằng Phi.
Nhờ việc đưa vào sử dụng máy hơi nước cùng hàng loạt công cụ công nghiệp như máy tiện đơn giản, giấc mơ về sự cất cánh của nền công nghiệp quân sự của Lương Bằng Phi đã dần trở thành hiện thực.
Có máy hơi nước, máy dập lớn và các loại máy móc hạng nặng khác không cần phải phụ thuộc vào vị trí gần sông ngòi nữa. Sau một thời gian dài nỗ lực và đầu tư lớn, pháo nạp hậu có bộ phận giảm giật bằng khí nén đã bắt đầu được đưa vào sản xuất thử nghiệm. Dù sao thì dưới sự chỉ dẫn và định hướng của một tay buôn vũ khí chuyên nghiệp như Lương Bằng Phi, muốn không thành công cũng khó.
Nòng pháo đã bắt đầu sử dụng loại hợp kim đạt tỷ lệ tối ưu sau nhiều lần thử nghiệm của các chuyên gia luyện kim phương Tây. Tuy nhiên, do thiếu các công cụ chế tạo và máy tiện hoàn thiện, tinh vi hơn, nên tỷ lệ thành phẩm của pháo nạp hậu khiến Lương Bằng Phi cảm thấy thật thảm hại. Nhưng dẫu sao, đây cũng là con đường chưa từng có người đi trước, tin rằng trong tương lai gần, tỷ lệ thành phẩm sẽ ngày càng cao.
Tương tự, công tác nghiên cứu súng nạp hậu đã hoàn thành sớm hơn hỏa pháo và lúc này đã bắt đầu được đưa vào sản xuất hàng loạt. Tuy Lương Bằng Phi cảm thấy hơi tiếc vì cứ bắn một phát lại phải kéo khóa nòng, nhưng nhờ sử dụng băng đạn nạp mười viên, loại súng trường sử dụng thuốc súng không khói này đã bỏ xa các loại vũ khí cầm tay của các nước trên thế giới về tầm bắn, độ chính xác cũng như tốc độ bắn.
Cái gọi là sản xuất hàng loạt này cũng chỉ là tương đối, sản lượng từ mười lăm đến hai mươi khẩu mỗi ngày đã là giới hạn hiện tại, bởi lẽ số công nhân có thể vận hành thành thạo các loại máy móc này vẫn còn quá ít.
Tuy nhiên, ít nhất với sản lượng gần sáu trăm khẩu súng trường một tháng, một năm có thể sản xuất bảy ngàn khẩu. Hơn nữa, công nhân lành nghề và máy móc sản xuất đều đang tăng dần, tin rằng một năm sau, sản xuất năm mươi thậm chí một trăm khẩu súng trường mỗi ngày sẽ không còn là giấc mơ hay ảo tưởng nữa.
Quân bị ngày càng mạnh mẽ khiến sự tự tin của Lương Bằng Phi ngày càng bành trướng. Hiện nay, bàn tay tham lam của Lương Bằng Phi đã bao phủ toàn bộ Nam Dương. Dựa vào kiến thức phong phú từ kiếp trước khi còn lưu lạc khắp nơi trên thế giới, dù không dám khẳng định vị trí chính xác tại khu vực nào, nhưng về việc hòn đảo nào có tài nguyên chiến lược gì, hắn vẫn còn ấn tượng. Điều này đã cung cấp cho thuộc hạ một hướng thăm dò khoáng sản đại khái.
Những lao công không ngừng được gọi đến từ Nhật Bản đều được phân tán đi khắp các nơi ở Nam Dương, đóng góp máu, mồ hôi và tuổi trẻ của họ cho việc xây dựng cơ sở hạ tầng trên các hòn đảo tại đây.
Lương Bằng Phi lúc này giống như một con mãnh thú, ẩn mình trong cánh rừng rậm bên cạnh con lợn rừng lười biếng là triều đình nhà Thanh. Hắn đang kiên nhẫn chờ đợi, chờ đợi con lợn rừng ngu ngốc kia buông bỏ sự cảnh giác cuối cùng, cúi đầu xuống dòng suối uống nước. Đến lúc đó, hắn sẽ nhẹ nhàng vồ tới, lộ ra bộ móng vuốt đã được mài giũa sắc bén, tung ra đòn chí mạng đầy đáng sợ cho sinh vật này.
Mang theo sự mệt mỏi đầy phấn khích, Lương Bằng Phi trở về hậu viện. Vừa bước chân vào thư phòng, hắn đã thấy Phan Băng Khiết và Maria đang trò chuyện ở đó.
"Sao rồi, việc đã xử lý xong cả chưa? Lại đây, đây là canh ngọt em hầm cho chàng, uống nhanh đi..." Phan Băng Khiết vội vàng tiến lên đón lấy chiếc áo khoác ngoài trên người Lương Bằng Phi, bảo nha hoàn bưng đến một bát canh ngọt nóng hổi, đích thân đưa tận tay cho Lương Bằng Phi.
"Cảm ơn nàng, hai nàng uống chưa?" Lương Bằng Phi cũng không khách sáo, uống cạn trong vài hớp rồi cười với hai người.
"Thiếp uống rồi, Maria nói không có khẩu vị nên chỉ uống một chút thôi." Phan Băng Khiết quay đầu lại cười với Lương Bằng Phi. Khi Maria đang đỡ cái bụng bầu như chứa một quả dưa hấu định đứng dậy, Lương Bằng Phi vội bước nhanh tới, đỡ lấy nàng, vẻ mặt trách móc: "Được rồi, ngồi xuống đi, giờ nàng thân thể nặng nề, không được cử động lung tung."
"Trời ạ, vậy thì chàng giết em đi còn hơn, mấy ngày nay em đã sắp phát điên vì buồn chán rồi." Maria hơi nóng nảy lườm Lương Bằng Phi một cái, nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống. Khuôn mặt thanh tú của Maria giờ đây đã trở nên tròn trịa hơn nhiều, trong nét thanh xuân của thiếu nữ còn xen lẫn vẻ mặn mà của người phụ nữ, cùng với ánh sáng mẫu tính tự nhiên tỏa ra.