Khi Lương Bằng Phi bước tới cửa phủ, đã có gần trăm thân binh được cắt cử bảo vệ an nguy cho gia quyến đang đợi lệnh. Lương Bằng Phi tung người nhảy lên lưng ngựa, thoáng suy tính rồi trầm giọng dặn dò gã quản sự đang đứng trước cửa: "Bảo cha ta, để ông, mẹ ta và ba người vợ của ta ở lại trong phủ, không được bước chân ra ngoài. Lương Thất, ngươi bảo đám thuộc hạ của ngươi trông coi phủ đệ cho cẩn thận, nếu xảy ra sơ suất gì, ngươi cũng đừng hòng tới gặp ta nữa."
"Thiếu gia cứ yên tâm! Có chúng tôi ở đây, an nguy của Lương phủ không phải lo lắng!" Một gã tráng hán đứng cạnh quản sự đứng thẳng thân hình tinh hãn, gương mặt lộ vẻ kiên định và lạnh lùng.
"Tốt! Hòa thượng, Thư sinh, xuất phát!" Lương Bằng Phi gật đầu, quát lớn một tiếng. Chiến mã dưới thân hí dài, móng ngựa nặng nề nện xuống con đường trải đá xanh vang lên tiếng "keng" chói tai, tia lửa bắn tung tóe.
"Thằng nhóc này, sao gặp chuyện gì cũng nóng nảy thế không biết, mẹ nó, đúng là cái tính giống hệt lão tử." Vừa tới cửa định dặn dò con trai cẩn thận một chút, Lương đại quan nhân nhìn bóng lưng con trai cùng đám thân binh thúc ngựa rời đi, chỉ biết đảo mắt vô ngữ rồi lắc đầu.
"Lão gia cứ yên tâm, có hơn trăm huynh đệ kia, đừng nói là đám bát kỳ hư danh ngay cả cung còn kéo không nổi, dù có điều cả doanh Đốc Tiêu hiện nay tới đây cũng chẳng thể làm tổn hại thiếu gia một sợi tóc." Lúc này, Lương Thất đứng bên cạnh ho khan hai tiếng rồi tiến lại gần nói.
"Chuyện đó thì ta yên tâm, ai..." Lương đại quan nhân đảo mắt, vuốt chòm râu quai nón rậm rạp, vỗ vai gã quản sự rồi nhỏ giọng dặn dò: "Quản sự, thông báo cho người làm trong phủ, thu xếp hành lý, hai ngày nữa theo ta và phu nhân đi phương Nam nghỉ mát. Thời tiết Quảng Châu này lạnh lẽo quá, làm sao bằng phương Nam ấm áp được."
"Vâng thưa lão gia, tiểu nhân nhất định sẽ lo liệu chu toàn." Vị quản gia tâm phúc này hiểu ý, gật đầu rồi rảo bước về phía hậu viện.
Sau khi lão quản gia rời đi, Lương Thất cùng vài thân binh canh cửa cũng lui sang một bên, Lương đại quan nhân chắp tay sau lưng đi bách bộ trước cửa, dường như đang suy tính điều gì. Đám người Lương Thất kính sợ nhìn vị lão nhân vẫn còn tráng kiện hung hãn này, nhìn ông bước đi, dường như đang đếm từng viên gạch dưới chân, lại như đang suy nghĩ về những vấn đề nan giải.
Lương Nguyên Hạ bách bộ hồi lâu trước cửa mới dừng bước, nhìn cặp sư tử đá trước cổng cùng tấm biển đề hai chữ "Lương Phủ" trên khung cửa cao lớn, trong lòng không khỏi dâng lên chút cảm khái, chút luyến lưu. Ông đưa tay vỗ vỗ vào khung cửa dày dặn: "Chẳng biết đến bao giờ mới có thể quay lại đây, ngôi nhà cũ đã ở hơn mười năm rồi." Giọng ông thấp đến mức chỉ mình nghe thấy. Sau đó, khi ngẩng đầu lên, gương mặt Lương Nguyên Hạ đã khôi phục vẻ ngông cuồng ngày thường, ông chắp tay nhìn những đám mây đen đang cuộn trào trên bầu trời, khóe miệng lộ ra tia tàn nhẫn: "Con trai nói đúng lắm, lũ chó Thanh, sớm nên chết sạch từ lâu rồi mới phải!"
Đám người Lương Thất nghe Lương đại quan nhân nói vậy, ngay cả mí mắt cũng chẳng chớp lấy một cái, trong mắt họ, lời của Lương đại quan nhân là điều hiển nhiên vô cùng.
Giờ phút này, tại Tụy Phật Các trong Quang Hiếu Tự, nơi được người đời gọi là Phong Phiên Đường, một mỹ nhân kiều diễm tuổi chừng mười tám, thân hình thon thả đang tựa lưng vào pho tượng Phật nằm chiếm gần hết diện tích căn gác. Gương mặt trái xoan thanh tú với đôi mày liễu vẽ bằng thanh đại, hàm răng trắng ngọc cắn nhẹ bờ môi đỏ thắm, đôi mắt trong veo như nước chứa đựng sự hoảng loạn, nhưng nhiều hơn cả là sự quyết liệt. Lúc này, nàng đang cầm một con dao găm, bàn tay trắng nõn thon dài đặt lưỡi dao lạnh lẽo lên làn da trắng như tuyết ở cổ mình. Lưỡi dao bạc, làn da như ngọc mỡ, đôi môi đỏ rực, mái tóc đen như mây, cùng chiếc váy màu vàng nhạt khoác ngoài chiếc áo choàng màu tương đỏ, tạo nên một vẻ đẹp mỹ miều đầy kinh sợ.
Ngay trước mặt nàng là một cô bé hầu gái đang nức nở, gương mặt đầy vẻ kinh hoàng sợ hãi. "Hồng Hạnh đừng sợ, họ sẽ không làm hại ngươi đâu." Thiếu nữ đang kề dao vào cổ mình còn lên tiếng an ủi nha hoàn, dường như chẳng hề bận tâm đến nguy hiểm của bản thân.
Thứ mà chủ tớ họ phải đối mặt là hơn hai mươi tên lính Bát Kỳ đeo đao, mặt mày bặm trợn, ánh mắt đầy tham lam và háo sắc. Đứng đầu đám lính này là một gã đàn ông béo tốt, thân hình mập mạp như con heo sắp bị đem đi giết, vẻ ngoài vô cùng đê tiện, trên người mặc quan phục võ quan nhị phẩm.
Mùa đông Quảng Châu tuy không bằng phương Bắc nhưng gió lạnh cũng thấu xương, vậy mà gã này vẫn mặt đầy dầu mồ hôi. Gã lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, đôi mắt híp lại đầy vẻ bỉ ổi và tham lam vô tận, thế mà vẫn cố bày ra vẻ nghiêm chỉnh, khổ sở khuyên nhủ: "Này cô nương, sao cô lại không biết điều thế chứ? Bổn quan đã vỗ ngực đảm bảo với cô rồi, chỉ cần cô bỏ con dao nhỏ đó xuống, cô chính là người thiếp thứ mười một của bổn quan, bảo đảm cô ăn sung mặc sướng, gấm vóc lụa là muốn gì có nấy, sao cô lại cứng đầu thế?"
"Tiểu nữ không có phúc phận đó, mong đại nhân cho phép tiểu nữ rời đi. Nếu sư phụ Viên Mai của tiểu nữ lâu không thấy con về, e là sẽ lo lắng." Thiếu nữ kiều diễm hé đôi môi đỏ, giọng nói ngọt ngào như chim oanh bay trong rừng, chất giọng Tô Ngô mềm mại như rót mật, chẳng những không khiến vị quan nhị phẩm này khởi lòng trắc ẩn mà ngược lại còn kích thích lòng tham của gã.
"Cô nương nói gì vậy, bổn quan nói cô có phúc thì cô có phúc. Sư phụ Viên Mai của cô... ta có nghe qua, chẳng phải chỉ là một tên thư sinh thôi sao? Chẳng lẽ cô nghĩ mang sư phụ cô ra là bổn quan sẽ sợ hãi rút lui? Hừ, bổn quan là Tả Đô Thống Bát Kỳ Quảng Châu đường đường chính chính, là quan nhị phẩm của triều đình, lại còn là Tông thất Hồng Đái Tử, sao, theo bổn quan mà cô còn sợ thiệt thòi à?" Dưới quyền Tướng quân Quảng Châu, vị Tả Đô Thống quản lý quân chính Bát Kỳ này lộ vẻ đắc ý trên mặt.
Đường đường là Tông thất Hồng Đái Tử, hoàng thân quốc thích, thân phận của gã, ngay cả Tướng quân Quảng Châu Phúc Xương hiện nay cũng chỉ là Mãn Châu Chính Bạch Kỳ, gặp gã dù quan vị cao hơn cũng phải khách khí ba phần.
Theo lý mà nói, hôm nay sau khi bái niên với Tổng đốc Trường Lân, gã nên về thẳng phủ đệ, ngồi trong căn phòng ấm áp ân ái cùng đám tiểu thiếp. Ai ngờ khi đi ngang qua Quang Hiếu Tự lại thấy một tuyệt sắc giai nhân bước xuống từ chiếc kiệu nhỏ màu xanh, dẫn theo một nha hoàn và một lão bộc bước vào chùa.
Khoảnh khắc thấy mỹ nhân tuyệt sắc vén những sợi tóc mai bên má khi xuống kiệu, vẻ kiều diễm đó như chạm vào tim gã Giác La Ngạch Bố Gia. Thế là, gã dẫn theo thân binh bám theo giai nhân vào trong chùa.
Sau đó là trêu ghẹo, bị mắng, đánh đập lão bộc, rồi vị tiểu thư này cùng nha hoàn hoảng loạn chui vào Tụy Phật Các. Ngạch Bố Gia không đoái hoài đến lão bộc đang nằm vật dưới đất, dẫn thân binh xông thẳng vào Tụy Phật Các. Ai ngờ, trong người mỹ nhân nhỏ bé này lại giấu một con dao nhỏ chuôi vỏ hoa lệ. Tuy con dao đó trong mắt Ngạch Bố Gia và đám thân binh chẳng tạo ra chút đe dọa nào, nhưng khi nó kề vào cổ mỹ nhân, hai bên liền rơi vào thế giằng co. Thế giằng co này đã kéo dài suốt một nén nhang.
Mặc cho Ngạch Bố Gia dùng lời đe dọa hay ngon ngọt khuyên nhủ, cô gái nhỏ vẫn không hề lay chuyển, con dao kề trên cổ không hề rời đi dù chỉ nửa tấc. Trước đó, có hai tên thân binh theo ám hiệu của gã muốn vòng ra sau, nhưng chỉ mới đi được hai bước, con dao của cô gái đã đâm rách da cổ, Ngạch Bố Gia vội vàng gọi hai tên thân binh đó quay lại.
Mà hiện tại, Ngạch Bố Gia sở dĩ còn ở đây trì hoãn thời gian với mỹ nhân nhỏ là vì cửa sổ phía sau Tụy Phật Các đã bị thân binh của gã cạy mở, một cái đầu lén lút đang nhô ra từ đó.
Khi ngựa của Lương Bằng Phi đạp lên phiến đá trước Quang Hiếu Tự, hơn mười tên thân binh được Ngạch Bố Gia bố trí ở cổng chùa để tránh bị quấy rầy chuyện tốt đang ngậm tẩu thuốc lá tán gẫu.
Đột nhiên thấy một nam tử trẻ tuổi cao lớn vạm vỡ trong bộ trường bào lụa xanh bất ngờ thúc ngựa xuất hiện trước cổng chùa, khiến họ không khỏi ngẩn người. "Tả Đô Thống Bát Kỳ Quảng Châu đại nhân đang ở trong chùa, tất cả kẻ nhàn rỗi tránh ra. Thằng nhóc kia, cút càng xa càng tốt." Một tên đầu sỏ thân binh đứng ở cửa, tay đặt lên chuôi đao, âm trầm quát.
"Đây chính là Quang Hiếu Tự?" Người thanh niên này dường như chẳng hề quan tâm đến tên đầu sỏ thân binh, đôi mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào tấm biển trên cổng chùa. Ba chữ "Quang Hiếu Tự" được sơn màu vàng kim rực rỡ. Người thanh niên này chính là Lương Bằng Phi nhận được tin tức vội vàng tới cứu người.
Giọng nói không cao nhưng chứa đựng uy áp khó tả, cùng sự ngông cuồng và lạnh lùng tỏa ra từ người hắn, khiến đám thân binh vừa định quát mắng không khỏi khựng lại.
Tên đầu sỏ thân binh đang thấy khó chịu thì lại nghe thấy tiếng vó ngựa rầm rập, tiếp đó, hàng trăm kỵ sĩ phi nước đại xuất hiện ở đầu phố, rất nhanh đã tới trước Quang Hiếu Tự. Chỉ cách người thanh niên vài bước chân, trăm kỵ sĩ đồng loạt quát lớn như một người, chiến mã dừng lại phía sau hắn. Mồ hôi trên trán tên đầu sỏ thân binh tuôn ra như suối. Một trăm kỵ sĩ mặc áo ngắn màu xanh này, tên nào tên nấy đều cơ bắp cuồn cuộn, biểu cảm hung hãn đến cực điểm. Ánh mắt quét tới của họ khiến tên đầu sỏ thân binh cảm thấy lạnh cả chân, giống như cảm giác nguy hiểm khi bị một trăm con ác hổ nhìn chằm chằm.
"Các ngươi là ai? Đại nhân nhà ta, Tả Đô Thống Bát Kỳ Quảng Châu Ngạch Bố Gia đại nhân đang ở trong chùa dâng hương cầu nguyện." Tên đầu sỏ thân binh lấy hết can đảm quát lớn lần nữa.
"Cút!" Người thanh niên đến trước đột nhiên nhướng đôi mày rậm lên, khiến tên đầu sỏ thân binh có cảm giác như hai thanh đao sắc lạnh đã kề sát vào cổ mình.