Lương Bằng Phi chắp tay sau lưng bước vào hậu viện. Chưa kịp đặt chân tới cửa, hắn đã nghe thấy tiếng cười giòn tan như chuông bạc vọng ra từ khu vườn phía sau. Chẳng cần đoán cũng biết, chắc chắn là Uông Thư Hương đang ngồi tán gẫu hóng mát cùng Thạch Hương Cô.
Lương Bằng Phi đảo mắt, nhẹ nhàng bước dọc theo lối nhỏ trong vườn. Đi chưa được bao xa, hắn đã nghe thấy tiếng hai người đang trò chuyện. Dường như họ đang bàn luận về mình, Lương Bằng Phi không khỏi dừng bước, chăm chú lắng nghe.
“Thạch tỷ tỷ, chuyện đó là thật sao?” Uông Thư Hương mở to đôi mắt đẹp, nhìn chằm chằm vào Thạch Hương Cô đang mỉm cười trước mặt. “Tất nhiên rồi, phu quân nhà ta chính là dựa vào địa thế và thời cuộc như vậy, một mẻ hốt gọn đám hải tặc Tây Di cùng hạm đội Tây Ban Nha, cũng nhờ đó mà tỷ báo được mối thù lớn.”
“Muội lại thấy huynh ấy quá lỗ mãng, quá mức mạo hiểm.” Dù trong lòng nghe mà thấy xao xuyến, nhưng ngoài miệng Uông Thư Hương vẫn chẳng chịu thua. “Nếu tính toán sai lệch một chút, đừng nói là thắng trận, e rằng ngay cả việc giữ được đảo Giải Vương cũng là điều khó khăn.”
“Mạo hiểm ư?” Thạch Hương Cô nhìn Uông Thư Hương xinh đẹp dịu dàng trước mặt, không khỏi lắc đầu cười: “Làm hải tặc, lần ra khơi nào mà chẳng là mạo hiểm? Thanh đình ép dân chúng không thể sống yên ổn, đã làm hải tặc thì phải có giác ngộ liếm máu trên lưỡi đao. Mỗi lần giao chiến với địch, đều là đi trên sợi dây giữa sống và chết. Trụ được thì ngươi là kẻ chiến thắng, không trụ được thì ngươi chính là chiến lợi phẩm của kẻ thắng cuộc.”
“Muội... muội biết vài người làm hải tặc, huynh đệ có mấy người, nhưng cuối cùng, người sống được đến năm sáu mươi tuổi lại rất ít. Không biết bao nhiêu huynh đệ tỷ muội đã vùi thây dưới biển cả.” Thạch Hương Cô nói đến đây, nét mặt lộ vẻ bất đắc dĩ. “Đó chính là số mệnh của kẻ làm hải tặc.”
Uông Thư Hương nghe vậy, sắc mặt hơi tái đi. Đúng thật, xem nhiều tiểu thuyết về những hiệp khách giang hồ khoái ý ân cừu, nhưng khi nghe Thạch Hương Cô kể lại những sự thật đẫm máu này, nàng mới hiểu thực tế tàn khốc đến nhường nào.
“Sao thế, sợ rồi à?” Thu lại tâm trạng, nhìn thấy sắc mặt của Uông Thư Hương, Thạch Hương Cô không khỏi bật cười. “Nhưng đó chỉ là chuyện trước kia thôi. Bây giờ, trên biển, hải tặc tuy nhiều hơn trước, nhưng ra khơi lại an toàn hơn nhiều rồi.”
“Sao có thể chứ? Thời tiền Minh, loạn Oa Khấu kéo dài suốt một hai trăm năm, đi đến đâu là đốt phá cướp bóc đến đó. Từ khi Đại Thanh lập quốc, chuyện hải tặc nhiễu biên cũng thường xuyên xảy ra. Hai năm nay, vùng Mân Chiết chịu thiệt hại không nhỏ đâu.” Uông Thư Hương bĩu môi, vẻ mặt đầy hoài nghi.
“Phu nhân, đứng bên cạnh nghe lâu như vậy, có mệt không?” Lúc này, Thạch Hương Cô không thèm để ý đến Uông Thư Hương nữa, xoay người nhìn về phía bụi hoa phía sau, cười như không cười.
“À, ai? Ta mới đến, mới đến thôi.” Lương Bằng Phi ngượng ngùng ló đầu ra, thầm nghĩ Thạch Hương Cô chẳng nể mặt mình chút nào, lại vạch trần mình trước mặt một cô nương nhỏ. Chẳng phải chỉ lén nghe vài câu thôi sao? Lương Bằng Phi đầy bụng uất ức.
Thấy Lương Bằng Phi lúng túng bước ra, Uông Thư Hương không khỏi che miệng cười khúc khích, dưới hàng mi dài, đôi mắt phượng ánh lên vẻ quyến rũ. Lương Bằng Phi trừng mắt nhìn cô nàng yêu mị này mấy cái, rồi ngồi xuống bên cạnh Thạch Hương Cô. “Phu nhân, các nàng đang nói chuyện gì thế?”
“Thì ra phu quân mới tới à. Thiếp đang cùng Uông tiểu thư trò chuyện về vài chuyện cũ thôi.” Thạch Hương Cô mỉm cười, rồi tự tay bưng một bát yến sào đặt bên cạnh đưa cho Lương Bằng Phi.
“Sao nàng không uống? Đây là ta đặc biệt hầm để bồi bổ cho nàng đấy. Giờ nàng lại đang mang thai, bổ sung dinh dưỡng là quan trọng nhất. Phải biết, huyết yến cực phẩm này là món đại bổ hàng đầu.” Lương Bằng Phi uống một ngụm nhỏ rồi nhìn Thạch Hương Cô, hơi trách móc.
Bên cạnh, Uông Thư Hương vừa bưng bát huyết yến lên định uống thì khựng lại. Thạch Hương Cô đỏ mặt, lườm Lương Bằng Phi một cái, rồi quay sang cười với Uông Thư Hương: “Uông tiểu thư cứ tự nhiên uống đi, huyết yến hầm không ít đâu, một mình ta uống không hết.”
“Đúng, nàng uống đi, cũng bồi bổ chút đi.” Lương Bằng Phi nào dám chọc giận Thạch Hương Cô đang mang thai, vội vàng phụ họa.
Lời vừa thốt ra, Lương Bằng Phi biết hỏng rồi. Quả nhiên, phần thịt mềm bên hông bị nhéo chặt, khuôn mặt cô nàng Uông Thư Hương đối diện bỗng chốc đỏ bừng như có người hắt cả thùng sơn đỏ lên vậy.
“Thật ra huyết yến này không chỉ có tác dụng an thai, mà còn giúp da dẻ mịn màng, đàn hồi và sáng bóng, từ đó giảm nếp nhăn, là món quà dưỡng nhan tuyệt vời cho phái nữ. Ý ta là, nó rất tốt cho da của nàng.” Lương Bằng Phi đảo mắt một hồi, cuối cùng cũng bịa ra được một lý do.
“Thật ư?” Uông Thư Hương đưa tay che nửa khuôn mặt đang nóng ran, trừng mắt nhìn Lương Bằng Phi đầy vẻ oán trách rồi hỏi.
“Tất nhiên là thật, chẳng lẽ ta lại lừa một cô nương nhỏ như nàng?” Lương Bằng Phi cảm thấy cô nàng này cái gì cũng tốt, chỉ là hay nghi ngờ mình. “Lão tử mà muốn lừa nàng, đảm bảo bán nàng đi rồi nàng còn vui vẻ đếm tiền giúp ta.” Lương Bằng Phi thầm nghĩ trong lòng.
“Ai là cô nương nhỏ chứ? Tiểu nữ năm nay cũng mười bảy rồi.” Uông Thư Hương nhấp một ngụm huyết yến, bất mãn lẩm bẩm. Ăn một miếng, nàng cầm khăn tay lau môi, đôi mắt đẹp lại dán vào Lương Bằng Phi đang xoa xoa bên hông. “Lương đại nhân, vừa nãy nghe Thạch tỷ tỷ nói, hiện nay trên biển hải tặc tuy nhiều, nhưng thương nhân ra khơi lại bình an hơn trước, chẳng lẽ đám hải tặc đó đều cải tà quy chính cả rồi? Ngài là Thủy sư Tổng binh, chắc hẳn phải biết rõ chứ?”
“Thế nào gọi là cải tà quy chính? Chẳng lẽ hải tặc thì không được phép có người tốt sao?” Lương Bằng Phi bật cười đáp. “Ta cũng xuất thân từ thế gia hải tặc, lẽ nào Uông tiểu thư đang vòng vo mắng ta?”
Uông Thư Hương lắc đầu, bĩu môi: “Lương đại nhân, làm ơn đừng đánh trống lảng được không? Nếu họ là người tốt, đã vất vả trên biển như vậy, sao không quay về bờ? Chẳng phải muội nghe nói quan phủ cũng chiêu an hải tặc sao?”
“Chiêu an?” Lương Bằng Phi cười lớn, nhìn cô nàng vẫn còn đang sống trong thế giới ca vũ thăng bình ảo tưởng. “Nàng tin sao?”
“Tất nhiên là tin rồi, lúc bản triều mới lập, chẳng phải đã chiêu an hải tặc lớn nhất lúc bấy giờ là Trịnh Chi Long sao?” Uông Thư Hương chớp chớp đôi mắt nước, vẻ mặt đầy nghiêm túc.
Nhìn khuôn mặt non nớt xinh đẹp ấy, Lương Bằng Phi thấy hơi ngứa tay, hắn xoa xoa ngón tay, cười hì hì: “Vậy nàng có biết kết cục của cả nhà Trịnh Chi Long không?”
“Chuyện này... tiểu nữ không nghiên cứu sử sách nên không rõ lắm.” Uông Thư Hương hơi ngượng ngùng thè chiếc lưỡi nhỏ xinh. Trước đây những người nàng giao du toàn là danh sĩ hoặc tao nhân mặc khách, bàn luận đương nhiên là thi từ ca phú, xuân hoa thu nguyệt, nàng làm sao biết được những ghi chép lịch sử đó.
“Trịnh Chi Long sau khi dẫn thân tộc hàng Thanh, không lâu sau đó, vì con trai hắn là Trịnh Thành Công chiếm đảo lập quốc, triều đình liền trở mặt. Trịnh Chi Long cùng con cháu gia quyến mười một người đều bị triều đình giết sạch tại chợ Sài thị ở Bắc Kinh, nhà họ Trịnh ở Bắc Kinh không còn một mống.” Lương Bằng Phi thản nhiên cười, nụ cười ẩn chứa nhiều sự bất lực và lạnh lẽo.
Nếu Trịnh Chi Long còn giữ được hùng tâm tráng chí như thuở ban đầu, e rằng ít nhất cũng có thể đấu với triều đình nhà Thanh một trận.
“Vậy, vậy đó chẳng phải là vì con trai hắn...” Uông Thư Hương định biện giải, nhưng lại thấy Lương Bằng Phi khẽ nhướng mày. Đôi lông mày rậm của hắn vểnh lên như hai thanh trường đao vừa rút khỏi vỏ, khiến Uông Thư Hương không khỏi rùng mình, lời nói nghẹn lại giữa chừng.
Lương Bằng Phi nhìn Uông Thư Hương: “Cô nương nhỏ, ta không biết nàng hiểu bao nhiêu về triều đình này, nhưng hãy nghĩ về những gì nàng đã trải qua ở chùa Quang Hiếu thành Quảng Châu, rồi nghĩ về bộ mặt của tên Tướng quân Quảng Châu và tên Bát kỳ Tả đô thống đó đi.” Lương Bằng Phi nói xong, dặn dò Thạch Hương Cô một câu nhỏ rồi rời khỏi đình nghỉ mát, để lại Thạch Hương Cô vẻ mặt bất lực cùng Uông Thư Hương đang sững sờ, nửa ngày không thốt nên lời.
“Thạch tỷ tỷ, có phải muội đã nói sai điều gì rồi không?” Không hiểu sao, nhìn bóng lưng Lương Bằng Phi phất tay áo bỏ đi, Uông Thư Hương cảm thấy vô cùng ấm ức, nước mắt chực trào trong đôi mắt đẹp.
Ngày thường dù tranh luận hay cãi vã với Lương Bằng Phi, nàng vẫn luôn thấy hắn là một người rất cởi mở, dù đôi khi đôi mắt đó có vẻ hơi gian xảo và đầy bụng mưu mô.
Thế nhưng, nàng chưa từng thấy hắn nổi giận bao giờ. Hơn nữa, tuy lần đầu gặp mặt, hai trận mắng mỏ của Lương Bằng Phi khiến nàng vốn cao ngạo cảm thấy vô cùng tức giận, nhưng sau khi nghe Phan Băng Khiết và Thạch Hương Cô kể về những việc hắn làm, cộng thêm dần dần hiểu ra những lời chỉ trích đó thực chất là vì nghĩ cho mình, ấn tượng của nàng về Lương Bằng Phi đã thay đổi rất nhiều.
Không ngờ, câu nói vừa rồi lại khiến hắn như vậy, làm Uông Thư Hương cảm thấy vừa tủi thân vừa buồn bã.
Nhìn bộ dạng đáng thương với đôi môi bĩu ra đầy nước mắt của Uông Thư Hương, Thạch Hương Cô lắc đầu, đưa tay vỗ vỗ nàng: “Không sao đâu, có lẽ huynh ấy đang có tâm sự nên mới như vậy. Nhưng Uông tiểu thư này, có một câu tỷ phải nói, muội là đóa hoa sống trong lồng son, không hiểu rõ thực tế tàn khốc đến mức nào đâu. Nếu có một ngày, muội thực sự ngẩng đầu lên nhìn thế giới này, muội sẽ thấy cái xấu xa nhiều hơn thi vị, sự mục nát nhiều hơn những mái hiên chạm trổ. Điều chồng tỷ muốn làm, chính là đánh thức nhiều người giống như muội vậy.”
Nói xong, Thạch Hương Cô bình thản đặt tay lên cái bụng đang hơi nhô lên, bước ra khỏi đình, chỉ còn lại Uông Thư Hương đang ngẩn ngơ với những nghi vấn trong đầu. Nhìn theo bóng dáng nhẹ nhàng của Thạch Hương Cô, Uông Thư Hương cúi thấp khuôn mặt xinh đẹp: “Muội thực sự đã nói sai sao?”