Đối với những lời sủa càn như chó điên của Ngạch Bố Gia, tất cả mọi người đều làm như không thấy. Hai vị đại lão là Quảng Châu Tướng quân Phúc Xương và Lưỡng Quảng Tổng đốc Trường Lân cũng không khỏi trầm tư. Chuyện này vốn dĩ đã khó coi, đường đường là quan nhị phẩm triều đình lại muốn cưỡng đoạt dân nữ thì chớ, đằng này hai vị quan lớn lại vì chuyện này mà đánh nhau sứt đầu mẻ trán.
Nếu chuyện này truyền ra ngoài, dân chúng sẽ bàn tán thế nào? Quan trường sẽ nhìn nhận ra sao? Nếu lọt đến tai đám Ngự sử, truyền đến tai Hoàng thượng...
Vừa nghĩ đến khuôn mặt già nua nhăn nhúm như hoa cúc, đầy vẻ phẫn nộ và dữ tợn của lão già Càn Long – kẻ vốn đã bị thiên hạ đại loạn làm cho tâm thần mệt mỏi, tính tình thay đổi thất thường, cả hai người không khỏi rùng mình một cái, nhìn nhau mà thấy rõ nỗi sợ hãi trong mắt đối phương.
“Chuyện này, bất luận đúng sai, đều liên quan đến thể diện triều đình, và cả bộ mặt của các vị quan lại ở đây, tuyệt đối không được truyền ra ngoài. Ừm, Tổng đốc đại nhân, bản tướng quân cho rằng, nếu chuyện này không truy cứu đến cùng, e là khó mà ăn nói với dân chúng, ngài thấy sao...” Phúc Xương nheo mắt lại, nhưng vẫn không hề che giấu sự tham lam và dục vọng trong ánh mắt.
Trường Lân liếc nhìn Phúc Xương, trên mặt thoáng hiện lên vẻ chán ghét khó nhận ra, nhưng không nói thêm gì, chỉ nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm.
Quan giai của Quảng Châu Tướng quân ngang hàng với Lưỡng Quảng Tổng đốc, nhưng địa vị lại cao hơn, toàn bộ Lục doanh binh trong tỉnh đều phải chịu sự tiết chế của Quảng Châu Tướng quân. Nay lại thêm chuyện liên quan đến sĩ quan Bát Kỳ, Phúc Xương đã lên tiếng như vậy, ông ta cũng chỉ đành tạm thời tránh né.
Phúc Xương hắng giọng: “Người đâu, đưa tiểu cô nương đó vào sảnh!”
“Mẹ kiếp!” Lương Bằng Phi nhìn thấy sắc mặt của Phúc Xương, không khỏi nhíu mày, trong lòng biết chuyện rắc rối này sợ là không xong rồi. Phiền phức thật, đúng là sợ gì gặp nấy. Lương Bằng Phi mặt không cảm xúc nhìn vị đại tiểu thư kia chậm rãi bước lên bậc thềm, trong lòng không ngừng chửi thề.
“Dân nữ Uông Thư Hương, bái kiến các vị quan gia.” Nàng bước sen nhẹ nhàng tiến vào giữa sảnh, vén áo choàng lên rồi quỳ xuống hành lễ. Đôi mắt long lanh cúi thấp, lông mày thanh tú như tranh vẽ, động tác uyển chuyển, mang lại cho người ta cảm giác như mỹ nhân phất tay, mây trôi nước chảy.
“Uông Thư Hương, cái tên hay đấy. Ha ha ha, thư hương môn đệ, chắc hẳn gia đình Uông tiểu thư là dòng dõi trâm anh thế phiệt nhỉ?” Phúc Xương vuốt râu cười lớn, đoạn lại hỏi.
“Tên của dân nữ không liên quan gì đến gia thế, chỉ là cha già mong con cái thành tài mà thôi.” Uông Thư Hương cúi mi đáp lời lễ độ, nhưng thực tế trong lòng đang đập loạn nhịp. Những trận chiến lớn mà Uông Thư Hương từng chứng kiến cũng chỉ là đám thanh niên văn chương tụ tập múa bút, dù thỉnh thoảng có quan lại xuất hiện thì cũng đều là những bậc văn nhân nho nhã.
Nàng nào ngờ có ngày mình lại đứng trong phủ Lưỡng Quảng Tổng đốc, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người mà bị thẩm vấn như tội phạm. Hơn nữa, vị Quảng Châu Tướng quân đang hỏi mình không chỉ có vẻ ngoài thô lỗ, mà ánh mắt tà dâm kia cứ như muốn lột sạch y phục mỏng manh của nàng, khiến nàng khó chịu vô cùng. Giờ khắc này, nàng vô cùng hối hận vì đã không nghe lời khuyên của sư nương và sư tỷ. Nhưng trên đời này làm gì có thuốc hối hận? Câu trả lời là không.
“Thành thật trả lời câu hỏi của Phúc tướng quân, gia đình cô làm nghề gì? Còn nữa, hãy kể lại đầu đuôi sự việc nhanh lên.” Lúc này, một tên thân binh đứng sau lưng Phúc Xương lên tiếng đầy ý tứ.
Uông Thư Hương ngẩn ra một chút rồi đáp: “Dân nữ xuất thân từ gia đình thương nhân. Bẩm đại nhân, dân nữ vào chùa Quang Hiếu du ngoạn, vị Ngạch đại nhân kia nảy sinh ý đồ xấu, buông lời trêu chọc, sau đó còn động tay động chân, dân nữ bị dồn vào đường cùng...”
Uông Thư Hương dùng giọng nói ngọt ngào như người vùng Ngô mà chậm rãi kể lại sự tình. Thế nhưng, người ở đây chẳng mấy ai nghe nàng kể chuyện, phần lớn đều dán mắt vào khuôn mặt, thưởng thức giọng nói oanh vàng thốt lời, và đánh giá thân hình mảnh mai của nàng.
“...Xin Tướng quân đại nhân làm chủ cho dân nữ, trừng trị kẻ ác.” Uông Thư Hương nói đến cuối, ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy kiên định.
“Mẹ kiếp, mày nói ai là kẻ ác?! Bản quan là quan nhị phẩm triều đình, há lại để một đứa con gái nhỏ như mày vu khống tùy tiện sao? Sao nào, dân kiện quan à? Được, trước tiên quỳ lên bàn chông, chịu một trăm trượng rồi hãy kiện.” Ngạch Bố Gia thật sự tức điên lên rồi. Mẹ nó, thịt dê chưa ăn được đã rước lấy cả thân mùi hôi, con nhỏ này còn muốn dậu đổ bìm leo sao?
Hơn nữa, Ngạch Bố Gia cũng nhìn ra tâm tư của Phúc Xương, đã không ăn được thì thà rằng cùng chết.
“Cái gì?” Uông đại tiểu thư sợ đến cắt không còn giọt máu. Quỳ bàn chông, đánh một trăm trượng, liệu còn sống nổi sao? Nếu không phải bản tính kiên cường, tâm lý vững vàng, có lẽ nàng đã ngất xỉu từ lâu rồi.
“Đồ ngu, đúng là loại mọt sách ngu ngốc.” Nghe xong câu kết luận của vị Uông đại tiểu thư không hiểu sự đời này, Lương Bằng Phi không khỏi đảo mắt bất lực.
Quả nhiên, trên mặt Phúc Xương đã bắt đầu nở nụ cười, lão phẩy tay: “Được rồi, Uông Thư Hương, chắc cô cũng biết, chuyện của cô giờ đã làm ầm ĩ cả thành. Hai vị đại nhân mỗi người một ý, bản quan cũng không biết nên nghe ai. Nếu cứ tiếp tục thế này thì thật không ra thể thống gì, làm tổn hại thể diện triều đình. Cho nên, chuyện này không thể để mặc phát triển thêm nữa, mà cô lại vô tình vướng vào, nếu xảy ra chuyện gì thì càng phiền phức, biết đâu còn liên lụy đến người khác, gây ra những chuyện không cần thiết.”
“Ừm... cô cứ theo ta về phủ, bản quan sẽ thẩm tra kỹ lưỡng. Nếu thật sự là Ngạch Đô thống mạo phạm cô, bản quan nhất định đích thân làm chủ cho cô. Đợi qua cơn gió này, bản quan sẽ để cô về nhà. Được rồi, cứ thế đi.”
Phúc Xương chẳng buồn hỏi ý kiến Uông đại tiểu thư, tự mình nói tự mình quyết, chốt hạ vấn đề. Ngay cả Lương Bằng Phi cũng phải bái phục, trình độ vô sỉ của vị Quảng Châu Tướng quân Phúc Xương này quả thật đã đạt đến đỉnh cao.
“Dạ?” Uông Thư Hương ngẩn người, vị Quảng Châu Tướng quân này thật biết cách lươn lẹo, vòng vo thế nào lại muốn đưa mình về phủ. Chỉ cần nhìn ánh mắt như quỷ đói của lão, nếu thật sự đi theo, làm sao còn giữ được sự trong sạch? Đến lúc đó, đúng là kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng hay. “Việc này... dân nữ không dám làm phiền đại nhân.”
“Đây không phải là vấn đề làm phiền hay không, chuyện này liên quan đến thể diện triều đình, không thể lơ là. Cho nên, đành phải ủy khuất Uông tiểu thư rồi. Nhưng cô yên tâm, đến phủ của bản quan, ta tuyệt đối sẽ không làm khó cô. Đến lúc đó, ta sẽ bảo Thập thất di thái nhường lại căn tiểu viện thanh u cho cô ở, người hầu trong phủ chắc chắn không dám chậm trễ.” Phúc đại tướng quân nheo mắt, vẻ mặt từ bi nhìn mỹ nhân Tô Ngô đang đứng trước mặt, người mà tuổi tác có thể làm cháu gái mình.
“Dân nữ đã có nơi ở, không dám làm phiền đại nhân. Đại nhân yên tâm, nếu cần triệu tập dân nữ đến đường, dân nữ nhất định sẽ...” Uông đại tiểu thư bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, không ngờ mình vừa được tên kia cứu ra khỏi hang sói, kết quả lại đụng phải một con hổ dữ ở đây.
“Ồ, nói vậy là...” Phúc Xương nhích mông ra sau, giọng nói vốn ôn hòa bắt đầu trở nên lạnh lẽo hơn nhiều. “Chẳng lẽ cô nương đây trong lòng có tật giật mình?!”
“Không có, dân nữ tuy là phận nữ nhi, nhưng từ nhỏ đã đọc sách thánh hiền, biết liêm sỉ, ngồi ngay ngắn, đi thẳng thắn.” Lời bộc bạch của Uông đại tiểu thư cũng coi như là đanh thép.
“Ồ, đã như vậy, bản quan cho cô vào phủ tạm trú, sao cô lại không dám? Chẳng lẽ cô còn sợ đường đường là quan nhất phẩm triều đình lại làm khó một tiểu nữ tử như cô sao? Hay là cô cho rằng bản tướng quân không phải quân tử, mà là kẻ tiểu nhân?” Phúc Xương cười gằn nói.
“Việc này...” Đầu óc Uông đại tiểu thư hoàn toàn trống rỗng, nàng thật sự không biết phải nói sao cho phải. Nếu bảo gã béo này có ý đồ xấu, biết đâu gã lại gán cho mình tội danh gì đó. Còn nếu thuận theo ý lão, thì tuyệt đối là...
“Mình phải làm sao đây?” Dưới vẻ mặt cố tỏ ra bình tĩnh, trái tim nhỏ bé của Uông đại tiểu thư đập loạn nhịp. Tiến thoái lưỡng nan, Uông đại tiểu thư cảm thấy dường như mình đã tự chui đầu vào rọ.
“Sao không nói gì nữa?” Phúc Xương thong dong tựa người ra sau, chậm rãi nhấp trà, đôi mắt tham lam đảo qua thân hình mềm mại của Uông đại tiểu thư, giống như con muỗi hút máu nhìn thấy con cừu béo mầm.
Tay Uông đại tiểu thư siết chặt lấy vạt áo, dù sao nàng cũng chỉ là một cô gái mười bảy mười tám tuổi, làm sao đấu lại được những lão quan lại cáo già lăn lộn chốn quan trường mấy chục năm. Lúc này, sự tuyệt vọng và bất lực đã len lỏi vào tâm trí nàng. Ngay lúc đang bế tắc, nàng chợt nhìn thấy bóng dáng Lương Bằng Phi đang đứng ngạo nghễ trong bộ trường bào màu xanh bên cạnh.
Lương Bằng Phi đang tạo dáng, đầy hứng thú quan sát màn kịch quan trường bẩn thỉu này. Khi nhìn thấy khuôn mặt động lòng người của Uông đại tiểu thư – người vốn kiêu ngạo như một con công mới biết khoe cánh, cùng đôi mắt long lanh chứa đầy sợ hãi và cầu cứu, Lương Bằng Phi thở dài một tiếng.
“Cô bé tội nghiệp, đá phải tấm sắt mới biết hối hận, sớm đi đâu rồi?” Lương Bằng Phi dùng ánh mắt truyền tải sự oán trách của mình, nhưng Uông đại tiểu thư hiểu được bao nhiêu thì hắn cũng không rõ.
“Đã cô không nói gì, bản tướng quân coi như cô đã mặc định. Người đâu, đưa cô gái này về phủ của bản tướng quân tạm thời giam giữ.” Phúc Xương chép miệng đầy khoái chí, hạ lệnh.
Uông đại tiểu thư nghe vậy, suýt chút nữa đã bật khóc. Ngay lúc đó, nàng lại nghe thấy giọng nói khiến người ta an tâm vô cùng kia vang lên lần nữa.
“Phúc đại nhân, việc này... xin Phúc đại nhân chờ một chút, mạt tướng có lời muốn nói!” Lương Bằng Phi trông có vẻ miễn cưỡng đứng ra theo lời cầu xin của cô gái nhỏ, thực ra dù Uông đại tiểu thư không cầu xin, hắn cũng phải đứng ra. Không vì gì khác, chỉ vì lão tiên sinh Viên Mai đã nể mặt hắn mà đến Lưỡng Quảng, hắn phải thay lão chăm sóc những đệ tử thân quyến này.
Hơn nữa, một mỹ nhân xinh đẹp thế này, tuy tính tình hơi khó chịu, hơi ngốc, đọc sách đến mức đầu óc hơi đờ đẫn, nhưng nếu để Phúc Xương con lợn này ủi mất một cây cải thảo tốt như vậy, thì việc Lương Bằng Phi cứu nàng ra khỏi tay con lợn Ngạch Bố Gia kia còn có ý nghĩa gì nữa?
“Mẹ nó, hai con lợn rừng tranh nhau ủi một cây cải thảo cực phẩm, cái lão nông canh đêm như mình thật là vất vả.” Lương Bằng Phi đứng ra, không khỏi tự giễu đầy uất ức.