"Đại nhân, sao mấy huynh đệ kia không xuống đây uống rượu, đứng trên đó làm gì chứ? Trời lạnh thế này, đến chén rượu nóng cũng chẳng được uống, có phải là quá thảm rồi không." Lương Kim Thủy cùng Đạt Xuân chuẩn bị đi nhà xí giải quyết nỗi buồn, đến ngoài sảnh, hắn đưa cho Đạt Xuân một điếu thuốc, sau khi cùng nhau nhả khói mù mịt một cách khoái chí, bàn tay cầm điếu thuốc của hắn chỉ về phía những tháp tên đứng sừng sững ở bốn góc nội trại.
"Ai mà muốn ở trên đó chứ, nhưng đêm nay là phiên họ gác, hắc hắc, yên tâm đi, trong bếp còn rượu thịt, đợi họ xuống ca, tự nhiên sẽ biết tìm chỗ nào để ăn." Đạt Xuân cũng bắt chước Lương Kim Thủy nhả một vòng khói, ợ một hơi rượu đầy thỏa mãn. "Mẹ kiếp, rượu này đủ đô, lại không gây nhức đầu, đi, anh em mình lại đi uống tiếp."
"Được, đại nhân ngài đi trước." Lương Kim Thủy thu hồi ánh mắt, làm một cái thủ thế với Đạt Xuân, trong đôi mắt rủ xuống của hắn lóe lên một tia hàn quang.
Đến trước cửa nhà xí, không biết tên khốn kiếp nào say rượu đã nôn đầy ra đất, khiến hai người phải lùi lại liên tục. "Mẹ nó, xui xẻo thật, tên khốn nào thế này?" Đạt Xuân bực bội nhổ một bãi nước bọt, mắt đảo một vòng, nhìn về phía góc tường, rồi đi thẳng đến góc tường âm u kia cởi thắt lưng phóng uế.
Lương Kim Thủy rít một hơi thuốc thật mạnh, búng tàn thuốc ra xa, chậm rãi bước về phía Đạt Xuân, hai tay đặt lên thắt lưng làm bộ như đang cởi quần, không biết từ lúc nào, đầu ngón tay phải của hắn đã xuất hiện một cây kim nhỏ.
Đạt Xuân đợi mãi không thấy Lương Kim Thủy tới gần, đang định quay đầu gọi thì đột nhiên cảm thấy miệng mình bị một bàn tay to lớn, mạnh mẽ bịt chặt, ngay sau đó cảm thấy có vật gì đó đâm mạnh vào cổ mình.
Đạt Xuân kinh hãi đến mức tỉnh cả rượu, ra sức giãy giụa, nhưng làm thế nào cũng không thoát khỏi bàn tay như đúc bằng thép ấy. Tiếp đó, Đạt Xuân cảm thấy tim mình như bị nhốt một con gấu cuồng nộ đang điên cuồng va đập bên trong, đầu óc như bị rót chì nóng vào, hơi thở cũng dần trở nên khó nhọc.
Sau khi ấn cây kim ngắn vào cổ Đạt Xuân, Lương Kim Thủy với ánh mắt lạnh lẽo như tuyết dùng cánh tay rắn chắc siết chặt lấy hắn. Chỉ trong vòng nửa phút, thân hình nặng nề của Đạt Xuân đã mềm nhũn ra, đôi mắt trợn trừng không còn một tia sống sót, miệng há hốc, trông chẳng khác nào con cá khô phơi trên bãi biển.
"Quả không hổ là độc của cây mũi tên độc. Đúng là lợi hại thật." Lương Kim Thủy chậm rãi buông tay, trước tiên thăm dò hơi thở, bắt mạch cổ, rồi lại kiểm tra nhịp tim. Quả nhiên, tên Đạt Xuân vạm vỡ như gấu này đã tắt thở chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi. Dù cho Lương Kim Thủy từng dùng động vật để thử nghiệm hiệu quả, giờ phút này vẫn không khỏi kinh ngạc, loại kim độc này đúng là "thấy máu là phong hầu" (đâm là chết ngay).
Rất nhanh, Lương Kim Thủy kéo Đạt Xuân vào góc trong cùng của bức tường, rồi thản nhiên giải quyết nỗi buồn, sau đó mới chậm rãi quay lại đường cũ. Trở lại sảnh đường vẫn còn náo nhiệt, lúc này có thể thấy hơn mười tên tiểu thủ lĩnh của Bát Kỳ binh cũng đã uống gần say khướt, vài tên đã ngủ chết, tiếng ngáy vang dội, bảy tám tên còn lại cũng đang cười nói nghiêng ngả, ngay cả tên bợm rượu Ân Khắc Bố cũng đã mắt hoa đầu váng, bưng bát rượu mãi mới đưa được lên miệng.
Nhìn thấy Lương Kim Thủy một mình loạng choạng bước vào sảnh, Lương Diệu Tài chỉ cười nhạt, trong lòng thầm trút được gánh nặng, tiếp tục cụng ly với Ân Khắc Bố.
"Ừm? Tên Đạt Xuân đâu rồi?" Một tên quản lĩnh thân thiết với Đạt Xuân hỏi Lương Kim Thủy.
"Ồ, Đạt đại nhân nói muốn đi đại tiện, tiểu nhân liền về trước." Lương Kim Thủy đưa tay quệt mặt, ra vẻ mơ màng nói.
"Thằng nhãi đó, không phải tửu lượng kém, lại giở trò chuồn rồi chứ?" Một tên thủ lĩnh Bát Kỳ binh bên cạnh lớn tiếng kêu lên, khiến đám đông cười vang. Hắn lại bưng bát rượu lên, hò hét.
Lương Kim Thủy cười hì hì ngồi xuống, ngồi ở vị trí cuối. Tuy nhiên, mấy tên vệ sĩ đã nhìn thấy ám hiệu kỳ quái của hắn, sau khi trao đổi ánh mắt hiểu ý, liền tản ra giữa đám tiểu thủ lĩnh Bát Kỳ binh, cùng nhau hò hét.
Ngoài phủ Tá Lĩnh trong nội trại và bốn tháp canh vẫn còn sáng đèn, tòa thành trại nhỏ bé không mấy nổi bật này đã chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn tiếng chó sủa văng vẳng, hòa cùng tiếng thú hoang hú lên lẻ loi trong rừng núi.
Mỗi tháp canh đều có hai người, nhưng lúc này đã gần giờ Tý, họ cũng đã mệt mỏi rã rời, bèn ngồi ngay trên sàn tháp canh mà ngủ gật. Chẳng ai để ý thấy, từng bóng đen như hòa làm một với đêm tối đang nhanh nhẹn vượt qua tường thành ngoại trại, tiến lại gần một cách nhẹ nhàng.
Rất nhanh, dưới bốn tháp canh đều xuất hiện hơn mười bóng đen, im lặng đứng trong góc tối mà ánh đèn trên tháp không chiếu tới, họ dựng thang người. Dần dần, khi khoảng cách chỉ còn cách tường thành nội trại chưa đầy một người, người đứng trên đỉnh thang người nhẹ nhàng như một con mèo linh hoạt, nhảy vọt lên, tay bám lấy bờ tường, đã rơi xuống phía trên tường thành. Họ không dừng lại lấy một giây, bước nhanh vài bước, lặng lẽ tiến đến dưới chân tháp canh.
"Ai?!" Một tên lính gác Bát Kỳ chưa ngủ say nghe thấy tiếng động lạ dưới cầu thang, cảnh giác ngẩng đầu quát hỏi, liền cảm thấy cổ mình siết chặt, dường như có người từ phía sau siết lấy cổ mình, rồi cảm thấy một cơn đau nhói nhẹ, ý thức dần tan biến. Tên lính Bát Kỳ đang ngủ say bên cạnh còn chưa kịp phản ứng đã chịu chung số phận.
Bóng người trên bốn tháp canh đều biến mất, nhưng không lâu sau, những tên lính gác Bát Kỳ đó lại đứng dậy, dường như đang làm thủ hiệu với nhau.
"Tháp canh đã kiểm soát hoàn toàn. Bát Kỳ binh và thủy sư Bát Kỳ đều ở trong nội thành, có nên ra tay ngay không?" Một tên áo đen toàn thân bị bóng tối che khuất, chỉ lộ ra đôi mắt lóe lên hàn quang.
"Chưa vội, đợi tín hiệu." Người cầm đầu bên cạnh lắc đầu, đôi mắt dán chặt vào phủ Tá Lĩnh cách đó không xa.
Tiếng ngáy dần ngừng lại, mấy tên thủ lĩnh Bát Kỳ binh ngã gục trên sàn đã không còn hơi thở. Ân Khắc Bố ngồi trên ghế chủ tọa, bàn tay bưng bát rượu đang run rẩy, khuôn mặt đầy thịt, vốn dĩ phải hung dữ vô cùng, lúc này lại tràn đầy kinh hãi.
Mười mấy thuộc hạ vốn còn sống sờ sờ, giờ đây đều nằm liệt trên sàn, chỉ còn vài cái bát rượu rơi vỡ vẫn đang lắc lư.
"Lương, Lương lão bản, ông... ông đang làm gì vậy..." Trên mặt Ân Khắc Bố cố nặn ra một nụ cười, nhưng làn da co giật khiến nụ cười đó còn khó coi hơn cả khóc.
Mấy tên vệ sĩ kia không biết dùng thủ đoạn gì mà khiến thuộc hạ của hắn không chảy một giọt máu nào, những tên say rượu thì đến tiếng hừ cũng không phát ra đã mất mạng, còn mấy tên vừa rồi còn đang hăng hái chơi quyền, chỉ bị vệ sĩ vỗ vài cái vào người, chẳng bao lâu sau cũng đều trợn ngược mắt, ôm cổ đạp chân, trong chớp mắt đã chết hẳn.
Ngoài yêu thuật ra, Ân Khắc Bố thực sự không thể tưởng tượng nổi còn có thứ quỷ quái nào có thể lấy mạng người trong thời gian ngắn như vậy mà không đổ máu.
"Không có gì, chẳng qua là muốn mượn lão huynh một món đồ dùng tạm mà thôi." Trên mặt Lương Diệu Tài vẫn nở nụ cười, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vẻ hung tàn vô song.
"Mượn, mượn, các người muốn gì tôi cũng cho mượn!" Đầu Ân Khắc Bố gật lia lịa như con sâu đo.
"Mẹ kiếp, mặt mũi thế này mà cứ tưởng là trang nam tử, hóa ra chỉ là con sâu tham sống sợ chết." Lương Kim Thủy hung hăng nhổ một bãi nước bọt.
Đêm đó, Ân Khắc Bố đích thân dẫn một toán thân binh, nhẹ nhàng gõ cửa từng doanh trại. Sau khi cửa mở, một đám người áo đen ùa vào, rất nhanh, mùi máu tanh nồng nặc cùng tiếng gào thét, rên rỉ nghẹn ngào vang vọng trong phòng.
Cơn say của Ân Khắc Bố đã tan biến hoàn toàn, đũng quần ướt sũng. Nếu không phải Lương Diệu Tài hứa đảm bảo tính mạng cho hắn, hắn đã chẳng có can đảm gõ cửa từng gian doanh trại.
Nửa canh giờ sau, tất cả các doanh trại đều mở toang cửa, những vệt máu đỏ thẫm dưới ánh trăng trông đen kịt như dầu mỏ, uốn lượn chảy ra ngoài cửa.
"Tính cả sĩ quan và quân thủy sư, tổng cộng mới giết được ba trăm hai mươi mốt tên, còn người đâu? Ở đâu!" Lương Kim Thủy đứng trước mặt Ân Khắc Bố, lạnh lùng nhìn tên Tá Lĩnh đang run rẩy hai chân.
"Có, có... vẫn còn một số là người địa phương, tối họ đều về nhà rồi. Đại gia, tha cho tiểu nhân đi, tiểu nhân sau này không dám nữa." Tên Tá Lĩnh khóc lóc nước mũi nước mắt giàn giụa, ngồi bệt xuống đất.
"Được rồi, đám còn lại là người địa phương, tạm thời chúng ta không cần kinh động đến họ, tránh làm hỏng đại sự, dù sao tên Tá Lĩnh đại nhân này vẫn đang nằm trong tay chúng ta." Lương Diệu Tài lau mồ hôi trên trán, nhìn sắc trời. "Tín hiệu ở bến tàu đã thả chưa? Sao họ vẫn chưa tới."
"Đã thả rồi, đi thuyền ban đêm chắc chắn sẽ chậm hơn. Cha, con để lại một tiểu đội của trung đội một cho cha kiểm soát nội thành, hai trung đội còn lại kiểm soát ngoại thành, trung đội hai trông chừng bốn cổng ngoại thành, trung đội ba tản ra cảnh giới xung quanh ngoài thành, nếu có kẻ nào dám bỏ trốn, giết sạch." Lương Kim Thủy nâng bàn tay đang cầm thanh quân đâm dính máu lau đi những vệt máu trên mặt, ra lệnh cho thuộc hạ bên cạnh. "Cha, cha bảo trọng."
"Đi đi, con yên tâm, cha còn chưa đến mức không cầm nổi đao, không giữ nổi súng đâu. Một tiểu đội là đủ rồi, cha không tin đám xác chết này còn có thể biến thành người sống mà cắn được cha con mày." Lương Diệu Tài cười với con trai, khẩu súng lục trong tay tỏa ra ánh kim loại u ám.
A La Tá đứng cạnh Lương Diệu Tài ngửi mùi máu tanh tỏa ra trong nội thành, nhớ lại tiếng gào thét kinh hoàng, áp bức của đám Bát Kỳ binh lúc nãy, sắc mặt tái nhợt đến cực điểm, cố gắng nắm chặt cây thánh giá trong tay, miệng không ngừng cầu nguyện với Thượng đế của họ.
Sau khi bóng lưng con trai biến mất ngoài cổng nội thành, Lương Diệu Tài quay đầu lại, nhìn thấy bộ dạng của A La Tá, không khỏi cười vỗ vai ông ta. "A lão bản, ông có cần phải sợ đến mức này không?"
"Máu me quá, thật sự quá tàn nhẫn." Sắc mặt A La Tá vô cùng khó coi. "Thực ra các người chỉ cần giam giữ họ lại là được."
"Đúng, nhưng so với những tội ác mà đám Mãn Châu Bát Kỳ này đã gây ra trên thân người Hán chúng ta, ta cảm thấy vẫn chưa đủ, chúng ta đều cảm thấy chưa đủ!" Lương Diệu Tài vỗ vai A La Tá đầy ẩn ý, cầm khẩu súng lục, ngân nga một điệu nhạc vui vẻ, loạng choạng bước về phía phủ Tá Lĩnh đang chìm trong tử khí.