"Đủ rồi! Kim Thủy, không được hồ đồ. Tiên sinh A La Tá là ông chủ của chúng ta, ngươi bây giờ là đội trưởng bảo tiêu, đừng có lúc nào cũng đằng đằng sát khí như vậy. Nếu làm hỏng việc lớn, cái thân ngươi có gánh nổi không?" Bên cạnh, một người đàn ông trung niên vẻ ngoài khá phốp pháp, khoác áo lụa ngoài choàng lông thú, trừng mắt đầy hung ác nhìn Lương Kim Thủy – kẻ đang muốn xông vào cho A La Tá một trận.
Thấy vị này nổi giận, Lương Kim Thủy lập tức xìu xuống: "Cha, con cũng chỉ dọa hắn thôi, ai bảo hắn cứ dọc đường tìm cách gây khó dễ cho con."
"Không được gọi cha, gọi là Lương lão bản!" Người đàn ông trung niên nhíu mày, vung chân đá vào mông thằng con một cái, khiến mấy tên bảo tiêu đứng phía sau cười nghiêng ngả.
"Lương lão bản, đến tiếng cha cũng không cho gọi." Lương Kim Thủy đảo mắt, lầm bầm đầy bất mãn. Sau đó, gã lại trừng mắt nhìn mấy tên đang hả hê kia: "Cười cái gì mà cười? Đều cho ta tinh thần lên, lát nữa đứa nào mà làm hỏng việc, lão tử xử lý nó trước, có hiểu không?"
"Tuân lệnh! Thượng úy." Mấy tên kia vội vàng đứng thẳng người, ngẩng cao đầu đáp lại, khí chất quân nhân lúc này mới bộc lộ rõ rệt. Người đàn ông trung niên kia chính là Lương Diệu Tài, cha của Lương Kim Thủy. Vốn là một trong những chưởng quỹ của nhà họ Lương, nay đã trở thành một trong những cánh tay đắc lực của bộ phận tình báo. Còn con trai gã, Lương Kim Thủy, lại trở thành một sĩ quan ưu tú của đặc chủng bộ đội. Điều này khiến Lương Diệu Tài cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt. Tuy nhiên, làm cha thì phải nghiêm khắc, nếu không, thằng nhóc này mới tí tuổi đã làm đến liên trưởng, chẳng phải sẽ đắc ý quên mình hay sao?
"Dù có làm tướng quân, phạm lỗi lão tử vẫn cứ đánh không tha." Lương Diệu Tài tự đắc nghĩ thầm.
"Con trai ông là một quân nhân ưu tú, nhưng lại quá thiếu sự tinh tế, suốt ngày chỉ nghĩ đến đánh đấm." A La Tá cười nói với Lương Diệu Tài đang đắm chìm trong suy nghĩ.
"Ha ha, thằng nhóc thối đó đúng là vậy. Lương thiếu ném nó vào quân sự học viện, môn văn hóa lúc nào cũng chỉ lẹt đẹt sáu mươi điểm, được cái môn quân sự là khá. Hừ, nếu không phải Lương thiếu thấy nó nhanh nhẹn khỏe mạnh, thì cái chức thượng úy đặc chủng binh này đâu đến lượt nó." Lương Diệu Tài lườm con trai mình một cái, có chút bất mãn nói.
Lương Kim Thủy quyết định giả điếc, lười để ý đến những lời cằn nhằn của ông cha khó tính, gã chỉ tập trung tính toán làm sao để hoàn thành nhiệm vụ lần này một cách mỹ mãn. Theo tin tình báo, sĩ quan trấn thủ cao nhất tại Hải Sâm Uy là một vị Tá lĩnh, tức là Ngưu Lục của Mãn Thanh, quân số khoảng một trăm năm mươi người. Ngoài ra còn có một vị quản lĩnh thủy sư Cát Lâm, dưới trướng có mấy chiếc thuyền nhỏ, trang bị năm khẩu pháo nhỏ, tổng cộng thủy thủ và quan binh là năm mươi người. Nghĩa là tổng cộng có hai trăm kẻ địch.
Đối với những đặc chủng binh đã cải trang thành thủy thủ, bảo tiêu và tạp dịch trên thuyền mà nói, điều này hoàn toàn nằm trong tầm tay. Tuy nhiên, nhiệm vụ của họ không chỉ là chiếm lấy Hải Sâm Uy, mà còn phải đảm bảo bắt gọn đám quân thủ thành, đồng thời ngăn chặn tin tức bị rò rỉ để chuẩn bị cho quân chủ lực đổ bộ.
Vì vậy, nhiệm vụ vẫn rất gian nan. Nhưng với một thượng úy đặc chủng binh ưu tú như Lương Kim Thủy, nhiệm vụ càng thử thách càng khơi dậy nhiệt huyết làm việc của gã. Hơn nữa, đây chính là công việc mà đám đặc chủng binh bọn họ phải làm, nếu không thì còn gọi gì là đặc chủng binh nữa.
Rất nhanh, đội thuyền gồm ba chiếc tàu buôn của họ đã đến vùng biển cách bến cảng Hải Sâm Uy không xa. Lúc này, một chiếc thuyền nhỏ cắm cờ rồng nhà Thanh lao tới: "Dừng thuyền, dừng thuyền! Các ngươi là kẻ nào, tới đây làm gì?!"
"Ta cứ ngỡ là ai, hóa ra là Đạt Xuân đại nhân. Ha ha ha, hơn hai tháng không gặp, Đạt đại nhân không nhận ra tiểu đệ sao?" Lương Diệu Tài nhìn rõ người tới, cười lớn đi tới đầu thuyền, cung kính hành lễ: "Thảo dân bái kiến Đạt Xuân đại nhân."
"Ồ? Hóa ra là lão Lương à, ha ha ha, lão tử còn tưởng là ai. Sao, lão Lương lại đi đâu phát tài về đấy?" Không lâu sau, chiếc thuyền chiến nhỏ đã áp sát tàu buôn. Tên quản lĩnh thủy sư Cát Lâm tên là Đạt Xuân kia một tay bám mạn thuyền, nhảy vọt lên, mặt mày hớn hở.
Lương Kim Thủy và những người khác cũng nở nụ cười, nhưng lùi lại vài bước, cung kính nhường chỗ. Lúc này, biểu hiện của họ chẳng khác gì dân thường.
"Hì hì, không có gì, lại chạy một chuyến xuống phía Nam, gom ít hàng định mang sang Oa Quốc. Kim Thủy, đi lấy một xấp, không, lấy hai xấp lụa tốt nhất ra đây. Đạt Xuân đại nhân vất vả rồi, chúng ta không thể để người ta chạy không công được." Lương Diệu Tài cười tủm tỉm, cộng thêm cái thân hình phốp pháp, trông gã thật giống một thương nhân hòa nhã.
Nghe Lương Diệu Tài nói vậy, nụ cười trên mặt Đạt Xuân càng thêm rạng rỡ: "Ôi chao, Lương lão bản, ngài làm vậy thật khiến tiểu đệ ngại quá." Vừa rồi còn xưng lão tử, chớp mắt đã thành tiểu đệ, mấy tên đặc chủng binh cải trang thành bảo tiêu không khỏi cảm thán, tên Đạt Xuân này đúng là kẻ thấy lợi là quên hết liêm sỉ.
"Ủa, vị này là..." Sau khi làm thân với Lương Diệu Tài, Đạt Xuân nhìn thấy A La Tá đứng cách đó không xa, không khỏi ngẩn ra, nghi hoặc nhìn Lương Diệu Tài: "Này Lương lão bản, sao ông lại mang cả lão Mao Tử tới đây? Lát nữa các ông lên bờ thì được, chứ hắn thì không."
"Hì hì, Đạt Xuân đại nhân của tôi ơi, chẳng phải lần trước Ân Khắc Bố Tá lĩnh đại nhân nói Hải Sâm Uy cái gì cũng có nhưng không bán được sao? Mấy tên gian thương tới đây, kẻ nào chẳng ép giá xuống thấp nhất có thể. Nhưng lần này, vị tôi mang tới không phải lão Mao Tử, mà là người Hà Lan. Vị này là chủ giàu có, lần này nghe lời Lương mỗ nói mà động tâm, tới xem thử liệu có thể làm ăn lớn lâu dài ở đây không." Lương Diệu Tài cười híp mắt kéo Đạt Xuân ra một bên, rồi lấy từ trong ngực ra một chiếc đồng hồ bỏ túi. Tên Đạt Xuân vốn đang định bày ra bộ mặt công sự công việc, lúc này mắt lộ rõ vẻ tham lam, giống như con đỉa trong nước nhìn thấy mạch máu vậy.
Lương Diệu Tài đắc ý nhếch mép, ghé sát tai Đạt Xuân thì thầm. Sắc mặt Đạt Xuân càng lúc càng hân hoan, gật đầu liên tục.
"... Được, nhưng ta phải xem hàng trước đã. Chẳng lẽ chỉ có một cái này thôi sao?" Đạt Xuân nắm chặt chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay, sợ bị người khác cướp mất. "Một trăm năm mươi chiếc đồng hồ bỏ túi, còn có các loại đồ chơi phương Tây khác. Lần này, tiên sinh A La Tá chỉ tới thăm dò đường buôn trước thôi. Nếu ngài ấy thấy ở đây có lãi, hì hì, đám Tây di ngu ngốc kia sẽ kéo tới như điên, Đạt Xuân đại nhân, đến lúc đó, hì hì hì..." Tiếng cười của Lương Diệu Tài chẳng khác nào Hoàng Thế Nhân nhìn thấy Dương Bạch Lao đang run rẩy đặt bút ký vào khế ước bán con.
Đạt Xuân cân nhắc chiếc đồng hồ bạc nguyên chất xinh đẹp trong tay, mắt híp lại thành một đường chỉ, nhìn về phía A La Tá, thân thiện gật đầu liên tục mà không hề hay biết đám bảo tiêu bên cạnh đang nhìn hắn với ánh mắt như một bầy sói đói đang nhìn con cừu béo mầm trong ràn.
Lương Diệu Tài hắng giọng, bộ dạng cung kính hỏi Đạt Xuân: "Vậy Đạt Xuân đại nhân, có thể cho anh em lên thuyền dạo một vòng, kiểm tra qua không?"
"Được rồi được rồi, thuyền của Lương lão bản chở được cái gì, ta còn lạ gì nữa?" Đạt Xuân cười ha hả, vỗ vai Lương Diệu Tài: "Lão huynh là thương nhân, dù sao cũng phải kiếm tiền, cho đám hỗn trướng kia lên, chẳng khác nào dẫn lũ thổ phỉ tới."
"Ơ, Đạt Xuân đại nhân, ngài không thể nói thế được, anh em cũng vất vả lắm, không thể để họ chạy không chuyến này. Hay là thế này, Lương mỗ còn chút bạc lẻ, coi như là tiền rượu cho anh em làm ấm người. Dù sao lênh đênh trên biển, gió sương mưa nắng, thật sự rất hại thân." Lương Diệu Tài lấy từ trong tay áo ra một túi tiền đưa vào tay Đạt Xuân. Đạt Xuân cân nhắc túi tiền, vẻ mặt đầy hân hoan: "Vẫn là lão huynh hiểu chuyện. Nói thật, tiểu đệ làm quan bao năm nay, người biết điều nhất chính là lão huynh đây. Được, vậy ta thay mặt anh em cảm ơn lão huynh trước."
"Anh em, nhổ neo, dẫn đường cho thuyền của Lương lão bản! Mẹ kiếp, chưa được ăn cơm à, nhanh lên! Đạt Sơn, đón lấy, đây là tiền rượu Lương lão bản thưởng cho anh em, làm việc cho tốt vào!" Đạt Xuân đứng trên tàu buôn gào thét oai phong lẫm liệt, phía dưới tiếng cười nói, tiếng cảm ơn Lương lão bản vang lên không dứt. Chẳng mấy chốc, chiếc thuyền chiến nhỏ mà Đạt Xuân đi tới đã nhanh chóng quay đầu, hướng về lối cũ.
"Khách sáo quá, khách sáo quá." Lương Diệu Tài cười tủm tỉm đáp lại, trong lòng cười lạnh: "Cảm ơn đi, cảm ơn đi, qua hôm nay, lão tử muốn hối lộ các ngươi, cũng chỉ còn cách đốt một xấp giấy vàng thôi..."
Không cần Lương Diệu Tài hô hào, đám thủy thủ đã hô vang khẩu hiệu, kéo buồm, con thuyền lại bắt đầu chuyển động, chậm rãi tiến về phía bến cảng.
Xuống thuyền, dưới sự dẫn đường của Đạt Xuân, họ đi thẳng vào trong thành trại Hải Sâm Uy. Ngoài A La Tá và Lương Diệu Tài, chỉ có Lương Kim Thủy cùng mười hai mười ba tên bảo tiêu, kẻ vác hòm, người gánh vò, nối đuôi nhau đi thẳng vào trong.
Đám thủy thủ trên thuyền cũng nhảy xuống, ngay tại bến cảng, kẻ cầm thuốc lá, người cầm rượu ngon, chỉ trong chốc lát đã kết nghĩa huynh đệ với đám quan binh thủy sư nhàn rỗi kia. Nếu không phải thời gian còn sớm, có khi họ đã mở tiệc liên hoan luôn rồi.
Vào trong thành trại không xa, họ nhìn thấy một tòa nội trại, cao hơn tường thành ngoại trại chỉ cao hơn một người kia gấp đôi. Bốn góc phía trên còn đặt các tháp canh, hơn nữa ở hai cửa trước sau của nội trại, mỗi cửa đều có hai khẩu pháo đồng nhỏ đang chĩa nòng đen ngòm ra ngoài.
Lương Kim Thủy và những người khác không nhanh không chậm theo sau Lương Diệu Tài và Đạt Xuân đang tán gẫu thân thiết như anh em, âm thầm ghi nhớ các điểm hỏa lực và quân số trong nội trại. "Tá lĩnh đại nhân đâu rồi?!" Vào nội trại không bao lâu, Đạt Xuân dẫn mọi người tới trước một tòa phủ đệ, hỏi đám lính Bát Kỳ đang đứng gác.