Trong thành, dưới chân bức tường thành dày tới bảy mét, đông đảo binh lính mặc áo đen, đội mũ sắt đen đang lặng lẽ ngồi tựa vào chân tường. Họ vừa lau chùi vũ khí trong tay, vừa nở nụ cười trên gương mặt. Dù cố gắng kìm nén tiếng cười, nhưng bất cứ ai cũng có thể thấy rõ vẻ sảng khoái và hả hê trên khuôn mặt những người lính đang cầm súng trường này. "Lão yêu tinh này đúng là có bản lĩnh thật." Một sĩ quan đang ngậm điếu thuốc lá cũng không nhịn được cười, nói với đồng đội bên cạnh.
"Hê hê, ban đầu còn lo cho lão già này, không ngờ lão lại có thể làm nhục đám giặc Mãn Thanh một trận ra trò, thật là quá đã." Người bên cạnh cũng cười, gật đầu liên tục.
Lão già chột mắt, lãng tai này cũng là một thành viên của Lương gia quân. Ngày trước, lão vốn là một viên mãnh tướng dưới trướng Lương đại quan nhân Lương Nguyên Hạ. Tuy nhiên, vì bị thương nặng nên lão đành từ biệt sân khấu hải tặc mà mình yêu thích. Dẫu vậy, làm nghề nào yêu nghề đó, lão rốt cuộc vẫn không nỡ rời xa chiến trường đầy máu và lửa, nên lão già đã trở thành đầu bếp của quân đội.
Sơn Hải Quan từ hơn mười ngày trước đã bị một sư đoàn chỉnh biên của Lương gia quân từ đảo Lưu Cầu vận chuyển tới dùng thủ đoạn tập kích mà chiếm lấy. Vị Tổng binh đại nhân cùng ba ngàn năm trăm bộ hạ của ông ta, ngoài bảy trăm người tử trận tại chỗ, số còn lại đã sớm trở thành tù binh của đội quân này. Hiện tại, bên trong Sơn Hải Quan chỉ còn lại một sư đoàn chỉnh biên của Lương gia quân đang trấn thủ.
Vốn đã trinh sát được đội quân Thanh này hôm nay sẽ tới dưới chân thành, Sư trưởng Lương Quốc Đống ban đầu định trực tiếp lên thành phòng thủ. Thế nhưng, khi đang ở trong nhà ăn bàn bạc phương án, vị đại đầu bếp này đã nhảy ra. Thế là, một trận thủ thành quỷ dị và gần như là trêu đùa đã được lão già chột mắt, lãng tai này khởi xướng.
Hai vạn năm ngàn quân mã, vậy mà bị lão già chột mắt này chặn đứng dưới chân thành suốt hơn nửa canh giờ. Những binh lính đang sẵn sàng lên thành phòng thủ bên trên nghe lão già tán gẫu với đám quân Bát Kỳ dưới thành, nghe lão bày trò khiến đám Bát Kỳ kia ngẩn ngơ, cảm giác đó sảng khoái chẳng khác nào uống nước mát giữa ngày đại hàn.
"...Các vị đại gia Bát Kỳ, lão già này tuổi cao sức yếu, không đẩy nổi cái tời kia, cầu treo này lão thực sự không hạ xuống được. Hay là các vị đại gia lên đây, giúp lão một tay đi." Lão già chột mắt thong dong rít tẩu thuốc lá, đưa ra một đề nghị.
"...Thằng già khốn kiếp này, ta thấy lão cố tình giở trò với chúng ta." Vĩnh Bối lặc tức giận, quay đầu nhìn Lặc Bảo. "Ta nói Lặc đại nhân, giờ phải làm sao? Chẳng lẽ cứ để hai vạn năm ngàn tử đệ Bát Kỳ ngốc nghếch đứng đây trước hào nước, chờ con chó Hán kia ra mở cửa sao?!"
"Đúng vậy, gia ở kinh sư, dù là Cửu môn đề đốc cũng chẳng dám làm càn như thế. Chỉ là một tên Tổng binh người Hán, vậy mà dám giễu cợt người Mãn chúng ta như thế, đúng là chán sống." Một vị tông thất khác cũng bất mãn lớn tiếng gào thét.
"Đập cho ta! Phá tan cái cổng thành đó ra!" Nhìn lão già chột mắt đang thong thả ngậm tẩu thuốc, khoái chí nhìn xuống dưới từ trên lầu cổng thành, Lặc Bảo cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa. Hàng vạn đại quân Bát Kỳ mà lại đi tán gẫu với một lão già nửa điếc nửa tỉnh suốt gần nửa canh giờ, nếu truyền ra ngoài, cái danh thống soái của mình không thành trò cười cho thiên hạ mới là lạ.
Nghe thấy thống soái hạ lệnh như vậy, đám tử đệ Bát Kỳ vốn đã có ham muốn phá hoại và sự bốc đồng đối với những thứ tốt đẹp liền lập tức...
...Nhìn con hào nước rộng chừng ba trượng, cùng với chiếc cầu treo đã được thu lên, dùng xích sắt to bằng cánh tay trẻ con kéo căng, đập, đập thế nào đây? Đây là vấn đề khiến đám binh lính Bát Kỳ vốn chỉ giỏi ăn chơi, ra trận thì ngớ người ra, từng tên một bày ra tư thế của "Người suy tư", ngồi xổm bên con hào rộng ba trượng, sâu cũng phải ba năm trượng mà suy ngẫm.
"Đại nhân, chúng ta phải đập thế nào đây?" Một vị Tham lĩnh xoay sở hồi lâu mới nhớ ra trong quân đội của họ đừng nói là xe đâm thành, đến một cái thang mây cũng không có. Mà con hào rộng lớn kia cũng là một nan đề.
"Chẳng lẽ còn cần ta dạy các ngươi sao? Tự nghĩ cách đi, cút mau! Cho các ngươi nửa canh giờ, không phá được cổng thành thì đem đầu tới gặp ta." Lặc Bảo thực sự phát điên rồi.
Vị Tham lĩnh sợ hãi lăn lộn bỏ chạy, sau đó dưới sự thúc giục và đe dọa của hắn, đám binh lính Bát Kỳ chửi bới bơi qua hào, rồi như rùa leo cây, cố gắng trèo lên đầu cầu treo đang dựng đứng.
Chiếc cầu treo mới quét dầu trẩu chưa lâu nên rất trơn, mặt cầu lại không có điểm tựa, đám binh lính Bát Kỳ cứ như đang chơi trò giải trí giữa các thành phố, vừa chửi bới vừa trèo lên trèo xuống. Đám thanh niên Bát Kỳ vốn đang đứng bên bờ hào tức giận giờ phút này đều trở thành khán giả đầy hả hê.
Có kẻ lớn tiếng reo hò, có kẻ huýt sáo, thậm chí còn có kẻ ngân nga khúc "Thập bát mô", diễn tả những tư thế đê tiện nhất để dạy đám người kia cách trèo lên đỉnh cầu treo.
Lão già chột mắt ngậm tẩu thuốc cũng không nhàn rỗi, thỉnh thoảng lại chỉ trỏ đôi câu.
"Đồ ngu, có ai trèo như thế không? Lấy dao đâm vào, rồi mới dùng sức, mẹ kiếp, đến con cá còn khôn hơn cái đám đại gia Bát Kỳ các ngươi. Yêu đao dài thế kia, ngươi đâm vào cũng không kéo được mình lên đâu. Bảo cho các ngươi biết, dùng hai con dao găm ngắn, luân phiên đâm vào ván cầu, từ từ trèo lên... Chậc chậc chậc, vẫn là người trẻ tuổi, sao mẹ kiếp đứa nào đứa nấy trèo như con rùa thế kia? Năm xưa lão đây đi cướp thuyền, còn giỏi hơn đám nhóc các ngươi nhiều."
Đám binh lính Bát Kỳ tức giận quay đầu chửi bới, nhưng thường xuyên bị câu "Cái gì? Nói to lên!" của lão già làm cho nghẹn họng. Mấy tên ngốc lấy yêu đao đâm vào ván cầu để trèo lên, kết quả lại làm tay mình bị cứa rách nát...
"Thử nghe lời lão chó kia xem..." Vị Tham lĩnh cũng đã bơi tới dưới chân cầu treo, dù sao cũng là người chịu trách nhiệm, thấy đám binh Bát Kỳ ngốc nghếch này mãi không trèo lên được một tên, trong lòng tức đến mức muốn hộc máu. Cuối cùng, hắn quyết định thử theo cách của lão già lãng tai trên thành. Ừm... đám binh Bát Kỳ ngốc nghếch này cuối cùng cũng có thể nước mắt lưng tròng trèo được lên đỉnh cầu treo.
"...Mẹ kiếp." Một tên cuối cùng cũng trèo được lên đỉnh cầu treo, ngồi vắt vẻo trên ván cầu, nhìn sợi xích sắt to bằng cánh tay trẻ con, rồi lại nhìn hai con dao găm ngắn chỉ dùng để cắt thịt chín trong tay mình, nhất thời nước mắt giàn giụa.
Lão già cười khoái chí, chửi liên tiếp mấy câu "đồ ngốc", tiếng cười vang dội đến mức suýt chút nữa làm rơi cả tẩu thuốc xuống tường thành.
Cuối cùng, vẫn là đám binh lính Bát Kỳ phía sau ném yêu đao cho tên này, rồi cứ thế hì hục chặt vào tấm ván dưới sợi xích sắt to bằng cánh tay trẻ con trên cầu treo, chặt đến mức tay chân tê dại, cuối cùng mới hạ được chiếc cầu treo xuống. Sau đó, những binh lính mang theo vũ khí hạng nặng mới có thể tiến đến trước cổng quan dưới lầu thành, dốc hết sức bình sinh, điên cuồng chém đập vào cánh cổng bọc sắt, đóng đinh đồng.
Tốn bao nhiêu công sức, đập đến mức than trời trách đất, cuối cùng cũng phá được một lỗ thủng trên cổng thành. Đám binh lính Bát Kỳ mệt như những con chó chết cuối cùng cũng vui mừng reo hò, nhưng tin tức tiếp theo lại khiến Lặc Bảo tức đến hộc máu.
"Phía sau cổng thành khoảng một bước, không biết tên khốn nào đã xây gạch chặn kín lối đi trong cổng rồi."
Nghe vị Tham lĩnh chỉ huy đám lính đập cổng Sơn Hải Quan bẩm báo như vậy, Lặc Bảo cảm thấy như ông trời cố tình muốn trêu ngươi mình. Đám tử đệ tông thất, tinh nhuệ Bát Kỳ càng thêm phát điên.
"Không ổn, đại nhân, chúng ta gây ra động tĩnh lớn thế này, lẽ ra đã phải có người ra xem xét rồi. Thế nhưng đến giờ, chỉ có lão già lãng tai kia đứng trên lầu cổng thành xem kịch vui. Việc này quá phi lý, dù Ngô Hàm An có ngông cuồng đến đâu, dù không ra đón tiếp đại soái, cũng không thể nào xây gạch chặn lối cổng thành được." Bên cạnh, một vị tử đệ Bát Kỳ có chút trí tuệ cuối cùng cũng đưa ra suy đoán gần với sự thật.
"Ý ngươi là, thằng nhãi Ngô Hàm An này muốn tạo phản?!" Sắc mặt vị Vĩnh Bối lặc kia lập tức tái nhợt, khí thế ngông cuồng ban đầu không biết đã héo hon từ lúc nào.
"Ta cũng không chắc, nhưng Ngô Hàm An đã nhận được quân báo mà lại xây đá chặn quan, lại còn không thèm đếm xỉa đến chúng ta, làm như vậy, e là cũng chẳng khác gì mưu phản." Lặc Bảo hít sâu một hơi, nhìn tòa Sơn Hải Quan hùng vĩ này. Thành Sơn Hải Quan chu vi khoảng tám dặm, là một tòa thành nhỏ, nhưng tường thành lại cao và dày. Mặt trên tường thành phía đông rộng tới năm trượng, có thể mười người đi cùng, năm ngựa cưỡi song song. Bên trong tường thành đắp bằng đất, bên ngoài xây bằng gạch. Xung quanh thành có hào nước, ngày thường tích nước, thời chiến phòng địch. Bốn cửa thành đều có lầu tên.
Giờ đây, dù lá cờ rồng của Đại Thanh vẫn đang bay phấp phới trên tường thành, nhưng lại tĩnh lặng đến đáng sợ. Ngay cả lão già chột mắt vừa giễu cợt họ cũng đã biến mất không dấu vết, như thể trên lầu cổng thành chưa từng xuất hiện người này vậy. Nhìn cảnh tượng ấy, vị Vĩnh Bối lặc không khỏi rùng mình. "Đại soái, giờ chúng ta làm sao đây? Có cần phái người bẩm báo Hoàng thượng không?"
"Bẩm báo Hoàng thượng? Bối lặc gia của ta ơi, chúng ta mất bao lâu mới tới được Sơn Hải Quan, chẳng lẽ lại đứng đây chờ đến khi Hoàng thượng phái khâm sai tới sao?" Nhìn tòa Sơn Hải Quan quỷ dị đến cùng cực này, Lặc Bảo cuối cùng cũng hạ quyết tâm, hạ lệnh chế tạo khí cụ, công thành!
"Mẹ kiếp, biết thế đã xin Hoàng thượng điều động Nhuệ Kiện doanh rồi." Nhìn bức tường thành cao mấy trượng, dày cũng mấy trượng, Lặc Bảo nhìn ra vùng bình nguyên mười mấy dặm xung quanh không thấy bóng cây, rồi nhìn đám binh lính sau khi nhận lệnh đang mặt mày ủ rũ tháo dỡ những chiếc xe chở vật tư để tạm thời ghép thang mây, Lặc Bảo cảm thấy mình muốn khóc...
"Hay là chúng ta lấy pháo ra oanh tạc nó đi." Bên cạnh, Vĩnh Bối lặc cũng thấy tâm trạng của Lặc Bảo – vị thống soái này đang không tốt, phải nói là cực kỳ không tốt, nên đưa ra một đề nghị khác.
"Đại quân chúng ta chỉ có pháo nhẹ, ngươi có biết tường thành này dày mấy trượng không, liệu có oanh tạc sập được không?" Lặc Bảo giờ thực sự chẳng còn chút tinh thần nào để gượng cười với vị Bối lặc gia này nữa.
"Oanh tạc lối đi cổng thành ấy." Bối lặc gia đảo mắt nói.
"...Oanh! Điều hỏa pháo lên đây, oanh tạc cho ta! Thang mây tiếp tục làm, hôm nay dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải vào được thành!" Lặc Bảo rút yêu đao, gầm lên giận dữ, như một con chó dữ bị dồn vào góc hẻm, không còn đường thoát.