"Thằng nhóc con, ngày tết ngày nhất mà lại đi đánh nhau với hàng xóm, chẳng có chút lễ phép nào cả, con mới bao nhiêu tuổi chứ?" Lương Bằng Phi ngồi vắt vẻo trên ghế, trừng mắt nhìn Tiểu Lương Bảo đang trốn sau lưng Lương đại quan nhân – người đang hớn hở bế đứa cháu lai của mình. Hắn cầm một cây gậy trúc nhỏ trong tay, bộ dạng như thể muốn dạy cho một bài học nhớ đời.
"Cha, rõ ràng là Lưu Thủy Oa bắt nạt con trước, tại sao lại đánh con." Gương mặt tròn trịa trắng trẻo của Tiểu Lương Bảo ló ra từ sau lưng Lương đại quan nhân, cái miệng nhỏ chu lên, đôi mắt đen láy chớp chớp, vẻ mặt vô cùng tủi thân.
Bên cạnh đó, ba người vợ đều ngồi ngay ngắn cạnh bà Diệp thị, dùng ánh mắt như đang xem kịch vui nhìn ba ông cháu.
"Ồ, nó bắt nạt con thế nào?" Lương Bằng Phi tức đến bật cười, cây roi trúc khẽ rung lên đe dọa. "Con nói nó bắt nạt con, sao ta lại thấy con cứ lẽo đẽo chạy theo sau lưng người ta mà giương oai diễu võ thế?"
"Nó cướp pháo của con." Tiểu Lương Bảo đảo mắt một vòng, nhìn lén cha mình rồi bĩu môi nói.
"Ồ, vậy hôm qua là ai cướp tượng đường của Lưu Thủy Oa thế nhỉ?" Lương Bằng Phi thong thả liếc mắt hỏi.
"Ưm... cha, đó là chuyện của hôm qua rồi, đâu phải hôm nay." Đến lúc này Tiểu Lương Bảo mới ngẩn người, lén lút nhìn Lương đại quan nhân, thấy trên mặt ông nội không hề có vẻ tức giận, thằng bé vội vã đưa tay ra: "Ông nội bế con."
"Ta thấy con đúng là thiếu đòn." Lương Bằng Phi vừa giận vừa buồn cười, nhưng vì giữ uy nghiêm của người làm cha, hắn đành cố nhịn cười.
"Nói với cha con là lần sau không tái phạm nữa là được, tổ tông nhỏ ơi, mau nhận lỗi với cha con đi, không thì ông nội cũng không bênh con được nữa đâu." Lương đại quan nhân vui vẻ hôn chụt vào má cháu nội, cười hì hì nói.
"Cha, có ai dạy con cái kiểu đó không hả?" Lương Bằng Phi tức đến bốc khói. Tiểu Lương Bảo vốn đã nghịch ngợm, nếu cứ được nuông chiều thế này thì còn ra thể thống gì nữa.
Lương đại quan nhân trừng mắt, lấy uy phong của chủ gia đình ra: "Ngày tết ngày nhất, trẻ con nô đùa là chuyện bình thường. Hồi bằng tuổi nó, con còn nghịch hơn gấp mấy lần. Hàng xóm láng giềng ai thấy con cũng tránh xa như tránh tà, vậy mà giờ còn dám nói cháu ta."
Lời còn chưa dứt, đám phụ nữ đã cười ồ lên, đặc biệt là Phan Băng Khiết, cười đến mức dậm chân liên hồi: "Mẹ, hồi nhỏ phu quân thật sự nghịch ngợm đến thế sao?"
"Chứ sao nữa? Hừ, ba tuổi đã biết lấy gậy chọc quả, làm vỡ không biết bao nhiêu giấy cửa sổ trong phủ. Chưa đầy bảy tuổi đã leo cây bắt chim, dùng ná bắn chim, bị cha nó đánh không biết bao nhiêu lần mà vẫn chứng nào tật nấy..." Mẹ hắn là bà Diệp thị vừa cười tủm tỉm bế cô cháu gái nhỏ mắt xanh tên là Hải Nha, vừa vạch trần hết quá khứ của Lương Bằng Phi.
"...Cha, mẹ, con đang dạy dỗ con trai mà, hai người giữ chút thể diện cho con có được không?" Lương Bằng Phi thực sự tức đến nghẹn lời, buồn bực phàn nàn.
"Được rồi, muốn dạy thì để qua tết hãy dạy, lúc này mẹ không rảnh xem con đánh cháu ta đâu." Bà Diệp thị lườm Lương Bằng Phi một cái đầy trách móc rồi cười nói.
"Đúng vậy, Tiểu Bảo, nhìn em con cho kỹ, sau này ai dám bắt nạt em con thì cứ đánh chết cha nó đi. Nhớ lấy, xưa nay chỉ có nhà họ Lương ta bắt nạt người khác, chưa ai dám bắt nạt chúng ta cả." Lương đại quan nhân một tay ôm một đứa cháu, cười đến híp cả mắt, nhưng lời này nghe vào tai Lương Bằng Phi lại khiến hắn tối tăm mặt mũi.
Nói xong, sau khi đặt hai đứa nhỏ xuống, Lương đại quan nhân lấy ra một nắm kẹo đưa cho hai đứa, bảo Lương Bảo dắt đứa em đang chập chững biết đi ra chơi. Bên kia, cô bé nhỏ cũng lẫm chẫm bước tới, dù chưa biết nói nhưng cứ ê a chỉ vào ông nội mãi.
Lương đại quan nhân vốn trọng nam khinh nữ, vỗ trán một cái mới nhớ ra mình quên mất kẹo cho cháu gái. Ông lục lọi nửa ngày, kết quả lôi ra một bao thuốc lá: "Hải Nha ngoan, ông nội hết kẹo rồi, này, cầm cái bao thuốc này chơi tạm được không?"
Nhìn bao thuốc, bé Hải Nha ngơ ngác không hiểu gì. Maria không nhịn được bĩu môi, kéo kéo vạt áo bà Diệp thị. Bà Diệp thị tức đến lộn mắt, đưa cho Maria một ánh mắt "để mẹ làm chủ cho con", rồi bước tới đẩy Lương đại quan nhân một cái, bế cô bé ra khỏi phòng: "Hải Nha ngoan, đừng để ý đến ông nội trọng nam khinh nữ của con, đi, bà nội lấy kẹo cho con."
"...Hầy, nhìn mẹ con nói kìa, ta có bao giờ nói mình trọng nam khinh nữ đâu?!" Lương đại quan nhân thẹn quá hóa giận, nhưng chỉ nhận lại một cái lườm của bà Diệp thị. Mấy người con dâu cũng cười khúc khích chuồn khỏi phòng, để lại Lương đại quan nhân mặt mày ủ rũ và Lương đại thiếu gia bất lực.
"Cha, vốn dĩ cha trọng nam khinh nữ mà, còn phải nói sao... Ái chà, cha làm gì thế?" Lương Bằng Phi chưa dứt lời đã bị Lương đại quan nhân gõ một cái đau điếng vào trán.
"Đây không gọi là trọng nam khinh nữ, đây gọi là... để ta nghĩ xem, ồ, theo cách nói của con thì gọi là thích nghi với nhu cầu xã hội." Lương đại quan nhân thấy trong phòng không còn ai, liền giơ tay ra hiệu. Lương Bằng Phi vội lấy trong ngực ra hai điếu xì gà, hai cha con như hai cái ống khói, chẳng mấy chốc mà cả căn phòng đã đầy khói mù mịt.
"Mẹ kiếp, vẫn là thứ này mới đã. Đúng rồi, chớp mắt cái đã hết năm, ai, đúng là năm tháng thúc người già đi mà." Lương đại quan nhân vắt chân lên sập, ra hiệu cho Lương Bằng Phi ngồi xuống cạnh mình.
"Cha, già cái gì mà già, cha nhìn thân thể cha xem, còn tráng kiện hơn cả con đấy." Lương Bằng Phi rót cho Lương đại quan nhân chén trà nóng rồi cười nói: "Đợi qua tết, cha và mẹ đi về phía nam dạo chơi, khuây khỏa chút đi, đừng cứ nhốt mình ở Quảng Châu mãi. Không khí phía nam tốt, khí hậu cũng ấm áp hơn ở đây nhiều."
"Mới về ăn tết xong lại đi?" Lương đại quan nhân liếc mắt. "Thằng ranh con, ý con là sao?"
"Cha, cha và mẹ đi Hồng Kông ở một thời gian đi, nếu không thích ở đó thì ra đảo Boracay ở Lữ Tống cũng được." Lương Bằng Phi rít xì gà đến đỏ rực, đôi mắt đảo liên hồi.
Lương đại quan nhân hít sâu một hơi, hiểu rồi, hiểu hết cả rồi: "Nói cho cha biết, có phải là... có phải là hơi sớm quá không?"
"Cha, chuyện này sớm muộn gì cũng xảy ra, cụ thể khi nào thì con cũng không rõ. Nhưng cha và mẹ là người thân của con, lỡ như trước ngày đó mà triều đình phát giác ra, bắt hai người..."
"Ta hiểu rồi." Lương đại quan nhân rít mạnh điếu xì gà, làn khói dày đặc chẳng kém gì khói tàu hơi nước. "Yên tâm đi, chuyện của mẹ con, cha sẽ lo liệu. Nhà này chỉ có mình con là con trai, nhớ kỹ, mất gì cũng được, nhưng tuyệt đối đừng để bản thân rơi vào nguy hiểm. Cha con ta còn đợi con phụng dưỡng đấy."
"Cha, cha nói gì vậy, con là loại người ngu ngốc lấy đầu chặn họng súng sao? Yên tâm đi, con chưa bao giờ làm chuyện mạo hiểm." Nghe lời cha, Lương Bằng Phi thở phào nhẹ nhõm. Hắn chẳng sợ gì, chỉ sợ hai cụ xảy ra chuyện. Nhưng có Lương đại quan nhân ra mặt, chắc chắn mẹ hắn sẽ rời khỏi Quảng Châu.
Đến lúc đó, hắn cũng có thể trút bỏ gánh nặng, khi đưa ra bất kỳ quyết định nào cũng không cần phải lo trước sợ sau nữa.
"Nói nhảm, thằng ranh con, chưa bao giờ làm chuyện mạo hiểm? Đừng đem mấy lời đó ra lừa cha. Nhưng ta tin con làm được. Cũng không nghĩ xem con là giống nhà ai." Lương đại quan nhân đấm vào ngực Lương Bằng Phi một cái, ngửa mặt cười lớn.
Lương Bằng Phi cũng cười theo, đúng vậy, người nhà họ Lương, thật sự không có ai là kẻ hèn nhát!
"Thiếu gia! Xảy ra chuyện rồi!" Đúng lúc hai cha con đang vui vẻ chém gió, giọng nói oang oang của Trần Hòa Thượng vang lên từ cửa viện. "Thiếu gia, đại sự không hay rồi!"
Trần Hòa Thượng xông vào, chưa kịp thở đã hét lớn.
"Đại sự gì?" Lương Bằng Phi nhìn cha mình rồi ra hiệu cho Trần Hòa Thượng.
"Vừa có người báo, Bát Kỳ trong thành đã bắt mất nữ đệ tử của Viện trưởng Viên rồi." Trần Hòa Thượng hít sâu một hơi, đáp thẳng. Lúc này, một người hầu gần năm mươi tuổi, mặt bầm tím một mảng lớn, khóe miệng còn vương vết máu, bước vào phòng liền dập đầu liên hồi với Lương Bằng Phi: "Lương đại nhân, xin ngài hãy cứu tiểu thư nhà tôi, xin ngài cứu cô ấy..."
Nhìn ông lão khóc lóc thảm thiết, Lương Bằng Phi nheo mắt, làn khói từ miệng hắn tỏa ra càng lúc càng đậm, không khí ngột ngạt khiến mọi người gần như không thở nổi. Một lúc lâu sau, Lương Bằng Phi mới chậm rãi lên tiếng: "Ai bắt?"
"Lương đại nhân, tiểu nhân cũng không rõ, tiểu nhân đi cùng tiểu thư đến chùa Quang Hiếu, kết quả ở trong chùa liền bị một đám khốn kiếp Mãn Bát Kỳ..." Người hầu chưa nói hết câu, Lương đại thiếu gia đột nhiên vung tay tát một cái, đánh gã bay ra xa mấy bước.
"Con trai, con làm gì vậy." Lương đại quan nhân cũng bị cơn giận bất ngờ của Lương Bằng Phi làm cho giật mình, Trần Hòa Thượng thì đứng ngây như phỗng.
Người hầu già bị tát bay đi hồi lâu mới hoàn hồn, vẻ mặt kinh hãi nhìn Lương Bằng Phi, một bên mặt đã sưng vù, khóe miệng rỉ máu tươi.
"Mẹ kiếp, đi đâu không đi, ai bảo chúng mày lăn vào chùa Quang Hiếu mà dạo? Chẳng lẽ chúng mày không biết phía bắc Quảng Châu là nơi đóng quân của Bát Kỳ binh sao?!" Lương Bằng Phi kéo người hầu dậy, gầm lên: "Đồ ngu, tiểu thư nhà chúng mày là con chim ngốc thế nào mà lại chạy đến đó hả?!"
"Tôi không biết, Lương đại nhân, tôi thật sự không biết phía bắc là nơi đóng quân của Bát Kỳ binh." Người hầu già không màng đến việc bị mắng là chim ngốc, mếu máo nói.
"Mẹ kiếp!" Lương đại quan nhân vỗ đùi cái đét. "Đám người ngoại tỉnh này, chẳng lẽ không biết bản tính của lũ chó Bát Kỳ đó sao, vậy mà còn đâm đầu vào đó."
"Dặn đi dặn lại bao nhiêu lần, sao chẳng ai nghe lọt tai, đám con gái dưới trướng Viên lão tiên sinh sao đứa nào cũng cứng đầu như lừa thế không biết!" Lương Bằng Phi buông tay, đôi lông mày nhướn lên như hai lưỡi đao sắp tuốt vỏ. "Thôi, giờ không phải lúc truy cứu, Hòa Thượng, gọi người."
"Đi đâu?" Trần Hòa Thượng vẫn chưa kịp phản ứng. Lương Bằng Phi chỉ để lại cho hắn một bóng lưng vội vã: "Chùa Quang Hiếu!"