"Chân Thiếu Long! Chân Thiếu Long!"
Tiếng bình luận viên vang dội đầy phấn khích: "Tranh tài vừa mới bắt đầu, đội tuyển Trung Quốc phát động đợt tấn công đầu tiên, Chân Thiếu Long lần đầu chạm bóng liền đưa quả cầu vào lưới New Zealand!"
"Một tuyệt phẩm!"
"Chân Thiếu Long tung cú lốp bóng từ ngoài vòng cấm địa, quỹ đạo chuẩn xác đến kinh ngạc!"
"Thủ thành Moss của New Zealand hiển nhiên không thể ngờ tới, Chân Thiếu Long ở vị trí xa như vậy, lại còn trong tư thế quay lưng về phía khung thành mà vẫn có thể dứt điểm. Phản ứng của hắn chậm một nhịp, chỉ đành bất lực nhìn bóng bay thẳng vào lưới!"
"1-0!"
"Chân Thiếu Long đã giúp đội tuyển Trung Quốc vươn lên dẫn trước New Zealand ngay từ những phút đầu!"
Giữa tiếng hò reo cuồng nhiệt của bình luận viên, bốn phía khán đài như bùng nổ. Các cổ động viên Trung Quốc đồng loạt đứng dậy hô vang, dù họ luôn mang tâm thế chờ đợi, nhưng cũng không ngờ đội nhà lại có thể dẫn trước sớm đến thế, cảm giác sảng khoái lan tỏa khắp không gian.
Những năm gần đây, thành tích của bóng đá Trung Quốc vốn là nỗi đau đá xoáy trong lòng người hâm mộ. Nhiều cổ động viên đã mất niềm tin vào đội tuyển quốc gia, miệng thì buông lời bi quan, thậm chí là châm chọc, nhưng sâu thẳm trong tâm khảm, ai nấy đều khao khát đội nhà giành lấy vinh quang.
Đội tuyển Olympic Trung Quốc lần này chính là nơi ký thác bao hy vọng và mong chờ của họ. Giờ đây, niềm hy vọng ấy đã hiển hiện ngay trước mắt. Bàn thắng sớm của Chân Thiếu Long như ngọn lửa bùng lên, đẩy bầu không khí trên sân vận động đạt đến cao trào.
---❊ ❖ ❊---
Trên sân cỏ, các cầu thủ Olympic đang vỡ òa trong niềm vui sướng. Đổng Học Thăng chạy tới đập tay với Chân Thiếu Long, không khỏi trầm trồ: "Cú sút khó như vậy mà cũng vào được, thật lợi hại!"
"Đa tạ!" - Chân Thiếu Long mỉm cười đáp lời.
Các đồng đội khác cũng lần lượt ùa tới, không ngớt lời tán dương. Họ chỉ biết thán phục trước kỹ thuật thượng thừa của anh. Chân Thiếu Long chỉ mỉm cười ứng đối, vẻ mặt vẫn bình thản, không chút đắc ý. Bởi lẽ, với anh, bàn thắng này quá đỗi dễ dàng. Đối thủ dường như đã "buông lỏng" để anh dứt điểm, nên trong lòng anh chẳng mảy may gợn chút cảm giác thành tựu, chỉ xem đó là lẽ đương nhiên.
Thế nhưng, bàn thắng này lại mang ý nghĩa vô cùng trọng đại. Bình luận viên sau khi công bố tỉ số đã nhấn mạnh: "Đây là bàn thắng đầu tiên của đội tuyển Trung Quốc tại đấu trường Olympic! Cũng là bàn thắng đầu tiên của họ tại các vòng chung kết giải đấu thế giới!"
"Chân Thiếu Long!"
"Đây là bàn thắng đầu tiên của cá nhân anh trong màu áo đội tuyển quốc gia tại các giải đấu cấp A quốc tế!"
"Một khoảnh khắc lịch sử đáng ghi nhớ!"
Mọi thứ mang tính "đầu tiên" đều mang ý nghĩa đặc biệt. Giới truyền thông và người hâm mộ bắt đầu bàn tán sôi nổi, chắc chắn rằng sau trận đấu, bàn thắng này sẽ được ca tụng và gán cho nhiều ý nghĩa cao đẹp.
---❊ ❖ ❊---
Ở phía đối diện, tâm trạng của đội New Zealand hoàn toàn trái ngược. Đa số các cầu thủ vẫn chưa thể tin vào mắt mình: trận đấu vừa khai cuộc, đợt tấn công đầu tiên của đối phương đã biến thành bàn thắng, mà người ghi bàn lại là cầu thủ số 13.
Chân Thiếu Long!
Thật quá kinh ngạc! Dù đối phương được mệnh danh là "tiền đạo hiệu suất nhất thế giới", nhưng pha dứt điểm vừa rồi quả thực không thể tưởng tượng nổi. Đứng ngoài vòng cấm, quay lưng về phía khung thành mà vẫn có thể lốp bóng tinh chuẩn như vậy.
Thủ thành Moss vẫn còn đang ngẩn ngơ. Anh không ngờ Chân Thiếu Long lại có thể dứt điểm ở vị trí đó. Khi quả bóng bay lên không trung, anh cứ ngỡ đó chỉ là một đường chuyền vào trong hoặc một pha bóng hỏng. Ai mà ngờ được đó lại là một cú sút cầu môn!
Hogg cũng chung cảm giác đó. Khi nhìn thấy bóng nằm gọn trong lưới, trong khi nỗ lực phòng ngự của mình trở nên vô nghĩa, Hogg bàng hoàng nhận ra lý do vì sao Nelson lại cảnh báo: "Tuyệt đối không được để hắn chạm bóng".
Quả thật đáng sợ! Ngoài vòng cấm, quay lưng về phía khung thành mà vẫn có thể tung ra cú sút chuẩn xác đến vậy.
Các cầu thủ New Zealand khác cũng chỉ biết sững sờ, lòng đầy chấn động trước tài năng của Chân Thiếu Long. Duy chỉ có Nelson là cảm thấy... khoan khoái. Đúng vậy, dù biết mình không nên có cảm giác này, nhưng hắn không sao kìm lòng được.
Nguyên nhân rất phức tạp. Thứ nhất, đây là lần đầu tiên New Zealand góp mặt tại Olympic, thực lực vốn xếp hạng chót. Nelson, với tư cách là cầu thủ quá tuổi trở về đội, vốn chẳng đặt kỳ vọng vào thành tích. Việc vượt qua vòng bảng đối với hắn chẳng khác nào nằm mơ, huống chi là đánh bại đội tuyển Trung Quốc.
Thứ hai, khi trở về đội, Nelson nhận ra thực tế khác xa tưởng tượng. Hắn không có uy vọng, người nắm giữ tiếng nói trong đội lại là Hogg – trụ cột hàng phòng ngự. Hogg là thiên tài trẻ tuổi của bóng đá New Zealand, 18 tuổi đã được triệu tập vào đội Olympic, từng chinh chiến hai kỳ giải trẻ thế giới và luôn giữ phong độ ổn định. Dưới trướng huấn luyện viên trưởng Jacob, Hogg chính là người có tầm ảnh hưởng lớn nhất.
Nelson vốn không phục, nhưng cũng chẳng biết làm sao. Hắn cảm thấy việc tranh giành với một hậu bối thật vô nghĩa, nhất là khi đa số các cầu thủ trong đội đều xa lạ với hắn.
Trước đó, Nelson vốn vẫn còn chút đấu chí, tâm niệm phải làm tròn trách nhiệm phòng ngự. Thế nhưng, khi Hogg nhảy vào "tranh đoạt" quyền kèm cặp Chân Thiếu Long, Nelson cảm thấy vô cùng tức giận, dứt khoát lùi hẳn về phía sau đảm đương vị trí trung vệ.
Ngươi muốn đi?
Vậy thì ngươi đến!
Đó chính là suy nghĩ của Nelson. Có lẽ đại đa số người rơi vào tình cảnh tương tự cũng sẽ có ý nghĩ giống hắn. Khi chứng kiến Hogg trong lần phòng ngự đầu tiên đã để đối phương dễ dàng ghi bàn, Nelson thậm chí nảy sinh tâm lý hả hê: "Chẳng phải ngươi tự cho mình là giỏi lắm sao? Còn muốn tranh giành với ta để phòng thủ?"
"Hiện tại thấy thế nào? Biết lợi hại chưa?"
"Còn cảm thấy bản thân mình cao siêu, ngạo nghễ lắm sao? Cứ từ từ mà nếm trải nỗi đau đi, ta vốn dĩ cũng chẳng buồn phòng ngự!"
Khi trận đấu tái khởi, Nelson chẳng mảy may có ý định hỗ trợ. Hắn cứ thế đứng lì ở tuyến sau cùng, tựa như một gã hậu vệ quét thuần túy. Hogg ư? Hắn giỏi thì cứ để hắn đi mà phòng ngự! Hogg vốn là phó đội trưởng, còn bản thân chỉ là cầu thủ bình thường, chắc chắn không thể tranh giành quyền quyết định với phó đội trưởng được. Nelson đã tính toán kỹ lưỡng, nếu lúc nghỉ giữa hiệp huấn luyện viên Jacoby có hỏi tới, hắn sẽ đổ hết trách nhiệm lên đầu Hogg: "Hắn nói có thể kèm chặt Chân Thiếu Long, ta nào có cách nào khác. Hắn nhất quyết đòi một mình phòng ngự, ta làm sao quản nổi hắn!"
Đúng, cứ nói như vậy!
---❊ ❖ ❊---
Hogg nào hay biết sự hả hê của Nelson, hắn chỉ cảm thấy bản thân đã mất hết mặt mũi. Trong lứa cầu thủ cùng trang lứa, Hogg vẫn luôn vô cùng tự tin. Hắn là một trong những trung vệ xuất sắc nhất tại giải đấu Australia, cũng là hạt nhân nơi hàng phòng ngự của đội tuyển trẻ New Zealand.
Vừa rồi, pha dẫn bóng của Chân Thiếu Long khiến hắn chấn kinh. Hogg biết mình đã chủ quan, nhưng lòng kiêu ngạo không cho phép hắn thừa nhận. Trong hành động, hắn bắt đầu làm theo lời dặn của Nelson: Không cho Chân Thiếu Long nhận bóng. Khi trận đấu tiếp tục, Hogg nỗ lực bám sát tiêu chuẩn này. Hắn làm cũng không tệ, lợi dụng thân thể cường tráng cùng kinh nghiệm tích lũy, gây ra không ít phiền toái cho Chân Thiếu Long. Thế nhưng, một hậu vệ đơn độc muốn phong tỏa một tiền đạo không bóng là điều gần như không thể.
Chân Thiếu Long chẳng cần chạy quá nhiều, chỉ cần di chuyển quanh tuyến đầu vùng cấm địa, đã thành công kéo giãn khoảng cách để đón bóng. Sự phối hợp giữa Chân Thiếu Long và đồng đội tuy chưa thực sự ăn ý, nhưng hàng phòng ngự New Zealand cũng chẳng khá khẩm hơn. Sau khi Chu Hải Binh cướp bóng thành công, anh lập tức xoay người chuyền lên. Bóng chạm chân Trịnh Chí một nhịp rồi được chuyền chéo sang cho Chân Thiếu Long. Trước khi nhận bóng, Chân Thiếu Long liếc mắt nhìn quanh vùng cấm địa. Khi bóng chỉ còn cách tầm một mét, hắn lập tức kích hoạt "Tấn công", không màng đến quả bóng, vượt qua Hogg đang chưa kịp phản ứng, bứt tốc lao thẳng vào tuyến đầu vùng cấm.
Sau đó, vung chân, sút!
Khoảnh khắc Chân Thiếu Long vung chân, Hogg mới chỉ kịp xoay người, căn bản không thể làm gì hơn. Các cầu thủ phòng ngự còn lại của New Zealand đều đứng cách xa hơn ba mét, hoàn toàn bất lực.
"Bành!"
Một cú sút trực diện đầy uy lực! Thủ môn Spoonley đã kịp phản ứng, ánh mắt khóa chặt quỹ đạo bóng, nhưng khi trái bóng lao tới, anh ta lại chẳng thể thực hiện bất kỳ động tác cản phá nào, bởi tốc độ quá nhanh và góc sút quá hiểm hóc. Chưa đầy một giây, bóng đã xé toang vùng cấm, găm thẳng vào góc gần. Vào rồi!
---❊ ❖ ❊---
"Lại ghi bàn!"
Bình luận viên dùng từ "lại" để mô tả bàn thắng, bởi chỉ mới 8 phút trôi qua kể từ bàn thắng trước, và trận đấu còn chưa đầy 10 phút, Chân Thiếu Long đã lập cú đúp. "Chân Thiếu Long áp sát vạch vùng cấm địa hoàn thành cú sút, bóng bay thẳng vào góc gần! Quả bóng này đầy sức mạnh, góc độ xảo trá, thủ môn Spoonley hoàn toàn không kịp phản ứng!"
"2-0!"
"Khởi đầu này quá đỗi thuận lợi cho đội tuyển Trung Quốc! Chân Thiếu Long biểu hiện thật sự quá xuất sắc. Chỉ nhìn hai bàn thắng vừa rồi, liền hiểu vì sao trên khán đài, tiếng cổ vũ dành cho Chân Thiếu Long lại áp đảo cả đội bóng. Cậu ấy thực sự quá tài hoa!"
Cùng lúc đó, các cầu thủ New Zealand đều lộ rõ vẻ bất lực. Họ vốn đặt kỳ vọng lớn vào trận đấu này, không ngờ lại gặp phải một khởi đầu như địa ngục. Đối phương cứ tìm thấy cơ hội là ghi bàn, chưa đầy 10 phút đã thủng lưới hai quả. Trận này còn đánh đấm gì nữa? Ánh mắt của các cầu thủ tiền tuyến đều đổ dồn về phía Hogg, lộ rõ sự bất mãn và oán trách. Ai cũng biết rõ, huấn luyện viên Jacoby vốn giao nhiệm vụ kèm cặp Chân Thiếu Long cho lão tướng Nelson, nhưng Hogg lại chủ động "nhận" việc, thực chất là cướp đi công việc của Nelson. Nếu Hogg thành công, chẳng ai nói gì, nhưng hiện tại đội nhà đã thủng lưới hai bàn trong 10 phút, không trách Hogg thì trách ai?