Bị Chân Thiếu Long cắt mất bóng, Messi trong lòng không khỏi dấy lên chút bất phục. Hắn làm thế nào cũng không thể nghĩ thông, một kẻ như Chân Thiếu Long lại sở hữu năng lực phòng ngự đáng gờm đến nhường ấy.
Thứ nhất, hắn vốn đặt trọn niềm tin vào kỹ thuật dẫn bóng của bản thân. Dẫu không dám tự xưng là đệ nhất thiên hạ, nhưng Messi tự tin kỹ năng của mình tuyệt đối thuộc hàng thượng thừa, trên sân cỏ khó tìm đối thủ xứng tầm. Dù là trong màu áo Barcelona hay đội tuyển Argentina, những pha đột phá của hắn luôn được xem là lợi khí sắc bén, là mắt xích chiến thuật trọng yếu không thể thay thế.
Thứ hai, Chân Thiếu Long vốn chẳng phải cầu thủ chuyên về phòng ngự. Tinh lực của mỗi người đều có hạn, những cầu thủ "toàn năng" trên sân cỏ thường khó lòng đạt đến đỉnh cao ở mọi phương diện. Chân Thiếu Long là một trung phong, là xạ thủ hàng đầu, là tiền đạo có hiệu suất ghi bàn khủng khiếp nhất thế giới, kỹ thuật của hắn vốn chẳng liên quan gì đến việc tranh cướp bóng. Bởi vậy, theo lý mà nói, đối phương không đời nào có thể cướp được bóng trong chân hắn.
Messi vô cùng mong chờ một màn tái đấu một đối một với Chân Thiếu Long, để chứng minh rằng lần mất bóng vừa rồi chỉ là một sự cố ngoài ý muốn. Chân Thiếu Long vẫn luôn bám sát bên cạnh, tựa hồ như muốn phối hợp để hắn rửa sạch nỗi nhục này. Messi thầm "cảm tạ", hắn cho rằng đối phương có lẽ đang muốn tặng cho mình một cơ hội để lấy lại thể diện. Quả là một người tốt! Một người tốt hiếm có trên sân cỏ!
---❊ ❖ ❊---
"Nếu là ta, chắc chắn sẽ không làm như vậy." Messi thầm nghĩ, "Một khi đã cướp được bóng, ta sẽ không bao giờ cho đối phương cơ hội vượt qua mình, hoặc đơn giản là chẳng buồn bận tâm đến việc phòng ngự hắn..." Ánh mắt Messi nhìn Chân Thiếu Long có chút gì đó giống như đang nhìn một kẻ ngốc, nhưng hắn vẫn cảm thấy đối phương là người tử tế, đáng để kết giao. Người tốt như thế này, thật sự không nhiều.
Tuy nhiên, Messi cũng không vì thế mà thủ hạ lưu tình. Khi Argentina tổ chức tấn công, hắn phần lớn thời gian đều hoạt động bên cánh phải, tựa như đang "chiếu cố" để Chân Thiếu Long có thể dễ dàng đuổi theo mình. Hắn không chạy quãng đường quá dài, khi không có bóng cũng không đột ngột bứt tốc. Cách di chuyển như vậy khiến việc nhận bóng trở nên khó khăn hơn.
Dẫu vậy, cơ hội của Messi vẫn không ít, bởi Argentina kiểm soát bóng rất tốt. Những đường chuyền một chạm liên tục khiến đội hình Trung Quốc buộc phải lùi sâu về phía sau, vùng cấm địa trở nên vô cùng kiên cố, nhưng những khu vực bên ngoài lại trở thành khoảng trống khó lòng bao quát hết. Messi dứt khoát lùi về phía sau một chút và lập tức nhận được bóng từ đường chuyền của Riquelme.
Riquelme xuất thân từ câu lạc bộ Boca Juniors, sau khi thành danh tiến vào đấu trường châu Âu nhưng không mấy suôn sẻ. Vì phong cách kỹ thuật đặc thù, hắn lần lượt rời Barcelona rồi Villarreal, cuối cùng đành quay trở về quê nhà. Một ngôi sao thất bại tại châu Âu dường như chẳng mấy liên quan đến sự thành công, nhưng trên thực tế, ngay cả những huấn luyện viên từng loại bỏ Riquelme cũng phải thừa nhận thực lực kỹ thuật của hắn. Sự thất bại của Riquelme chủ yếu nằm ở chữ "chậm". Kỹ thuật bóng đá của hắn hoa lệ đến kinh ngạc, nhưng phong cách quá chậm chạp dễ làm trì trệ tiết tấu chung, buộc toàn đội phải xoay quanh hắn để xây dựng chiến thuật, tạo ra áp lực quá lớn lên tập thể.
Tại đội tuyển Argentina, Riquelme chỉ đóng vai trò hỗ trợ, bổ sung vị trí chứ không phải là hạt nhân. Hạt nhân thực thụ trên sân chính là Messi ở phía trước và Di Maria ở phía sau. Riquelme và Messi có mối quan hệ rất tốt, hắn chú ý đến nhịp chạy "chậm" của Messi và hiểu rõ đối phương muốn làm gì. Ngay khi thấy có thể chuyền bóng, Riquelme lập tức thực hiện đường chuyền. Các cầu thủ Argentina khác cũng hiểu ý, họ tự giác dạt ra, tạo cho Messi không gian đột phá rộng lớn nhất.
---❊ ❖ ❊---
Các cầu thủ Trung Quốc cũng vậy. Trên sân, ai nấy đều biết Messi muốn gì và họ cũng sẵn lòng tạo cơ hội cho hắn, cũng như tạo cơ hội cho Chân Thiếu Long. Dù ai cũng thấy Chân Thiếu Long chịu thiệt thòi, nhưng việc hắn tự giác lùi về phòng ngự chắc chắn là muốn đối đầu trực diện với Messi. Đây là màn so tài giữa những ngôi sao đỉnh cao thế giới. Là những cầu thủ "kém nổi danh" hơn, họ tự giác đứng ngoài để không làm gián đoạn cuộc đối đầu này.
Bên ngoài sân cỏ, tất cả người hâm mộ đều nín thở. Bình luận viên không thể giữ im lặng, hắn hào hứng tường thuật: "Hãy nhìn xem, Messi cầm bóng, hắn muốn đột phá! Chân Thiếu Long! Đây là lần quyết đấu thứ hai của họ!"
Dưới ánh nhìn của vạn người, Messi khựng bóng, hít một hơi thật sâu, thăm dò rồi đẩy bóng về phía trước, chân trái xoay một vòng quanh trái bóng. Chân phải đuổi theo, tung cú sút giả! Trọng tâm hạ thấp, gia tốc! Động tác của Messi mượt mà như nước chảy mây trôi, khiến đối phương dù có chuẩn bị cũng chẳng biết làm sao để phòng ngự. Đây chính là lối đá cưỡng ép vượt qua đầy bá đạo!
Cầu thủ bình thường dù có chuẩn bị cũng chẳng thể đặt chân vào, bởi trái bóng luôn nằm trong tầm kiểm soát không quá một mét trước thân người Messi, chỉ cần chạm vào là có nguy cơ phạm lỗi. Cơ hội chỉ thoáng qua trong chớp mắt!
Chân Thiếu Long hành động. Trọng tâm cơ thể hắn hạ thấp, chân trái thu lại khiến thân người ngả về sau, chân phải hơi nhấc lên, rồi chân trái dùng lực đạp mạnh xuống mặt cỏ. Thân hình hắn lao chéo về phía trước, chân phải lướt trên mặt cỏ gần nửa mét. Một cú xoạc bóng!
Messi đang trong cơn hưng phấn với pha "cưỡng ép vượt qua" thì cảm nhận được một luồng lực đạo cực lớn truyền đến từ trái bóng. Chân phải cầm bóng của hắn mất kiểm soát, kéo theo cả cơ thể chao đảo, trọng tâm hoàn toàn sụp đổ. Hắn lập tức ngã nhào xuống đất.
"Xoạc bóng thành công!"
"Tuyệt vời! Quá chuẩn xác! Không phạm lỗi!"
Bình luận viên liên tục hô vang, đầy phấn khích: "Pha bóng này không hề phạm lỗi, vô cùng đẹp mắt, Chân Thiếu Long đã xoạc trúng bóng! Gọn gàng! Messi lại bị cắt bóng lần nữa..."
Cuộc đối đầu trực diện giữa Messi và Chân Thiếu Long vốn là tâm điểm trên sân, trọng tài chính cũng đặc biệt lưu tâm. Ông quan sát tường tận, xác nhận Chân Thiếu Long đã thực hiện một pha xoạc bóng hoàn mỹ, trúng đích chuẩn xác. Việc Messi ngã xuống chỉ là hệ quả tất yếu sau cú va chạm.
Dù kinh ngạc trước sự quyết đoán của Chân Thiếu Long, trọng tài vẫn giữ vững sự công tâm. Ông hướng mắt về phía các cầu thủ Argentina, phất tay ra hiệu trận đấu tiếp tục.
Toàn đội Argentina sững sờ. Trong tâm thức của phần lớn bọn họ, Messi không nghi ngờ gì chính là cầu thủ sở hữu kỹ thuật thượng thừa nhất. Chân Thiếu Long dù cầm bóng nhiều, nhưng xét về kỹ nghệ vẫn còn khoảng cách lớn so với Messi, huống hồ năng lực phòng ngự vốn chẳng phải sở trường của tiền đạo này. Vậy mà, đối phương lại lần thứ hai thành công cắt bóng từ chân thiên tài người Argentina. Điều này thật quá đỗi kinh ngạc!
---❊ ❖ ❊---
Đội tuyển Trung Quốc chẳng bận tâm đến suy nghĩ của đối phương. Sau khi Chân Thiếu Long giành lại quyền kiểm soát, Trịnh Chí lập tức lao lên, luân chuyển bóng ra biên để phát động phản công. Tốc độ đợt tấn công không quá nhanh, nhưng các cầu thủ Trung Quốc đều tràn đầy hưng phấn. Bởi lẽ, Chân Thiếu Long vừa đánh bại Messi trong thế đối đầu, dù hắn đang ở vị thế phòng ngự bất lợi.
Chẳng lẽ... Messi hoàn toàn không thể ngăn cản Chân Thiếu Long?
Bóng đá tuy là môn thể thao tập thể, nhưng cũng tựa như cổ đại giao tranh. Tướng quân phe mình đánh bại chủ soái đối phương, chắc chắn sẽ khiến sĩ khí ba quân chấn động. Nếu đặt vào chiến trường thời Tam Quốc, bên nào bại trận e rằng đã sớm buông binh khí rút lui. Tướng đã bại, còn đánh đấm gì nữa?
Tất nhiên, bóng đá không phải cuộc chơi của một người, sự thất bại của hạt nhân đội bóng không đến mức xoay chuyển toàn cục, nhưng nó đủ sức lay động tâm thái của những người còn lại. Sĩ khí đội tuyển Trung Quốc lên cao ngùn ngụt, những đường phản công nhờ đó cũng trở nên sắc bén và nhuần nhuyễn hơn hẳn.
Khi Chân Thiếu Long lao lên phía trước, đội trưởng Trung Quốc vẫn điềm tĩnh giữ bóng dưới chân. Chân Thiếu Long một lần nữa đối mặt với Mascherano. Đối thủ vẫn luôn bám sát như hình với bóng, gây ra áp lực không nhỏ. Trong lúc di chuyển, Chân Thiếu Long liếc nhìn khung thành rồi bất chợt ra hiệu cho Chu Hải Binh.
"?" Mascherano chú ý tới nhưng không hiểu ý đồ, sự cảnh giác trong hắn càng thêm đậm đặc. Rõ ràng, muốn một mình ngăn cản Chân Thiếu Long cầm bóng là điều viển vông.
Chu Hải Binh vẫn quyết định chuyền bóng tới. Đó là một đường chuyền bổng. Chân Thiếu Long nhanh chân chiếm lĩnh vị trí thuận lợi. Dù Mascherano có cường tráng đến đâu cũng đành bất lực, chỉ có thể tìm cách gây nhiễu loạn.
Chân Thiếu Long dùng ngực hãm bóng, đoạn quay đầu nhìn thoáng qua khung thành. Mascherano lầm tưởng đối phương đang tìm kiếm khoảng trống để đột phá, nhưng phán đoán ấy hoàn toàn sai lệch.
Chân Thiếu Long sút bóng!
Ở khoảng cách gần 25 mét, trong tư thế quay lưng về phía cầu môn, hắn quyết đoán tung người móc bóng. Trái bóng xé gió vút lên không trung, đạt đến điểm cao nhất rồi bắt đầu quỹ đạo hạ xuống đầy hiểm hóc.
---❊ ❖ ❊---
"Vút..."
Cú sút này quá đỗi bất ngờ. Khi trái bóng bay lên, nhiều người ngỡ rằng Chân Thiếu Long đang móc bóng chuyền vào vòng cấm, chỉ đến khi nhìn thấy quỹ đạo rơi, họ mới bàng hoàng nhận ra đó là một pha treo bóng cầu vồng. Trái bóng găm thẳng vào góc cao bên trái khung thành.
Thủ môn Romero không dám tin vào mắt mình. Dù là chủ lực của AZ Alkmaar, kinh nghiệm trận mạc chưa nhiều, nhưng hắn chưa từng nghĩ có người lại dám móc bóng sút cầu từ ngoài vòng cấm. Liệu có thể chuẩn xác đến mức đó sao?
Romero ngước nhìn trái bóng, nhận ra mọi nghi hoặc đều trở nên vô nghĩa. Cú sút không quá mạnh nhưng quỹ đạo vô cùng xảo trá. Góc cao bên trái vốn được xem là "góc chết" không thể phòng thủ, và nhận định đó hoàn toàn có lý. Thứ nhất, khoảng cách quá xa khiến thủ môn khó lòng với tới. Thứ hai, đa phần thủ môn đều thuận tay phải, khả năng phòng ngự bên trái thường yếu hơn một chút. Romero cũng không ngoại lệ.
Nói thì chậm, khi đó thì nhanh. Trong tâm trí Romero chỉ lóe lên một tia kinh ngạc, thời gian phản ứng vỏn vẹn trong chớp mắt. Hắn dướn người, quyết đoán bật nhảy, giơ cao đôi tay chắn giữ vị trí. Nhưng... vẫn chậm một nhịp.
Trái bóng lướt qua những đầu ngón tay, rơi xuống lưới trong sự ngỡ ngàng. Sau khi chạm đất, nó còn nảy lên một nhịp rồi mới nằm gọn trong góc lưới.
"Vào... lại vào rồi!"
"Vút..."
Khán đài bùng nổ, tiếng reo hò vang tận mây xanh. Các cổ động viên không thể tin vào mắt mình. Trận đấu mới trôi qua 11 phút, Trung Quốc đã dẫn trước 2-0. Cứ như thể đang mơ vậy!
"2-0!"
"Chân Thiếu Long dùng một cú móc bóng ngoài vòng cấm, một lần nữa xé toang mành lưới Argentina. Trận đấu mới qua mười phút, thật khó mà tưởng tượng nổi..."
"2-0! 2-0!"
"Màn trình diễn của Chân Thiếu Long đơn giản là thần thánh! Hai lần cắt bóng của Messi, hai lần thực hiện những cú sút độ khó cực cao!"
"Đây chính là Chân Thiếu Long! Xạ thủ hiệu suất cao nhất thế giới!"
---❊ ❖ ❊---
Giữa tiếng hò reo cuồng nhiệt, Messi đứng tại vòng tròn trung tâm, nhìn về phía đội tuyển Trung Quốc đang ăn mừng, biểu cảm lộ rõ vẻ phiền muộn và đau xót. Hắn buộc phải thừa nhận, so về khả năng dứt điểm, bản thân còn kém Chân Thiếu Long một khoảng cách rất xa. Còn về kỹ thuật...
"Tại sao hắn có thể liên tục cướp bóng của ta? Chẳng lẽ kỹ năng phòng ngự của hắn thực sự tốt đến vậy sao? Không thể nào? Hắn là một tiền đạo, hơn nữa là một tiền đạo xuất chúng. Dù khả năng phòng ngự không tệ, cũng không nên dễ dàng giành lại bóng từ chân ta như thế..."
Messi không sao lý giải nổi. Hắn khao khát tìm ra đáp án cho nghịch lý này.