William Prince là một người vô cùng nhiệt tình, hắn chủ động bắt chuyện, lôi kéo Chân Thiếu Long trò chuyện không ngớt. Từ chuyện bóng đá, chuyện sinh hoạt thường nhật, cho đến những bóng hồng giai nhân. Dường như phàm là nam nhân, dù ở bất cứ nơi đâu, chủ đề trọng yếu nhất vẫn luôn xoay quanh nữ giới, tựa như cách mà nữ nhân thường bàn luận về nam nhân vậy.
William Prince tỏ ra vô cùng ngưỡng mộ nhân duyên của Chân Thiếu Long, bởi lẽ chàng trai này luôn là tâm điểm thu hút sự yêu mến của các nữ cổ động viên. Đó chỉ mới là tầng lớp bình dân. Còn trong giới thượng lưu tại Anh quốc, vô số tiểu thư quý tộc, những minh tinh, diễn viên nổi tiếng cũng đều dành cho Chân Thiếu Long sự ưu ái đặc biệt. Theo như William Prince được biết, ngay cả bà nội của hắn là Nữ vương Elizabeth cũng vô cùng yêu mến Chân Thiếu Long, mỗi khi nhắc đến đều không ngớt lời khen ngợi.
"Đây chính là già trẻ thông sát!"
"Đúng là thiên địch của mọi nam nhân!"
Trong giọng nói của William Prince tràn đầy sự ngưỡng mộ, hắn hy vọng có thể học hỏi được bí quyết từ Chân Thiếu Long, muốn biết tại sao đối phương lại có thể được hoan nghênh đến nhường ấy. Chân Thiếu Long chỉ đành bày ra vẻ mặt phiền não: "Ngươi biết đấy, nam nhân mà có ngoại hình tuấn tú, cũng giống như nữ nhân xinh đẹp vậy... thật là phiền não a!"
William Prince nghe vậy cũng học theo dáng vẻ "da mặt dày" của đối phương. Hai người trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp, dần trở thành bằng hữu và còn lưu lại phương thức liên lạc cho nhau.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Khi lễ trao giải khép lại, mọi sự cũng đã an bài. Sau khi trở về Newcastle United, câu lạc bộ tổ chức một buổi tiệc chúc mừng giản dị, rồi Allardyce tuyên bố giải tán. Kỳ nghỉ đã đến!
Một mùa giải dài đằng đẵng cuối cùng cũng kết thúc, Chân Thiếu Long cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm lạ thường. Việc đầu tiên hắn làm là "trạch" trong nhà suốt ba ngày liền. Trong ba ngày ấy, hắn chẳng làm gì cả, chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn, coi đó là toàn bộ cuộc sống.
Thế nhưng, sự tĩnh lặng ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
Bussero. Dù Chân Thiếu Long vốn chẳng hề quen biết gã này, nhưng với tư cách là quản lý của Real Madrid, gã đã chủ động đến bái phỏng. Thậm chí, khi gã vừa đặt chân đến cửa, còn bị cánh phóng viên chộp được khoảnh khắc ấy. Chân Thiếu Long vẫn quyết định để gã tiến vào.
Với tư cách là quản lý của Real Madrid, việc chủ động lặn lội đến tận Newcastle xa xôi để bái phỏng một cầu thủ đang phục vụ cho Newcastle United, mục đích đã quá rõ ràng.
Hai bên không hề có lấy một lời khách sáo. Chân Thiếu Long trực tiếp lên tiếng: "Ta muốn biết, các ngươi chuẩn bị lý do gì để có thể thuyết phục ta rời bỏ Newcastle United mà gia nhập Real Madrid?"
Chân Thiếu Long thực sự cảm thấy nghi hoặc về điều này. Có rất nhiều câu lạc bộ dành sự quan tâm cho hắn, nhưng thực tế, số lần hắn bị làm phiền lại rất ít. Bởi lẽ, màn trình diễn điên cuồng tại giải Ngoại hạng đã đẩy giá trị bản thân của hắn tăng vọt. Tạp chí 《 France Football 》 ước tính giá trị của hắn đã đạt tới 65 triệu bảng Anh, cao hơn cả Kaka hay C. Ronaldo đến hơn hai mươi triệu bảng. Con số này đồng nghĩa với việc nếu muốn hoàn tất một thương vụ chuyển nhượng, số tiền cần chuẩn bị sẽ vượt ngưỡng một trăm triệu bảng Anh!
Một trăm triệu bảng Anh! Ngay cả những câu lạc bộ giàu có bậc nhất châu Âu cũng chẳng có mấy đội đủ thực lực để xuất ra số tiền khổng lồ như vậy. Real Madrid là một trong số ít những câu lạc bộ có khả năng vận hành thương vụ này, nhưng Chân Thiếu Long rất tò mò, họ đã chuẩn bị bao nhiêu tiền và hứa hẹn đãi ngộ ra sao để chiêu mộ hắn.
Bussero nghe xong câu hỏi của Chân Thiếu Long liền ngẩn người, gã không ngờ đối phương lại thẳng thắn đến mức ấy. Tuy nhiên, tính cách mỗi người mỗi khác, Bussero cũng đành cười gượng rồi bắt đầu tán dương Real Madrid: "Real Madrid là câu lạc bộ vĩ đại nhất thế giới, ta tin rằng bất kỳ cầu thủ nào cũng sẽ cân nhắc lời mời từ phía chúng ta."
Chân Thiếu Long im lặng lắng nghe.
"Màn trình diễn của ngươi cả thế giới đều nhìn thấy, tất nhiên Real Madrid cũng không ngoại lệ. Ngài Calderon vô cùng quan tâm đến ngươi, ông ấy hy vọng mùa giải tới ngươi có thể trở thành một phần của Real Madrid, trở thành ngôi sao sáng giá nhất của đội bóng! Vì thế, ta mới đến đây để đối thoại trực tiếp cùng ngươi..."
Chân Thiếu Long nghe đến đây thì không thể kiên nhẫn thêm được nữa, hắn lập tức ngắt lời: "Ngươi cứ nói thẳng đi, Real Madrid chuẩn bị những gì? Ta chỉ muốn biết điều đó."
"Ngươi đang hỏi về phí chuyển nhượng sao?"
"Điều đó chẳng liên quan gì đến ta. Nếu muốn ta gia nhập đội bóng mới, ta cần một lý do đủ sức thuyết phục bản thân mình. Trong tình huống chuyển nhượng thông thường, ta muốn biết Real Madrid có thể đưa ra đãi ngộ gì. Ví dụ như, lương mỗi năm?"
"Ngươi sẽ nhận được mức lương cao nhất!" Bussero khẳng định chắc nịch.
"Mức lương cao nhất là bao nhiêu?"
Bussero cẩn thận suy nghĩ một chút rồi thành khẩn đáp: "Ta tin rằng nó sẽ vượt quá 10 triệu Euro!"
Chân Thiếu Long nghe xong liền nhếch mép cười: "Ngươi có biết mức lương hàng năm của ta tại Newcastle United là bao nhiêu không?"
Bussero im lặng lắng nghe.
"Mười triệu bảng Anh." Chân Thiếu Long nói tiếp, "Đó chỉ là mức lương cơ bản, mùa giải tới ta có thể nhận tới 12 triệu bảng Anh, chưa kể đến hàng triệu bảng tiền thưởng. Ta nói thẳng nhé, nếu Real Madrid có thể cung cấp mức lương hàng năm từ 30 triệu Euro trở lên, ta mới có thể cân nhắc. Chỉ là cân nhắc thôi, vì chỉ riêng tiền lương thì vẫn chưa đủ để thuyết phục ta rời đi."
"Bao nhiêu?" Bussero tưởng mình nghe nhầm.
Chân Thiếu Long chỉ nhún vai.
Bussero hít sâu một hơi, gã nhận ra mình đã sai lầm khi đánh giá thấp đối phương, gã thực sự đã gặp phải một kẻ "sư tử ngoạm". Nhưng ngẫm lại, yêu cầu của đối phương cũng không phải là vô lý. Câu lạc bộ Newcastle United đã trả mức lương vượt quá 10 triệu bảng Anh, cộng thêm các khoản thưởng, một năm dễ dàng vượt quá 15 triệu bảng. Hơn nữa, đồng Bảng Anh còn giá trị hơn đồng Euro rất nhiều! Nếu chỉ đưa ra mức lương hơn 10 triệu Euro, quả thực không thể lay chuyển được đối phương, bởi lẽ chẳng có cầu thủ nào đang ở thời kỳ đỉnh cao phong độ lại chấp nhận giảm lương để chuyển nhượng cả.
Bussero cảm thấy cạn lời. Đừng nói là 30 triệu Euro, ngay cả mức lương 20 triệu Euro mỗi năm cũng chẳng phải là điều mà gã có quyền quyết định.
Mặt khác, đối phương đề cập đến việc "chuyển nhượng bình thường", mà đã là chuyển nhượng bình thường thì tất nhiên phải thông qua các giao dịch chính thống giữa hai câu lạc bộ. Song, giá trị bản thân của Chân Thiếu Long lại quá đỗi cao xa.
Bussero từng nghe Mijatovic nhắc qua, Calderon đã từng có cuộc đối thoại với chủ tịch Ashley của Newcastle United, nhưng kết quả lại chẳng mấy khả quan. Nguyên do bởi mức giá mà Calderon đưa ra căn bản không thể lay chuyển được vị chủ tịch kia. Đó là cách nói giảm nói tránh của Sven, còn thực tế phũ phàng hơn nhiều: Ashley căn bản không coi trọng những lời đề nghị chuyển nhượng từ phía Real Madrid.
Nếu đội bóng Hoàng gia muốn có được Chân Thiếu Long thông qua con đường chuyển nhượng thông thường, e rằng phải chuẩn bị một khoản phí chuyển nhượng lên đến hơn một trăm triệu Euro. Cộng thêm khoản đãi ngộ trong bản hợp đồng lớn mà anh có thể chấp nhận, tổng số tiền cần bỏ ra sẽ là một con số kinh người. Bussero cười khổ rời đi. Trên chuyến bay trở về Madrid, điều duy nhất khiến hắn cảm khái chính là việc Real Madrid hóa ra cũng rất "nghèo", muốn chiêu mộ một cầu thủ mà đến tiền cũng chẳng thể xuất ra nổi.
---❊ ❖ ❊---
Chân Thiếu Long nghỉ ngơi vài ngày, sau đó bắt đầu hành trình thương mại tại châu Âu. Theo lịch trình mà Alice đã hoạch định, anh dành trọn một tuần để tiếp xúc với các đối tác, ký kết hợp đồng, quay quảng cáo và tham dự sự kiện. Chân Thiếu Long cảm thấy bản thân chẳng khác nào một con rối bị giật dây, cứ thế răm rắp làm theo từng việc mà Alice sắp đặt. Anh vốn không ưa cuộc sống gò bó này, nhưng vì hầu bao đang cần được lấp đầy, đành phải nhẫn nhịn.
Sau một tuần bận rộn không ngơi nghỉ, Chân Thiếu Long ghé qua Hamburg nghỉ ngơi ít ngày, rồi đến ngày cuối cùng của tháng Năm thì trở về nước. Hành trình của anh vô cùng kín tiếng. Rất ít người hay tin anh về nước, tại sân bay cũng không có sự xuất hiện của người hâm mộ hay giới truyền thông, điều này giúp anh dễ thở hơn nhiều. Thế nhưng, vừa đặt chân xuống máy bay, anh đã bị nhận ra. May thay, phản ứng của anh cực kỳ nhanh nhạy, gần như chạy chậm để thoát khỏi sân bay.
Anh thẳng tiến đến đích đến của chuyến đi: Sân bãi tập luyện cho nghi thức khai mạc Thế vận hội Olympic. Thế vận hội diễn ra vào tháng Tám tại thủ đô chính là tâm điểm chú ý của toàn Trung Quốc, nghi thức khai mạc tất nhiên là trọng yếu bậc nhất. Từ một năm trước, các tiết mục đã được dàn dựng công phu và liên tục trải qua các đợt tập luyện.
Khung cảnh tại sân tập còn náo nhiệt hơn cả những buổi tổng duyệt tiệc xuân. Nơi đây quy tụ đủ mọi minh tinh cùng các vận động viên. Bởi vì có những tiết mục cần số lượng người tham gia rất lớn nên diện tích sân tập cũng vô cùng rộng rãi. Chân Thiếu Long lặng lẽ đi dạo một vòng, rồi kéo một nhân viên công tác lại, nhỏ giọng nhờ vả người này dẫn mình đi tìm người phụ trách.
Nhân viên công tác này tên là Tào Kiến Khôn. Anh ta là một thành viên của ban tổ chức, dù không phải là fan bóng đá nhưng vẫn biết đến danh tiếng của Chân Thiếu Long. Thấy anh đeo kính râm, đội mũ che kín mít, Tào Kiến Khôn liền cười nhắc nhở: "Không cần phải làm vậy đâu, đây là nơi tập luyện nghi thức khai mạc, bên trong toàn là minh tinh cả đấy."
Ý của anh ta là không cần phải che đậy làm gì. Chân Thiếu Long ngẫm lại cũng thấy có lý, ở nơi tụ hội của những người nổi tiếng, khả năng bị người hâm mộ quấy rầy cũng thấp hơn. Anh liền tháo mũ và kính râm xuống.
Phạm vi sân tập vô cùng rộng lớn, Tào Kiến Khôn dẫn Chân Thiếu Long đi một quãng đường dài. Trên đường đi, nhiều người nhìn thấy anh thì lập tức ngoái đầu lại, thậm chí có vài tiểu minh tinh và diễn viên trẻ cũng chủ động tiến đến xin chữ ký, chụp ảnh chung. Chân Thiếu Long không còn cách nào khác, đành phải đáp ứng yêu cầu của họ. Việc này đã làm chậm trễ không ít thời gian.
Tào Kiến Khôn thấy vậy thì có chút lúng túng, anh nói: "Anh thật sự rất được hoan nghênh, mấy đại minh tinh từ Hương Cảng kia cũng chẳng có mấy người đến xin chữ ký đâu." Chân Thiếu Long chỉ mỉm cười.
Thế nhưng, rắc rối nhanh chóng ập đến. Khi hai người đi ngang qua một sân tập vũ đạo cỡ lớn, các diễn viên đang trong giờ nghỉ ngơi. Có người chú ý tới Chân Thiếu Long liền hét lên một tiếng, ngay lập tức, một đám nữ vũ công lao tới, bao vây anh vào giữa. Trong mắt họ tràn đầy vẻ cuồng nhiệt. Có những nữ diễn viên tiến lại gần còn tranh thủ "chiếm tiện nghi".
Số lượng người quá đông, Hổ Tử và Eva căn bản không thể ngăn cản nổi. Chân Thiếu Long nhanh chóng bị vùi lấp trong đám đông, từ bên ngoài nhìn vào chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa. Điều đáng sợ hơn cả là... khi nghe tin Chân Thiếu Long đang ở đây, rất nhiều người từ khắp nơi đổ dồn về, khiến sân bãi bị vây kín đến mức nước đổ không lọt.