"Ha ha!"
"Ha ha... Ha!"
Chân Thiếu Long đưa tay gãi đầu, lộ ra vẻ mặt ngây thơ thuần khiết của một thiên tài: "Ta quả thực không am hiểu không chiến! Nhưng không ngờ hắn lại chuyền bóng tầm thấp."
Ferdinand trừng mắt, hoàn toàn miễn dịch với mọi lời giải thích. Hắn vẫn còn nhớ như in việc đối phương từng nói "Sẽ không chuyền bóng tới", kết quả thì sao?
Đối phương đã phối hợp ăn ý!
Cú sút vừa rồi, bóng vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ, kỹ thuật thượng thừa đến mức khó tin. Đừng nói là cầu thủ bình thường, ngay cả những sát thủ vòng cấm hàng đầu, mười lần sút cũng chưa chắc ghi được một bàn.
Thế nhưng... điều đó chẳng còn quan trọng nữa!
Ferdinand cảm thấy mình bị lừa dối, trí tuệ của hắn như bị chà đạp. Việc hắn tin tưởng đối phương mới là điều đau đớn nhất, khiến hắn lơi lỏng sự kèm cặp sát sao. Nào ngờ, tất cả chỉ là một màn kịch.
"Thật mệt mỏi!"
"Lại bị lừa!"
Ferdinand cảm thấy bản thân giống như một người qua đường tốt bụng thấy lão nhân ngã xuống, ra tay giúp đỡ lại bị vu oan giá họa.
Thật là phiền muộn đến cực điểm!
Chân Thiếu Long cũng cảm thấy có chút ngượng ngùng. Đúng vậy, hắn thật sự có chút áy náy, không ngờ Ferdinand lại dễ dàng tin tưởng mình đến thế.
"Người tốt a!"
Chân Thiếu Long thầm trao cho Ferdinand một tấm "thẻ người tốt", sau đó liền cùng đồng đội hân hoan ăn mừng bàn thắng.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, bốn phía khán đài vang lên những tiếng xôn xao không dứt. Các cổ động viên Manchester United không thể tin nổi, bàn thắng tiếp theo vẫn thuộc về Newcastle United, vẫn thuộc về gã số mười ba kia.
Hắn đã làm được!
"Chỉ trong mười sáu phút, Chân Thiếu Long đã hai lần xuyên phá khung thành MU." Bình luận viên của Sky Sports không giấu nổi sự kinh ngạc: "Quả bóng này quá đặc sắc, quá hoàn mỹ! Không phải hàng thủ MU chơi không tốt, mà là Chân Thiếu Long quá đỗi xuất chúng!"
"Khoảng cách gần hai mươi lăm mét, xoay người rút bóng một trăm tám mươi độ, lại còn tạo ra quỹ đạo cong đầy ma mị, thủ môn Van Der Sar hoàn toàn bất lực."
Vị bình luận viên nhắc lại câu chuyện thú vị trước đó: "Sáng nay, khi tiếp nhận phỏng vấn, Chân Thiếu Long từng tuyên bố sẽ ghi hai bàn tại Old Trafford. Rất nhiều tờ báo đã chỉ trích hắn ngông cuồng, nhưng giờ đây, hắn đã thực hiện được lời hứa chỉ trong mười mấy phút."
"Đây quả là một đòn giáng mạnh vào MU..."
MU thực sự bị đả kích nặng nề.
Đầu tiên là các cổ động viên trên khán đài, họ đều biết rõ lời tuyên bố của Chân Thiếu Long và coi đó là sự sỉ nhục đối với câu lạc bộ. Họ đã nén giận, chuẩn bị sẵn sàng để huýt sáo la ó đối phương.
"Chỉ cần hắn chạm bóng, chúng ta sẽ lập tức huýt sáo!" Đó là chiến lược đã được vạch ra. Nhưng cơ hội để họ làm điều đó chẳng nhiều, bởi Chân Thiếu Long bị kèm cặp cực kỳ nghiêm ngặt, gần như không có cơ hội chạm bóng.
Thế nhưng...
Hắn chỉ chạm bóng ba, bốn lần, ngay lập tức hoàn thành hai bàn thắng!
Hai siêu phẩm với độ khó cực cao!
Xét về đẳng cấp thể hiện, hắn hoàn toàn có tư cách để nói ra câu "có thể ghi hai bàn", hoàn toàn có tư cách để "sỉ nhục" MU.
Đối phương đã nói, và đã làm được!
Còn có thể làm gì hơn đây?
Rất nhiều cổ động viên MU trở nên trầm mặc. Họ cảm thấy những tiếng huýt sáo giờ đây trở nên vô nghĩa, bởi đối phương đã chứng minh bằng thực lực.
Các cầu thủ MU trên sân cũng chịu đả kích không nhỏ.
Những tiền đạo bắt đầu tự so sánh mình với Chân Thiếu Long. Như Wayne Rooney, hắn nhận ra giữa hai người vốn chẳng có gì để so sánh.
Chân Thiếu Long bị MU hạn chế trọng điểm, vậy mà vẫn tìm được cơ hội ghi hai bàn. Còn hắn... thôi bỏ đi, không cần so sánh nữa.
Cristiano Ronaldo cũng đang suy ngẫm. Truyền thông Anh thường xuyên đặt hắn lên bàn cân với Chân Thiếu Long, và phần lớn vẫn tin rằng hắn nhỉnh hơn một bậc.
Bản thân Ronaldo cũng từng nghĩ như vậy. Đối phương tuy ghi bàn nhiều, nhưng chỉ là một trung phong thuần túy, giỏi chớp thời cơ. Còn hắn là một tiền đạo toàn diện, có thể dựa vào sức bùng nổ và kỹ thuật cá nhân để giúp đội bóng ghi bàn.
Nhưng giờ đây, Ronaldo nhận ra suy nghĩ của mình có phần đơn giản. Hắn buộc phải thừa nhận, đối phương chắc chắn là một cầu thủ không hề kém cạnh. Việc có thể ghi hai bàn thắng đẳng cấp ngay tại Old Trafford đã chứng minh tất cả.
Hàng thủ MU... với Ferdinand đứng đầu, đều cảm thấy bị sỉ nhục to lớn. Họ đã phân tích, đã kèm cặp, đã nỗ lực phòng ngự, kết quả là đối phương chỉ mất mười mấy phút để hai lần xuyên thủng lưới nhà.
Đây chính là bị nghiền ép!
Ngay cả cơ hội phản kháng cũng không có!
Các hậu vệ MU vô cùng không cam tâm. Đặc biệt là Ferdinand và Carrick, những người trực tiếp kèm cặp Chân Thiếu Long, đều cảm thấy vô cùng phiền muộn. Sự tự tin về năng lực và kinh nghiệm của họ, khi đối mặt với gã số mười ba kia, dường như chẳng có chút tác dụng nào.
Đây là một đòn giáng mạnh vào tâm lý!
Sau khi trận đấu bắt đầu lại, MU siết chặt vòng vây quanh Chân Thiếu Long. Cường độ phòng ngự đặt lên vai hắn cao gấp đôi, thậm chí hơn cả khi đối đầu với Owen.
Lúc này, thực lực hùng hậu của MU mới được thể hiện rõ. Dù dồn toàn lực vào việc kiềm tỏa Chân Thiếu Long, Newcastle United vẫn vô cùng chật vật để đưa bóng vào khu vực cấm địa.
MU tận dụng những đợt tấn công liên tiếp để duy trì ưu thế cục diện.
Họ không ngừng dâng cao đội hình.
Trận đấu trôi đến phút thứ 26, MU có cơ hội vàng. Giggs từ cánh trái chuyền bóng cho Scholes, bóng được đưa vào vòng cấm. Rooney lao lên định dứt điểm nhưng bị Taylor và Barton ngăn cản. Hắn dùng thân hình che chắn, rồi quyết định chuyền ngược ra an toàn.
Carrick đón bóng rồi chuyển sang cho Ronaldo.
Ronaldo dường như định thực hiện một đường chuyền vào trong, nhưng bất ngờ bùng nổ tốc độ, lập tức vượt qua N'Zogbia, dẫn bóng xộc thẳng vào vùng cấm địa.
Chạy!
Chạy!
Ronaldo lao đi như một tia chớp, chỉ trong vài bước chân đã xé toạc hàng phòng ngự, tạo ra khoảng trống mênh mông. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hắn vung chân định tung đòn quyết định, Taylor từ phía đối diện lao tới, xoạc bóng đầy quyết liệt, thân hình đổ rạp xuống mặt cỏ như muốn dùng chính cơ thể mình làm bức tường thép ngăn cản đường bóng.
Hắn đã thành công.
Cú vung chân của Ronaldo đập thẳng vào người Taylor. Quả bóng bị kẹp chặt giữa hai cơ thể, đứng khựng lại giữa không trung. Taylor chịu trọn một cước đầy uy lực, nhìn thôi cũng đủ thấy đau đớn thấu xương.
Ngay sau đó, Ronaldo ngã xuống!
Những khán giả bên ngoài có thể chưa nhìn rõ, nhưng các cầu thủ trong vòng cấm đều thấy tường tận: Ronaldo chính là người tung cước vào người Taylor, vì mất trọng tâm mà ngã sấp xuống. Vậy mà, hắn lại trừng mắt nhìn Taylor đầy phẫn nộ, như thể bản thân mới là nạn nhân thực thụ.
Taylor giơ tay, vẻ mặt vô tội.
Hai bên bắt đầu tranh cãi gay gắt, các cầu thủ khác cũng ùa tới vây quanh trọng tài chính. Cuối cùng, một tấm thẻ vàng được rút ra dành cho Taylor.
Phạm lỗi trong vòng cấm.
Không còn nghi ngờ gì nữa.
Penalty!
Taylor tức giận tột độ, liên tục phân bua với trọng tài, nhưng vị vua áo đen hoàn toàn phớt lờ. Phải đến khi Butt tiến lại gần kéo Taylor ra, sự việc mới tạm lắng xuống.
---❊ ❖ ❊---
Bên đường biên, Allardyce cũng đang nổi trận lôi đình với trọng tài thứ tư: "Steven không hề phạm lỗi! Hắn mới là người bị hại, tôi tận mắt thấy cậu ta bị đá một cước!"
"Đó là động tác tranh chấp bình thường!"
"Quyết định của trọng tài thật bất công!"
Trọng tài thứ tư chỉ mỉm cười, đáp lại bằng giọng điệu hành chính: "Nếu ông có khiếu nại về trận đấu, sau khi kết thúc chúng tôi sẽ trình lên FA..."
Câu trả lời chẳng khác nào lời từ chối khéo.
Trọng tài chính ấn định quả penalty cho MU. Ronaldo bước lên, tung cú sút một phát ăn ngay, đưa bóng vào lưới một cách đầy bản lĩnh, rút ngắn cách biệt cho Quỷ đỏ.
Bàn thắng này khiến tập thể Newcastle United vô cùng phẫn nộ. Các cầu thủ trên sân cũng không ngoại lệ. Barton quay sang phàn nàn với Chân Thiếu Long: "Cả nước Anh đều biết trọng tài luôn thiên vị MU, bọn họ lúc nào cũng nhận được những quả penalty khó hiểu như vậy."
Milner cũng gật đầu đồng tình.
Giới cầu thủ chuyên nghiệp vốn thích bàn tán về những góc khuất, truyền thông cũng từng nhiều lần mỉa mai việc MU "được trọng tài ưu ái". Thế nhưng, khi thực sự đối mặt với nghịch cảnh này trên sân cỏ, cảm giác uất ức vẫn là khó tránh khỏi.
Chuyện này, câu lạc bộ không thể giải quyết, cầu thủ lại càng bất lực. Sự nóng giận chỉ dẫn đến kết quả tồi tệ hơn. Quả bóng vừa rồi, dù có là một quyết định sai lầm, trọng tài cũng chỉ cần một câu "không nhìn rõ" là có thể phủi sạch trách nhiệm.
Chân Thiếu Long nghe xong cũng không mấy bận tâm, chủ yếu là vì tầm nhìn của anh khác biệt. Việc MU có thực sự "được ưu ái" hay có "tấm màn đen" hay không, tất cả chỉ là phỏng đoán. Có lẽ trọng tài chỉ đơn thuần không quan sát kịp, hoặc cho rằng động tác của Taylor quá nguy hiểm.
Bất cứ khả năng nào cũng có thể xảy ra. Bóng đá vốn dĩ không thể tránh khỏi sai sót, trọng tài cũng là người, mà ngay cả máy móc hay phần mềm còn có lúc lỗi nhịp. Nếu không có bằng chứng xác thực về sự cố tình thiên vị, thì việc than vãn cũng chẳng ích gì.
Chân Thiếu Long không hề để tâm!
"Chẳng phải chỉ là một bàn thắng thôi sao? Họ nghĩ có thể thắng chúng ta nhờ một quả penalty à?"
"Thật ngây thơ!"
Chân Thiếu Long bình thản chỉ đạo Barton: "Lát nữa có cơ hội, cứ nhắm thẳng vào tôi mà chuyền, dùng hết sức lực vào. Chỉ cần tôi chạm được bóng, chắc chắn sẽ tìm ra cơ hội ghi bàn."
Barton dù hơi khó hiểu nhưng vẫn gật đầu tuân lệnh.
Trong khi truyền thông và người hâm mộ vẫn đang tranh cãi kịch liệt về quả penalty, trận đấu đã tiếp tục. Newcastle United vì ấm ức mà lối chơi trở nên quyết liệt hơn, bầu không khí trên sân bắt đầu nồng nặc mùi thuốc súng.
Những pha va chạm gia tăng đáng kể. Về phía Newcastle, hung hăng nhất chính là Joey Barton. Anh ta chẳng hề kiêng dè, sẵn sàng lao thẳng vào đối phương, khiến Scholes - người đối đầu trực tiếp với anh - cũng phải cảm thấy phiền lòng.
Liều mạng ư?
Tại Premier League, ai mà chẳng biết Barton! Kẻ này là một gã mãng xà thực thụ, sẵn sàng tung nắm đấm ngay trên sân cỏ. Đối đầu với một kẻ như vậy là điều vô cùng thiếu khôn ngoan.
Nhất là khi... Barton không hề thiếu đầu óc. Anh ta kiểm soát động tác cực tốt, những pha phạm lỗi đều được thực hiện đầy kín kẽ. Trong các pha đối kháng trực tiếp, anh ta luôn tạo ra áp lực nghẹt thở, sẵn sàng "địch tổn một ngàn, mình tổn tám trăm".
Điều này khiến đối thủ vô cùng ức chế.
Scholes sau vài lần va chạm với Barton, nhận ra mình đã luống tuổi. Vai, cánh tay, đùi đều truyền đến cảm giác đau nhức. Khi Barton nhận bóng, Scholes dứt khoát lùi lại, không trực tiếp áp sát. Vị trí của Barton lúc này ở ngoài rìa vòng cấm, xung quanh là dày đặc cầu thủ, tưởng chừng chỉ có thể thực hiện một đường chuyền bổng vô hại.
Không ngờ...
Barton sút!
Không! Đó không phải là sút gôn!
Barton dùng hết sức bình sinh, sút mạnh quả bóng vào trong vòng cấm. Đó không phải là một đường chuyền bóng, mà là... sút người!
Scholes hiểu ra ý đồ, anh nhìn theo hướng bóng bay, phát hiện mục tiêu chính là Chân Thiếu Long.
"Barton và Chân Thiếu Long có thù oán gì sao?"
Anh thầm nghĩ. Phía sau Chân Thiếu Long là Ferdinand, bên cạnh còn có Ronaldo. Anh đang quay lưng về phía Barton, căn bản không thể xoay người khống chế bóng hay thực hiện bất kỳ động tác nào khác.
Scholes không lo lắng. Ferdinand và Ronaldo cũng vậy. Khi thấy quả bóng bay tới, họ đều biết nó sẽ đập trúng người Chân Thiếu Long. Nhưng thì đã sao? Một đường bóng như vậy tuyệt đối không thể gây ra uy hiếp.
Trong khoảnh khắc đó——
Ferdinand lập tức áp sát sau lưng Chân Thiếu Long, cố gắng ngăn cản anh thực hiện bất cứ ý đồ nào.
Ronaldo khi ấy đang chực chờ lao lên phía trước, dường như đã sớm cảm nhận được thời cơ phản công đang cận kề. Thế nhưng, phản ứng của Chân Thiếu Long lại nằm ngoài mọi dự liệu. Hắn chỉ liếc mắt nhìn theo quỹ đạo trái bóng, thân hình lập tức xoay chuyển đồng hướng với Ronaldo, rồi bất ngờ bật nhảy lên không trung.
"Hắn đang làm cái gì vậy?" Ferdinand hoàn toàn không thể thấu hiểu hành động kỳ quặc này.
Ngay khoảnh khắc kế tiếp, trái bóng vẽ nên một đường cong bốn mươi lăm độ, găm thẳng vào sau lưng Chân Thiếu Long. Chàng trai đang trên đà bật nhảy bị lực đạo ấy tác động, mất đi trọng tâm, hai tay vung vẩy rồi đổ ập lên người Ronaldo. Cả hai cùng ngã nhào xuống mặt cỏ.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, trái bóng sau khi va chạm liền bật ngược trở lại, mang theo một lực xoáy kỳ lạ, chuyển hướng bay thẳng về phía khung thành. Chẳng một ai có thể ngờ rằng, quả cầu lại có quỹ đạo quỷ dị đến nhường ấy. Ngay cả Van Der Sar cũng không ngoại lệ. Khi trái bóng với tốc độ chậm rãi lướt qua xà ngang rồi rơi vào lưới, thủ thành này chỉ kịp sải những bước chân vô vọng về phía bên kia.
Bóng... lại vào lưới!
Giây phút ấy, hầu như tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía khung thành Manchester United. Sau khi xác nhận bàn thắng đã được ghi, họ đồng loạt quay đầu nhìn về phía Chân Thiếu Long – người vừa tạo nên kỳ tích.
Lúc này, Chân Thiếu Long đang đè lên người Ronaldo. Cả hai vì mất thăng bằng mà ngã vặn vẹo trên sân, Ronaldo nằm dưới, còn Chân Thiếu Long nửa người đè lên trên, đầu gối vô tình ấn mạnh vào vị trí hiểm yếu của đối phương. Chân Thiếu Long hoàn toàn không hay biết gì, hắn dùng tay chống người, ngẩng đầu hỏi Owen: "Bóng vào rồi sao?"
"Vào rồi." Owen đáp, sắc mặt lộ rõ vẻ phức tạp.
Chân Thiếu Long nghe vậy liền nở nụ cười, định dùng lực ở đầu gối để đứng dậy, thì chợt nghe thấy tiếng kêu đau đớn truyền đến từ phía dưới: "A!"
"Hả?"
Chân Thiếu Long cúi đầu nhìn xuống, mồ hôi lạnh toát ra toàn thân. Hắn hốt hoảng xua tay phân trần: "Thật xin lỗi, ta không cố ý! Thật sự không phải cố ý! Ta xin lỗi! Vô cùng xin lỗi!"
Ronaldo nhe răng trợn mắt chịu đựng cơn đau một lúc lâu, cuối cùng mới chật vật gầm lên: "Có thể đem cái đầu gối đáng chết của ngươi rời đi trước được không!"
Chân Thiếu Long lúc này mới sực tỉnh, vội vàng dùng lực đứng dậy.
"A!" Ronaldo lại phát ra một tiếng kêu thảm thiết.
Ý thức được hành vi của mình, tâm trí Chân Thiếu Long cuối cùng cũng bình ổn lại. Hắn nhìn Ronaldo với vẻ mặt đầy xấu hổ và áy náy: "Thật xin lỗi! Vô cùng xin lỗi, nhưng ta vẫn phải nói... ta thật sự không cố ý!"
"Cút ngay!" Ronaldo che hạ bộ, phẫn nộ quát lớn.