Giải Ngoại hạng Anh bước vào vòng đấu thứ 36. Mọi ánh nhìn của giới túc cầu xứ sở sương mù đều đổ dồn về sân nhà của West Ham United, nơi diễn ra cuộc đối đầu với Newcastle United. Trận chiến này mang ý nghĩa sống còn, có khả năng định đoạt ngôi vương Premiership, với điều kiện tiên quyết là Newcastle United phải giành trọn ba điểm.
Điều này vốn chẳng phải chuyện khó khăn.
Đa số giới chuyên môn đều đặt niềm tin vào chiến thắng cho Newcastle United. Thứ nhất là bởi thực lực chênh lệch, Newcastle sở hữu xạ thủ có hiệu suất ghi bàn đáng sợ nhất, và trong một trận cầu mang tính quyết định như vậy, chắc chắn họ sẽ dốc toàn lực. Thứ hai là về mặt đội hình. Dù hàng phòng ngự Newcastle vẫn còn những khiếm khuyết khi thủ thành chủ lực Given cùng hậu vệ biên Karl chưa thể tái xuất, nhưng so với thời gian trước, đội hình của họ đã tương đối đầy đủ. Các cầu thủ từng chấn thương đều đã hồi phục hoàn toàn, Chân Thiếu Long được nghỉ ngơi một vòng, Owen cũng đã lấy lại thể trạng tốt nhất sau khi ngồi dự bị. Với đội hình mạnh mẽ và phong độ ổn định, cơ hội chiến thắng của Newcastle là rất lớn.
Dĩ nhiên, là đối thủ của Newcastle, West Ham United không cam lòng chịu trói. Dù hiện tại đang xếp thứ mười và kết quả các trận đấu sau không còn nhiều ý nghĩa, nhưng chẳng đội bóng nào muốn chứng kiến đối thủ đăng quang ngay trên sân nhà của mình.
Toàn đội West Ham đều quyết tâm phản kháng. Huấn luyện viên trưởng Curbishley từng khẳng định với các học trò: "Họ muốn lấy cúp thì cứ việc, nhưng không thể là tại Upton Park. Đây là sân bóng của chúng ta, chúng ta phải giữ vững mảnh đất này!"
Các cầu thủ West Ham hoàn toàn đồng tình với quan điểm đó. Dẫu phần lớn trong số họ không có tình cảm sâu nặng với câu lạc bộ, nhưng khi đã khoác lên mình màu áo West Ham, họ coi Upton Park là thánh địa của chính mình. Dù chỉ là kẻ thuê nhà tạm bợ, họ cũng không muốn người ngoài đến tận nơi để chạm tay vào vinh quang.
Vì thế, họ phải phản kháng!
Thế nhưng, sự phản kháng không phải lúc nào cũng mang lại hiệu quả. Đôi khi, sự chống cự quyết liệt lại phản tác dụng, giống như việc kích thích đối thủ trở nên hưng phấn và tràn đầy nhuệ khí hơn.
Newcastle United dường như chính là trường hợp đó. Ngay giai đoạn đầu trận, West Ham bùng nổ phong độ, chỉ mất 10 phút để xuyên thủng mành lưới đối phương. Tiếng reo hò vang dội khắp các khán đài vô tình lại khơi dậy ngọn lửa đấu chí trong lòng các cầu thủ Newcastle.
---❊ ❖ ❊---
Người tiên phong mở màn cho làn sóng tấn công của Newcastle chính là Chân Thiếu Long. Phút thứ 21, tận dụng cơ hội từ một quả đá phạt bên cánh phải khu vực cấm địa, từ góc sút 30 độ so với khung thành, Chân Thiếu Long tung cú cứa lòng điệu nghệ, bóng vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ vượt qua hàng rào, găm thẳng vào góc xa khung thành.
Sau bàn thắng ấy, các đồng đội cũng dần tìm lại cảm giác bóng. Đáng chú ý nhất là Michael Owen. Anh là một trong những cầu thủ nỗ lực nhất trên sân, không ngừng di chuyển, tìm kiếm cơ hội ở tuyến trên và tích cực lùi về hỗ trợ phòng ngự. Hình bóng của anh luôn xuất hiện ở những điểm nóng, thu hút mọi ống kính máy quay. Màn trình diễn của Owen thực sự xuất sắc. Phút 37 và 42, anh liên tiếp tung ra hai đường kiến tạo, giúp Chân Thiếu Long và Milner lần lượt lập công.
1-3! Newcastle đã dẫn trước hai bàn ngay trong hiệp một. Bước sang hiệp hai, Owen tiếp tục duy trì phong độ hủy diệt. Phút 71, từ đường chuyền tinh tế của Butt, Owen băng xuống dứt điểm chuẩn xác, nâng tỉ số lên 1-4.
Newcastle United đại thắng ngay trên sân khách! Trận đấu này có thể coi là màn trình diễn hoa lệ của hàng công Newcastle. Chân Thiếu Long và Owen cùng nhau góp dấu giày vào 3 bàn thắng, riêng Owen có cho mình hai pha kiến tạo. Những con số thống kê ấn tượng khiến bình luận viên phải thốt lên: "Sự kết hợp giữa Owen và người đồng đội quả thực là cặp bài trùng mạnh nhất Premiership! Khi cả hai cùng bùng nổ, West Ham hoàn toàn bất lực trong việc phòng ngự."
"West Ham đã chơi không tệ, đáng tiếc họ lại đụng độ một Newcastle đang hừng hực khí thế!"
"Chúc mừng Newcastle United!"
"Chiến thắng này giúp họ gia tăng cách biệt lên 7 điểm so với MU. Dù trận đấu của MU chưa kết thúc, nhưng khi giải đấu chỉ còn hai vòng, Newcastle đã chính thức chạm tay vào ngôi vương!"
"Chúc mừng! Newcastle United chính thức trở thành nhà vô địch Giải Ngoại hạng Anh mùa giải 2007-2008!"
---❊ ❖ ❊---
Khoảnh khắc tiếng còi mãn cuộc vang lên, bốn phía khán đài vang dội tiếng reo hò như sấm dậy. Ngay cả các cổ động viên West Ham cũng dành những tràng pháo tay cho Newcastle, bởi họ là tân vương của Premiership. Hành trình đến với ngôi vị cao nhất có thể dễ dàng hay gian nan, nhưng kết quả cuối cùng luôn quan trọng hơn quá trình.
Trước khi chiếc cúp vô địch này tìm được chủ nhân, Premiership mới chỉ chứng kiến 4 đội bóng từng đăng quang, đó là MU, Arsenal, Blackburn và Chelsea. Trong đó, MU thống trị với 9 lần lên ngôi, Arsenal 3 lần, Chelsea 2 lần và Blackburn 1 lần. Những con số thống kê cho thấy sự thống trị của MU tại giải đấu này không phải là lời nói suông, số danh hiệu của họ thậm chí còn nhiều hơn tất cả các đội bóng khác cộng lại.
Trước khi mùa giải này khởi tranh, nhiều người tin rằng MU sẽ tiếp tục xưng bá bởi họ là đương kim vô địch, và những ứng viên thực sự cho ngôi vương chỉ gói gọn trong nhóm 'Tứ đại gia'. Tuy nhiên, nhóm này cũng có sự phân hóa. Arsenal bị thắt chặt tài chính, Liverpool lâu ngày không thấy hy vọng, còn Chelsea dù có thực lực nhưng việc huấn luyện viên Mourinho ra đi khiến họ không được đánh giá cao. Sự thật đã chứng minh, cái nhìn của giới chuyên môn phần nào đã hoàn toàn chính xác.
Mùa giải mới trôi qua hơn nửa, thứ hạng cao nhất mà Chelsea đạt được chỉ dừng lại ở vị trí thứ tư. Đừng nói đến việc so bì cùng Newcastle United hay Manchester United, ngay cả thành tích của Arsenal lúc bấy giờ cũng vượt xa họ.
Việc Newcastle United cuối cùng đăng quang ngôi vương tuyệt đối là một kỳ tích phi thường. Chỉ cần không phải là fan hâm mộ của Quỷ đỏ, bất cứ ai cũng cảm thấy vô cùng thỏa mãn với kết quả này. Bởi lẽ, trong bất kỳ giải đấu nào, chẳng ai mong muốn sự xuất hiện của một vị bá chủ độc tôn, bởi đó chính là biểu hiện của sự lũng đoạn quyền lực.
Giờ đây, khi Newcastle United phá vỡ thế cục bị thao túng bấy lâu, niềm vui sướng lan tỏa khắp nơi là điều dễ hiểu. Sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, hàng loạt phương tiện truyền thông đồng loạt đưa tin, dành những lời tán dương nồng nhiệt nhất cho Newcastle United, và đặc biệt là sự công nhận tuyệt đối dành cho Chân Thiếu Long – vị công thần lớn nhất đưa đội bóng đến với vinh quang.
Chỉ cần nhìn vào những con số thống kê, người ta không khỏi kinh ngạc: Chân Thiếu Long đã oanh tạc lưới đối phương tới 59 lần tại giải đấu!
"Ra sân 32 trận, ghi 59 bàn thắng, hiệu suất trung bình đạt trên 1.8 bàn mỗi trận, đây chính là chìa khóa vạn năng giúp Newcastle United đoạt lấy ngôi vương!"
"Mùa giải này hoàn toàn thuộc về Chân Thiếu Long. Anh dùng những bàn thắng kinh diễm để khiến cả thế giới phải chấn động!"
"Bằng chuỗi ghi bàn liên tiếp, anh một tay đưa Newcastle chạm tay vào chiếc cúp vô địch Premiership!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Rất nhiều khán giả trước màn ảnh nhỏ, khi nghe bình luận viên xướng lên những con số thống kê của Chân Thiếu Long, đều không khỏi bàng hoàng. Trước đó, họ chỉ biết anh ghi bàn rất nhiều, nhưng chưa bao giờ hình dung được con số cụ thể lại khủng khiếp đến nhường ấy.
"Trung bình 1.8 bàn mỗi trận sao!"
"Newcastle United sở hữu Chân Thiếu Long, chẳng khác nào trận đấu bắt đầu đã dẫn trước hai bàn!"
"Thế này thì còn đá đấm gì nữa?"
Lúc này, tại sân vận động Upton Park, cả đội hình Newcastle United đang đắm chìm trong men say chiến thắng. Họ quây quần bên nhau, không ngừng hò reo, nhảy múa, thỏa sức giải tỏa sự phấn khích đang cuộn trào trong huyết quản. Chân Thiếu Long với gương mặt đỏ bừng vì kích động, liên tục ôm chầm lấy các đồng đội. Dẫu đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi khoảnh khắc đăng quang thực sự ập đến, anh vẫn cảm nhận được dòng máu nóng đang sôi sục trong tâm can.
Quán quân!
Vinh dự!
Đây là thời khắc huy hoàng của Newcastle United, và cũng là thời khắc của riêng anh!
Sau những giây phút reo hò, Chân Thiếu Long nhìn thấy phóng viên đài truyền hình quốc gia đang vẫy tay gọi. Anh bước tới trước ống kính, mang theo dư vị hưng phấn để đón nhận cuộc phỏng vấn.
"Tôi rất hạnh phúc, tất cả mọi người đều rất hạnh phúc. Cảm giác cầm trên tay chiếc cúp vô địch thật tuyệt vời!"
"Đây là danh hiệu vô địch giải đấu đầu tiên của tôi. Tôi cho rằng cần phải gửi lời cảm ơn sâu sắc đến người hâm mộ. Đối với bất kỳ câu lạc bộ hay cầu thủ nào, sự ủng hộ của khán giả luôn là điều quý giá nhất. Để có được vinh quang hôm nay, công lao của họ là không thể tách rời..."
Sau khi tán dương cổ động viên, Chân Thiếu Long tiếp tục ca ngợi tập thể: "Suốt một mùa giải, ai nấy đều nỗ lực không ngừng. Ngôi vương không phải là thành quả của riêng tôi. Đúng, tôi ghi nhiều bàn thắng, nhưng mỗi bàn thắng đều đến từ những đường kiến tạo hoàn hảo của đồng đội."
"Tôi tin rằng chức vô địch này là kết quả từ sự nỗ lực của cả một tập thể, là thành quả chung của tất cả chúng ta."
Anh thậm chí còn nhắc đến Allardyce: "Allardyce là một vị huấn luyện viên tài ba. Ông ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều, luôn vạch ra những chiến lược chuẩn xác để dẫn dắt chúng tôi đến thắng lợi."
Chân Thiếu Long trả lời phỏng vấn một cách vô cùng chuẩn mực, những lời lẽ "phát ra từ tận đáy lòng" tuôn ra như suối, khiến vị phóng viên đối diện không khỏi ngỡ ngàng. Trong ấn tượng của họ, Chân Thiếu Long chưa bao giờ là người có giọng điệu khiêm nhường như vậy. Anh vốn ưa thích sự thẳng thắn, nếu cầm cúp vô địch, anh sẵn sàng tuyên bố "Công lao của tôi là lớn nhất" mà chẳng chút ngần ngại. Đó vốn là "tính cách" mà giới truyền thông đã đúc kết về anh.
Vậy mà hôm nay, chuyện gì đang xảy ra?
Chân Thiếu Long chẳng bận tâm phóng viên nghĩ gì. Anh đang tận hưởng cảm giác nói những lời khách sáo mà không cần dùng đến não bộ, cảm giác này thật sảng khoái vô cùng. Kỹ năng "Đặc quyền" quả thực quá đỗi diệu kỳ. Không, phải nói là do hạn chế của "Chân thực" quá mức phiền phức, khiến anh nhận ra rằng chỉ cần "Đặc quyền" kích hoạt, anh liền chẳng còn chút ý định nào muốn nói ra sự thật lòng mình nữa.
"Haizz..."
Chân Thiếu Long khẽ thở dài một tiếng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Toàn đội Newcastle United nhanh chóng trở về phòng thay đồ để chỉnh đốn trang phục, chuẩn bị cho lễ trao giải. Trong phòng, không khí huyên náo như thể vừa trải qua một cuộc càn quét. Khi mọi người bắt đầu "chải chuốt", bầu không khí mới dần lắng xuống, ai nấy đều muốn xuất hiện với diện mạo hoàn hảo nhất khi bước lên bục vinh quang nhận huy chương.
Chân Thiếu Long cũng không ngoại lệ. Anh cẩn thận thay một bộ đồng phục thi đấu mới tinh, soi gương chỉnh lại kiểu tóc, rồi tự cảm thán: "Quả nhiên mình rất đẹp trai!"
"Với tạo hình này, khi giơ cao chiếc cúp, chắc chắn sẽ khiến bao nữ cổ động viên phải mê mẩn..."
"Khụ khụ!"
Trong lúc Chân Thiếu Long đang mải mê "tự luyến" trước gương, Owen cũng bắt đầu kế hoạch của riêng mình. Anh rỉ tai vài đồng đội, bày ra ý tưởng và nhanh chóng nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình từ những kẻ đồng chí hướng.
Lý do rất đơn giản... Chân Thiếu Long thể hiện quá xuất sắc, lại cực kỳ được lòng phái nữ, điều đó khiến ai nấy đều ghen tị đỏ mắt.
Giờ đây, tận dụng thời khắc đăng quang này để trút bỏ nỗi ghen tị trong lòng quả là cơ hội ngàn năm có một. Khiến Chân Thiếu Long phải bẽ mặt trước công chúng chắc chắn sẽ rất thú vị. Biết đâu, những nữ cổ động viên nhìn thấy cảnh tượng "kịch tính" đó lại chẳng thầm cảm ơn họ.
"Ha ha..."
Mấy gã đồng đội cùng chí hướng bắt đầu nở nụ cười đầy mong đợi.
Chân Thiếu Long chợt dừng lại động tác chỉnh đốn y phục, thanh âm từ hệ thống vang lên khiến hắn không khỏi chấn kinh:
"Nhắc nhở: Nhiệm vụ mới đã được kích hoạt."
"Lấy Michael Owen cầm đầu một nhóm cầu thủ đang mưu toan thừa dịp thời khắc đăng quang nhận cúp, phát động một cuộc tập kích đầy tính sỉ nhục nhắm vào túc chủ, nhằm giải tỏa nỗi lòng đố kỵ cùng oán hận trong tâm can."
"Túc chủ cần kịp thời phản kích, khiến bọn chúng phải trả giá đắt cho hành vi khiêu khích này."
"Yêu cầu nhiệm vụ: Trong quá trình chúc mừng nhận cúp, hãy khiến cho ít nhất năm tên đồng đội rơi vào cảnh 'trần như nhộng' trước mặt công chúng."
(Trong quá trình chấp hành nhiệm vụ, túc chủ sẽ nhận được kỹ năng lâm thời: 《 Giang hồ tuyệt học: Bác y thuật 》)
《 Giang hồ tuyệt học: Bác y thuật 》: Khi chạm vào y phục của đối phương, túc chủ có thể tìm ra điểm yếu xảo diệu nhất, vận dụng kỹ năng tinh xảo để khiến y phục rời khỏi thân thể chủ nhân với tốc độ nhanh nhất.
"Phần thưởng nhiệm vụ: Tăng một điểm chỉ số nhan giá trị."