"Nhất định phải thủ thắng!"
"Tốt nhất là phải thắng đậm!"
Đỗ Milošević hô vang khẩu hiệu đầy khí thế, lời lẽ hào hùng khiến lòng người phấn chấn, khiến các cầu thủ đều cảm thấy lòng tin mười phần, họ không thể chờ đợi thêm nữa để hoàn thành mục tiêu đánh bại đối thủ với tỷ số cách biệt.
Đây chính là lòng tin!
Đây chính là đấu chí!
Nếu một cổ động viên bóng đá bình thường đứng tại nơi này, có lẽ sẽ cảm thấy vô cùng quái dị.
Đúng vậy.
Quái dị!
Quốc túc từ bao giờ có thể hô vang lời tất thắng, từ bao giờ có thể tự tin tuyên bố đại thắng?
Thế nhưng, đội tuyển Olympic hiện tại lại vô cùng tin tưởng. Họ không chỉ nói suông, mà thực sự tràn đầy nhuệ khí. Lòng tin ấy chính là do Chân Thiếu Long mang tới. Không ít cầu thủ vẫn còn nhớ như in tại Toulon Tournament, bất kể đối thủ có cường đại đến nhường nào, Chân Thiếu Long đều dùng những bàn thắng liên tiếp để giúp đội bóng giành lấy vinh quang cuối cùng.
Đó chính là nguồn gốc của niềm tin.
Mặt khác, đối thủ New Zealand thực chất không phải là một đội bóng mạnh, thậm chí có thể nói là rất yếu. Truyền thông các nước cũng đều bình luận như vậy. Nhìn họ tiến vào vòng chung kết Thế vận hội Olympic, tựa hồ là một thành tích phi thường, nhưng trên thực tế, việc New Zealand có thể góp mặt tại vòng chung kết không nằm ở thực lực vượt trội, mà bởi vì đối thủ tại vòng loại của họ quá ít. Đối thủ duy nhất là Australia đã gia nhập AFC, New Zealand nghiễm nhiên hoành hành tại khu vực Solomon Islands, trải qua 5 trận đấu ghi được 19 bàn và chỉ để lọt lưới 3 bàn, nhẹ nhàng tiến vào vòng chung kết, hiên ngang giành tấm vé thẳng tiến Thế vận hội.
Đây cũng là lần đầu tiên đội tuyển Olympic New Zealand xuất hiện tại vòng chung kết Thế vận hội.
Nếu quy tắc không thay đổi, có thể khẳng định rằng, mỗi kỳ Thế vận hội đều sẽ có bóng dáng của New Zealand, họ có thể dễ dàng tiến vào đấu trường này một cách lâu dài.
Điều này nghe có vẻ không công bằng.
Thôi được.
Trên thế giới này vốn chẳng có sự công bằng tuyệt đối, vị trí địa lý ưu ái cho New Zealand cũng là điều bất khả kháng.
Về phía New Zealand.
Lần đầu tiên tiến vào vòng chung kết bóng đá Olympic, họ cũng đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng. Vì vậy, họ buộc phải cạnh tranh gắt gao với Trung Quốc và Bỉ.
Trận đối đầu với đội tuyển Trung Quốc trở nên vô cùng trọng yếu.
Đối với người New Zealand mà nói, mỗi trận đấu đều là một thử thách gian nan, chạm trán đội Trung Quốc đương nhiên cũng không hề dễ dàng.
Đội tuyển Trung Quốc là đội chủ nhà, tuy Trung Quốc không phải là cường quốc bóng đá, trên bảng xếp hạng thế giới muốn tìm thấy tên họ cũng có chút khó khăn, nhưng thứ hạng của New Zealand cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Khi hai đội bóng thực lực không quá chênh lệch đụng độ nhau, sự tỏa sáng của các ngôi sao trở nên vô cùng quan trọng.
Trong đội hình New Zealand, đại đa số cầu thủ đều đang thi đấu tại giải Australia, trên bình diện thế giới đều là những cái tên vô danh. Đội tuyển Trung Quốc thì có phần khởi sắc hơn, họ sở hữu Đổng Phương Trác từng khoác áo Manchester United, cùng Trịnh Chí đang thi đấu cho Charlton.
Các cầu thủ còn lại phần lớn thi đấu tại Chinese Super League, thực lực cũng không hề kém cạnh so với New Zealand.
Quan trọng nhất chính là, đội tuyển Trung Quốc sở hữu một Chân Thiếu Long đang thi đấu cho Newcastle United, người đã oanh tạc Giải Ngoại hạng Anh với 60 bàn thắng, phá vỡ vô số kỷ lục và khiến cả thế giới phải kinh ngạc.
Huấn luyện viên trưởng của New Zealand, Jacoby, chỉ cần nhìn thấy cái tên Chân Thiếu Long thôi đã cảm thấy đau đầu.
Ông chỉ có thể đặt hy vọng vào Nelson.
Nelson hiện đang thi đấu cho Blackburn tại Premiership, là trụ cột nơi hàng phòng ngự, cũng là cầu thủ quá tuổi của đội tuyển New Zealand. Sự trở lại của Nelson giúp hàng thủ New Zealand có thêm phần đảm bảo.
Hiện tại, đối mặt với đội tuyển Trung Quốc có Chân Thiếu Long, Jacoby chỉ mong Nelson có thể phong tỏa được đối phương.
Trước trận đấu.
Jacoby tìm gặp Nelson, dặn dò rằng: "Nhất định phải bảo vệ tốt số 13 của đối phương. Ta tin ngươi hiểu rõ hắn, đúng không Ryan? Các ngươi đều đang thi đấu tại Giải Ngoại hạng Anh."
Nelson gật đầu: "Tôi đã rõ."
Trên thực tế, Nelson không hề bình tĩnh như vẻ ngoài, hắn thậm chí muốn chửi thề. Đối phương chính là Chân Thiếu Long danh tiếng lẫy lừng, "cỗ máy ghi bàn" của Giải Ngoại hạng Anh, kẻ khiến bất cứ hậu vệ nào cũng phải đau đầu.
Mùa giải trước, Blackburn và Newcastle United giao đấu hai lần, thành tích của hắn thực ra không tệ, trận thứ nhất hòa 2-2, trận thứ hai thua sát nút 1-2.
Trong hai trận đấu đó, Nelson cũng từng đối đầu với Chân Thiếu Long, nhưng việc phòng ngự của hắn vô cùng thất bại. Trận đó Chân Thiếu Long ghi hai bàn, cả hai bàn thắng đều khiến hắn hoàn toàn bất lực.
Bây giờ trở về đội Olympic, lại phải đụng độ Chân Thiếu Long trên sân cỏ...
Nelson cảm thấy mình thật xui xẻo.
New Zealand cũng thật đen đủi.
Nếu không, sao lại trùng hợp đến thế, ngay trận đầu tiên đã phải chạm trán đội tuyển Trung Quốc của Chân Thiếu Long?
Giờ đây, khi được huấn luyện viên giao trọng trách theo kèm Chân Thiếu Long, Nelson chỉ biết cắn răng chấp nhận, bởi hắn biết trong đội không còn ai khác đủ khả năng hoàn thành nhiệm vụ này.
---❊ ❖ ❊---
Sân vận động Công nhân Thủ đô.
Trận đấu bảng C môn bóng đá nam Thế vận hội Olympic giữa đội tuyển Trung Quốc và New Zealand sắp sửa bắt đầu.
Hai đội bóng đã tiến vào sân cỏ.
Ban tổ chức phân bổ sân vận động rất thú vị. Trận đầu tiên của Trung Quốc gặp New Zealand được tổ chức tại sân vận động Công nhân Thủ đô. Thi đấu tại thủ đô chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý lớn, cũng như có đông đảo cổ động viên tràn vào sân để ủng hộ đội nhà.
Thế nhưng...
Hai trận đấu sau đó của đội tuyển Trung Quốc, địa điểm lại được chuyển tới sân vận động Thất Lý Hà, Liêu Dương.
Sự phân bổ này mang tính nhắm mục tiêu rất rõ rệt.
Chỉ cần suy ngẫm đôi chút, liền thấu hiểu thâm ý của Ban tổ chức. Trận tranh tài giữa đội tuyển Trung Quốc và New Zealand vốn dĩ có khả năng giành thắng lợi, nên được đặt tại thủ đô để thu hút sự chú ý. Ngược lại, hai trận đấu kế tiếp lần lượt đối đầu với Brazil và Bỉ, vốn bị ngoại giới đánh giá là cửa thua rất lớn, lại bị đẩy về sân vận động Thất Dặm Hà tại Liêu Dương. Sự sắp đặt mang tính định hướng này thật quá đỗi rõ ràng.
Thôi thì, mệnh lệnh đã định, sân bãi đã phân, dù trong lòng có chút bất mãn cũng chẳng thể làm gì khác hơn là nén lại.
Chân Thiếu Long ngược lại chẳng mấy bận tâm. Đối với hắn, đá ở đâu cũng là đá, đi Liêu Dương tuy có xa xôi đôi chút, nhưng giữa các trận đấu đều có khoảng nghỉ, đủ để lộ trình không ảnh hưởng đến phong độ thi đấu, thế nên cũng chẳng có gì đáng ngại.
Giờ khai cuộc đã cận kề.
Đội tuyển Trung Quốc và New Zealand lần lượt tiến vào sân cỏ khởi động, các cổ động viên cũng dần dần lấp đầy khán đài. Vừa tìm được chỗ ngồi, những tiếng hò reo cổ vũ đã vang dội khắp không gian. Họ đặt trọn niềm tin vào việc đội nhà sẽ đánh bại New Zealand, giành lấy thắng lợi đầu tiên tại bảng C, tạo đà khởi đầu thuận lợi cho hành trình chinh phục huy chương vàng Olympic.
Khẩu hiệu của các cổ động viên cũng thật thú vị, họ gần như chỉ tập trung vào hai thanh âm chủ đạo:
"Trung Quốc đội, cố lên!"
"Chân Thiếu Long, cố lên!"
Sự cổ vũ này được tổ chức vô cùng bài bản, ngay cả những cổ động viên lẻ tẻ cũng hòa nhịp theo những âm thanh chỉnh tề, khiến tiếng hò reo vang vọng khắp sân vận động. Điều đáng nói là, tiếng gọi tên Chân Thiếu Long chẳng mấy chốc đã lấn át cả tiếng cổ vũ dành cho toàn đội.
Tại khu vực bình luận của đài truyền hình, xướng ngôn viên cũng không nhịn được cười mà thốt lên: "Hãy nghe tiếng lòng của người hâm mộ xem, sự ủng hộ họ dành cho Chân Thiếu Long thậm chí còn áp đảo cả đội tuyển quốc gia."
"Từ đây có thể thấy rõ danh vọng lẫy lừng của Chân Thiếu Long, hắn chính là biểu tượng của bóng đá Trung Quốc!"
"Chúng ta đang chờ đợi màn trình diễn của hắn. Đội tuyển Trung Quốc thực sự đang dựa dẫm rất nhiều vào Chân Thiếu Long, phong độ của hắn sẽ quyết định việc đội nhà có thể tiến xa đến đâu trên đấu trường Thế vận hội lần này..."
Được bao quanh bởi những tiếng hô vang tên mình, Chân Thiếu Long cảm thấy vô cùng phấn chấn. Đây là lần đầu tiên hắn đặt chân đến Sân vận động Công nhân tại thủ đô, vậy mà lại có cảm giác thân thuộc như đang ở sân nhà. Đây chính là thánh địa thực thụ. Khán đài phía New Zealand chỉ lác đác vài bóng người, toàn bộ sân bóng dường như đã bị các cổ động viên Trung Quốc chiếm lĩnh.
Chân Thiếu Long bắt đầu cảm thấy rạo rực chờ đợi trận đấu bắt đầu.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, tại phía đối diện, đội trưởng Nelson của New Zealand đang tập trung nhắc nhở các đồng đội trong lúc khởi động: "Sau khi trận đấu bắt đầu, nhất định phải chú ý đến Chân Thiếu Long, ta nhấn mạnh là nhất định! Tuyệt đối không được lơ là!"
"Bất kể đối phương là ai cầm bóng, dù uy hiếp lớn đến đâu, cũng phải giữ vững vị trí của Chân Thiếu Long. Ngay cả khi hắn không có bóng, cũng không được để hắn nhận bóng..."
Nelson truyền đạt kinh nghiệm phòng ngự xương máu. Đây không chỉ là đúc kết của riêng anh, mà còn là bài học đắt giá của các hậu vệ tại giải Ngoại hạng Anh. Rất nhiều đội bóng khi đối đầu với Newcastle United đều áp dụng chiến thuật này: thà để các cầu thủ khác của đối phương có cơ hội sút bóng, cũng quyết không để Chân Thiếu Long có cơ hội chạm chân vào bóng.
Mặc dù Nelson nói năng vô cùng nghiêm túc, biểu cảm đầy kiên định, nhưng những lời đó dường như không lọt vào tai các đồng đội ở hàng phòng ngự. Đội tuyển Olympic toàn những gương mặt trẻ tuổi, họ như những nghé con không sợ cọp, đang vô cùng kích động khi nghĩ đến việc được đối đầu trực diện với Chân Thiếu Long.
Cuối cùng, cầu thủ hai đội cũng đã đứng vào vị trí trên sân cỏ.
Trong nghi thức trước trận đấu, từng cầu thủ New Zealand đều nhìn chằm chằm vào Chân Thiếu Long với ánh mắt rực lửa, đặc biệt là những hậu vệ trẻ. Họ khao khát được phong tỏa hắn, bởi chỉ cần làm được điều đó, danh tiếng của họ chắc chắn sẽ vang xa.
Phải rồi, không ít cầu thủ xem Chân Thiếu Long như một bàn đạp để tiến thân. Điều này cũng dễ hiểu, bởi phần lớn cầu thủ New Zealand đều đang thi đấu tại giải Úc – một giải đấu vốn không có vị thế trên bản đồ bóng đá thế giới, ít người để tâm đến.
Thế vận hội chính là cơ hội vàng để họ phô diễn bản thân. Còn gì chứng minh đẳng cấp tốt hơn việc phong tỏa một tiền đạo được coi là hàng đầu thế giới như Chân Thiếu Long?
Đó chính là suy nghĩ của không ít hậu vệ bên phía New Zealand.
Trận đấu chính thức bắt đầu.
---❊ ❖ ❊---
Đội tuyển Trung Quốc tận dụng quyền giao bóng để tổ chức đợt tấn công đầu tiên. Chân Thiếu Long và Đổng Bàn Vuông mỗi người một cánh lao lên phía trước. Đổng Bàn Vuông ở cánh trái, còn Chân Thiếu Long ở cánh phải. Hắn cố tình chạy chậm lại một nhịp, muốn để Đổng Bàn Vuông xông lên trước, nhằm thu hút sự chú ý của hàng phòng ngự đối phương.
Thế nhưng, hiệu quả lại chẳng thấy đâu.
Khi Chân Thiếu Long chạy đến vị trí cách vùng cấm địa mười mét, hắn liền bị một cầu thủ đối phương có gương mặt khá quen thuộc đeo bám.
Một tình huống kỳ lạ xảy ra. Một hậu vệ trẻ khác của đối phương lao lên, cùng với cầu thủ quen mặt kia hợp sức phòng ngự.
Chân Thiếu Long đang quan sát thì thấy hai người họ dường như nảy sinh bất đồng trong cách phòng ngự. Cầu thủ quen mặt kia lớn tiếng quát tháo, ra hiệu cho hậu vệ trẻ lùi về.
"Chuyện gì vậy?"
"Trận đấu vừa mới bắt đầu đã nảy sinh mâu thuẫn nội bộ sao?"
Chân Thiếu Long có chút khó hiểu.
Sau đó, sự việc diễn ra khá thú vị: cầu thủ quen mặt kia sa sầm mặt mày, dứt khoát chạy về phía sau để áp sát Đổng Bàn Vuông, còn hậu vệ trẻ kia thì ở lại theo sát hắn, trên mặt lộ rõ vẻ phấn khích tột độ.
"Cậu là người chịu trách nhiệm kèm cặp tôi sao?" Chân Thiếu Long hơi nghi hoặc hỏi một câu.
Hậu vệ trẻ liên tục gật đầu: "Đương nhiên! Ta biết ngươi rất lợi hại, nhưng có Hogg ta ở đây, ngươi đừng hòng ghi bàn!"
Chân Thiếu Long không rõ đối phương đang toan tính điều gì, hắn chỉ đơn thuần thực hiện một bước chạy vị trí bình thường, rồi dùng tấm lưng vững chãi gạt đối thủ ra để đón đường chuyền từ biên vào.
Hogg "đầy kinh nghiệm" dùng sức chen lấn phía sau lưng hắn.
Chân Thiếu Long cảm nhận được áp lực từ phía sau, nhưng chút sức lực ấy chẳng mảy may khiến hắn bận tâm. Hắn liếc mắt nhìn về phía khung thành, nhận thấy khoảng cách không quá xa, liền lập tức khống chế bóng lên.
Hogg thấy Chân Thiếu Long cử động, lại chẳng biết nên phòng thủ thế nào, chỉ biết dùng sức húc mạnh, quyết không để đối phương xoay người thành công.
Chân Thiếu Long vốn dĩ chẳng hề có ý định xoay người.
Sau khi tâng bóng lên, hắn lại ngoái đầu nhìn khung thành một lần nữa, đoạn chân phải dồn lực hung hăng sút mạnh quả bóng về phía sau.
"Bành!"
Quả bóng vút cao lên không trung, vượt qua toàn bộ vùng cấm địa, rồi từ trên cao hạ xuống, lao thẳng vào khung thành.
Thủ môn Spoonley của đội New Zealand hiển nhiên không ngờ tới đối phương lại bất ngờ tung ra một cú treo bóng như vậy, thậm chí hắn còn chưa kịp nhận thức được quả bóng đã lao đến.
Đến khi Spoonley nhận ra nguy hiểm, quả bóng đã bắt đầu rơi xuống.
Tốc độ cực nhanh!
Khi hắn vừa kịp di chuyển đến vị trí, quả bóng đã nằm gọn trong lưới.
"Phần phật!"
Bốn phía khán đài lập tức bùng nổ những tiếng reo hò dữ dội. Trận đấu chỉ mới trôi qua hai mươi ba giây, Chân Thiếu Long đã giúp đội tuyển Trung Quốc công phá đại môn New Zealand, ghi bàn thắng mở tỉ số 1-0.