Trên sân cỏ, các cầu thủ kinh ngạc đến ngẩn người trước pha phá lưới đầy ma mị. Bốn phía khán đài, hàng vạn cổ động viên cũng rơi vào trạng thái sững sờ. Ngay cả vị trọng tài biên đứng gần đường biên ngang nhất cũng kinh ngạc đến mức há hốc miệng, tay vẫn còn cầm lá cờ phất lên mà quên cả hạ xuống, mãi một lúc sau mới sực nhớ ra phải ra hiệu cho trọng tài chính:
"Bóng vào lưới!"
"Lạy Chúa tôi, quả bóng này... đã bay vào!"
Trọng tài chính vội vàng thổi còi công nhận bàn thắng, đoạn dùng tai nghe hỏi dồn: "Bóng vào thế nào? Ta nhìn không rõ."
"Gót chân! Cậu ta dùng gót chân xoay bóng! Ta chỉ thấy quả bóng lăn theo quỹ đạo xoáy, rồi cứ thế lọt thẳng vào khung thành..."
"Còn động tác nào khác không?"
"Thật xin lỗi!" Vị trọng tài biên bị nghi ngờ về chuyên môn nên tỏ vẻ bất bình, "Ta nhìn rất rõ ràng!"
---❊ ❖ ❊---
Cuộc đối thoại của tổ trọng tài chẳng thể làm giảm đi sự chấn động bên ngoài. Bình luận viên trận đấu cũng không kịp phản ứng, bởi góc quay bị các cầu thủ trong vòng cấm che khuất, không thể nhìn rõ khoảnh khắc bóng lăn vào lưới. Nhưng khi thấy động tác của trọng tài chính, ông mới sực tỉnh: "Bóng vào rồi sao?"
Giọng nói của ông đầy vẻ kinh ngạc. Cho đến khi xác nhận quả bóng đang nằm gọn trong lưới, bình luận viên mới gào lên đầy phấn khích: "Không sai, bóng đã vào lưới!"
"Pha ghi bàn này..."
Ông không thể phán đoán, cũng chẳng rõ liệu mình có nhìn lầm hay không: "Chúng ta hãy cùng xem lại pha quay chậm."
Qua những thước phim quay chậm ở nhiều góc độ, cảnh tượng hiện ra vô cùng rõ nét: Duff quét bóng dọc theo đường biên ngang, Chân Thiếu Long lập tức ập vào, dùng gót chân điểm nhẹ một cái đầy uy lực. Quả bóng tức thì xoay tròn, lách qua chân thủ môn Petr Čech, gần như sát cột dọc mà chui tọt vào lưới.
Khán giả trước màn hình đều nhìn đến ngẩn ngơ.
Bình luận viên xem đi xem lại ba lần, dường như mới nhớ ra điều gì, ông lập tức ra vẻ "chuyên gia": "Chà! Là pha ghi bàn này! Cú sút mang tính biểu tượng của Chân Thiếu Long, gót chân xoay bóng!"
"Đây không phải lần đầu tiên, trong những trận đấu trước, cậu ấy đã từng ghi những bàn thắng tương tự, hơn nữa còn không chỉ một lần." Dù chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng với tư cách là người nắm giữ thông tin, ông tiếp lời: "Đúng vậy, gót chân xoay bóng, cậu ấy cực kỳ am hiểu kỹ thuật này, khiến đối thủ không tài nào đoán trước, cũng không kịp trở tay!"
"Đây là một pha ghi bàn đầy sáng tạo, chỉ có một mình Chân Thiếu Long mới có thể thực hiện được tuyệt kỹ này! Có lẽ chúng ta nên đặt cho nó một cái tên, gọi là..."
"Chân thức gót chân?"
"Chân thức đường vòng cung..."
"Thật xin lỗi, ta không giỏi đặt tên, có lẽ mọi người nên cùng suy nghĩ..."
---❊ ❖ ❊---
Các cổ động viên trước màn hình đang thảo luận vô cùng sôi nổi. Người hâm mộ Newcastle thì đã quen, bởi Chân Thiếu Long là tay săn bàn chủ lực của họ. Những người sùng bái cậu thường xuyên xem lại các video tổng hợp kỹ thuật, nên những pha gót chân kinh điển này đối với họ không còn quá xa lạ.
Nhưng cổ động viên Chelsea thì khác. Dù con số bàn thắng của Chân Thiếu Long đáng kinh ngạc, nhưng phần lớn họ chỉ nghe danh chứ chưa thực sự hiểu rõ sự lợi hại của cậu. Đây là lần đầu tiên họ tận mắt chứng kiến một đường vòng cung được vẽ nên từ gót chân.
Họ kinh ngạc đến mức không khép nổi miệng, mọi sự chú ý đều đổ dồn về phía Chân Thiếu Long trên sân.
Chân Thiếu Long không hề tỏ ra phấn khích. Cậu chỉ vung tay tượng trưng, rồi ôm lấy Duff để cảm ơn đường chuyền. Sau đó, không còn gì nữa. Cậu chậm rãi bước về phía phần sân nhà, màn ăn mừng kết thúc chóng vánh như thể bàn thắng đó chẳng phải do cậu ghi, chẳng mảy may có chút hưng phấn nào của một người vừa lập siêu phẩm.
Đồng đội bên cạnh cậu còn phấn khích hơn nhiều. Họ vây quanh Chân Thiếu Long, vừa đi vừa bàn tán xôn xao, hiển nhiên là vô cùng hào hứng.
Trong đó, Duff là người phấn khích nhất!
Damien Duff, một ngôi sao kỳ cựu của đấu trường Premiership, cựu tiền vệ cánh chủ lực của Chelsea dưới thời Mourinho, người từng cùng Robben tạo nên đôi cánh biến ảo. Duff tự nhận mình là kẻ dày dạn kinh nghiệm, nhưng pha ghi bàn vừa rồi cứ như một giấc mơ. Anh vốn dĩ phối hợp với Chân Thiếu Long chỉ vì danh tiếng của cậu, chứ bản thân anh cũng chẳng hiểu nổi lối chơi đó sẽ mang lại hiệu quả gì.
Thế mà...
Bóng đã vào lưới?
Gót chân tạo nên đường vòng cung, trực tiếp đưa bóng vào cầu môn!
Duff không thể tin vào mắt mình, cảm giác như đang trong mộng. Anh không ngừng nói với mọi người: "Khi chuyền bóng, ta còn chẳng biết phải làm thế nào! Nhưng Chân bảo ta đá như vậy, nên ta làm theo."
"Không ngờ tới... Chân! Cậu ấy thật sự quá lợi hại, chiêu thức này quả thực là... Thật xin lỗi, ta không tìm được từ ngữ nào để diễn tả, chỉ biết là rất lợi hại, vô cùng lợi hại!"
Duff kích động đến mức chẳng thể thốt nên lời.
"Không có gì." Chân Thiếu Long đáp lại đầy bình thản, "Chỉ là một bàn thắng, một bàn thắng bình thường thôi." Cậu thực sự không thấy kích động, bởi đó chỉ là hiệu quả từ kỹ năng "Tất Sát", chứ chẳng phải do bản thân xuất sắc. Giống như một kẻ chơi game cầm trong tay thanh thần kiếm cấp tối thượng, chỉ cần một nhát là hạ gục tiểu binh cấp một, có gì đáng để tự hào đâu?
Chỉ là vũ khí tốt mà thôi!
Hiện tại, kỹ năng này quá đỗi lợi hại, cậu không thể giải thích rõ tình huống, chỉ mỉm cười thản nhiên. Thái độ hờ hững của cậu không làm giảm đi sự cuồng nhiệt của những người xung quanh.
Chẳng hạn như Pizarro. Sau khi Chân Thiếu Long ghi bàn, anh không ngừng nói với Drogba: "Cậu thấy không? Quả bóng vừa rồi! Đường vòng cung từ gót chân! Ta cũng luyện tập kỹ thuật gót chân, chính là học từ Chân, nhưng trong trận đấu giữa chúng ta (Bayern) với St. Pauli, pha ghi bàn của cậu ấy thực sự quá kinh người!"
"Gót chân điểm nhẹ, quả bóng xoay tròn rồi lao thẳng vào lưới!"
"Ta đã hoàn toàn bị sốc!"
"Bởi vậy ta hạ quyết tâm phải học được chiêu thức ấy, đáng tiếc thời gian tu tập quá ngắn. Kỳ nghỉ ta đã đến Thiếu Lâm Tự, chính là tại Trung Quốc, để học tập công phu nơi đó..."
Pizarro thao thao bất tuyệt, khiến Drogba nghe mà nhức cả đầu. Hắn không nhịn được ngắt lời: "Ta biết ngươi luyện gót chân, nhưng ta không quan tâm chuyện đó, cũng chẳng nhìn rõ pha dẫn bóng vừa rồi."
Drogba đứng gần khu vực trung tuyến, hiển nhiên chẳng thể thấy rõ điều gì.
Hắn tiếp tục hỏi: "Ta ngược lại cảm thấy hứng thú với công phu Trung Quốc ngươi nói, ngươi đã học được gì rồi?"
"Đương nhiên!" Pizarro vô cùng tự tin.
"Là dạng gì?"
Pizarro lập tức ngồi xuống trong tư thế trung bình tấn tiêu chuẩn, nhìn qua liền biết đã hạ không ít công phu.
Drogba nhìn hồi lâu, ngơ ngác hỏi: "Sau đó thì sao?"
"Ngươi thật không hiểu gì cả!" Pizarro hóa thân đại sư, vẻ mặt cao thâm khó dò: "Công phu Trung Quốc thiên biến vạn hóa, có đủ loại môn phái, đủ loại chiêu thức, nhưng trung bình tấn chính là trụ cột nhất. Ta đã học trung bình tấn tại Trung Quốc suốt một tháng, hạ bàn trở nên vô cùng vững chãi. Không tin ngươi thử xem, ta cam đoan ngươi không thể lay chuyển nổi ta." Hắn vừa nói vừa chỉ vào hạ bàn, chính là đôi chân của mình.
Drogba không thể thấu hiểu hàm nghĩa thâm sâu ấy, hắn giơ bàn tay to lớn nhắm thẳng mặt Pizarro, dùng sức đẩy mạnh.
Pizarro lảo đảo lùi lại mấy bước, suýt chút nữa ngã nhào, lập tức thẹn quá hóa giận: "Ta nói là hạ bàn! Hạ bàn! Ai bảo ngươi đẩy vào mặt ta."
"..."
Drogba cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ.
---❊ ❖ ❊---
Trận đấu bắt đầu lại từ đầu.
Drogba đứng trong vòng tròn trung tâm lần thứ tư, nhìn về phía Newcastle United đối diện, đặc biệt là Chân Thiếu Long đang đứng ở vị trí cao nhất, biểu cảm ít nhiều có chút bất lực.
Kỳ thực, hắn là người ít cảm nhận được áp lực nhất, dù có tham gia phòng ngự cũng chẳng thể cản phá được những pha bóng cuối cùng. Thế nhưng, đối phương chỉ trong hiệp một đã ghi được hai bàn... Không, là ba bàn.
Theo lời đồng đội, bàn thắng đầu tiên là cố ý tặng cho Geremi.
Được rồi.
Dù ghi bao nhiêu bàn đi chăng nữa, đối phương quả thực quá lợi hại, vượt xa kỳ vọng của hắn. Chẳng trách tại giải đấu, người kia có thể ghi nhiều bàn thắng đến thế.
Nhưng trận đấu này phải đá tiếp thế nào đây?
Chưa hết hiệp một đã bị dẫn trước hai bàn, liệu hàng phòng ngự có thể hạn chế được đối phương hay không vẫn là ẩn số, chỉ cần để lộ sơ hở, chắc chắn đối phương sẽ lại ghi bàn.
Phải làm sao đây?
Trong lòng Drogba tràn đầy sự bất lực. Nhìn sang Pizarro bên cạnh vẫn giữ bộ dạng lấy lòng, thỉnh giáo, hắn càng thêm ngao ngán.
Tâm tư của những người khác cũng chẳng khác Drogba là bao. So với trận đấu, họ có chút thất vọng, có chút bận tâm, nhưng khi đang đứng trên sân nhà, họ vẫn cố gắng vực dậy tinh thần, chuẩn bị chiến đấu đến cùng. Không ít cầu thủ hướng ánh nhìn về phía bên sân -- nơi huấn luyện viên trưởng Grant đang đứng.
Grant vốn không có nhiều uy quyền. Việc ông dẫn dắt Chelsea có thể coi là "vượt cấp". Lúc mới nhậm chức, chẳng mấy cầu thủ để tâm, ai nấy đều nghĩ ông không thể tại vị lâu dài. Nhưng sau một thời gian tiếp xúc, họ nhận ra Grant cũng có điểm đáng nể, như sự am hiểu về bóng đá chuyên nghiệp hay khả năng nắm bắt đại cục.
Điều nhiều cầu thủ quan tâm hơn cả là Grant không phải mẫu huấn luyện viên quá chú trọng phòng ngự. Ông ưa thích tấn công, dùng bàn thắng để đoạt lấy vinh quang.
Nếu để Grant tự tay xây dựng một đội bóng, tin rằng nó sẽ giống như Arsenal hay Tottenham, cực kỳ thiên về lối chơi tấn công. Chỉ tiếc, ông đang dẫn dắt Chelsea, đội hình vốn lấy trung hậu tuyến và các tiền vệ phòng ngự làm chủ đạo. Trừ khi thay máu quy mô lớn, nếu không chẳng thể thay đổi phong cách, bằng không đa số cầu thủ sẽ không thích ứng được.
Không cầu thủ nào không thích tấn công, dù là hậu vệ, họ vẫn hy vọng đội nhà có thế công mãnh liệt, bởi bóng đá vốn dĩ lấy bàn thắng làm thước đo.
Cầu thủ Chelsea rất thích điểm này ở Grant. Họ cảm thấy dưới sự dẫn dắt của ông, năng lực tấn công của đội bóng đã được phát huy.
Dù trong nửa mùa giải qua, họ đã thua hầu hết các trận cầu quan trọng, nhưng vẫn có không ít cầu thủ từ tận đáy lòng ủng hộ Grant.
Khi đội bóng lâm vào cảnh khó khăn, bị dẫn trước hai bàn trong hiệp một, họ cũng hy vọng Grant có thể đứng ra xoay chuyển tình thế.
Tất nhiên, hiệp một không còn cơ hội nào nữa.
Chelsea tận dụng thời gian cuối cùng để liên tục phát động tấn công về phía phần sân Newcastle United, nhưng có lẽ do sĩ khí sa sút, những đợt công phá mạnh mẽ cũng chẳng tạo ra cơ hội rõ rệt. Trong thế trận như buổi diễn tập công thủ, thời gian cứ thế trôi đi.
Khi hiệp một kết thúc, tỷ số vẫn giữ nguyên 1-3.
Hai đội tiến vào phòng thay đồ nghỉ ngơi.
Chelsea bị dẫn trước hai bàn, sĩ khí vô cùng ảm đạm.
Trong phòng gần như không một tiếng động.
Grant trầm ngâm đẩy cửa bước vào. Ông đứng giữa phòng, nhìn từng cầu thủ, lấy hơi mấy lần mà vẫn chưa thể cất lời, tựa như đang phải đưa ra một quyết định trọng đại. Cuối cùng, ông mới lớn tiếng nói: "Ta tin tưởng, đấu pháp của chúng ta không có bất cứ vấn đề gì!"
"Hiệp hai, tiếp tục chơi như vậy!"
"Bọn chúng không thể giữ vững khung thành mãi đâu, việc chúng ta cần làm là ghi nhiều bàn thắng hơn bọn chúng!"