Kobe trước đề nghị tỉ thí bất công này thì kinh ngạc không thôi, trên mặt lộ rõ vẻ ngượng ngùng: "Mặc dù nghe rất thú vị, nhưng như vậy đối với cậu quá bất công!"
"Ngài xác định chứ?"
"Việc này có gì đáng so? Cậu hãy suy nghĩ kỹ lại xem? Ta cảm thấy có lẽ cậu vẫn chưa cân nhắc thấu đáo."
Diêu Minh, Antoine cùng đám người vây xem không ngừng khuyên can. Họ cho rằng Chân Thiếu Long nhất thời hồ đồ, chắc chắn là chưa kịp suy nghĩ đã buột miệng thốt ra.
"Như vậy không được!"
"Đừng đùa nữa? Dùng chân sút bóng vào rổ? Tuy ta không am hiểu bóng đá, nhưng chỉ cần nghĩ thôi cũng biết độ khó lớn đến nhường nào."
"Có vài cầu thủ bóng bầu dục có thể sút bóng chuẩn xác vào vòng nhỏ, nhưng những cái vòng đó đều đặt dọc, còn vành rổ bóng rổ lại đặt nằm ngang."
"Điều này đối với cậu quá bất công!"
"Hãy suy nghĩ kỹ lại đi? Ta cũng cho rằng cậu chưa nghĩ thông suốt..."
Chân Thiếu Long giữ vẻ mặt trịnh trọng: "Đương nhiên, ta đã cân nhắc rất rõ ràng."
"Ta biết độ khó cao đến mức nào, thực tế thì ta còn cảm thấy mình đang chiếm tiện nghi."
"Ta muốn thử một phen."
"Kobe, chẳng lẽ ngài sợ rồi sao?"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Câu nói cuối cùng đã kích thích nhiệt huyết của Kobe trào dâng. Nếu là người bình thường nói ra những lời này, hắn chắc chắn sẽ cho rằng đối phương có ý đồ riêng, hoặc là muốn lợi dụng danh tiếng của mình, nên sẽ chẳng buồn bận tâm. Nhưng đối phương lại là một siêu sao bóng đá lừng danh thế giới, có sức ảnh hưởng vô cùng lớn cùng hàng ức người hâm mộ, nên ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt.
Sức ảnh hưởng của đối phương tại Trung Quốc, không nghi ngờ gì nữa, còn mạnh hơn chính mình rất nhiều.
"Nếu như trong cuộc tỉ thí này có thể đánh bại cậu ta, bất kể quy tắc có lợi cho mình ra sao... hẳn cũng được xem là một tin tốt chứ nhỉ? Có lẽ mình sẽ nhận được sự ủng hộ từ nhiều người hâm mộ bóng đá Trung Quốc hơn?"
Nghĩ đến đó, Kobe gật đầu đồng ý.
Sau khi dùng xong bữa trưa, Kobe, Chân Thiếu Long, Diêu Minh, Antoine cùng một đám đông hiếu kỳ vội vã hướng về phía nhà thi đấu gần đó. Đó là sân vận động được xây dựng phục vụ cho nhu cầu giải trí của các vận động viên tại Làng Olympic.
Dàn siêu sao dẫn đầu đi phía trước, theo sau là một nhóm vận động viên danh tiếng. Đội hình hùng hậu này lập tức thu hút sự chú ý của người qua đường, họ không ngừng hỏi han: "Họ đi đâu thế?"
"Nhìn như đám người hắc bang đang đi giáo huấn kẻ khác vậy..."
"Người dẫn đầu là Chân Thiếu Long và Kobe kìa! Còn có cả Diêu Minh! Kia là Antoine... bên cạnh toàn là cầu thủ đội tuyển Mỹ sao?"
"Chân Thiếu Long lủi thủi một mình, trông thật đáng thương..."
Chân Thiếu Long đi ở hàng đầu, quả thực khiến người ta nảy sinh lòng trắc ẩn. Không phải vì chiều cao của cậu kém cỏi, đặt trong làng giải trí cậu là tiêu chuẩn nam thần, trên sân cỏ cũng chẳng thua kém ai, nhưng đứng cạnh dàn sao NBA thì lại là chuyện khác.
Diêu Minh thì như hạc giữa bầy gà. Các ngôi sao bóng rổ đội tuyển Mỹ hầu hết đều cao trên 1m9, vượt xa Chân Thiếu Long. Khi đứng cạnh Kobe và Diêu Minh, từ hai bên nhìn vào gần như không thấy bóng dáng cậu đâu.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Khi mới rời khỏi nhà ăn, đội ngũ chỉ có hơn mười người, nhưng khi đến gần sân vận động, con số đã lên tới gần trăm người. Các vận động viên theo sau tựa như những người hâm mộ cuồng nhiệt, trong đó thậm chí có cả những vận động viên từng giành huy chương vàng ở các bộ môn khác.
Chỉ có thể cảm thán rằng... Bát quái chính là món ăn tinh thần quan trọng nhất của nhân loại.
Sau bữa trưa, đa số vận động viên đều rất nhàn rỗi. Họ có khoảng thời gian tự do dài, hoàn toàn có thể dành một giờ để thư giãn trước khi trở về nghỉ trưa.
Nhà thi đấu tại Làng Olympic này có diện tích rất rộng. Giữa trưa không có mấy người, hơn trăm người ùa vào cũng chẳng thấy chút chen chúc nào, chỉ là hầu hết đều dồn cả về phía sân bóng rổ.
Antoine vốn ưa náo nhiệt, liền tìm nhân viên quản lý sân lấy hai giỏ bóng rổ cùng vài quả bóng đá, bày ngay giữa sân bóng rổ.
Chân Thiếu Long và Kobe bắt đầu thương thảo quy tắc.
"Chọn vị trí này nhé?" Chân Thiếu Long chỉ vào vị trí phía sau vòng cung sân bóng.
Đây là điều cậu đã suy tính trên đường đi. Nếu tỉ thí tại "vạch ba điểm" với Kobe thì thật sự là xem thường đối phương, dù cho có thắng nhờ kỹ năng hệ thống thì đối phương cũng mất mặt quá lớn.
Siêu sao bóng đá vẫn cần thể diện. Hai người không có mâu thuẫn trực tiếp, trò chuyện vẫn cười nói vui vẻ, không cần thiết phải xé rách mặt mũi nhau. Hơn nữa, làm vậy cũng quá mức dọa người.
Tại vị trí vòng cung, chỉ cần cố ý sút nhẹ lực đi một chút là có thể khống chế không cho bóng vào rổ. Như vậy đối phương thua cũng giữ được thể diện, người xem cũng chỉ cảm thấy cước pháp của cậu cực kỳ điêu luyện mà không quá mức kinh ngạc.
Thực tế, so sánh giữa việc dùng chân sút bóng và dùng tay ném rổ, nghe thì có vẻ phía sau chiếm ưu thế, nhưng khoảng cách càng xa, ưu thế của bóng đá càng rõ rệt nhờ vào lực sút.
Sức mạnh đôi tay tuy lớn, nhưng bóng rổ nặng hơn bóng đá nhiều. Nếu khoảng cách quá xa, bóng đá sẽ chiếm lợi thế. Một cầu thủ bình thường có thể sút bóng đi 50 mét, nhưng bóng rổ thì chẳng ai có thể ném xa đến thế, trong khi chiều dài sân bóng rổ tiêu chuẩn cũng chỉ vỏn vẹn ba mươi mét.
Kobe cũng hiểu đạo lý này, không phải hắn tự nghĩ ra, mà là do Chân Thiếu Long đã nói cho hắn biết. Trên đường đi, Chân Thiếu Long đã nói với Diêu Minh và Kobe một câu khiến cả hai không thể phản bác: "Nếu vị trí tỉ thí là ở cầu môn đối diện, có lẽ Kobe sẽ chẳng có lấy một cơ hội."
Câu nói này nghe có vẻ ngạo mạn, nhưng Kobe ngẫm lại thì quả thực là như vậy.
Muốn đưa trái bóng vào rổ ở phía đối diện, đây không còn đơn thuần là kỹ thuật ném rổ nữa, mà đòi hỏi phải dồn toàn bộ khí lực vào đôi tay. Với khoảng cách xa xôi ấy, việc đưa bóng vào rổ chẳng khác nào mò kim đáy bể, mười lần ném được một lần đã là kỳ tích.
Đối phương... chắc chắn cũng chỉ là đang cầu vận may mà thôi!
Dẫu rằng câu "có lẽ không có cơ hội" nghe có phần khiêm nhường, nhưng nếu khoảng cách kéo dài thêm chút nữa, chắc chắn sẽ chẳng còn hy vọng gì. Bởi lẽ, hắn không đủ sức để đưa bóng đi xa đến thế, trong khi đối phương ít nhất còn có chút cơ hội "mò mẫm" may rủi.
Kobe nghe Chân Thiếu Long nói vậy, liếc nhìn về phía rổ đối diện, do dự một hồi rồi lên tiếng: "Ở khoảng cách này sao? Đối với ngươi mà nói quá bất lợi, ngươi xác định chứ?"
Vị trí phía sau vạch ba điểm tuy xa, nhưng vẫn nằm trong phạm vi có thể nhắm bắn. Ném vào, chẳng cần phải bàn cãi.
"Chính là chỗ này." Chân Thiếu Long mỉm cười đáp: "Nếu khoảng cách xa hơn nữa, dù ngươi có thua cũng chẳng tâm phục khẩu phục."
Kobe cầm lấy quả bóng rổ, hung hăng đập mạnh xuống đất. Hắn vốn tự hào mình có sự kiên nhẫn tốt, nhưng cái miệng của đối phương thực sự khiến người ta khó lòng giữ được bình tĩnh.
"Được thôi!" Kobe gằn giọng: "Vậy thì ở đây. Quy tắc thế nào? Ném mấy quả? Tính thắng thua ra sao?"
"Đơn giản thôi, không làm mất thời gian của mọi người." Chân Thiếu Long đáp: "Mỗi người ba lần cơ hội, ai ném vào nhiều hơn, người đó thắng. Nếu vòng đầu hòa, sẽ tiếp tục vòng thứ hai."
"Tốt!"
Kobe không nói thêm lời thừa thãi, hắn đã không thể chờ đợi lâu hơn để dạy cho gã kiêu ngạo trước mắt một bài học.
"Ngươi đi trước đi!"
Chân Thiếu Long nhường chỗ, quay sang nói với Diêu Minh: "Diêu ca, phiền anh làm trọng tài giúp bọn em."
"Không thành vấn đề."
Diêu Minh cũng cảm thấy vô cùng hứng thú. Dù không tin Chân Thiếu Long có thể thắng, nhưng cuộc tỷ thí này quả thực rất thú vị. Xung quanh, đám vận động viên đang vây xem, trong đó có cả dàn sao của đội tuyển Mỹ, đều đang chăm chú dõi theo. Được làm trọng tài chứng kiến khoảnh khắc này cũng là một sự kiện đầy thú vị.
Anh còn mượn một chiếc còi từ nhân viên công tác, rồi hài hước vẫy tay tuyên bố: "Vậy nhé, Kobe, cậu đã sẵn sàng chưa?"
Kobe ra hiệu "OK".
"Tuýt..."
Tiếng còi vang lên, cuộc so tài chính thức bắt đầu.
---❊ ❖ ❊---
Vị trí đứng là phía sau vạch biên của vòng tròn trung tâm, cách rổ đối diện chưa đầy mười sáu mét. Mười sáu mét trên sân bóng đá không phải là xa, nhưng trên sân bóng rổ thì cảm giác hoàn toàn khác biệt. Khoảng cách từ vạch ba điểm đến rổ chỉ chưa đầy bảy mét, người bình thường dùng hai tay ném cũng rất khó đưa bóng đi xa đến vậy.
Kobe, cũng chỉ miễn cưỡng chạm tới ngưỡng đó.
Hắn liên tục đập bóng, tìm kiếm cảm giác ném. Ngoài sân, đám đông khán giả đang dùng thiết bị điện tử ghi lại toàn bộ quá trình. Từ biểu cảm, nhịp thở cho đến từng động tác của hắn đều được lưu giữ cẩn thận. Không ít người tin rằng mình đang chứng kiến một khoảnh khắc kinh điển, ai nấy đều lộ vẻ vô cùng mong đợi.
Họ tự giác nín thở!
Kobe bắt đầu hành động.
Sau một hơi thở sâu, hắn liếc nhìn cái rổ xa xăm, lấy tư thế ném bóng chuẩn mực nhất. Tay phải nâng bóng, tay trái điều chỉnh, khi cơ thể vừa vươn đến điểm cao nhất, tay phải đột ngột dồn lực đẩy mạnh. Quả bóng cao vút bay ra ngoài.
Một đường vòng cung tiêu chuẩn!
Quả bóng xé gió bay qua nửa sân, hướng thẳng về phía vành rổ.
Đáng tiếc...
Vẫn thiếu một chút!
Đường bóng đi rất thẳng, nhưng lại bay chệch xuống dưới bảng rổ.
"Phần phật..."
Đám đông xung quanh không khỏi thất vọng, biểu diễn thất bại quả thực có chút ngượng ngùng.
"Quả thứ nhất, không vào!" Diêu Minh cười làm tròn vai trọng tài, sau tiếng còi, anh ra hiệu cho Kobe chuẩn bị quả thứ hai.
Kobe thở nhẹ, sắc mặt không chút biến đổi.
Lần này, hắn vẫn giữ nguyên động tác và góc độ, nhưng có lẽ do không đủ khí lực, quả bóng vẫn bay dưới bảng rổ, trượt ra ngoài sân mà không chạm vào bất cứ thứ gì.
"Quả thứ hai, không vào!"
"Tiếp theo!"
Kobe bắt đầu cảm thấy nóng mặt.
Vừa rồi hắn còn nghĩ quy tắc này có lợi cho mình, rằng hắn có thể nhắm bắn, còn đối phương chỉ biết dựa vào vận may. Nhưng giờ đây... đây không còn là chuyện thắng thua nữa, mà là việc ném liên tiếp không vào, trước sự chứng kiến của bao nhiêu vận động viên. Đặc biệt là mấy đồng đội trong đội tuyển Mỹ cứ cười nhạo, khiến hắn chỉ muốn lao vào đánh người.
Lần cuối cùng, Kobe dứt khoát bỏ qua tư thế chuẩn mực. Hắn nhận ra với khoảng cách này, lực tay là vấn đề then chốt. Hắn không thèm ngắm nghía nữa mà vung mạnh cánh tay.
Quả bóng vút cao.
"Bành!"
Đập trúng vành rổ.
Rèn sắt thành công.
Những người ngoài sân còn đỡ, mấy gã đồng đội quen thuộc của đội tuyển Mỹ lại tiếp tục châm chọc:
"Ha ha ha, thêm một điểm, Kobe, cố lên nào!"
"Rèn sắt! Quá chuẩn! Cậu đúng là vua rèn sắt!"
"Một quả cũng không vào à!"
"Đừng có thua đấy. Thua thì mất mặt lắm!"
Kobe tức đến đỏ mặt tía tai, nhưng ba cơ hội đã hết, hắn đành nhường vị trí cho Chân Thiếu Long.
"Để ta thử xem!"
Chân Thiếu Long dẫn bóng đến vị trí Kobe vừa đứng, ngẩng đầu nhìn thoáng qua rổ đối diện.
Diêu Minh nhìn theo.
Chân Thiếu Long gật đầu hỏi: "Diêu ca, bắt đầu được chưa?"
"Cậu không thử một chút sao?" Diêu Minh quan tâm hỏi.
"Không cần, Kobe không thử, ta cũng không muốn chiếm tiện nghi của anh ấy!"
Giọng điệu tự tin của hắn khiến Kobe nắm chặt tay, gầm gừ: "Đợi lát nữa ngươi ném ba quả không vào, xem ngươi còn nói được gì!"
Đám vận động viên xung quanh cuối cùng cũng nhận ra mình có thể làm gì.
Cố lên nào!
"Chân Thiếu Long, cố lên!"
"Chân Thiếu Long, cố lên!"
"Chân Thiếu Long, ngươi làm được mà! Ném vào đi!"
Từng vận động viên như biến thành những cổ động viên nhiệt thành, đồng loạt hô vang khẩu hiệu. Trong số hơn trăm người, có hàng chục người cùng gọi tên, đặc biệt là nhóm nữ vận động viên và vài ngôi sao quần vợt, tiếng hét của họ át cả những người khác, khiến mọi người xung quanh không khỏi ngoái nhìn.
Kobe cảm thấy lòng dạ càng thêm phiền muộn. Hắn không sao hiểu nổi vì sao những nữ vận động viên Âu Mỹ kia lại đồng loạt cổ vũ cho Chân Thiếu Long, chẳng lẽ mị lực của tên này còn vượt xa cả hắn hay sao?
Chuyện đó tuyệt đối không thể nào!
Giữa những thanh âm hò reo vang dội của đám đông, Chân Thiếu Long hít sâu một hơi, thần thái lộ rõ vẻ chuyên chú. Khuôn mặt góc cạnh cương nghị, dung mạo tuấn lãng phối hợp cùng biểu cảm nghiêm cẩn khiến các nữ vận động viên "fan hâm mộ" càng thêm phấn khích. Một vài người cảm thấy vị trí đứng không thuận lợi, liền mạnh mẽ chen lấn, gạt phăng những nam vận động viên thiếu đi phong độ thân sĩ để chiếm lấy chỗ quan sát đắc địa nhất.
---❊ ❖ ❊---
Sự hỗn loạn bên ngoài sân không hề ảnh hưởng đến tâm cảnh trong sân của Chân Thiếu Long. Hắn lùi lại vài bước, ánh mắt lướt qua vành rổ, đoạn cất bước tiến lên, tung một cú sút đầy uy lực.
Quả bóng vút bay lên không trung!
Khi đạt đến điểm cao nhất, nó lập tức hạ xuống, lao thẳng về phía rổ.
"Bành!"
Bóng đập trúng vành rổ rồi nảy lên cao.
Rơi xuống.
"Bạch!"
Lọt lưới hoàn hảo.
"Ba - ba - ba..."
Các vận động viên bên ngoài sân đồng loạt vỗ tay, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ. Họ không ngờ Chân Thiếu Long chỉ mới xuất chiêu lần đầu đã trực tiếp trúng đích, quả thực quá đỗi kinh người.
"Thật sự là quá chuẩn xác!"
"Cước đầu tiên đã vào lưới, ta từng nghe danh hắn, nghe nói là tiền đạo lợi hại nhất đấy!"
"Không hổ là Chân Thiếu Long!"
"Hai trận tại Olympic mà hắn đã ghi tới chín bàn thắng rồi!"
"Kobe thua rồi."
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, Diêu Minh trong vai trò trọng tài cũng không giấu nổi vẻ ngạc nhiên. Anh tiến lại gần Chân Thiếu Long, hệt như người dẫn chương trình trên võ đài quyền anh, giơ cao tay đối phương và lớn tiếng tuyên bố: "Người chiến thắng, Chân Thiếu Long!"
"Không được! Ta không phục! Phải so tài lại lần nữa!" Kobe lòng đầy không cam tâm.
"Ồ?"
"Vẫn còn muốn so sao?" Những người khác cũng tò mò tiến lại gần.
Kobe phân trần: "Vị trí vừa rồi có lợi cho hắn, lại bất lợi cho ta! Ta vốn không quen ném rổ ở cự ly đó, nên rút ngắn khoảng cách lại một chút." Hắn đi vào trong sân, tiến lên phía trước hai mét: "So tài ở đây một lần nữa! Nếu ngươi còn có thể thắng, ta mới tâm phục khẩu phục."
"Như vậy không ổn đâu." Diêu Minh lên tiếng thay cho Chân Thiếu Long: "Tỷ thí đã kết thúc rồi."
"Nhưng ta đã thắng rồi mà..." Chân Thiếu Long cũng tỏ thái độ không muốn tiếp tục: "So lại lần nữa... ý ta là, nếu chẳng may vạn nhất ta không phát huy tốt mà thua ngươi, thì đối với ta chẳng có chút lợi lộc nào cả."
"Thế nhưng ta cảm thấy, cú thắng vừa rồi của ngươi chỉ là nhờ vận may!" Kobe có chút nôn nóng.
Mấy cầu thủ đội tuyển Mỹ thấy Kobe thua cuộc, cũng bắt đầu lên tiếng bênh vực. Wade nắm lấy từ khóa trong lời nói của Chân Thiếu Long: "Ngươi muốn lợi lộc gì? Chẳng phải nên đánh cược một phen sao?"
"Cái này... có được không?" Chân Thiếu Long biểu lộ vẻ do dự, như thể "đánh cược" là một việc khó lòng chấp nhận.
Kobe thấy có hy vọng thuyết phục đối phương, lập tức giành lấy lời: "Đương nhiên là được, cứ quyết định như vậy đi! Chúng ta tới đánh cược một lần! Nếu tại vị trí này ngươi vẫn có thể thắng, ta sẽ thua ngươi..." Hắn ngập ngừng một chút, cắn răng nói tiếp: "Ta sẽ lấy huy chương Olympic năm nay ra cược với ngươi. Tất nhiên, nếu chúng ta chỉ giành hạng nhì, ngươi cũng chỉ có thể nhận huy chương bạc."
Những người xung quanh bật cười. Đội "Dream Team" của Mỹ mà giành hạng nhì ư? Cơ hội đó còn chưa tới mười phần trăm!
"Thế nếu ta thua thì sao?" Chân Thiếu Long hỏi.
"Tùy ngươi, cái gì cũng được!" Kobe tràn đầy tự tin.
Chân Thiếu Long nhìn quét xung quanh, thấy không ít nữ vận động viên đang dõi theo, nghĩ rằng mình nên thể hiện chút phong độ, liền đáp: "Được thôi, Kobe, ta cũng không chiếm tiện nghi của ngươi. Nếu ta thua, ta sẽ tặng ngươi chiếc huy chương quán quân giải Ngoại hạng Anh mà ta vừa giành được hồi tháng Năm."
"Tốt!" Mắt Kobe sáng rực lên, lập tức chốt hạ: "Vậy cứ quyết định như thế!"