Trung tuần tháng sáu, Chân Thiếu Long rời thủ đô trở về Trịnh Dương, an tọa trong tòa biệt thự mà hắn đã dày công mua sắm. Trong lòng hắn, muôn vàn cảm khái dâng trào.
Nhớ thuở hai năm trước vừa đặt chân về nước, hắn chỉ có thể tá túc cùng Chân Cửu Gia trong căn hộ chật hẹp. Sau đó, vì thường xuyên bị quấy rầy, hắn đành dọn đến một nơi khác, không gian tù túng khiến người ta vô cùng khó chịu.
Lần này, hắn không còn lẻ bóng. Hổ Tử, Eva, Alice... tổng cộng bốn người cùng lưu lại. Cũng may nhờ sớm bảo Chân Cửu Gia tậu lấy tòa biệt thự rộng lớn, dù người có đông thêm chút nữa vẫn dư sức dung thân.
Trong mắt người ngoài, việc Chân Thiếu Long trở về Trịnh Dương hẳn là để tận hưởng kỳ nghỉ hiếm hoi, đoàn tụ cùng gia quyến. Nhưng thực chất, hắn chỉ muốn tìm một khoảng lặng để tĩnh dưỡng tâm cảnh.
Còn về chuyện đoàn tụ ư? Chân Thiếu Long chỉ có mỗi Chân Cửu Gia là thân nhân, ngặt nỗi hai cha con lại chẳng mấy ưa nhau. Chân Cửu Gia vốn chẳng xem trọng việc con trai đá bóng, dù cho hắn kiếm được bao nhiêu bạc vạn hay danh tiếng lẫy lừng đến đâu. Ngược lại, Chân Thiếu Long đối với vị phụ thân này cũng chỉ biết thở dài ngao ngán. Hai người gặp mặt, chẳng qua cũng chỉ là dăm ba câu xã giao hời hợt.
Trái lại, Chân Cửu Gia lại tỏ ra vô cùng nhiệt tình với Alice. Ông thường cùng nàng đàm đạo về Rolls, kể lại những năm tháng du học tại Đức, những ngày tháng "oanh tạc Berlin" cùng Rolls năm nào.
Một ngày, hai ngày trôi qua. Đến ngày thứ ba, Alice rốt cuộc cũng không chịu nổi, nàng vội tìm lấy cớ rồi nhanh chóng rời khỏi nhà, ra ngoài dạo chơi cho khuây khỏa.
Chân Thiếu Long ngược lại cảm thấy thanh nhàn, nhẹ nhõm vô cùng. Trở về nhà mà như chỉ có một mình, vốn dĩ hắn đã quen với lối sống ẩn dật, nay có cơ hội được làm một "trạch nam" đúng nghĩa, hắn đương nhiên phải trân trọng từng khoảnh khắc.
Chỉ cần không có việc hệ trọng, hắn vẫn cứ an tĩnh trong nhà.
---❊ ❖ ❊---
Tháng sáu dần trôi về cuối, những ngày nhàn hạ cũng chẳng còn bao lâu. Chân Thiếu Long buộc phải lên đường, hướng về trụ sở tập trung của đội tuyển Olympic.
Sân huấn luyện của đội tuyển tọa lạc tại Đông Lâm thị. Nơi đây non nước hữu tình, tựa lưng vào núi, hướng mặt ra biển, phong cảnh chẳng khác nào một khu danh thắng.
Vừa bước qua cửa chính, dưới sự dẫn dắt của nhân viên công tác, Chân Thiếu Long tiến thẳng đến sân tập trung tâm. Nơi ấy, các cầu thủ đã bắt đầu buổi huấn luyện từ lâu.
Thế vận hội Olympic là một trong những đấu trường bóng đá quy mô bậc nhất thế giới. Dẫu chưa thể sánh bằng Champions League hay World Cup về tầm ảnh hưởng, nhưng với tư cách là giải đấu thanh niên danh giá nhất, nơi quy tụ những đội bóng hùng mạnh, sức hút của nó vẫn vượt xa cả Asian Cup.
Hiện tại, mọi ánh nhìn của giới bóng đá Trung Quốc đều đổ dồn về Thế vận hội. Người hâm mộ kỳ vọng đội tuyển sẽ lập nên kỳ tích, khiến áp lực đè nặng lên vai toàn đội vô cùng lớn. Suốt một năm qua, đội bóng dành trọn thời gian để rèn luyện. Những cầu thủ không được thi đấu tại Trung Siêu thậm chí còn phải tập luyện với cường độ cao hơn cả ở câu lạc bộ, tựa như đang được đội tuyển đặc cách bồi dưỡng. Qua đó, có thể thấy rõ sự coi trọng của Liên đoàn bóng đá đối với đội tuyển Olympic lần này.
Khi Chân Thiếu Long đặt chân đến căn cứ, hắn nhận được sự chào đón vô cùng nồng nhiệt. Từ ban huấn luyện cho đến các quan chức Liên đoàn đều đến thăm hỏi, ân cần quan tâm. Không nghi ngờ gì nữa, hắn chính là quân bài chủ chốt, là linh hồn của đội tuyển!
Thực tế, sự đãi ngộ mà Chân Thiếu Long nhận được khiến không ít cầu thủ khác, đặc biệt là những ngôi sao tên tuổi như Trịnh Chí hay Lý Vi Phong, cảm thấy có chút chạnh lòng.
Trịnh Chí và Lý Vi Phong vốn là những lão tướng lừng danh của đội tuyển quốc gia, được chiêu mộ vào đội Olympic với tư cách là những "lão đại ca". Trước khi Chân Thiếu Long xuất hiện, họ chính là hạt nhân, là những người có tiếng nói trọng lượng hơn cả huấn luyện viên.
Nhưng giờ đây, cục diện đã khác. Danh tiếng của Chân Thiếu Long vượt xa họ, thực lực cũng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt. Hơn nữa, nhiều cầu thủ trong đội từng cùng hắn chinh chiến tại giải Toulon năm ngoái, cùng nhau nâng cao chiếc cúp vô địch. Thứ tình cảm chiến hữu ấy là điều mà không ai có thể thay thế.
Ngay khi Chân Thiếu Long vừa đến, mọi người liền vây quanh hắn. Những người khác? Ai có thể sánh được với vị thế của hắn lúc này?
Trịnh Chí và Lý Vi Phong ít nhiều cảm thấy khó chịu. Dù không biểu lộ ra mặt, nhưng trong các bài tập đối kháng, họ vẫn cố tình nhắm vào Chân Thiếu Long.
"Phải khóa chặt hắn lại!"
"Ta không tin là không có cách khắc chế!"
"Lý huynh, lát nữa chúng ta kẹp hai bên, phải đoạt lại bóng bằng được!"
Hai người không ngừng bàn bạc đối sách ngay trong trận đấu tập. Vì chỉ là trận đối kháng thông thường, thắng bại vốn chẳng quan trọng, nhưng họ vẫn dốc sức nhắm vào Chân Thiếu Long, quyết dùng những pha cắt bóng thành công để chứng minh năng lực của bản thân.
Chân Thiếu Long lại chẳng hề hay biết mình đang bị "chăm sóc" đặc biệt. Với hắn, việc bị đối phương áp sát trong trận đấu là điều hết sức bình thường, nếu không có ai kèm mới là chuyện lạ.
Khả năng phòng ngự của Trịnh Chí và Lý Vi Phong quả thực không tầm thường, nhất là khi cả hai cùng phối hợp khóa chặt, khiến Chân Thiếu Long cũng cảm thấy đôi chút khó khăn. Hơn nữa, sự thiếu ăn ý với các đồng đội khác cũng là một trở ngại.
Thế nhưng, điều đó chẳng thể ngăn cản hắn ghi bàn. Dù Trịnh Chí và Lý Vi Phong có phòng thủ nghiêm ngặt đến đâu, họ vẫn không thể lường trước được những chiêu thức của hắn.
Chân Thiếu Long thậm chí chẳng cần dùng đến kỹ năng chủ động, chỉ đơn thuần tận dụng những pha sút xa từ ngoài vòng cấm. Chỉ trong hai mươi phút huấn luyện, hắn đã ba lần làm rung lưới đối phương bằng cùng một phương thức. Nhìn cảnh ấy, sắc mặt Trịnh Chí và Lý Vi Phong trở nên vô cùng phức tạp.
Họ đều là những cầu thủ thiên về phòng ngự, hoàn toàn không ngờ tới việc dù đã hợp sức ngăn cản, đối phương vẫn có thể dẫn bóng một cách nhẹ nhàng đến thế. Không khỏi cảm thán: "Quả nhiên là tiền phong đứng đầu thế giới! Chỉ cần lộ ra một tia sơ hở liền có thể ghi bàn!"
"Sút bóng từ ngoài vòng cấm mà chuẩn xác đến nhường này!"
"Mỗi cú sút đều găm thẳng vào góc chết!"
Hai người tụ lại một chỗ, trầm trồ cảm thán hồi lâu. Chân Thiếu Long lại chẳng mảy may bận tâm, hắn cũng không rõ đã xảy ra chuyện gì, còn chủ động tiến lại gần bắt chuyện, biểu lộ vô cùng thành khẩn, thân thiết: "Các anh phòng thủ rất tốt, khiến tôi chẳng thể nào chạy vào vùng cấm địa được!"
Sắc mặt Lý Vi Phong tối sầm lại. Trịnh Chí cũng chẳng khá hơn là bao.
Chân Thiếu Long tán dương là phát ra từ nội tâm, nhưng chợt nhận ra lời nói này có chút không thỏa đáng, liền lập tức cải chính: "Chủ yếu là các anh chưa hiểu rõ tôi, nếu như các anh ở ngoài vùng cấm mà vẫn phòng thủ nghiêm ngặt như trong cấm khu, tôi muốn ghi bàn sẽ rất khó khăn."
"..."
Hai người không muốn nói thêm lời nào với hắn nữa.
Chân Thiếu Long quả thực là nói từ tận đáy lòng, dưới ảnh hưởng của hiệu ứng "Chân thực", hắn không cách nào thốt ra lời dối trá. Còn về cảm nhận của Trịnh Chí và Lý Vi Phong ra sao... Thật đáng tiếc, Chân Thiếu Long không quá để tâm. Hắn đến đây để tham gia huấn luyện đội tuyển Olympic, chuẩn bị cho kỳ Thế vận hội, không cần thiết phải tạo dựng mối quan hệ với từng đồng đội. Có thể ở chung thì ở, không được thì thôi. Đó chính là suy nghĩ của Chân Thiếu Long.
---❊ ❖ ❊---
Vấn đề lớn nhất của Chân Thiếu Long trong huấn luyện vẫn là sự thiếu ăn ý với đồng đội, rất khó dung nhập vào hệ thống chiến thuật của đội tuyển. Điều này một phần do thời gian huấn luyện hạn hẹp. Năm ngoái tại giải Toulon, Chân Thiếu Long gia nhập đội tuyển cũng không có nhiều thời gian, phần lớn thời gian đều dành cho việc thi đấu. Lần này cũng vậy, thực tế là Chân Thiếu Long và các đồng đội vẫn còn xa lạ, tự nhiên chẳng thể bàn đến chuyện ăn ý.
Một nguyên nhân khác chính là sự chênh lệch về thực lực và tư duy chiến thuật. Trong bóng đá, tư duy chiến thuật cũng quan trọng như trong các trò chơi điện tử vậy. Ví dụ như tựa game phổ biến "Vương Giả Vinh Diệu", những tuyển thủ chuyên nghiệp sở hữu khả năng phối hợp chiến thuật cực kỳ tinh nhuệ, bởi bản chất trò chơi là sự tương tác đồng đội. Khi tuyển thủ chuyên nghiệp chơi cùng những người chơi phổ thông, họ cũng khó lòng phối hợp nhịp nhàng, bởi ý thức chiến thuật của người chơi thông thường kém xa. Trong một trận giao tranh, tuyển thủ chuyên nghiệp có ý thức xông pha, nhưng đồng đội lại vô tình "bán đứng" họ từ phía sau. Ví dụ này chính là sự khắc họa chân thực nhất về Chân Thiếu Long tại đội tuyển Olympic.
Chân Thiếu Long muốn phối hợp ăn ý, điều kiện tiên quyết là phải kéo trình độ của đồng đội lên ngang hàng với mình. Điều đó hiển nhiên là bất khả thi. Khi trung lộ thực hiện một đường chuyền, Chân Thiếu Long theo bản năng đã biết phải chạy về hướng nào, nhưng đồng đội lại không chuyền bóng tới, thậm chí còn chẳng chú ý đến vị trí của hắn. Tình huống tương tự đã xảy ra rất nhiều lần.
Chân Thiếu Long đã theo đội tuyển huấn luyện được một tuần, nhưng sự ăn ý vẫn chẳng cải thiện là bao. Hắn vẫn là một cá thể nằm ngoài hệ thống chiến thuật, không khác gì những ngày đầu mới đến. Điều này khiến Đỗ Milošević vô cùng đau đầu. Ông hy vọng Chân Thiếu Long có thể hòa nhập với đội bóng. Năm ngoái tại giải Toulon, dù không hòa nhập hoàn toàn nhưng phong độ của hắn vẫn cực kỳ ưu tú. Tuy nhiên, đẳng cấp giữa giải Toulon và Thế vận hội là một trời một vực. Tại giải Toulon, đội tuyển Olympic còn ở mức trung bình khá, nhưng đến Thế vận hội, thực lực đội tuyển chắc chắn nằm ở nhóm cuối, muốn vượt qua vòng bảng cũng đã là vô cùng khó khăn.
Là cầu thủ hạt nhân, nếu Chân Thiếu Long có thể phối hợp ăn ý hơn, chắc chắn sẽ nâng tầm hàng công và cải thiện đáng kể hiệu suất tổng thể. Đáng tiếc, thật quá khó khăn! Đỗ Milošević cũng nhận ra nguyên nhân khiến Chân Thiếu Long không thể dung nhập, nhưng ông chẳng có cách nào giải quyết. Chẳng lẽ lại bắt Chân Thiếu Long phải chủ động phối hợp theo lối chơi của đồng đội? Làm vậy chỉ khiến khả năng của hắn bị hạn chế mà thôi.
---❊ ❖ ❊---
Khi buổi huấn luyện chiều hôm ấy kết thúc, Đỗ Milošević tìm gặp Chân Thiếu Long để bàn về vấn đề phối hợp trong đội.
"Đây không phải là vấn đề!" Chân Thiếu Long chẳng hề bận tâm, "Thực ra có phối hợp hay không cũng không quan trọng, bởi đối phương chắc chắn sẽ tìm cách hạn chế tôi, thậm chí cử hai cầu thủ theo sát kèm cặp."
Đỗ Milošević nghe vậy liền gật đầu, ông chợt nhớ đến trận chung kết cúp FA, nơi Cardiff City đã cử hai cầu thủ chuyên trách theo sát Chân Thiếu Long. Lối phòng ngự đó thực sự khiến người ta phải rùng mình. Khi bị nhắm đến gắt gao như vậy, việc phối hợp với đồng đội là điều bất khả thi, nên có lẽ sự ăn ý cũng chẳng còn quá quan trọng.
"Nhưng nếu đối phương không nhắm vào cậu thì sao?" Đỗ Milošević hỏi.
Chân Thiếu Long nhún vai: "Tôi thực lòng hy vọng như vậy. Những người khác cứ thi đấu bình thường là được, tôi tin chắc chúng ta sẽ giành chiến thắng."
Đó chính là sự tự tin! Đỗ Milošević nghe những lời này, lòng cũng nhẹ nhõm hơn hẳn. Ông nhận ra việc bận tâm đến vấn đề phối hợp quả thực chẳng có nhiều ý nghĩa. Chân Thiếu Long chính là thứ vũ khí cấp "hạt nhân" của đội tuyển Olympic!
"Nếu đối phương không thể phong tỏa thứ vũ khí mang tính hủy diệt này, chỉ cần để nó bùng nổ vài lần, dù chỉ là lướt qua bên cạnh, cũng đủ khiến đối phương phải buông vũ khí đầu hàng."
Chân Thiếu Long trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Đợi đến khi vào trận, chỉ cần họ chủ động phối hợp, ta muốn khai hỏa lúc nào sẽ truyền bóng lúc đó. Hãy để những người trên sân tuân theo sự chỉ huy của ta."
"Như vậy là quá đủ rồi!"
"Được thôi!"
Đỗ Milošević gật đầu tán đồng. Sau vài lời đối thoại, nỗi bất an trong lòng hắn dần tan biến, thay vào đó là sự kỳ vọng mãnh liệt vào kỳ thế vận hội sắp tới.
---❊ ❖ ❊---
Hắn đưa mắt nhìn danh sách các đội trong bảng đấu: Trung Quốc, Brazil, Bỉ, New Zealand.
"Brazil thì khó lòng tranh chấp, nhưng Bỉ thì không thành vấn đề chứ?"
"Vượt qua vòng bảng, chắc chắn không thành vấn đề!"
"Hy vọng là vậy!"