Khi đối diện với một vấn đề, nhân tâm luôn theo bản năng mà khát cầu tìm kiếm đáp án.
Sau khi vỗ tay chúc mừng Chân Thiếu Long, N'Zogbia vẫn luôn trầm tư suy nghĩ. Hắn hoàn toàn rơi vào trạng thái mơ hồ, bởi lẽ lời Chân Thiếu Long nói về việc "cố ý kiến tạo" cho hắn, nếu tỉ mỉ ngẫm lại thì thật quá mức hoang đường!
Chẳng hề hợp lẽ thường!
Mối quan hệ giữa Chân Thiếu Long và hắn vốn không tệ, ngày thường đối phương cũng là người nói được làm được. Tỷ như việc để Geremi ghi bàn, Chân Thiếu Long đã chủ động nhường lại cơ hội dứt điểm. Thế nhưng, đối với hắn thì chưa từng hứa hẹn điều gì, vậy nên chẳng có lý do gì để đối phương cố tình tăng độ khó, chỉ vì muốn giúp hắn có được một pha kiến tạo.
N'Zogbia cứ suy đi nghĩ lại...
Hắn nghĩ thế nào cũng thấy không khả thi, cho rằng hẳn là còn ẩn tình khác. Bởi lẽ độ khó của pha ghi bàn vừa rồi còn cao hơn cả sút phạt góc trực tiếp, lại còn phải đối mặt với hai tầng phòng ngự. Chân Thiếu Long trước hết phải thoát khỏi sự kèm cặp, thậm chí chẳng có lấy một giây điều chỉnh, trực tiếp xoay người hoàn thành cú sút.
Bất luận là ai, cũng khó lòng có đủ tự tin để thực hiện một cú sút như vậy.
N'Zogbia cẩn thận suy xét, dù cho ở giữa không có cầu thủ phòng ngự, hắn đá một trăm quả, có thể vào được một quả đã là may mắn, thậm chí cả trăm quả đều chẳng thể thành công.
Đương nhiên.
Khoảng cách về năng lực dứt điểm vẫn là thứ yếu.
Nguyên nhân Chân Thiếu Long làm như vậy là vì... "làm màu"?
"Đúng rồi!"
"Hiện trường có biết bao nhiêu cổ động viên, ghi được một bàn thắng đặc sắc như vậy, chắc chắn sẽ nhận được sự tán thưởng của toàn sân!"
"Đây chính là bản lĩnh 'làm màu' thượng thừa!"
N'Zogbia bừng tỉnh đại ngộ, tìm được một lý do vô cùng hợp lý. Hắn cũng muốn ghi một bàn thắng để đời, đáng tiếc thực lực không cho phép!
N'Zogbia thở dài. Đừng nói đến việc ghi bàn đẳng cấp, ngay cả việc hoàn thành một pha dứt điểm bình thường cũng đã là hy vọng xa vời. Trong khi đó, Chân Thiếu Long đã sớm khinh thường những bàn thắng tầm thường, mà lấy việc ghi bàn đầy nghệ thuật làm thú vui trong thi đấu.
Khoảng cách giữa cầu thủ với cầu thủ, thật sự quá đỗi xa vời!
---❊ ❖ ❊---
Pha ghi bàn phấn khích của Chân Thiếu Long đã đốt cháy sự hưng phấn của toàn sân vận động.
Trên các khán đài, cổ động viên ai nấy đều bàn tán xôn xao. Tại khu vực truyền thông, các phóng viên không ngừng nghị luận, bình luận viên cũng đang phân tích độ khó của pha bóng.
Sau một loạt phân tích kỹ thuật, bình luận viên đi đến kết luận: "Đây là pha bóng mà trong hàng ngàn bàn thắng, cũng chưa chắc xuất hiện một lần có độ khó cao đến thế!"
"Không chỉ cần kỹ thuật, mà còn cần cả vận may. Chỉ cần giữa đường có một cầu thủ kịp phản ứng, bóng đá đã không thể bay vào lưới. Có thể thấy, vận khí của Chân Thiếu Long cũng thật sự rất tốt..."
"Đương nhiên, chúng ta cũng phải nhìn thẳng vào khả năng dứt điểm của Chân Thiếu Long. Ngay cả trong tình huống khung thành trống không người phòng ngự, việc đưa bóng vào lưới cũng chẳng hề dễ dàng. Chỉ có số ít những xạ thủ hàng đầu thế giới mới có thể hoàn thành những pha bóng như vậy..."
Câu chuyện về Chân Thiếu Long dường như không bao giờ có hồi kết.
Sau khi cảm thán về bàn thắng của Chân Thiếu Long, rất nhiều người lại hướng sự chú ý về tỷ số. Nhắc đến tỷ số thì không thể không nhắc đến Chân Thiếu Long, bởi cả ba bàn thắng đều do một tay hắn thực hiện.
"Nếu Newcastle United có thể đánh bại Cardiff City, chúng ta hoàn toàn có thể nói rằng, Cardiff City bại trận chính là vì một mình Chân Thiếu Long. Dù họ có phái hai cầu thủ chuyên trách kèm cặp, Chân Thiếu Long vẫn có thể đưa bóng vào lưới!"
Bình luận viên cảm thán.
Rất nhiều người cũng nghĩ đến vấn đề tương tự. Cardiff City vốn đã phái hai người kèm chặt, khiến họ trong các trận đấu bình thường gần như chấp người. Việc Chân Thiếu Long vẫn tiếp tục ghi bàn chứng tỏ chiến thuật kèm cặp của họ hoàn toàn không phát huy tác dụng.
Trận đấu này còn biết đánh thế nào đây?
Cục diện trận đấu khiến các cổ động viên Newcastle vô cùng phấn khích. Thời gian mới trôi qua vẻn vẹn hai mươi phút, một số cổ động viên đã bắt đầu ăn mừng chức vô địch, họ không cho rằng Cardiff City còn bất kỳ hy vọng nào.
Bi kịch thay...
Cardiff City cũng nghĩ như vậy.
Huấn luyện viên trưởng của Cardiff City, Jones, đang ngồi trên băng ghế chỉ đạo, nghiêm túc dõi theo trận đấu. Nhưng nhìn cái khóe miệng gượng gạo kia, có thể thấy ông cũng đang rơi vào trạng thái bất lực. Chưa đầy hai mươi phút đã thủng lưới ba bàn, hoàn toàn không thấy lấy một tia hy vọng, ông cũng chẳng biết phải làm sao.
Cũng may trước khi trận đấu bắt đầu, Jones đã dự liệu đến kịch bản thất bại. Việc bại trận trước nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh trong trận chung kết tuyệt đối không thể gọi là "thất bại" nhục nhã, điều duy nhất cần tránh là đừng để thua quá thảm hại.
Jones thở dài thườn thượt.
Ông cho rằng trận đấu đến lúc này, điều cần cân nhắc không phải là chiến thắng, mà là làm sao để hạn chế số bàn thua.
Trên sân cỏ.
Trận đấu đã bắt đầu lại.
Việc Chân Thiếu Long liên tục ghi bàn đã giáng một đòn mạnh mẽ vào tinh thần của Cardiff City. Các cầu thủ trên sân không thể nói là hoàn toàn mất đi đấu chí, nhưng biểu hiện rõ ràng là họ đã thận trọng hơn trong khâu phòng ngự. Đặc biệt là trong khâu tấn công, các tiền vệ không còn dâng cao ồ ạt như trước. Khi dâng lên, họ cũng luôn quan sát vị trí của mình, tránh việc dâng quá cao mà không kịp lui về phòng thủ.
Cardiff City bắt đầu chú trọng phòng ngự hơn.
Khi đã bị dẫn trước ba bàn, không tấn công đồng nghĩa với thất bại, nhưng phần lớn cầu thủ Cardiff City đã mất đi niềm tin chiến thắng, họ đều cho rằng đội bóng không còn cơ hội.
Trong tình cảnh tuyệt vọng, họ chỉ mong sao thủng lưới ít nhất có thể. Suy nghĩ của họ lúc này cũng trùng khớp với huấn luyện viên trưởng Jones.
Hàng hậu vệ lại càng không cần phải bàn cãi.
Trong đội hình phòng ngự của Cardiff City, những cái tên cần nhắc đến chính là McPhail và Whittingham.
Họ là những người được giao nhiệm vụ chuyên trách kèm cặp Chân Thiếu Long.
Tâm thái của McPhail và Whittingham cũng đầy khác biệt. Bởi lẽ ống kính máy quay không ngừng hướng về phía Chân Thiếu Long, cả hai người họ cũng liên tục xuất hiện trên màn hình tivi, biểu cảm trên gương mặt họ đều bị bắt trọn một cách rõ ràng.
McPhail thần sắc nghiêm nghị, ánh mắt chăm chú, bộ dáng như lâm đại địch, đủ để thấy rõ sự nỗ lực cùng quyết tâm của hắn. So với đồng đội, Whittingham lại có phần thư thái hơn. Có lẽ bởi vì hắn chỉ là nhân vật được điều động lâm thời để vây hãm Chân Thiếu Long, áp lực phòng ngự không quá lớn, chủ yếu đóng vai trò hỗ trợ McPhail. Dẫu vậy, cả hai vẫn dồn hết tâm trí, cẩn trọng trong từng bước di chuyển, lòng không khỏi chấn động trước phong thái xuất chúng của đối phương.
Chỉ trong vỏn vẹn hai mươi phút, Chân Thiếu Long đã lập cú hat-trick, đặc biệt là bàn thắng vừa rồi khiến cả hai cảm thấy hoàn toàn bất lực. "Đối thủ như vậy, căn bản không thể nào ngăn cản!" McPhail thầm nghĩ, và Whittingham cũng đồng cảm như thế.
Chiến thuật phòng ngự của họ vẫn đạt được hiệu quả nhất định, khiến Chân Thiếu Long khó lòng tiếp cận bóng. Hai bóng người như hình với bóng, luôn bám sát không rời, dễ dàng cắt đứt mọi đường chuyền hướng về phía hắn. Sự phối hợp của họ vốn không tệ, mỗi khi Chân Thiếu Long thoát được vị trí, một người sẽ trực diện tranh chấp thân thể, người còn lại bọc lót ở điểm nóng, tạo nên một bức tường phòng ngự khá kiên cố.
---❊ ❖ ❊---
Khi quyền kiểm soát bóng thuộc về Cardiff City, tâm trí hai người mới đôi chút thả lỏng. Whittingham vốn là kẻ phóng khoáng, hắn đứng cạnh McPhail, nhân lúc rảnh rỗi liền trêu chọc: "Maike, ta nhớ lúc khởi động ngươi đã thề thốt điều gì đó, giờ đã là ba bàn rồi đấy. Ngươi sẽ không vì thế mà ruồng bỏ đức tin với Thượng Đế chứ?"
Whittingham liếc nhìn Chân Thiếu Long, chẳng chút kiêng dè, giọng điệu đầy vẻ khinh bạc đối với đấng tối cao. Khác với McPhail, Whittingham là một kẻ vô thần hiếm thấy ở châu Âu, chẳng hề bận tâm đến bất kỳ tín ngưỡng nào.
McPhail đỏ bừng mặt, hằn học đáp: "Đồ dị giáo! Nếu ở thời Trung cổ, ngươi đã sớm bị đưa lên giàn hỏa thiêu rồi! Thượng Đế chính là tín ngưỡng của ta! Ta là tín đồ trung thành nhất, lời thề đã phát ra trước Người, ta nhất định sẽ thực hiện!"
Chân Thiếu Long nghe vậy liền nảy sinh hứng thú. Hắn đứng tại chỗ, không vội di chuyển, nhân tiện góp vui: "Chuyện gì vậy? Có thể chia sẻ chút không?"
Sau khi nghe Whittingham giải thích ngọn ngành, Chân Thiếu Long nhìn McPhail với ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa buồn cười. Kiếp trước, hắn là một kẻ vô thần, vốn thấm nhuần tư tưởng "mệnh ta do ta, không do trời". Với hắn, tín ngưỡng là thứ xa xỉ, hoặc giả chỉ là tự tin vào chính mình và tiền tài, chẳng hề liên quan đến thần linh.
Từ sau khi xuyên không, Chân Thiếu Long bắt đầu tin vào sự tồn tại của thần linh, nhưng với Jesus hay Thượng Đế, hắn hoàn toàn không có cảm giác. Nếu có vị thần nào phù hộ hắn, chắc chắn phải là những vị thần phương Đông huyền bí. Tuy nhiên, hắn vẫn tôn trọng đức tin của người khác, chỉ thấy thương cảm cho McPhail khi phải lấy tín ngưỡng ra để thề thốt.
Thật đáng buồn! Chân Thiếu Long thở dài, cố vận dụng trí tuệ để giúp McPhail giải vây: "Maike, ta có thể gọi ngươi như vậy chứ? Ta có một ý hay, nếu ngươi thề không đụng vào phụ nữ, vậy hay là... ngươi chuyển sang đụng vào đàn ông?"
Gân xanh trên trán McPhail nổi lên cuồn cuộn. Thấy đối phương không hài lòng, Chân Thiếu Long lại tiếp tục hiến kế: "Vẫn không được sao? Hay là thế này... ta biết ở Ấn Độ có các khổ hành tăng, dùng sự chịu đựng để tôi luyện bản thân. Nếu ngươi học theo họ, có lẽ sẽ vượt qua được, bốn năm năm là cùng."
"Bốn năm năm?" Whittingham bắt lấy trọng điểm, "Tại sao lại là bốn năm năm? Chẳng phải chỉ có hai năm thôi sao?"
Lời còn chưa dứt, hắn đã thấy Chân Thiếu Long bất ngờ bứt tốc. Cả hai bị phân tâm, không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra, đến khi muốn đuổi theo thì đã muộn.
Bóng từ phía sau bay tới. Dưới hiệu ứng của "Tiên phong đứng như cọc gỗ", Chân Thiếu Long bộc phát linh năng mạnh mẽ nhất, trong chớp mắt hất văng Whittingham và McPhail đang ngơ ngác. Hắn tiến vào khu vực cấm địa, đón lấy bóng dưới chân, trước khi trung vệ đối phương kịp ập tới, hắn khéo léo gạt bóng sang trái rồi tung chân sút thẳng!
Quả bóng xé gió lao về phía góc phải khung thành! Thủ môn Enckelman dù đã nỗ lực bay người cản phá, nhưng vẫn chậm một nhịp, chỉ biết xoay đầu nhìn bóng găm thẳng vào lưới.
Phút thứ 26! Bàn thắng thứ tư!
"Bốn - không!"
Giữa tiếng hò reo điên cuồng trên các khán đài, Chân Thiếu Long không giấu nổi ý cười. Bàn thắng này không hề tiêu tốn chút kỹ năng lâm thời nào. Khi lướt qua Whittingham và McPhail, hắn còn không quên bồi thêm một câu: "Bởi vì... thời gian còn dài, ta có dự cảm, ít nhất có thể ghi năm bàn... đó là còn đoán khiêm tốn đấy."
Whittingham và McPhail tức đến run người, họ nhận ra mình đã bị gã này dắt mũi. "Khốn kiếp! Hắn cố tình dùng chuyện đó để phân tán sự chú ý của chúng ta... thật quá âm hiểm!"
McPhail vừa phẫn nộ, vừa oán trách Whittingham đã đem chuyện riêng tư của mình phơi bày cho đối thủ. Nếu sau trận đấu này, cả nước Anh đều biết chuyện, liệu đức tin của hắn có bị chất vấn? Và nếu không vi phạm lời thề, liệu vợ hắn có chọn cách ly hôn?
McPhail trân trối nhìn trân trối, cảm thấy tương lai phía trước đã trở nên mịt mù tăm tối. Đối với kẻ dùng những lời đồn thổi thị phi để hủy hoại nửa đời sau của mình như Whittingham, lòng hắn lúc này đã chất chứa mối hận thấu xương, đạt đến cực điểm.
Hắn gắt gao nắm chặt nắm đấm, gân xanh nổi lên cuồn cuộn.
Ánh mắt hắn nhìn về phía Whittingham lúc này, chẳng khác nào đang nhìn kẻ thù không đội trời chung, mối thù giết cha đoạt vợ cũng chỉ đến thế mà thôi!