"Dưới núi nữ nhân tựa mãnh hổ, gặp ngàn vạn phải tránh xa!"
Chân Thiếu Long hồi tưởng lại trải nghiệm tại bữa tiệc, chợt ngộ ra một chân lý huyền bí của nam nhân: "Một mỹ nữ thì là mỹ nữ, nhưng một đám mỹ nữ lại đáng sợ hơn cả đàn sói!"
Hắn cũng chẳng rõ làm sao mình có thể thoát thân, tiềm lực bộc phát của các nữ nhân quả thực vô cùng tận. Hắn liều mạng chạy đến chỗ đỗ xe, nhưng chưa kịp nổ máy đã bị bao vây. Hắn vốn là cầu thủ chuyên nghiệp, dù tốc độ không phải sở trường, nhưng chạy trăm mét dưới mười hai giây vẫn là chuyện dễ như trở bàn tay, vậy mà đám nữ nhân kia vẫn có thể đuổi kịp? Tiếp đó là cả một bi kịch nhân sinh, chiếc xe bị vây kín mít, muốn nhích một chút cũng khó khăn. Không biết giằng co bao lâu, phải nhờ đến Taylor, Owen cùng đám người kia ra tay hỗ trợ, hắn mới có thể thành công 'thoát thân'.
Thoát thân! Từ này quả thực vô cùng chuẩn xác.
Chân Thiếu Long về nhà tĩnh dưỡng một ngày, trạch trong nhà xem tivi, lướt tin tức, thời gian trôi qua thật bình thản thư thái. Hắn nhận ra một mình cũng thật tốt, dẫu rằng vây quanh bởi mỹ nhân cũng chẳng tệ, nhưng khi thực sự đối mặt thì đúng là phiền nhiễu vô cùng.
"Ai!" Hắn thở dài thườn thượt, "Nhân sinh luôn tràn đầy những nỗi truân chuyên! Được hoan nghênh quá cũng chẳng phải chuyện hay ho gì, thật là phiền não!"
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau là lễ Giáng sinh, vì phải chuẩn bị cho trận đấu, câu lạc bộ chỉ cho nghỉ nửa ngày, đến chiều buổi huấn luyện lại bắt đầu. Chân Thiếu Long lại gặp rắc rối. Một đám đồng đội gồm Smith, Barton, Milner, Owen đều muốn học "Mộng Huyễn Vũ Bộ", ai nấy đều vô cùng tích cực.
Trong đó, Smith là kẻ hăng hái nhất: "Dạy ta đi, Chân! Ta rất thích đoạn vũ điệu đó! Đó chính là tiêu chuẩn thấp nhất của một nam nhân anh tuấn! Là gương mặt đại diện cho mị lực của Newcastle United, ta nhất định phải học được nó để khiến nhiều nữ nhân yêu ta hơn."
Chân Thiếu Long quả quyết cự tuyệt. Gương mặt đại diện cho mị lực? Tự phong thì có!
Sau đó, Smith bắt đầu đủ kiểu cầu khẩn, thậm chí dùng tiền bạc để dụ dỗ: "Năm trăm bảng thế nào? Dạy ta một chút đi...", "Một ngàn bảng thì sao..."
Chân Thiếu Long lắc đầu từ chối, ánh mắt lộ rõ vẻ thất vọng sâu sắc. Smith không hiểu ý nghĩa cái lắc đầu ấy, lại cho rằng bàn chuyện tiền bạc quá tổn thương tình cảm: "Ta còn chuẩn bị quà Giáng sinh cho cậu đây, Chân, nhận được rồi chứ? Quyển sách dạy nam nhân cách ăn mặc đó, ngày thường chú ý ngoại hình một chút cũng có thể gia tăng..."
"Ta suýt chút nữa đã ném nó vào thùng rác."
Smith bí quá hóa liều, dứt khoát đổi chiêu: "Hay là ta chuyển cho cậu danh sách điện thoại của Michael? Nghe nói toàn là nữ minh tinh và người mẫu, mỗi người đều có chất lượng cam đoan..."
Chân Thiếu Long bĩu môi. Smith chợt nhớ lại cảnh tượng ngày hôm qua, nhận ra Chân Thiếu Long đúng là 'không thiếu nữ nhân'. Điều này thật quá đỗi hại người. Hắn cảm thấy bất lực, tiền không xong, số điện thoại cũng không xong, quà cáp thì suýt bị vứt bỏ, còn cách nào nữa đây?
"Hay là ta cho cậu mượn chiếc xe việt dã của ta một tháng?" Smith lắc đầu, chẳng ôm mấy hy vọng.
"Ba tháng!" Chân Thiếu Long lập tức ra giá.
"A?"
"Ta nói ba tháng! Được thì được, không được thì thôi!" Chân Thiếu Long đáp vô cùng dứt khoát.
Smith ngẩn người: "Được, được thôi, cho cậu mượn cũng chẳng sao."
"Vậy cứ quyết định thế. Sau này có thời gian ta sẽ dạy cậu, một bộ vũ đạo không thể học trong ngày một ngày hai. Trước khi cậu học thành thạo, xe của cậu cứ để ta mượn, thời gian không giới hạn trong ba tháng." Chân Thiếu Long nói đầy vẻ chân thành.
Smith trợn tròn mắt, ngây người hồi lâu mới lẩm bẩm: "Chẳng lẽ cậu đã sớm nhắm vào chiếc xe của ta rồi?"
Chân Thiếu Long lắc đầu, tỏ vẻ lạnh nhạt như thể chẳng hề quan tâm đến chiếc xe, nhưng tay lại đưa vào ba lô của Smith, chính xác móc ra chìa khóa xe, bỏ vào túi của mình rồi kéo khóa lại thật chặt.
"..." Smith hoàn toàn ngơ ngác, đứng hình hồi lâu không phản ứng kịp.
---❊ ❖ ❊---
Smith dùng chiếc xe việt dã để đổi lấy việc học "Mộng Huyễn Vũ Bộ", nhưng hắn nhanh chóng nhận ra việc học của mình đã trở thành 'phúc lợi công cộng'. Những người khác chẳng hề phải trả 'học phí'. Khi Chân Thiếu Long chỉ đạo Smith, thì Barton, Milner, Owen và những người khác cũng đứng bên cạnh nghe ké. Khác biệt ở chỗ Smith được đứng phía trước để nhận chỉ đạo chi tiết, còn những người khác chỉ có thể học lỏm.
Điều này có gì khác biệt chứ? Khi Smith nhận ra tốc độ học của người khác cũng chẳng chậm hơn mình là bao, bản thân lại đứng ở vị trí trung tâm như một giá đỡ người mẫu, hắn không nhịn được mà hối hận: "Ta muốn cùng nhóm với những người khác, có thể đòi lại chìa khóa xe không?"
"Không được!" Chân Thiếu Long đương nhiên đáp, "Hợp đồng đã ký rồi còn có thể hối hận sao?"
"Dù chúng ta không ký văn bản, nhưng đại trượng phu nói một lời như đinh đóng cột, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy, đã nói ra là phải làm được..."
Chân Thiếu Long tuôn ra một tràng lý lẽ khiến Smith đau đầu, hắn chỉ hiểu được mỗi một câu: "Muốn hối hận? Không thể nào!"
Sau đó, thật là phiền muộn! Nhưng sự mong chờ vẫn còn đó. Năm thành viên chủ lực của 'May Mắn Tổ Hợp', bao gồm cả hai dự bị, tất cả đều gia nhập vào việc học "Mộng Huyễn Vũ Bộ". Họ quyết định sau này sẽ dùng vũ điệu này làm động tác ăn mừng bàn thắng.
"Thật quá đẹp mắt!"
"Nhất định sẽ có nhiều nữ nhân vì thế mà yêu ta hơn!"
"Cái tên 'May Mắn Tổ Hợp' không ổn, chúng ta nên đổi tên khác, gọi là 'Siêu Cấp Nam Đoàn'!"
"Có lý!"
"Hay là trận tới chúng ta đổi tên luôn..."
Bỏ phiếu. Toàn bộ đồng ý thông qua.
Chân Thiếu Long cũng cảm thấy 'May Mắn Tổ Hợp' là cái tên quá mức quê mùa và mất mặt. May thay người hâm mộ không nghe được họ nói gì, nhưng trên truyền thông đã có chút phong thanh. Nếu sau này mọi người đều biết mà còn xưng là 'May Mắn Tổ Hợp', hắn thực sự không còn mặt mũi nào để đối diện. 'Siêu Cấp Nam Đoàn' tuy nghe cũng chẳng có gì đặc sắc, mang hơi hướm đạo văn và đại chúng hóa, nhưng dù sao vẫn hơn cái tên cũ!
---❊ ❖ ❊---
Ngày 26 tháng 4.
Sau ngày lễ Giáng sinh, Giải Ngoại hạng Anh lại tiếp tục guồng quay khốc liệt, Newcastle United trấn thủ sân nhà nghênh đón Derby County. Vòng đấu này được FA thiết lập thành "Noel đại chiến", trong đó tâm điểm là cuộc đối đầu giữa Liverpool và Everton, thu hút vô vàn sự chú ý. Mùa giải trước, Newcastle United vốn không được đánh giá cao, lịch đấu cũng chẳng mấy khi được ưu ái, việc chạm trán một đội bóng đang chật vật trụ hạng như Derby County vốn dĩ khó lòng tạo nên cơn sốt.
Thế nhưng, mọi ánh nhìn nay đã đổ dồn về phía Newcastle United, bởi lẽ trước kỳ nghỉ lễ, họ đang ngạo nghễ đứng đầu bảng xếp hạng.
Trận cầu đầu tiên sau Noel, cũng chính là trận mở màn cho giai đoạn lượt về, khiến giới truyền thông đổ dồn sự quan tâm vào phong độ của "Chích chòe" và đặc biệt là Chân Thiếu Long.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm ấy, sân vận động St James' Park chật kín khán giả. Số lượng phóng viên đổ về đông đảo đến mức khu vực tác nghiệp sớm đã chật như nêm cối, hàng rào bao quanh sân bóng đâu đâu cũng thấy ống kính máy ảnh chĩa vào. Nhìn quang cảnh hiện trường, người ta cứ ngỡ như đang chứng kiến một trận đại chiến kinh thiên động địa nào đó.
Thực tế, sức hút của trận đấu này phần lớn đến từ Chân Thiếu Long. Sự kiện hợp tác cùng Adidas trước đó, nơi chàng trai trẻ liên tục sút trúng mục tiêu tròn 123 lần, đã chấn động cả nước Anh, châu Âu và toàn thế giới. Suốt một giờ đồng hồ trong đoạn băng ghi hình, hắn không hề mắc bất kỳ sai sót nào. Vô số người phải kinh ngạc thán phục trước kỹ nghệ xuất chúng ấy.
Phóng viên tới đưa tin không chỉ là người bản địa, mà còn từ Pháp, Đức, Ý, Hà Lan, Tây Ban Nha, thậm chí cả những khu vực ngoài lục địa già, trong đó đông đảo nhất phải kể đến truyền thông Trung Quốc. Số lượng phóng viên đến từ quốc gia này chỉ đứng sau nước Anh. Kể từ khi đoạn video lan truyền chóng mặt trên Internet, lượng truy cập từ Trung Quốc cao đến kinh ngạc, thậm chí vượt xa cả châu Âu nhờ vào cộng đồng người hâm mộ bóng đá khổng lồ.
Chỉ trong ngày đầu tiên, lượt xem đã đạt ngưỡng hai triệu. Đến ngày tiếp theo, con số ấy vọt lên mười triệu và vẫn không ngừng tăng trưởng. Các đài truyền hình trong nước còn đổ xô sang Anh để mua bản quyền phát sóng, dự kiến tỉ lệ người xem sẽ chẳng hề kém cạnh những bộ phim bom tấn.
Chứng kiến cảnh các ký giả vây kín, người ta mới hiểu rõ mục tiêu thực sự của họ chính là Chân Thiếu Long. Trận đấu này, đối với họ, chỉ là cái cớ để chiêm ngưỡng màn trình diễn của ngôi sao trẻ mà thôi.
Allardyce không khiến đám đông thất vọng khi điền tên Chân Thiếu Long vào đội hình xuất phát. Ngay trong hiệp một, Martins đã sớm khai thông bế tắc. Sau đó, chính Chân Thiếu Long là người ghi bàn thắng thứ hai, giúp Newcastle United vươn lên dẫn trước Derby County 2-0.
Sang hiệp hai, Chân Thiếu Long được rút ra nghỉ. Điều này khiến giới truyền thông không khỏi bất mãn, bởi họ khao khát được chứng kiến thêm những màn trình diễn đỉnh cao từ hắn. Tuy nhiên, những ký giả am hiểu tình hình đều thấu hiểu lý do. Newcastle United sắp phải đối đầu với "The Blues" Chelsea, họ cần bảo toàn thực lực cho trận đại chiến sắp tới, không cần thiết phải để Chân Thiếu Long hao tổn tâm lực với Derby County.
Trận đấu kết thúc với tỉ số 3-1 nghiêng về phía Newcastle United, giúp họ thắng lợi giòn giã trong trận đầu tiên của loạt "Noel đại chiến".
---❊ ❖ ❊---
Sau trận đấu, Chân Thiếu Long chỉ nhận lời phỏng vấn ngắn gọn vài câu vì sợ bị đám đông vây hãm đến mức không thể thoát thân.
"Lúc tham gia sự kiện của Adidas, ta chỉ muốn làm tốt nhất có thể, chẳng hề nghĩ tới việc sẽ sút trúng nhiều lần đến vậy."
"Độ khó của những cú sút đó không cao, điều quan trọng nhất chính là phải giữ vững tâm cảnh ổn định!"
"Hiện tại trạng thái của ta rất tốt, ta hy vọng sẽ ghi thêm nhiều bàn thắng cho đội bóng."
"Dĩ nhiên rồi, chúng ta đang đứng đầu bảng xếp hạng, ta khao khát được tranh đoạt ngôi vương!"
Kết thúc buổi phỏng vấn chóng vánh, Chân Thiếu Long lập tức chạy về phòng thay đồ. Hắn dần thấu hiểu được sự nổi tiếng của mình đã đạt đến ngưỡng nào. Cảm giác ấy khiến hắn cảm thấy vui vẻ. Từ khoảnh khắc trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, điều hắn theo đuổi không gì khác ngoài hai điểm: trên sân cỏ và ngoài sân cỏ. Trong sân thì muốn biểu hiện ngày càng thăng hoa, giành lấy nhiều vinh dự; ngoài sân thì mong muốn nhân khí bùng nổ. Dẫu sao, làm một ngôi sao bóng đá cũng giống như minh tinh, ai mà chẳng muốn danh tiếng của mình vang xa.
Trở thành tiêu điểm của sự chú ý quả thực rất tuyệt, chỉ là hắn không ngờ nguyên nhân lại đến từ một hoạt động bên lề như vậy.
Newcastle United giành chiến thắng, bầu không khí trong phòng thay đồ vô cùng phấn chấn. Mọi người vừa cười đùa, vừa than thở về việc không có ngày nghỉ, tiện thể ngưỡng mộ "nhân khí" của Chân Thiếu Long. Smith nói một cách khoa trương: "Phóng viên đông thật đấy! Ta thấy cả phóng viên từ những quốc gia xa xôi nữa."
"Ta thấy Chân bây giờ có thể sánh ngang với Beckham rồi. Beckham mỗi trận đấu đều phải đối mặt với hàng trăm, thậm chí nhiều hơn thế các cuộc phỏng vấn. Nghe nói mỗi lần như vậy, anh ấy đều tốn cả tiếng đồng hồ để trả lời."
"Chân à, ta nghĩ ngươi nên học tập anh ấy một chút." Smith vừa nói vừa bật cười.
Đó là một nụ cười thiện ý. Tinh thần trách nhiệm của Beckham quả thực đáng để noi theo, việc anh được truyền thông ca tụng không ngớt cũng nhờ vào thái độ nghiêm túc trong các buổi phỏng vấn. Thế nhưng, những cầu thủ bình thường khó lòng học được, bởi họ không đủ tinh lực để ứng phó với chừng ấy sự chú ý.
Chân Thiếu Long lập tức lắc đầu. Hắn không quen với việc bị phóng viên bủa vây, cũng chẳng muốn vì xây dựng hình tượng mà hy sinh thời gian quý báu của mình.
Đúng lúc này, thanh âm của hệ thống vang lên bên tai:
"Nhắc nhở: Nhiệm vụ hệ thống mới đã được kích hoạt."
"Túc chủ đang nhận được sự chú ý lớn từ ngoại giới, cần phải phô diễn thực lực siêu cường. Còn gì chứng minh đẳng cấp rõ ràng hơn việc sút trúng khung thành một cách chuẩn xác?"
"Trong ba trận đấu tiếp theo, túc chủ cần tận dụng khung thành để kiến tạo cho đồng đội ghi bàn."
"Tiến độ nhiệm vụ: 0/3."
"Trong thời gian chấp hành nhiệm vụ, túc chủ sẽ lĩnh ngộ đặc thù kỹ năng: Hoàn Mỹ Phản Xạ."
"Hoàn Mỹ Phản Xạ: Bất luận túc chủ thực hiện động tác sút bóng ra sao, chỉ cần lực đạo sung túc, hiệu quả hiệu chỉnh quỹ tích sẽ lập tức kích hoạt. Đường bóng sẽ được nắn chỉnh để va chạm vào khung gỗ, sau đó bật ngược đến vị trí đồng đội mà túc chủ đã định sẵn."
"Chú thích: Sau khi hoàn thành mỗi lần kiến tạo trong trận đấu, Hoàn Mỹ Phản Xạ sẽ tạm thời mất đi hiệu lực."
---❊ ❖ ❊---
"Phần thưởng nhiệm vụ: Tăng một điểm chỉ số Thể lực, tăng một điểm chỉ số Nhan sắc."