"Đồ khốn!"
"Đáng chết!"
"Thật là cố ý nhục nhã Arsenal!"
Bốn phía khán đài vang lên những tiếng la ó đầy phẫn nộ, âm thanh chửi bới của các cổ động viên như sóng trào cuồn cuộn, khiến sân vận động trở nên hỗn loạn tột cùng. Chân Thiếu Long đứng trong khung gỗ, đang tận hưởng niềm vui sướng khi ghi bàn, thì chợt nhận ra bầu không khí xung quanh có chút bất thường. Những lời mắng nhiếc dù chưa nghe rõ mồn một, nhưng cảm giác hiện trường đang vô cùng căng thẳng. Những ánh mắt mà các cầu thủ Arsenal nhìn hắn, tựa như đang luyện thành một loại võ học thâm sâu mang tên "Ánh mắt giết người".
---❊ ❖ ❊---
"Chuyện gì thế này?"
Chân Thiếu Long ngẩn ngơ bước ra khỏi cầu môn, lúc này mới ý thức được sự tình đã đi đến đâu. Hắn đã dẫn bóng thẳng vào lưới! Nếu chỉ là một pha ghi bàn thông thường thì chẳng có gì đáng nói, nhưng mấu chốt là hắn lại tiếp tục dẫn bóng tiến lên, cứ thế đưa quả cầu vào lưới, hành động này quả thực có chút quá đáng.
Được rồi! Chân Thiếu Long cảm nhận được vô vàn ánh mắt không mấy thiện cảm, lập tức quyết định rút lui chiến thuật tạm thời. Nam tử hán đại trượng phu co được dãn được, không cần chấp nhặt với những tâm hồn yếu đuối kia! Đúng, chính là như vậy! Chân Thiếu Long hắng giọng một tiếng, nở nụ cười hữu hảo với bốn phía, sau đó bình tĩnh từng bước đi trở về. Nếu quan sát kỹ, có thể thấy tốc độ của hắn càng lúc càng nhanh, đến cuối cùng đã chuyển thành chạy bộ.
Khiêm tốn! Sau khi đã tung ra một đòn trào phúng, nhất định phải giữ lấy sự khiêm tốn cần thiết! Chân Thiếu Long chọc giận đám đông nhưng cũng chẳng mấy bận tâm. Hắn tự nhận mình không phải kẻ thích phô trương, nhưng dưới sự ảnh hưởng của hệ thống nhiệm vụ, những trận đấu trước đây hắn đã từng chịu đựng ánh nhìn chằm chằm của hàng vạn người.
Nhưng lần này thì khác! Chân Thiếu Long vẫn cảm thấy đôi chút ủy khuất, bởi hắn vốn không hề có ý khiêu khích, chỉ đơn thuần là vì mục tiêu ghi bàn. Nếu không thực hiện cú sút đó, hệ thống sẽ phán định là "không sút bóng", hậu quả sẽ vô cùng bi kịch.
"Ta không cố ý mà!"
"Ta cũng rất bất đắc dĩ..."
Chân Thiếu Long thở dài thườn thượt. Giữa bầu không khí sân cỏ ngột ngạt thế này, việc ăn mừng là điều không thích hợp, hắn chỉ đành ra hiệu với đồng đội.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, rất nhiều người đã kịp phản ứng lại pha ghi bàn này. Bình luận viên trận đấu thở dài: "Lehmann lại không ra ngoài!"
"Hắn đại khái là muốn giải vây hoặc chuyền bóng cho đồng đội, nhưng sai lầm đã khiến quả bóng bay thẳng về phía Chân Thiếu Long..."
"Đây là một sai lầm trí mạng, một sai lầm cấp thấp nhất!"
"Lehmann! Trạng thái của hắn hôm nay quả thực không tốt... Chân Thiếu Long cũng chẳng khá hơn là bao, nhưng nhờ có Lehmann, hắn đã ghi được hai bàn thắng..."
Bên ngoài sân, Wenger chứng kiến pha ghi bàn mà không thể tin vào mắt mình. Ông hoàn toàn bất lực trước những sai lầm sơ đẳng của Lehmann. Biết làm sao bây giờ? Một lần thì đá bóng vào người đối phương bay vào lưới, lần này thì trực tiếp "chuyền" bóng cho đối thủ.
"Đồ ngu xuẩn!"
Dù có tính tình điềm đạm đến đâu, Wenger cũng không nhịn được mà buông lời giận dữ. Arsenal ghi bàn vốn chẳng dễ dàng gì, nếu Lehmann không mắc lỗi, họ đã dẫn trước 2-1, vậy mà giờ đây lại đang bị đối thủ vượt mặt.
Ở phía bên kia, Allardyce lại vô cùng vui mừng. Ban đầu, trạng thái của Chân Thiếu Long còn khiến ông lo lắng, không ngờ đối thủ lại càng tệ hại hơn, gần như dâng tặng hai bàn thắng. Thật quá tuyệt vời!
"Phải nói là Chân có vận may cực tốt." Trong ấn tượng của Allardyce, vận may của Chân Thiếu Long luôn rất tốt, quả bóng dường như luôn thích tự tìm đến hắn. Nếu coi bóng đá là một cuốn tiểu thuyết ma huyễn, thì Chân Thiếu Long chính là nhân vật chính, luôn dựa vào vận may để ghi từng bàn thắng.
Điều này thật quá thần kỳ! Allardyce chưa cảm nhận sâu sắc, nhưng người cảm thấy rõ nhất chính là Owen. Vì thường xuyên cộng tác cùng Chân Thiếu Long, Owen vốn tưởng rằng khi Chân Thiếu Long sa sút, chính mình sẽ trở thành công thần ghi bàn. Không ngờ rằng, Chân Thiếu Long dù trạng thái không tốt, đối phương lại tự tay dâng bóng đến tận chân.
"Còn đạo lý nào nữa không!"
"Thế mà cũng ghi được hai bàn!"
Owen nghĩ đến việc mình chỉ ghi được một bàn, trong lòng dấy lên cảm giác bất công cực độ. Mãi cho đến khi hiệp một kết thúc, trở về phòng thay đồ, hắn vẫn không ngừng suy nghĩ về vấn đề này.
"Tại sao chứ!"
"Ta luôn nỗ lực, muốn ghi bàn lại khó khăn đến thế, còn Chân Thiếu Long chỉ chạy vài bước, đối phương đưa bóng vào người hắn, thế mà bóng vẫn bay thẳng vào lưới."
"Đối phương còn chủ động chuyền bóng cho hắn nữa..."
Owen không cam tâm! Hắn bắt đầu để ý đến từng cử chỉ của Chân Thiếu Long. Sau khi vào phòng thay đồ, ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi đối phương. Hai người cách nhau vài mét, xen giữa là Milner và Barton, nhưng hắn vẫn ngoái đầu nhìn Chân Thiếu Long. Thỉnh thoảng bị che khuất tầm nhìn, hắn còn vươn cổ ra nhìn, thậm chí chuyển sang chỗ khác để tiếp tục quan sát.
Chân Thiếu Long nhận ra ánh mắt của Owen, lập tức cảm thấy kỳ quặc: "Gã này muốn làm gì?" Hắn không bận tâm, chỉ cầm bình nước lên uống một ngụm lớn. Owen cũng lập tức uống một ngụm. Chân Thiếu Long lục trong ba lô ra đôi tất mới để thay, vì sau nửa hiệp đấu, đôi chân đã đẫm mồ hôi khiến tất dính chặt vào da rất khó chịu. Owen cũng tìm tất để thay một đôi mới.
Chân Thiếu Long cười nói với Milner, ánh mắt liếc về phía Owen xa xa. Owen cũng quay đầu nói chuyện với Barton. Barton chẳng thèm để ý đến hắn. Owen vẫn tiếp tục luyên thuyên, ánh mắt không ngừng quét về phía Chân Thiếu Long, dường như đang quan sát xem hắn đang làm gì.
Hai người chạm mắt nhau. Chân Thiếu Long cuối cùng không nhịn được, lên tiếng hỏi: "Michael, rốt cuộc ngươi đang làm cái gì vậy!"
"Ta? Có làm gì đâu?" Owen tỏ vẻ mờ mịt, "Ngươi đang nói gì thế? Ý ngươi là việc ta vừa thay tất sao? Vì tất sạch sẽ thì thoải mái hơn mà."
"..."
Chân Thiếu Long quyết định mặc kệ Owen, nhưng sự phiền muộn vẫn tiếp diễn. Hắn phát hiện mình làm gì, Owen liền làm theo cái đó. Thậm chí khi hắn đi vệ sinh, Owen cũng đứng xếp hàng bên ngoài. Nếu nói là tiện đường thì còn có thể hiểu được, nhưng phòng vệ sinh bên cạnh vẫn còn trống, gã cứ nhìn chằm chằm vào căn phòng hắn vừa vào thì thật là quá đáng!
"Gã này rốt cuộc bị làm sao vậy?"
Chân Thiếu Long hoàn toàn không thể thấu hiểu hành vi của đối phương, hắn quyết định mặc kệ Owen, coi như gã là hư không vô hình.
---❊ ❖ ❊---
Trải qua quãng thời gian phiền muộn giữa trận, Chân Thiếu Long trở lại sân đấu, rốt cuộc cũng thoát khỏi sự đeo bám của Owen, kẻ kia không thể nào tiếp tục bắt chước hắn được nữa. Hắn hít sâu một hơi, lấy lại tâm cảnh.
Khi hiệp hai bắt đầu, ánh mắt của toàn bộ sân vận động một lần nữa đổ dồn về phía trận đấu. Điều khiến nhiều người kinh ngạc chính là Arsenal vẫn không hề thay đổi Lehmann. Trong giờ nghỉ giữa hiệp, các phương truyền thông và bình luận viên đều bàn tán sôi nổi, đa số cho rằng Wenger nên thay thế thủ thành đang có trạng thái bất ổn này.
"Trạng thái của Lehmann quá tệ!"
"Ngày thường Lehmann vốn rất ổn định, mới có thể giữ vững vị trí thủ môn số một, trận này không hiểu sao lại xảy ra chuyện như vậy..."
"Wenger nên cân nhắc thay người đi thôi."
Thế nhưng, việc Wenger không thay người vẫn nằm ngoài dự đoán của mọi người. Vị chiến lược gia người Pháp đang đứng bên đường biên, ánh mắt dõi theo Lehmann nơi khung gỗ. Hiệp một, Lehmann đã mắc hai sai lầm sơ đẳng khiến cục diện đội bóng trở nên tồi tệ. Dẫu vậy, sai lầm đã rồi, không thể vãn hồi, ông quyết định tiếp tục đặt niềm tin vào cậu học trò.
"Cho hắn thêm sự tín nhiệm, chắc chắn hắn sẽ tập trung và nỗ lực hơn!" Wenger thầm nghĩ như vậy. Khi một cầu thủ mắc sai lầm nghiêm trọng ảnh hưởng đến thắng bại, trong lòng họ thường nảy sinh sự áy náy. Trong lịch sử bóng đá không thiếu những ví dụ điển hình, khi huấn luyện viên trưởng lựa chọn tin tưởng, cầu thủ đó có thể sẽ thi đấu xuất thần, thậm chí xoay chuyển cả cục diện trận đấu. Lehmann chỉ là thủ môn, xác suất ghi bàn vào lưới nhà là cực thấp, Wenger vẫn hy vọng hắn có thể biểu hiện tốt hơn, chỉ cần khung thành không bị công phá, cơ hội chiến thắng vẫn còn đó.
Điều Wenger không hay biết là, sai lầm của Lehmann không phải do trạng thái kém, mà là bị một loại lực lượng thần bí nào đó quấy nhiễu.
Và rồi, khi trận đấu bước sang phút thứ 48, tức là hiệp hai mới bắt đầu được ba phút, Lehmann lại tiếp tục... "biểu diễn" sai lầm!
Đó là một tình huống phát bóng bằng tay. Newcastle United tổ chức tấn công vào vùng cấm địa, Milner thực hiện một cú lốp bóng từ bên ngoài, Lehmann dễ dàng bắt gọn trong tay. Sau đó, dường như vì vung tay quá mạnh, trái bóng không hiểu sao lại đập thẳng vào cánh tay phải của Chân Thiếu Long. Chân Thiếu Long vốn đang đứng ngay phía trước Lehmann, trái bóng nảy ra rồi bay thẳng vào lưới.
"..."
Toàn trường một lần nữa chìm vào tĩnh lặng. Bầu không khí vốn đang sục sôi nhiệt huyết bỗng chốc bị cú sút này làm cho đông cứng. Ai nấy đều không dám tin vào mắt mình, Lehmann lại mắc sai lầm, vẫn là lỗi sơ đẳng như vậy, thậm chí trái bóng còn đập trúng tay Chân Thiếu Long rồi bay vào khung thành?
Cảnh tượng này khiến Wenger suýt chút nữa thổ huyết. Đã bảo là tin tưởng sẽ biểu hiện tốt cơ mà? Sao đến lượt Lehmann lại càng lúc càng tệ hại thế này? Đến phát bóng bằng tay cũng có thể đập trúng đối phương?
Cũng may là đập trúng tay... Có lẽ, đại khái, vẫn còn đường để xoay chuyển?
Suy nghĩ của Wenger cũng là nỗi lòng của bao người, toàn bộ sân vận động đổ dồn ánh mắt về phía trọng tài chính Al Kante. Vị trọng tài này cũng cảm thấy căng thẳng tột độ, ông cảm giác mình đang trải qua "bài kiểm tra khó khăn nhất sự nghiệp". Hiệp một Lehmann đã có một tình huống tương tự, khi đó ông đã công nhận bàn thắng, giờ lại thêm một quả nữa?
Nếu có thể, ông thực sự muốn mắng lớn: "Lehmann, đồ ngốc này!", rồi chất vấn gã: "Ngươi còn dám nói không phải cố ý sao?". Nhưng ông không thể.
Al Kante do dự hồi lâu, bắt đầu hội ý với tổ trọng tài: "Quả bóng này làm khó ta quá!", "Chân Thiếu Long chắc chắn là vô ý dùng tay, lẽ ra phải tính là bàn thắng!", "Nhưng hắn có động tác vung tay.", "Đó là động tác chạy bình thường, quả bóng này nói là cố ý thì ai mà tin?", "Nhưng hiệp một đã có một quả như thế rồi..."
Ý kiến của tổ trọng tài không thống nhất. Al Kante đau đầu nhức óc, sau một hồi suy tính, ông đưa ra quyết định hòa giải: Bàn thắng không được công nhận!
Phán quyết này đầy mâu thuẫn. Nếu Chân Thiếu Long không phạm lỗi thì phải là bàn thắng, nếu phạm lỗi thì không tính, nhưng đằng này hắn không phạm lỗi mà bàn thắng vẫn bị hủy, vậy dựa vào đâu mà xử phạt?
Đám cầu thủ Newcastle United lập tức vây lấy Al Kante đòi giải thích: "Đó là sai lầm của Lehmann!", "Lẽ ra phải tính bàn thắng!", "Sao quả này lại không tính?"
Al Kante cũng vô cùng đau đầu, ông hiểu rõ phán quyết nào cũng sẽ gây tranh cãi. Công nhận bàn thắng thì gây phẫn nộ, dù sao đây cũng là sân Emirates, đối phương hai lần ghi bàn bằng tay, nghe thế nào cũng thấy cổ quái. Không công nhận? Nhìn phản ứng của đám cầu thủ Newcastle xem! Nhưng trọng tài đã quyết thì không thể sửa đổi, Al Kante kiên quyết bảo vệ uy quyền của mình, dù phán quyết có sai lầm cũng phải giữ vững.
Cuối cùng, bàn thắng vẫn bị hủy bỏ.
Al Kante không để ý rằng, trong đám cầu thủ đang vây lấy mình, không hề có bóng dáng của Chân Thiếu Long.
Bàn thắng lẽ ra phải thuộc về Chân Thiếu Long. Hắn không quá để tâm đến một bàn thắng, thứ hắn quan tâm là mười vạn bảng tiền thưởng. Nhưng điều khiến hắn phẫn nộ hơn cả chính là: Nhiệm vụ thất bại! Cú phát bóng của Lehmann đập vào tay hắn, nếu được tính là bàn thắng thì nhiệm vụ đã hoàn thành. Giờ thì xong đời!
Chân Thiếu Long lý trí hơn người khác, hắn hiểu phán quyết của trọng tài không thể thay đổi, nhưng lửa giận trong lòng thì không cách nào dập tắt: "Mẹ kiếp! Dám dùng kiểu hòa giải này để phá hỏng nhiệm vụ của lão tử! Bóng đập vào người ta mà cũng không tính bàn thắng? Đã vậy thì..."
Tư duy của Chân Thiếu Long xoay chuyển cực nhanh, một kế hoạch lóe lên: "Lão tử sẽ sút bóng thẳng vào tay đối thủ, xem ngươi lúc đó phán quyết thế nào!"
Ánh mắt hắn bừng sáng đầy quyết liệt.
Đây quả thực là một kế sách dẫn bóng đầy sáng tạo!