Trên sân cỏ, Michael Owen đứng tại khu vực cấm địa tuyến đầu, nội tâm hắn trào dâng những cảm xúc chấn động khôn cùng.
Dẫu rằng Owen vẫn luôn kiên định tin tưởng rằng, phong độ xuất thần của Chân Thiếu Long bắt nguồn từ những phương pháp bí truyền giúp thăng hoa trạng thái cùng vận khí, và hắn cũng tin rằng việc bắt chước những phương thức ấy sẽ mang lại hiệu quả tương tự, thế nhưng khi trạng thái thực sự ập đến, hắn vẫn không khỏi bàng hoàng.
"Thật sự là thật!"
"Cảm giác này, ta quả thực có lòng tin có thể sút tung lưới đối phương! Trước kia, điều này vốn là không thể nào..."
Trong khoảnh khắc kinh ngạc qua đi, lòng Owen tràn ngập sự hưng phấn tột độ. Hắn tự nhận đã tìm ra chìa khóa để nâng tầm trạng thái và vận khí, tin rằng những màn trình diễn sau này chắc chắn sẽ thăng hoa vượt bậc.
Nhìn bóng lưng Chân Thiếu Long, trong lòng hắn vang lên một ý niệm: "Ta, Michael Owen, từ nay về sau sẽ là một Chân Thiếu Long thứ hai!"
"Không!"
"Kỹ thuật của Chân Thiếu Long vốn chẳng bằng ta, với thực lực hiện tại, chỉ cần có thêm vận khí tốt, đạt được trạng thái đỉnh cao, việc vượt qua hắn là điều dễ như trở bàn tay!"
Vượt qua Chân Thiếu Long sao? Phải biết rằng tại Giải Ngoại hạng Anh, khả năng ghi bàn như ma mị của Chân Thiếu Long khó có ngôn từ nào diễn tả cho hết. Với hơn năm mươi bàn thắng tính đến thời điểm hiện tại, phá vỡ mọi kỷ lục ghi bàn, việc siêu việt được hắn là điều không dám tưởng tượng, nhưng nếu làm được, đó sẽ là một vinh quang chói lọi đến nhường nào.
"Khi đó, ta sẽ được công nhận là ngôi sao bóng đá kiệt xuất nhất trong lịch sử trăm năm của môn thể thao này?"
Nói thì chậm, khi đó thì nhanh! Muôn vàn suy nghĩ chỉ thoáng qua trong tâm trí.
Owen lại liếc nhìn khung thành, theo đúng nhịp điệu, hắn vung chân sút mạnh. Quả bóng "phanh" một tiếng, xé gió lao thẳng về phía cầu môn.
Cú sút này nằm ngoài mọi dự liệu!
Hàng phòng ngự của Hotspur hoàn toàn không ai dự đoán được Owen sẽ ra chân ở vị trí đó. Nếu là Chân Thiếu Long, hàng thủ Hotspur chắc chắn sẽ phải dè chừng, bởi khả năng ghi bàn của hắn quá đỗi kinh người, bất kể vị trí nào cũng có thể uy hiếp khung thành. Thế nhưng, Owen đã quá lâu trở thành "người vô hình", khiến đối phương dần lơ là, quên mất sự hiện diện của hắn, nên chẳng ai ngờ tới việc hắn lại đột ngột tung ra một cú sút có chất lượng cao đến thế.
Khi quả bóng lao về phía khung thành, thủ môn Robinson phản ứng rõ ràng chậm một nhịp. Hắn chỉ kịp bước một bước về hướng bóng bay, nhưng căn bản không kịp tung người cản phá.
Thật may thay --
Quả bóng đập trúng cột dọc!
"Bành!"
Trong lúc hàng thủ Hotspur còn đang thầm may mắn, một thân ảnh đã xuất hiện ngay tại đó như thể đã chuẩn bị sẵn từ trước. Hắn đón lấy quả bóng bật ra, vững vàng vung chân phải, thực hiện cú đệm bóng trực diện.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, quả bóng đã nằm gọn trong lưới.
"Vào rồi ——!"
"Goal!!!"
Trong tiếng gào thét của bình luận viên, vô số người cùng đồng thanh hô vang tên cầu thủ ghi bàn: "Chân Thiếu Long! Chân Thiếu Long! Chân Thiếu Long!"
"Là Chân Thiếu Long!"
"Cú sút của Owen vốn đã rất uy hiếp, Hotspur ngỡ rằng đã thoát nạn, nhưng Chân Thiếu Long đã tung ra đòn chí mạng, giúp Newcastle United vươn lên dẫn trước!"
"Chân Thiếu Long!"
"Đây đã là bàn thắng thứ 52 của hắn tại Giải Ngoại hạng Anh..."
---❊ ❖ ❊---
Newcastle United ăn mừng bàn thắng. Chân Thiếu Long tâm tình khá tốt, hiệu quả kỹ năng vừa mới kích hoạt, Owen liền dùng cú sút đó để hoàn thành pha kiến tạo, nhiệm vụ cũng đã hoàn thành được một phần ba.
Vì vậy, Chân Thiếu Long cười rất tự nhiên, tiếp tục khích lệ Owen: "Michael, cú sút vừa rồi thật đặc sắc!"
"Chỉ lệch thêm một chút nữa là đã có thể trực tiếp ghi bàn rồi!"
"Tiếp tục cố gắng nhé!"
"Ta biết ngươi làm được mà..."
Owen trong lòng vô cùng kích động, đồng thời cũng cảm thấy đôi chút đắng chát. Vừa rồi lúc sút bóng, hắn cảm giác chắc chắn bóng sẽ vào lưới, chẳng hiểu vì sao lại đập trúng cột dọc, hoàn toàn khác xa với tưởng tượng.
"Chuyện này là thế nào?" Đầu óc Owen có chút hỗn loạn, hắn thực sự không thể lý giải nổi.
Chân Thiếu Long lại thấu hiểu rõ ràng hơn Owen nhiều. Sở dĩ Owen dám ra chân ở vị trí đó, đại khái là do có lòng tin nhất định, mà lòng tin ấy bắt nguồn từ năng lực "Hiệu chỉnh" do chế độ tổ đội ban tặng.
Dưới sự gia trì của năng lực "Hiệu chỉnh", tự nhiên hắn sẽ tràn đầy tự tin khi dứt điểm.
Còn về việc bóng đập trúng cột dọc... Năng lực "Hiệu chỉnh" cũng không phải vô địch, hiệu quả sửa đổi chỉ trong phạm vi một mét. Khi đối phương có khả năng lao ra cản phá, việc bóng không vào lưới cũng là điều không ngoài dự kiến.
Trong tình huống sút bóng không thành, chế độ tổ đội sẽ kích hoạt "Tinh chuẩn: May mắn cộng hưởng", quỹ đạo quả bóng sẽ bị cưỡng chế sửa đổi, đập trúng một mục tiêu nào đó rồi bật ngược lại dưới chân hắn.
Đó chính là toàn bộ quá trình.
Tất nhiên, Chân Thiếu Long sẽ không giải thích cho Owen nghe. Hắn chỉ tiếp tục khích lệ đối phương, tranh thủ để Owen thể hiện tốt hơn, như vậy mới có thể hoàn thành nhiệm vụ với hiệu suất cao nhất.
Bàn thắng bồi của Chân Thiếu Long không ảnh hưởng quá lớn đến cục diện trận đấu, bởi nhịp độ đôi bên đang rất nhanh. Việc dẫn trước một bàn dường như chưa nói lên điều gì, vì với cả hai đội, việc ghi bàn không hề khó khăn.
Hotspur tin rằng họ sẽ sớm san bằng cách biệt.
Trận đấu tái khởi động, đôi bên tiếp tục lao vào những đợt tấn công dồn dập. Những màn tranh chấp kịch liệt ở khu trung tuyến khiến trận đấu trở nên vô cùng đặc sắc, khiến nhiều cổ động viên quên cả tỉ số, họ đang say sưa thưởng thức một trận đại chiến ghi bàn với tiết tấu nghẹt thở.
"Đây mới là trận đấu đáng xem nhất!"
"Mỗi đội bóng đều nên đá như thế này, bóng đá mới trở nên đầy mê hoặc!"
"Newcastle United, Hotspur, họ đã cống hiến một trận cầu tuyệt vời nhất!"
"..."
Trong nhịp độ tấn công nhanh, cơ hội xuất hiện rất nhiều. Những người khác có lẽ không nhận ra, nhưng đấu pháp của Chân Thiếu Long đã bắt đầu thay đổi.
Lần này, hắn cầm bóng ở ngoài vùng cấm địa.
Vị trí cách khung thành hơn 30 mét, hắn xoay lưng về phía cầu thủ đối phương, bởi sự kèm cặp quá nghiêm ngặt, hắn căn bản không thể xoay người, chứ đừng nói đến việc dẫn bóng tiến về phía trước.
Những ngày thường, Chân Thiếu Long hoặc là sẽ kích hoạt "Tấn công", dùng kỹ năng duy nhất một lần để đột phá, hoặc chỉ có thể chuyền bóng cho đồng đội rồi tìm kiếm cơ hội ở phía trước.
Thế cuộc nay đã khác xưa.
Chân Thiếu Long khống chế quả cầu dưới chân. Hậu vệ của Hotspur đang truy cản phía sau, vốn còn đang nghi hoặc không biết hắn định giở trò gì, thì bất chợt, hắn tung một cú đá mạnh mẽ trực diện vào trái bóng.
Dồn hết chân nguyên vào cú sút về phía sau!
Lực đạo của cú sút này vô cùng sung mãn, dù không phải là một pha dứt điểm trực diện cầu môn, nhưng cũng đủ khiến quả bóng vọt lên cao, lao vun vút về phía sau lưng hắn.
Như vậy là đủ rồi!
Quả bóng vốn đi chệch hướng khung thành, nhưng dưới cơ chế của "tổ đội nhiệm vụ", pha bóng này không thành cú sút trực tiếp mà biến thành một đường kiến tạo cho Owen. Quả cầu đập trúng xà ngang rồi bật ngược lên cao, hướng thẳng về phía đỉnh đầu Owen mà rơi xuống.
Owen lúc này đang đứng trong vùng cấm địa, bên cạnh chỉ còn duy nhất một tên hậu vệ canh giữ.
So với Chân Thiếu Long, Owen vốn không được coi trọng, nhất là khi phần lớn thời gian hắn đều nhắm nghiền mắt, khiến hậu tuyến của Hotspur thầm nghĩ hắn có vấn đề về thần trí. Nhưng giờ đây, Owen rốt cuộc đã nắm lấy được cơ hội.
Nhìn quả bóng đang bay tới, tâm trí Owen dâng trào cảm xúc mãnh liệt. Hắn thầm nghĩ, chẳng lẽ đây là lúc vận khí tích tụ bấy lâu nay phát tiết? Nếu không, tại sao quả bóng không bay đến chỗ kẻ khác, mà lại hướng thẳng về phía hắn?
Hắn cố nén sự kích động trong lòng.
Chọn vị trí.
Bật nhảy.
Owen dùng trán đón lấy quả cầu, bóng lập tức đổi hướng, lao thẳng về phía góc trái khung thành.
Một pha dứt điểm mà bất kỳ thủ môn nào cũng không kịp trở tay!
Khoảng cách quá gần!
Owen đã dồn vào đó lực đạo sung mãn, lại thêm góc độ hiểm hóc, đủ để đưa quả bóng xé toang mành lưới.
"Vào rồi!"
"Owen! Michael Owen! Hắn đã giúp Newcastle United nới rộng cách biệt!"
"Chúng ta có thể thấy phong độ của Owen đang khởi sắc. Trước đó không hiểu sao hắn cứ nhắm mắt như kẻ mộng du, nhưng khi thực sự nhập cuộc, hắn lập tức tạo nên uy hiếp kinh người cho Hotspur."
"Trước đó là một cú sút trúng xà ngang của Chân Thiếu Long, giúp hắn thu về một pha kiến tạo. Còn giờ đây, chính hắn đã trực tiếp ghi bàn!"
"Cú đánh đầu này vô cùng dứt khoát, khiến đối phương không kịp phản ứng, quỹ đạo lại cực kỳ hiểm hóc..."
---❊ ❖ ❊---
Trong tiếng tán dương của bình luận viên, Owen từ dưới đất bật dậy, hắn gắt gao siết chặt nắm đấm, khuôn mặt đỏ bừng vì phấn khích, vẻ mặt thậm chí có chút dữ tợn.
Owen quá đỗi hưng phấn!
Vừa rồi khi bật nhảy đánh đầu, hắn cảm giác như mình có thể điều khiển quả cầu theo ý muốn, bóng trúng đích vị trí hắn nhắm tới, gần như không sai lệch một ly.
Cảm giác này thật tuyệt diệu!
"Chính là nó!"
"Đây chính là cảm giác mà ta theo đuổi. Trạng thái này! Vận khí này! Ta, Michael Owen, sẽ một lần nữa trở lại đỉnh phong, thậm chí còn vượt xa thời hoàng kim trước đây!"
---❊ ❖ ❊---
Tỉ số trên sân đã là 1-3, đội khách Newcastle United dẫn trước hai bàn.
Điều này khiến Hotspur vô cùng uất ức. Khi đối phương chỉ dẫn trước một bàn, họ còn cảm thấy dễ dàng đuổi kịp, nhưng cách biệt hai bàn lại là chuyện khác, nhất là khi hiệp một sắp kết thúc, việc bước vào giờ nghỉ với tỉ số này thật khó lòng chấp nhận.
Họ buộc phải dồn toàn lực vào tấn công, hy vọng có thể gỡ lại một bàn trước khi hiệp đấu khép lại, nhưng bàn thắng tiếp theo vẫn thuộc về Newcastle United.
Trận đấu bước vào phút bù giờ thứ nhất, Owen lại có cơ hội. Hắn tung cú sút ngay trước vạch cấm địa, nhưng quả bóng bị thủ môn Robinson dùng song quyền đẩy ra, vô tình văng về phía Chân Thiếu Long.
Chân Thiếu Long đã sớm chuẩn bị khi thấy Owen sút bóng, nhưng hắn bị hậu vệ đối phương kèm cặp quá gắt gao, ngay cả việc di chuyển trong cấm khu cũng khó khăn. Hắn chỉ kịp chạm nhẹ vào bóng, không thể điều chỉnh nhịp độ, quả cầu liền bật đến chân Barton.
Barton kịp thời băng lên chớp lấy thời cơ!
Sút mạnh!
Quả bóng vượt qua tầm với của Robinson, xé toang vạch vôi khung thành.
"Barton!"
"Barton!"
"Bàn thắng thứ tư cho Newcastle United! Họ thực sự đã điên rồi, chỉ trong mười phút ngắn ngủi, họ đã ghi tới ba bàn!"
"Tỉ số đã là 1-4!"
"Newcastle dẫn trước tới ba bàn..."
---❊ ❖ ❊---
Bàn thắng của Barton cũng là pha lập công cuối cùng của hiệp một. Newcastle United bước vào giờ nghỉ với lợi thế ba bàn, tâm tình mỗi cầu thủ đều vô cùng thư thái, ba bàn cách biệt đủ để đảm bảo cho một chiến thắng.
Mọi người đều bàn tán về chuỗi ba bàn thắng liên tiếp cuối hiệp:
"Trạng thái của các anh tốt thật đấy! Không ngờ cuối cùng lại có thể ghi liên tiếp ba bàn! Tôi còn tưởng chúng ta sẽ bị dẫn trước, cùng lắm là hòa thôi."
"Chúng ta đã có Chân mà!"
"Đúng vậy!"
"Tôi thấy Michael cũng thể hiện không tệ! Hắn cũng đã ghi một bàn."
"Còn có cả Joey nữa!"
Trong những lời tán dương của đồng đội, có thể thấy Owen đang được đặt ngang hàng với Barton, bởi cả hai đều ghi một bàn. Thực tế, Owen đã chơi rất tốt, hắn hoàn thành ba lần dứt điểm, kiến tạo một bàn cho Chân Thiếu Long, và bàn thắng cuối cùng cũng bắt nguồn trực tiếp từ cú sút của hắn.
Owen lặng lẽ ngồi trong góc, không tham gia vào chủ đề của đồng đội, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu: "Ta, vậy mà lại giống như Barton sao?"
"Cái gã mãng phu kia!"
"Hãy đợi đấy! Hiệp hai này, ta sẽ cho các ngươi thấy, ta mới là xạ thủ ưu tú hơn cả Chân Thiếu Long!"