Giới truyền thông khi bình luận về cuộc đua giành Quả bóng vàng, tựu trung lại có thể đúc kết qua vài điểm chính yếu:
"Chân Thiếu Long nắm giữ tỉ lệ đăng quang cao nhất."
"C-Ronaldo xếp hạng thứ hai, nhưng muốn đuổi kịp Chân Thiếu Long cũng chẳng phải chuyện dễ dàng."
"Messi cũng có cơ hội, điều kiện tiên quyết là phải dẫn dắt Argentina đoạt lấy ngôi vương Olympic. Thế nhưng, cho dù có chạm tay vào vinh quang ấy, cậu ta cũng chỉ mới có cơ hội bắt kịp C-Ronaldo, muốn lay chuyển vị thế của Chân Thiếu Long vẫn là điều cực kỳ khó khăn."
"Những cầu thủ còn lại, chẳng qua chỉ là những kẻ 'lót đường' mà thôi..."
Những nhận định này của giới truyền thông không phải là suy đoán vô căn cứ, mà dựa trên quy tắc bình chọn khắt khe của giải Quả bóng vàng.
Trong quy tắc bình chọn mới nhất, vinh dự vô địch chỉ chiếm một nửa nội dung của tiêu chuẩn thứ nhất trong bốn tiêu chuẩn cốt lõi, nửa còn lại phụ thuộc hoàn toàn vào màn trình diễn cá nhân của cầu thủ.
Mùa giải vừa qua, Chân Thiếu Long thể hiện phong độ vô cùng xuất sắc. Với khả năng săn bàn như ma thuật, chàng trai ấy đã dẫn dắt Newcastle United đoạt cú đúp vô địch Premiership và FA Cup. Tại vòng bảng Olympic, chỉ qua hai lượt trận, anh đã ghi tới chín bàn thắng, đưa đội tuyển Trung Quốc hiên ngang tiến vào vòng trong với phong thái áp đảo, một kỳ tích khiến người người kinh ngạc.
Màn trình diễn của Messi và C-Ronaldo không quá chênh lệch, nếu có khoảng cách cũng chỉ là rất nhỏ. Sự tương đồng giữa họ nằm ở tiêu chuẩn thứ hai: "Đẳng cấp cầu thủ được tạo nên bởi thiên phú và sự cạnh tranh công bằng".
Trong giới chuyên môn, chỉ số đánh giá thiên tài của Messi vượt xa C-Ronaldo. Từ những tên tuổi gạo cội như Kaka, Eto'o, Joe Cole, Valdano cho đến huyền thoại Maradona, một nhận thức chung đã được giới truyền thông lặp đi lặp lại: C-Ronaldo là một thiên tài, nhưng Messi mới là kẻ duy nhất khác biệt trong số tất cả các cầu thủ.
Dưới sự tán tụng của những "cây đa cây đề" trong làng túc cầu, đẳng cấp của Messi trên phương diện hình tượng có phần nhỉnh hơn C-Ronaldo.
Về điểm này, Chân Thiếu Long lại có chút khiếm khuyết. Rất nhiều ngôi sao bóng đá "không thể thấu hiểu" lối chơi của anh, cũng hiếm khi đưa ra đánh giá trên truyền thông, đa số chỉ biết kinh ngạc trước những bàn thắng mà anh tạo ra. Vì thế, hình tượng đối ngoại của Chân Thiếu Long có phần lép vế hơn.
Tiêu chuẩn thứ ba của Quả bóng vàng chính là sự nghiệp cầu thủ. Ở khía cạnh này, Chân Thiếu Long chiếm ưu thế tuyệt đối, theo sau là Messi. Bởi lẽ, Chân Thiếu Long dù "xuất đạo" muộn nhưng tốc độ thăng tiến khiến người ta phải kinh tâm động phách. Tốc độ của Messi tuy không bằng Chân Thiếu Long, nhưng vẫn nhanh hơn C-Ronaldo rất nhiều.
Ngoài ra, lòng trung thành với đội bóng của Messi là cao nhất trong ba người. Chân Thiếu Long thì khó nói, bởi anh chỉ mới gia nhập Newcastle United một mùa giải, những tin đồn chuyển nhượng tràn lan trên mặt báo đã ít nhiều làm tổn hại đến hình tượng của anh. Còn C-Ronaldo thì tệ nhất! Suốt mùa hè, truyền thông liên tục đưa tin về hành vi "đứng núi này trông núi nọ" giữa Manchester United và Real Madrid, khiến uy tín cá nhân của anh gần như sụp đổ.
Tiêu chuẩn thứ tư của Quả bóng vàng, một lần nữa lại thuộc về Chân Thiếu Long và Messi: Mị lực cá nhân và sức ảnh hưởng.
Chân Thiếu Long sở hữu lượng fan hâm mộ khổng lồ. Là một cầu thủ Trung Quốc, số lượng cổ động viên của anh là đông đảo nhất. Thêm vào đó, ngoại hình tuấn tú khiến các fan nữ điên cuồng, ngay cả các fan nam cũng yêu thích phong thái của anh. Anh sở hữu lượng fan hâm mộ toàn cầu cùng một hình tượng đối ngoại không tồi.
Messi cũng có hình tượng tốt. Cậu ta có phần nhút nhát nhưng lại gần gũi với bản chất thuần túy của bóng đá. Câu chuyện về việc chiến đấu với bệnh tật từ nhỏ chính là đề tài truyền cảm hứng tốt nhất cho môn thể thao này.
Theo số liệu từ tờ 《Sports Daily》, sức ảnh hưởng của Messi đã lan tỏa đến 145 quốc gia trên toàn cầu, và quy tắc bình chọn mới năm nay sẽ càng làm nổi bật ưu thế này của ngôi sao người Argentina.
Còn C-Ronaldo... Mặc dù chàng trai người Bồ Đào Nha này anh tuấn cao lớn, nhưng hình ảnh ngoài sân cỏ của anh phần lớn gắn liền với danh xưng "tay chơi hào hoa". Hơn nữa, phát ngôn "nô lệ" đầy tai tiếng trong mùa hè qua đã khiến người ta hiểu rằng: "Cầu thủ lương cao nên chấp nhận cuộc sống xa hoa bị đồng tiền nô dịch". Hình tượng của C-Ronaldo sẽ trở thành lực cản trong cuộc bình chọn Quả bóng vàng.
---❊ ❖ ❊---
Tất nhiên, bất kỳ giải thưởng bóng đá nào cũng lấy màn trình diễn và vinh dự vô địch làm nền tảng. Vì vậy, xét về tổng thể, cơ hội để Messi đuổi kịp C-Ronaldo vẫn còn rất xa vời, bởi C-Ronaldo đã có chức vô địch châu Âu, trong khi hàm lượng vàng của chức vô địch Olympic dù có cao đến đâu cũng khó lòng so sánh được.
Chân Thiếu Long không có danh hiệu châu Âu, muốn tranh đoạt ngôi vương Olympic cũng chẳng dễ dàng, nhưng những bàn thắng của anh quá đỗi điên cuồng, màn trình diễn cá nhân hoàn toàn áp đảo cả C-Ronaldo lẫn Messi. Mùa giải vừa qua, sự thống trị của Chân Thiếu Long là tuyệt đối, không một cầu thủ nào có thể đặt lên bàn cân so sánh.
Đó chính là căn cứ để giới truyền thông đưa ra nhận định.
Tất nhiên, bàn về Quả bóng vàng lúc này vẫn còn quá sớm. Chân Thiếu Long và Messi, những người đang chinh chiến tại Thế vận hội, đều đang nỗ lực dẫn dắt đội bóng của mình tiến về phía trước.
Messi có lẽ không chịu quá nhiều áp lực. Đội tuyển Argentina tại Thế vận hội Olympic là một tập thể đầy rẫy những ngôi sao sáng giá. Dù Messi là người có danh tiếng lớn nhất, nhưng thật khó để nói ai là người xuất sắc nhất, bởi các đồng đội của cậu ta đều vô cùng tài năng.
Nhìn vào đội hình Argentina là đủ hiểu: Aguero, Di Maria, Mascherano, Zabaleta, Banega, Riquelme, Romero...
Trước khi Thế vận hội bắt đầu, truyền thông Argentina đã mạnh miệng tuyên bố: "Argentina nhắm mắt cũng có thể đoạt quán quân!"
Đây quả thực không phải là lời khoác lác! Với giá trị đội hình lên tới 550 triệu Euro, Argentina hoàn toàn nghiền nát mọi đối thủ, kể cả Brazil. Gọi đây là đội hình Olympic hoa lệ nhất trong lịch sử cũng chẳng hề quá lời.
Đội tuyển Trung Quốc thì không thể so bì được.
Khi đội tuyển Argentina đang hừng hực khí thế, chẳng thèm để mắt đến đối thủ nào mà chỉ nhìn thẳng vào ngôi vương Olympic, thì nội bộ đội tuyển Trung Quốc vẫn đang đau đầu thảo luận về trận đấu cuối cùng của vòng bảng.
Đối thủ của họ: Brazil.
Việc tranh đoạt thắng lợi vốn chẳng có gì để bàn bạc, cứ việc định đoạt chiến thuật, tận tâm chuẩn bị rồi trực tiếp lâm trận là xong. Thế nhưng, mấu chốt nằm ở chỗ: Đội tuyển Trung Quốc lại không hề muốn giành chiến thắng.
Chiếu theo quy tắc phân tổ và loại trực tiếp của Olympic, đội nhất bảng C sẽ chạm trán đội nhì bảng D, và đội nhì bảng C sẽ đối đầu với đội nhất bảng D. Tình thế tại bảng D lại vô cùng phức tạp. Sau hai vòng đấu, Cameroon đang tạm dẫn đầu, còn Ý vì bại trận dưới tay Cameroon nên rất có khả năng sẽ giành quyền đi tiếp với tư cách nhì bảng. Nếu đội tuyển Trung Quốc dốc toàn lực đối đầu Brazil và giành thắng lợi, họ gần như chắc chắn sẽ phải chạm trán Ý ở vòng sau. Đó quả là một viễn cảnh chẳng mấy dễ chịu.
Trước thềm trận đấu với Brazil, ban huấn luyện buộc phải đưa ra quyết định cuối cùng. Đỗ Milošević sau cùng đã chọn phương án cho các trụ cột nghỉ ngơi, lấy lý do rằng: "Đội hình chúng ta thực lực vốn mỏng, qua hai trận vòng bảng vừa rồi, trạng thái của nhiều cầu thủ đã bị ảnh hưởng nặng nề."
Trong đó, bao gồm cả Chân Thiếu Long...
Chân Thiếu Long bị "gán" cho trạng thái không tốt. Hiển nhiên, với tư cách là một cường quốc bóng đá, Brazil cũng chẳng mặn mà gì với việc giành chiến thắng. Mặc dù đa số người hâm mộ xứ Samba coi việc thua đội tuyển Trung Quốc là một nỗi sỉ nhục, nhưng huấn luyện viên trưởng Dunga là một người thực dụng. Ông chẳng bận tâm đến danh dự hay sỉ nhục, điều ông hướng tới là kết quả tốt nhất: được chạm trán với đội yếu hơn ở vòng tứ kết, bởi Brazil đã rất lâu rồi chưa giành được thành tích cao tại Olympic.
Sách lược của Dunga là để các cầu thủ thi đấu "tùy ý", ông tung ra đội hình với hơn một nửa là quân dự bị. Khi hai đội đối đầu, cục diện trở nên vô cùng thú vị. Brazil ra sân với dàn cầu thủ dự bị, trong khi Trung Quốc dù vẫn tung ra nhiều chủ lực, nhưng xét về thực lực so với dàn sao Brazil, thì sự chênh lệch giữa chính và phụ của đội tuyển Trung Quốc cũng chẳng đáng là bao. Chung quy lại, tất cả đều ở mức bình thường.
Điều khiến Dunga bận tâm hơn cả là Chân Thiếu Long hoàn toàn vắng mặt trong đội hình xuất phát. Không những vậy, anh thậm chí còn không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu! Dunga ngoái đầu nhìn về phía băng ghế dự bị của Trung Quốc, tìm kiếm hồi lâu vẫn không thấy bóng dáng người mình muốn gặp. Ông tỏ ra vô cùng phẫn nộ.
Khi trận đấu bước sang phút thứ 16, Anderson giúp Brazil ghi bàn thắng mở tỷ số, Dunga chỉ vỗ tay lấy lệ, rồi mặt đầy bất mãn phàn nàn với trọng tài thứ tư: "Họ không có tinh thần thể thao! Bóng đá cần sự công bằng, cần phải phát huy trình độ cao nhất..."
Trọng tài thứ tư nghe mà chẳng hiểu đầu đuôi, nghi hoặc hỏi lại: "Tôi thấy các cầu thủ trên sân đều đang nỗ lực thi đấu mà?"
"Tôi không nói đến những cầu thủ trên sân." - Dunga nhún vai đáp.
Phải mất một lúc lâu, vị trọng tài thứ tư mới bừng tỉnh, khóe miệng không khỏi co giật. Tinh thần thể thao ư? Phát huy trình độ cao nhất ư? Chẳng phải ông ta đang phàn nàn việc Chân Thiếu Long không ra sân khiến Brazil dễ dàng giành chiến thắng đó sao! Còn nói năng đường hoàng đến thế! Nếu Brazil cũng có tinh thần công bằng, sao không để Pato hay Ronaldinho ra sân đi?
Trọng tài thứ tư chẳng buồn để tâm đến Dunga nữa. Thực tế, màn trình diễn của đội tuyển Trung Quốc không hề tệ. Dù bị thủng lưới chỉ sau hơn mười phút, nhưng toàn đội không hề áp lực, bởi họ hiểu rằng "thua trận" mới là kết quả tối ưu, hơn nữa dù có dốc toàn lực cũng khó lòng đối đầu với Brazil. Đã vậy, cứ thong dong mà đá!
Đỗ Milošević coi trận đấu này như một buổi luyện binh, để các cầu thủ diễn tập chiến thuật, đặc biệt là khâu phòng ngự. Trong các giải đấu, phòng ngự là yếu tố tiên quyết, nhất là khi tiến vào vòng loại trực tiếp và phải đối đầu với các cường quốc thế giới. Đội tuyển Trung Quốc kiên trì với lối chơi phòng ngự phản công, khiến một đội bóng mạnh như Brazil cũng không dễ dàng xuyên thủng mành lưới. Hiệp một khép lại với tỷ số 1-0.
Bước sang hiệp hai, không chỉ phòng ngự chắc chắn, đội tuyển Trung Quốc còn thỉnh thoảng tung ra những đợt phản công sắc bén. Có một lần Hách ngoài rừng vây sút bóng, suýt chút nữa đã đưa bóng vào lưới Brazil. Cú sút đó không quá xuất sắc, chủ yếu do các cầu thủ Brazil lơ là phòng ngự. Chứng kiến pha bóng ấy, Đỗ Milošević toát cả mồ hôi lạnh: "May mà... không vào!" Trong lòng ông đầy mâu thuẫn, một mặt hy vọng cầu thủ thể hiện tốt, mặt khác lại thầm mong... thua trận!
Đó cũng là pha bóng nguy hiểm nhất của Trung Quốc. Sau đó, họ tập trung toàn bộ tinh thần cho mặt trận phòng ngự, không hề "nhường" lộ liễu như đối thủ. Trận đấu thu hút sự chú ý của đông đảo truyền thông và người hâm mộ. Chứng kiến màn trình diễn của cả hai, các bình luận viên không khỏi chỉ trích: "Brazil căn bản không hề thi đấu nghiêm túc! Họ chẳng hề chủ động tấn công!"
Thậm chí trọng tài thứ tư còn nghĩ đến việc báo cáo lại hành vi của đội tuyển Brazil sau trận đấu. Dù Trung Quốc không tung ra đội hình mạnh nhất và thiếu vắng ngôi sao Chân Thiếu Long, nhưng những cầu thủ trên sân đều đang nỗ lực hết mình. Brazil thì khác, sự thiếu tích cực của họ bị chỉ trích gay gắt, và Dunga bị coi là "kẻ cầm đầu".
Tờ "Bóng đá tuần san" đã đăng bài bình luận với cái nhìn lý trí hơn: "Đứng trên cương vị huấn luyện viên trưởng, việc đưa ra những quyết định tương tự là điều không có gì lạ. Bóng đá là thế giới của kẻ thắng làm vua, bất cứ ai cũng đều hy vọng đội bóng mình dẫn dắt có thể tiến xa hơn tại đấu trường Olympic."
---❊ ❖ ❊---
"Brazil vốn là cường quốc trong thế giới túc cầu, song đội Olympic của họ so với Argentina vẫn tồn tại khoảng cách không nhỏ, thậm chí khi đặt lên bàn cân cùng đội Ý cũng khó lòng khẳng định phần thắng. Bởi lẽ đó, việc họ muốn tiến thêm một bước trên hành trình này vốn dĩ đã vô cùng gian nan."
"Về phần đội tuyển Trung Quốc, con đường ấy lại càng thêm trắc trở!"
"Dẫu rằng đang sở hữu một cầu thủ kiệt xuất như Chân Thiếu Long, song thực lực tổng hợp của đội tuyển Trung Quốc vẫn tồn tại cách biệt rất lớn so với những đội bóng hàng đầu. Mỗi một bước tiến của họ đều là một lần kiến tạo lịch sử, và mỗi bước đi ấy đều đòi hỏi sự cẩn trọng đến mức tối đa..."