Chân Thiếu Long cảm thấy vô cùng tệ hại. Vừa rồi vì muốn phô diễn kỹ nghệ mà hắn chẳng mảy may suy tính hậu quả, kết quả khi mông đập mạnh xuống thảm cỏ, cơn đau nhói như bị xé toạc làm hai nửa ập đến khiến hắn choáng váng.
"Chết tiệt!"
"Kim Thân thế mà lại vô hiệu!"
Bí pháp Kim Thân chỉ phát huy tác dụng giảm đau khi đối kháng trực tiếp với cầu thủ đối phương, còn việc hắn chủ động "diễn trò" thì không nằm trong phạm vi bảo hộ. Bởi vậy, cơn đau này là thật.
Dẫu Chân Thiếu Long đang trải qua cảm giác tồi tệ, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến nhãn quan của người hâm mộ. Khán đài bốn phía dậy sóng, tiếng reo hò điên cuồng vang dội. Họ hân hoan chúc mừng bàn thắng thứ hai của đội nhà. Hồi tưởng lại khoảnh khắc ấy, ai nấy đều cảm thấy như vừa được thưởng lãm một bữa tiệc thị giác mãn nhãn; pha móc bóng lăng không ngay trong vùng cấm địa quả thực mang đến một sức công phá thị giác vô cùng mạnh mẽ.
Khán giả trước màn ảnh truyền hình lại càng phấn khích hơn. Họ có lợi thế hơn những người trên sân là được xem đi xem lại các pha quay chậm, từ đó không ngừng bàn tán:
"Bàn thắng này thật quá tuyệt mỹ."
"Chân Thiếu Long lại hất bóng lên một nhịp, rồi lập tức tung người móc bóng tại chỗ, độ khó của pha bóng này thực sự cực kỳ cao!"
"Ta phát hiện ra rằng hàng phòng ngự của MU căn bản chẳng thể nào ngăn cản nổi Chân Thiếu Long..."
Câu nói cuối cùng cũng chính là tâm tư của bình luận viên trận đấu. Sau khi những thước phim quay chậm kết thúc, ông không khỏi cảm thán: "Phong độ của Chân Thiếu Long quá đỗi xuất sắc. Dưới sự kèm cặp của Ferdinand, cậu ấy vẫn có thể băng lên tranh chấp cùng Vidic và còn thành công làm được điều đó."
"Ferdinand, Vidic, hai đại trung vệ trụ cột của MU đều không thể ngăn cản Chân Thiếu Long. Cậu ấy ung dung giữa vùng cấm địa, phô diễn kỹ nghệ móc bóng lăng không siêu phàm, đưa bóng vào lưới một cách chính xác tuyệt đối."
"Pha lập công này thật quá đặc sắc!"
"Chỉ cần chứng kiến quá trình ghi bàn, bất cứ ai cũng tin rằng đây chắc chắn sẽ là bàn thắng đẹp nhất vòng đấu Ngoại hạng Anh lần này!"
---❊ ❖ ❊---
Trên sân cỏ, Chân Thiếu Long đang ôm lấy đồng đội ăn mừng, nhưng tâm trạng hắn chẳng hề phấn chấn. Cơn đau âm ỉ từ vùng mông truyền đến khiến cảm nhận của hắn trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết. Vốn dĩ muốn thực hiện một pha bóng hoa mỹ, kết quả lại tự mình hại mình. Thật là khó chịu!
Trong lúc cùng đồng đội chia vui, nụ cười trên gương mặt hắn cũng trở nên gượng gạo.
Tất nhiên, phe MU còn phiền muộn hơn hắn gấp bội. Đối mặt với bàn thắng đầy uy lực của Chân Thiếu Long, sĩ khí của họ chịu đả kích nghiêm trọng. Họ bàng hoàng nhận ra hàng phòng ngự của mình hoàn toàn bất lực trước đối thủ.
Ferdinand và Vidic. Cả hai đều là những trung vệ hàng đầu hiếm có của bóng đá Anh, dù là năng lực phòng ngự một chọi một, tư duy chiến thuật hay sức mạnh thể chất đều ở đẳng cấp đỉnh cao, thế nhưng cả hai lại chẳng thể bảo vệ nổi khung thành, còn để Chân Thiếu Long ghi một bàn thắng đẹp mắt đến thế.
Quá trình ghi bàn đã hiện rõ trước mắt bao người. Quả bóng như xuyên qua khe hẹp giữa hai người, cứ ngỡ như một thước phim điện ảnh chứ chẳng phải một trận cầu chân thực.
Điều khiến MU uất ức còn nằm ở tỷ số. Họ đã phải vất vả lắm mới ghi được một bàn nhờ nỗ lực trên hàng công, thế mà đối phương chỉ cần một cơ hội tình cờ lại dễ dàng đưa bóng vào lưới. Họ ghi bàn thì khó khăn, còn đối phương ghi bàn lại quá đỗi dễ dàng!
Ferguson không còn ngồi yên trên băng ghế chỉ đạo. Ông đứng bên đường biên, gương mặt lộ rõ vẻ ngưng trọng. Ông nhận ra một vấn đề: sự kèm cặp sát sao của Ferdinand hoàn toàn không phát huy tác dụng, đối phương như thể đứng nơi không người, hàng phòng ngự của MU đối với hắn chẳng khác nào hư không.
Phong độ của đối phương quá đỗi xuất sắc! Ferguson nhất thời rơi vào trầm tư, ông bắt đầu hoài nghi liệu chiến lược định sẵn cho trận đấu này có phải là một sai lầm hay không.
Đấu đôi công với Newcastle United ư? Nếu Chân Thiếu Long cứ duy trì phong độ đỉnh cao như thế này, thì dù hàng công MU có ghi bao nhiêu bàn đi chăng nữa cũng trở nên vô nghĩa, bởi khung thành nhà mình sẽ sớm bị bắn phá thành cái sàng. Nhưng lúc này, biết phải làm sao đây?
Ferdinand là người buồn bực nhất trên sân, bởi nhiệm vụ trọng yếu của anh chính là phong tỏa Chân Thiếu Long. Đối thủ tỏa sáng rực rỡ đồng nghĩa với việc anh đã phòng ngự thất bại.
Trận đấu diễn ra đến lúc này, Ferdinand phát hiện ra một điều: Chỉ cần Chân Thiếu Long nghiêm túc, phong độ của hắn sẽ trở nên siêu việt, mọi phương án phòng ngự thông thường đều trở nên vô nghĩa.
Đúng vậy, nghiêm túc.
Đối với Ferdinand, định nghĩa về "nghiêm túc" chính là khi đối phương mở mắt ra, thi đấu như một người bình thường.
"Tại sao lại như vậy?"
"Rốt cuộc tại sao hắn lại nhắm mắt?" Ferdinand tự vấn. Anh cho rằng suy nghĩ của mình có lẽ đã sai lầm, việc đối phương nhắm mắt trong thời gian dài hẳn không liên quan gì đến Ferguson, mà là liên quan trực tiếp đến trận đấu.
"Hắn vừa nói, nhắm mắt chính là đang nỗ lực!"
"Nhắm mắt là nỗ lực ư?"
"Là để điều chỉnh trạng thái? Hay là điều gì khác?" Đại não Ferdinand vận chuyển hết tốc lực, nhưng anh không có tư duy logic của một bậc thầy, căn bản không thể suy đoán ra nguyên do. Nhất là khi nhìn thấy đối phương vẫn tiếp tục nhắm mắt, anh lại càng thêm khó hiểu.
Ferdinand dứt khoát hỏi thẳng: "Ngươi làm như vậy rốt cuộc là vì cái gì?"
"Nỗ lực!" Chân Thiếu Long trả lời ngắn gọn, súc tích.
"Nỗ lực?"
"Đúng vậy."
Chân Thiếu Long gật đầu khẳng định. Nếu như trước đó Ferdinand hoàn toàn không tin, thì giờ đây anh đã bắt đầu tin tưởng ở một mức độ nhất định. Anh hồi tưởng lại lần giao đấu ở lượt trận trước tại sân Old Trafford, trận đấu đã để lại ký ức sâu sắc cho mỗi cầu thủ MU, bởi họ đã thua một cách thảm hại, nhưng đối phương dường như chỉ cần tìm thấy một cơ hội nhỏ nhoi là có thể đưa bóng thẳng vào lưới.
Hiện tại cũng vậy. Dù hai trận đấu có những điểm khác biệt—lượt trước đối phương chỉ thể hiện khả năng sút bóng cực kỳ chuẩn xác, dù là sút quay lưng về phía khung thành hay sút phạt trực tiếp đều phô diễn kỹ nghệ siêu phàm, không liên quan đến chạy chỗ hay dẫn bóng—thì hai bàn thắng vừa rồi lại khác biệt ở chỗ, không chỉ chuẩn xác mà mọi khía cạnh khác đều vô cùng hoàn hảo. Nhưng có một điều chắc chắn là...
Đối phương không thể nào duy trì phong độ xuất sắc như vậy mãi được!
Hiện tại, có thể coi đây là trạng thái bộc phát cực hạn của Chân Thiếu Long. Nếu không phải giải đấu đã đi đến hồi kết, đối phương chẳng những không chỉ ghi bốn mươi bàn, mà con số ấy đã là tám mươi, một trăm, thậm chí còn hơn thế nữa. Bởi lẽ, đại đa số các đội bóng đều không thể theo kịp trình độ phòng ngự của Manchester United, đối với hắn, khung thành đối phương chẳng khác nào một cánh cửa không người canh giữ.
Nghi vấn nảy sinh từ đó.
Ferdinand tranh thủ lúc ngắt quãng trận đấu bắt đầu trầm tư: "Tại sao lại như vậy? Vì sao lại như thế? Rốt cuộc là vì cái gì?"
Năm phút sau.
Ferdinand chợt nhớ tới một cuốn tiểu thuyết ma pháp Trung Quốc mà mình từng đọc, trong đó có một câu nói của cao thủ rất thâm thúy: "Trên tay không tiện, trong lòng có tiện". Hắn không hiểu rõ nguyên nghĩa, nhưng tự suy diễn ra rằng: dù vẻ ngoài không biểu hiện điều gì, nhưng trong tâm trí đã mô phỏng hàng trăm lần.
"Đúng rồi!"
"Hắn nhắm mắt lại, không đá bóng theo lối thông thường, hẳn là đang tận dụng khoảnh khắc tĩnh lặng ấy để mô phỏng phương thức bộc phát, không ngừng tự ám thị rằng 'Ta có thể làm được', 'Ta nhất định làm được', rồi sau đó dồn tất cả vào một lần bùng nổ!"
Đây quả là một loại tinh thần cảnh giới cực cao!
Đôi mắt Ferdinand sáng rực lên, như thể vừa nhìn thấy cánh cửa dẫn tới một vùng trời tri thức mới. Có lẽ, đây chính là một môn học thuật mà hắn có thể đúc kết lại, gọi là 'Tâm lý học huấn luyện bóng đá'. "Có khi mình nên dùng đồng đội làm vật thí nghiệm để kiểm chứng xem suy nghĩ này có chính xác hay không!"
"Đầu tiên, nhắm mắt lại, suy nghĩ xem khung thành nằm ở đâu!"
"Trong quá trình đó, không ngừng tự nhủ 'Ta là kẻ mạnh nhất, chắc chắn sẽ đưa bóng vào lưới'. Chỉ cần thuyết phục được bản thân, biến nó thành một loại ám thị tâm lý siêu cường, là có thể bộc phát ra trạng thái đỉnh cao!"
Ferdinand đã hoàn toàn tự thuyết phục chính mình.
Hắn nhìn về phía hàng tiền đạo – Rooney!
Rooney vốn luôn bất mãn với phong độ của bản thân, lại thêm chút đố kỵ với Ronaldo. Điều này cả đội ai cũng biết.
"Nếu có phương pháp nâng cao bản thân giúp cậu ta thể hiện tốt hơn, có lẽ cậu ta sẽ hứng thú thử xem sao?"
Ferdinand đầy mong đợi.
---❊ ❖ ❊---
Chân Thiếu Long nào biết được tư duy của Ferdinand lại có thể bay xa đến mức ấy. Hắn suýt chút nữa đã đoán đúng chân tướng, nhưng chỉ lệch một ly mà sai đi ngàn dặm, khiến suy nghĩ của Ferdinand hoàn toàn đi chệch hướng.
Cảm giác của Chân Thiếu Long lúc này cũng chẳng mấy dễ chịu. Hắn có thể cảm nhận được ánh mắt của Ferdinand. Ban đầu chỉ là sự nghi hoặc, khó hiểu, nhưng dần dần chuyển thành vẻ cuồng nhiệt, điên cuồng, tựa như một nhà khoa học đang nhìn con chuột bạch trong phòng thí nghiệm.
Hắn...
Hình như chính là con chuột bạch đáng thương kia!
"Gã này bị làm sao vậy?" Chân Thiếu Long toát mồ hôi lạnh, "Chẳng lẽ hắn... yêu mình sao?"
"Ta..."
"Nguy hiểm quá!"
Dẫu nhan sắc của hắn không có tác dụng với nam giới, nhưng Chân Thiếu Long vẫn tự thấy mình anh tuấn tiêu sái, nên phải hết sức cẩn trọng.
"Phải tránh xa nguy hiểm!"
"Chạy thôi!"
Chân Thiếu Long vội vã rời xa Ferdinand, nhưng tiền đạo làm sao có thể thoát khỏi sự bám đuổi của hậu vệ?
Chân Thiếu Long chạy sang trái mười mét, Ferdinand liền đuổi theo mười mét. Chân Thiếu Long chạy sang phải hai mươi mét, Ferdinand cũng bám sát hai mươi mét.
Khoảng cách không thể nới rộng!
Hai người cứ thế quần thảo, diễn ra một cuộc truy đuổi kéo dài, thu hút sự chú ý của ống kính máy quay và đông đảo người hâm mộ.
Dù trận đấu giữa Newcastle United đang diễn ra vô cùng kịch liệt, ống kính truyền hình vẫn liên tục hướng về phía họ. Bình luận viên nhận định: "Chân Thiếu Long không ngừng nỗ lực di chuyển để kéo giãn khoảng cách với Ferdinand, có lẽ hắn đang muốn tìm khoảng trống."
"Dù bóng vẫn đang trong chân cầu thủ Manchester United, hắn đã sớm chuẩn bị để tìm kiếm cơ hội."
"Đó chính là Chân Thiếu Long!"
"Trong trận đấu, hắn không bao giờ từ bỏ, luôn nỗ lực không ngừng, có lẽ đó chính là lý do khiến hắn luôn thể hiện xuất sắc!"
Bên đường biên, Ferguson cũng không khỏi cảm thán: "Dù Ferdinand phòng thủ chẳng có tác dụng gì, nhưng cậu ta thật sự rất cố gắng, mình không nên trách cứ cậu ta..."
Trên sân cỏ.
Chân Thiếu Long không cách nào thoát khỏi sự đeo bám, đành thở hồng hộc đứng khựng lại.
Hắn bất động.
Rất nhanh, Chân Thiếu Long nhận ra đứng yên tại chỗ mới là an toàn nhất. Bởi lẽ bóng vẫn đang trong chân đội bạn, đối phương không thể tùy tiện va chạm cơ thể, nếu không sẽ bị thổi phạt lỗi cố ý gây hấn.
"An toàn!"
Chân Thiếu Long trừng mắt nhìn Ferdinand, xác định đã an toàn mới tiếp tục nhắm mắt.
Thời gian tích lũy linh năng nhanh chóng trôi qua.
Chân Thiếu Long cảm thấy như vừa vượt qua một kiếp nạn, hắn mở bừng mắt nhìn chằm chằm Ferdinand, rồi theo nhịp độ của đội bóng, bắt đầu di chuyển về phía trước để phát động tấn công.
Ferdinand lập tức căng thẳng!
"Cẩn thận!"
"Nhất định phải cẩn thận!"
"Gã này lại biểu hiện như bình thường! Không được! Mình phải giữ vững, kiên trì! Cố gắng lên!"
Ferdinand không ngừng tự nhủ, tâm trí trở nên kiên định lạ thường. Những lần phòng thủ thất bại liên tiếp đã giáng một đòn mạnh vào lòng tự trọng của hắn, khiến hắn cảm thấy bản thân thật vô dụng.
Giờ đây, khi nhận ra nguy hiểm, hắn lập tức rơi vào trạng thái cảnh giác cao độ, vừa bám sát đối phương, vừa quan sát vị trí trái bóng để ngăn chặn đường chuyền.
Trong khi nỗ lực, Ferdinand còn gọi đồng đội cùng tham gia: "Chú ý gã đó!"
"Tuyệt đối không được để bóng truyền tới!"
Nghe tiếng hét của Ferdinand, các cầu thủ Manchester United đều cảm thấy khó hiểu, bởi bóng mới chỉ qua vạch giữa sân, chưa thể tạo ra uy hiếp trực tiếp. Tuy nhiên, họ hiểu ý của Ferdinand là phải hợp lực phong tỏa Chân Thiếu Long.
Họ biết phải làm gì – tận dụng việc di chuyển để chặn các đường chuyền, hai ba người cùng hiệp đồng phòng ngự, quyết không để bóng lăn qua.
Chân Thiếu Long đứng trong vùng cấm địa, hắn lại một lần nữa giơ tay lên.
Manchester United càng thêm cẩn trọng.
Carrick lùi về sát cánh cùng Ferdinand, hình thành thế giáp công vây chặt lấy Chân Thiếu Long. C-Ronaldo cũng ở gần đó ứng biến, ba người gần như đã khóa chặt mọi đường thoát của hắn.
Khi ấy, những cầu thủ còn lại của Newcastle United bỗng chốc trở nên thảnh thơi. Chân Thiếu Long bị vây hãm ở trung tâm, hiển nhiên không thể nhận bóng, Martins liền nhanh chóng bứt tốc chiếm lĩnh khoảng trống. Damien Duff tung đường chuyền thẳng, tạo điều kiện cho Martins đối mặt với khung thành.
"Sút bóng!"
"Van Der Sar lập công!"
Van Der Sar phản ứng cực nhanh, chính xác đẩy bóng ra ngoài đường biên ngang, Newcastle United được hưởng một quả phạt góc.
Damien Duff chạy về phía cột cờ góc. Chân Thiếu Long theo sát phía sau, vẫy tay ra hiệu: "Để ta thử xem!" Duff dù có chút khó hiểu nhưng vẫn giao quyền thực hiện quả phạt cho hắn.
Ferdinand bám sát phía sau Chân Thiếu Long, nhìn thấy đối phương chuẩn bị thực hiện quả phạt góc, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác bất lực. Giờ phút này, phòng ngự còn có ý nghĩa gì nữa? Chỉ còn biết chờ đợi đối phương thực hiện xong quả phạt mà thôi.
Ferdinand dứt khoát đứng ngay cạnh cột cờ góc, thầm nhủ khi Chân Thiếu Long đá xong sẽ lập tức theo sát. Hắn không ngừng tự nhắc nhở bản thân: "Chân Thiếu Long thực hiện quả phạt? Chuyện này thật quái dị! Có lẽ bọn họ muốn dàn xếp phối hợp phạt góc! Nhưng dù thế nào đi nữa, người dứt điểm cuối cùng rất có khả năng vẫn là hắn, cứ theo sát Chân Thiếu Long là không sai!"
Hắn đoán đúng một nửa.
Người dứt điểm cuối cùng quả thực là Chân Thiếu Long, nhưng Newcastle United lại chẳng hề dàn xếp phối hợp gì cả, bởi lẽ...
Chân Thiếu Long trực tiếp sút thẳng!
"Bành!"
Ngay khi mu bàn chân tiếp xúc với trái bóng, nó lập tức vút lên không trung, vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ lao thẳng về phía khung thành.
Mọi người đều ngỡ rằng đây chỉ là một quả phạt thông thường, nhưng quỹ đạo của trái bóng lại uốn lượn đầy ảo diệu, đường vòng cung càng lúc càng rộng, lướt qua góc gần, xuyên qua trung lộ, rồi hướng thẳng về phía góc xa khung thành.
N'Zogbia đang chờ sẵn ở cột xa định lao vào đón bóng, kết quả lại phát hiện trái bóng chẳng hề bay tới chỗ mình.
Mà là...
Trực tiếp xé lưới bay thẳng vào khung thành!
Khoảnh khắc trái bóng nằm gọn trong lưới, vô số người trên sân đều há hốc miệng, kinh ngạc đến mức hồi lâu vẫn không thể khép lại.
Phạt góc... trực tiếp ghi bàn!
Một siêu phẩm hiếm có khó tìm, cả mùa giải chưa chắc đã thấy một lần, vậy mà lại xuất hiện ngay trong trận đấu này, lại còn là phá lưới Manchester United!
Thật quá đỗi kinh tâm động phách!
Ferdinand cũng không ngoại lệ. Hắn há hốc miệng nhìn chằm chằm vào khung thành, rồi lòng đầy cười khổ nhún vai với đồng đội, như muốn nói: "Ta đã cố gắng hết sức rồi! Nhưng với loại bóng này, ta... thật sự chẳng thể làm gì hơn..."